আঠাশতম অধ্যায়: ইউ ওয়েই ভীষণ বিষণ্ণতায় ডুবে ছিল...

ইউ উই দেখল লি ইংচংয়ের মুখটা হঠাৎ করেই বদলে গেল, আর সে আরও বেশি দিশেহারা হয়ে পড়ল।

ইউ উই মনে মনে ভাবল, “এই তো সকালবেলা, বইয়ের পাতার চেয়েও দ্রুত মানুষ পাল্টে যায়। আমি তো এই মানুষটাকে রাগানোর মতো কিছুই করিনি।”

ইউ উই মনে মনে চিৎকার করে উঠল, “এমন দিন কি কোনোদিন শেষ হবে না? যদি আগে জানতাম এমন পরিস্থিতি হবে, তবে মরে গেলেও আমি তাকে ‘আন জুয়ে’ থেকে ফিরিয়ে আনতাম না।”

ইউ উইয়ের সুন্দর ছোট মুখটিতে এক চিলতে সতর্ক ভাব নিয়ে সে জিজ্ঞেস করল, “স্বামী, তোমার কী হয়েছে? তুমি কি আমাকে নিয়ে রেগে আছো কারণ আমি তোমাকে ‘আন জুয়ে’ থেকে ফিরিয়ে এনেছি?”

লি ইংচং নিজের কপালে হাত ছোঁয়াল। কিছুক্ষণ পর সে স্বাভাবিক হওয়ার ভান করে বলল, “কিছু না, তুমি বেশি ভাবছো।”

লি ইংচং যেন পালিয়ে বাঁচতে চাইল। সে কাপড় বদলে একটা টাই বেছে নিল এবং তা পরার চেষ্টা করল।

ইউ উইয়ের সুন্দর মুখে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল। তার কণ্ঠস্বর এতই নরম ছিল যে কারো পক্ষেই রাগ ধরে রাখা কঠিন।

লি ইংচং মনে মনে ভাবল, “এই নারী স্মৃতিশক্তি হারানোর পর থেকে একদমই বদলে গেছে, আমি তো তাকে চিনতেই পারছি না। যদি সে আগে এমনটা হতো, তবে কি এত কিছু ঘটত?”

“স্বামী, ওই টাইটা তোমার আজকের পোশাকের সাথে মানাচ্ছে না। আমার হাতের এই টাইটা নাও, এটি তোমার ব্যক্তিত্বের সাথে বেশি মানানসই।”

ইউ উই তার কাছে এগিয়ে এল। লি ইংচং তার শরীরের সুবাস পেল। তার মুখের ত্বক কোনো দাগ ছাড়াই নিখুঁত এবং ভারী মেকআপ করা নারীদের চেয়ে অনেক বেশি কোমল।

লি ইংচংয়ের হৃৎস্পন্দন বেড়ে গেল। মনে হলো তার শরীরের ভেতর থেকে কিছু একটা বেরিয়ে আসতে চাইছে, যা তাকে আরও অস্থির করে তুলল।

লি ইংচংয়ের মনে একটা কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “তাকে ঝাপটে ধরো, সে তো আইনত তোমার স্ত্রীই, শুধু দাম্পত্য দায়িত্ব পালন করছ মাত্র।”

অন্য একটি কণ্ঠস্বর বলে উঠল, “সে তোমার মাকে হত্যাকারী। তার সাথে তোমার কোনো ভবিষ্যৎ নেই।” এমনকি লি ইংচংয়ের মনে পড়ে গেল, কীভাবে ইউ উই একটা প্রকল্পের ভয় দেখিয়ে তাকে বিয়ে করতে বাধ্য করেছিল।

লি ইংচং মনে মনে দোটানায় পড়ে গেল। ইউ উই অনুভব করল লি ইংচংয়ের কিছু একটা সমস্যা হয়েছে। তার কালো চোখে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল, “স্বামী, তোমার কী হয়েছে? এটা কি গতকালের মদ্যপানের ধকল? আমি কি পারিবারিক ডাক্তারকে ডাকব?”

লি ইংচং ইউ উইকে সরিয়ে দিয়ে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, তার দিকে একবার ফিরেও তাকাল না।

ইউ উই তার কালো চোখে লি ইংচংয়ের পালিয়ে যাওয়ার দৃশ্যটি দেখল, তার ঠোঁটের কোণ কেঁপে উঠল।

ইউ উই ভাবেনি যে লি ইংচং তাকে অতর্কিতে এভাবে ধাক্কা দেবে। ভাগ্য ভালো যে এটি বেডরুম ছিল এবং ইতালিয়ান পশমি কার্পেট বিছানো থাকায় সে আঘাত পায়নি।

ইউ উই তার চেরিফলের মতো ঠোঁট উল্টে বিড়বিড় করে বলল, “লি ইংচং, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? কোনো কথা কি আগে বলা যায় না?”

চেন আন্টি প্রাতঃরাশ নিয়ে ডাইনিং টেবিলে এলেন। তার বয়স্ক মুখে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, “মালিক, আপনি কাল রাতে দেরি করে ফিরেছেন, একটু বিশ্রাম নিতেন। কাজ যতই গুরুত্বপূর্ণ হোক, শরীরের দিকে তো খেয়াল রাখতে হবে।”

লি ইংচংয়ের সুন্দর মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, “চেন আন্টি, আপনি আপনার কাজে যান। আমার বিষয় আমি বুঝি, আমাকে নিয়ে চিন্তা করতে হবে না।”

চেন আন্টি ইউ উইয়ের অবস্থা জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু লি ইংচং যেভাবে কথাগুলো বলল, তাতে তিনি আর বেশি কিছু বলার সাহস পেলেন না, কারণ তিনি তো একজন সাধারণ পরিচারিকা মাত্র।

ইউ উই নিচে নামার জন্য তৈরি হচ্ছিল, এমন সময় বাইরে গাড়ির শব্দ পেল। সে দ্রুত নিচে দৌড়ে গেল, কিন্তু শুধু গাড়িটির চলে যাওয়ার দৃশ্যই চোখে পড়ল।

ইউ উই ডাইনিং টেবিলে বসে স্যান্ডউইচটি এমনভাবে খোঁচাচ্ছিল, যেন সেটিই লি ইংচং। সে মনে মনে ভাবল, লি ইংচংয়ের গায়ে কয়েকটা ছিদ্র করে দিলে যদি সকালের এই অপমান কিছুটা লাঘব হতো।

চেন আন্টি রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। ইউ উইকে এভাবে নাস্তা খোঁচাতে দেখে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই মানুষ দুটোর যে কী হবে!

চেন আন্টি অনেক কিছুই দেখতেন। তিনি ভাবলেন, “আগে ইউ উইয়ের স্বভাব অসহ্য থাকলেও, দুর্ঘটনার পর থেকে তার ব্যবহারে পরিবর্তন এসেছে।”

চেন আন্টির মনে পড়ল, তিনি যখন এখানে প্রথম এসেছিলেন, তখন তারা একে অপরের সাথে ঠিকমতো কথা বলতেন না। কেউ কারো খবর নিত না, যেন তারা স্বামী-স্ত্রী নয়।

চেন আন্টি ভাবলেন, “এই দুর্ঘটনা হয়তো কোনো অভিশাপ নয়। অন্তত ইউ উইয়ের বদলানো স্বভাব বড় মালিকের মনের জট খুলতে সাহায্য করতে পারে।”

ইউ উই তার সুন্দর মুখে এক চিলতে অস্বস্তিকর হাসি নিয়ে বলল, “চেন আন্টি, আপনিও বসুন, আমার সাথে নাস্তা করুন। একা খেতে ভালো লাগছে না।”

চেন আন্টি কাজ রেখে গম্ভীরভাবে বললেন, “মালিকের সাথে ঝগড়া করবেন না। স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে কোনো সমস্যা হলে আলোচনা করে সমাধান করা উচিত, ঠান্ডা লড়াই করে নয়।”

ইউ উই মাথা নিচু করে নাস্তা খেতে লাগল, মনে মনে কী যেন ভাবছিল। তার মনটা খুব বিষণ্ণ লাগছে।

ইউ উই মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল, “চেন আন্টি, আমাকে সত্যি করে বলুন তো, আমার আর লি ইংচংয়ের মধ্যে অতীতে আসলে কী ঘটেছিল যে আমাদের সম্পর্ক এত তিক্ত হয়ে গেল?”

চেন আন্টি ইতস্তত করে বললেন, “পুরানো কথা জেনে আপনার কী লাভ? এখনকার দিনগুলো ভালো কাটানোই কি শ্রেয় নয়?”

“তাছাড়া, পুরনো স্মৃতি মনে পড়লে আপনারই ক্ষতি হবে। এখন বরং ভাবুন কীভাবে মালিকের মন জয় করা যায়, সেটাই আসল।”

ইউ উই মাথা নিচু করে নিজের নাস্তার দিকে তাকাল। নিজের খোঁচানো নাস্তা দেখে তার আর খাওয়ার ইচ্ছে রইল না।

চেন আন্টি অসহায়ভাবে হাসলেন, “কিছু কথা না জানানোই আপনার জন্য ভালো, বেশি চিন্তা করবেন না।”

ইউ উই সকাল থেকে খুব অস্থির ছিল। হাতঘড়ির দিকে তাকাতেই সে চমকে উঠল, “হায় ঈশ্বর! অনেক দেরি হয়ে গেছে, জুলিয়া আবার ঝামেলা করবে।”

অফিসে পৌঁছাতেই জুলিয়া তার হাই হিল জুতো মটমট করে ইউ উইয়ের সামনে এসে দাঁড়াল। তার চোখে ঔদ্ধত্য, “ইউ উকিল সাহেব, এখন কটা বাজে জানেন? সময়ের কি কোনো জ্ঞান নেই আপনার?”

ইউ উই বিরক্তি নিয়ে চোখ উল্টে মৃদু হাসল, “লিয়া, নিজের কাজে মন দাও। আজ আমার মেজাজ ভালো নেই, অকারণে ঝামেলা করো না।”

জুলিয়া বিদ্রূপের হাসি হাসল, “ওহ! ইউ উকিল সাহেব, আপনার সাহস তো অনেক বেড়ে গেছে। ভাববেন না হোয়াইট সাহেব এখানে আছেন বলে আমি আপনার কিছু করতে পারব না।”

ইউ উইয়ের সুন্দর মুখে এক চিলতে অসহায় ভাব ফুটে উঠল, “জুলিয়া, তুমি যদি সত্যিই হোয়াইট সাহেবের নজরে আসতে চাও, তবে তার তোষামোদ করো। আমার পেছনে কেন পড়ে আছ?”

“তুমি কি চাও আমি তোমার হয়ে তার কাছে সুপারিশ করি? সরাসরি বললেই তো হয়, এত লুকোচুরি করার কী দরকার?”

জুলিয়া ভাবতে পারেনি যে ইউ উই তাকে এভাবে থামিয়ে দেবে। তার মুখটা রাগে লাল হয়ে গেল, আর বুকের ওঠানামা দেখে বোঝা যাচ্ছিল সে কতটা ক্ষুব্ধ।

জুলিয়া দাঁতে দাঁত চেপে সাত সেন্টিমিটারের হিল জুতো মটমট করতে করতে চলে গেল। “ইউ উই, আমার হাতে কোনো প্রমাণ পড়ুক, তারপর তোমাকে দেখাচ্ছি মজা।”

ইউ উই সারাটা দিন অন্যমনস্ক ছিল। ফোনের রিংটোন শুনে তার হুঁশ ফিরল। স্ক্রিনের নাম দেখে মনে পড়ল, আজ রাতে বাই জিনচেংয়ের সাথে তার ডিনার ডেট আছে।

ইউ উইয়ের মুখে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, “জিনচেং, তুমি পার্কিং লটে আমার জন্য অপেক্ষা করো।”

বাই জিনচেংয়ের গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল, “ভিভি, তুমি কি আমার সাথে ডিনার করার জন্য ছটফট করছ?”

ইউ উই মনে মনে ভাবল, এই লোকটা নিশ্চয়ই আড়ালে হাসছে। কী আর করা, কাজ হাসিল করতে হলে তো সব সহ্য করতে হবে।

ইউ উই মিষ্টি কণ্ঠে বলল, “জিনচেং, তুমি আবার আমাকে নিয়ে মজা করছ। সারাদিন আমাকে নিয়ে ঠাট্টা না করলে কি তোমার কাজ জমে না?”

বাই জিনচেং তার অফিসে বসে কলম ঘোরাতে ঘোরাতে মৃদু হাসল, “ভিভি, আমি মজা করছি না। আমার কাছে তোমার গুরুত্ব সবার চেয়ে বেশি।”

শেষ কথাটি শুনে ইউ উই হতভম্ব হয়ে গেল। সে দ্রুত বলল, “জিনচেং, এমন রসিকতা করো না। তুমি জানো আমি বিবাহিত, এসব কথা জানাজানি হলে তোমার সম্মানের ক্ষতি হবে।”

বাই জিনচেং আদুরে হাসি দিয়ে বলল, “তুমি চিন্তা করো না ভিভি, আমি জানি কী করতে হবে। তোমাকে কোনো বিপদে ফেলব না।”

বাই জিনচেং ঘড়ির দিকে তাকাল, “ভিভি, চলো, পার্কিং লটে দেখা হচ্ছে।”

ইউ উই শুধু “হুম” বলল।

ঘড়ির দিকে তাকিয়ে ইউ উইয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। সে অনেকক্ষণ ভাবল, লি ইংচংকে ফোন করে জানাবে কি না। যদি আবার ভুল বোঝে?

শেষ পর্যন্ত সে আর ফোন করল না, ভাবল দেখা যাক কী হয়।

বাই জিনচেং ইউ উইকে নিয়ে একটি অভিজাত রেস্তোরাঁয় গেল। পরিবেশটা চমৎকার এবং সাজসজ্জাও বেশ আধুনিক।

“এ কারণেই এখানে ভিড় বেশি, এখানে আসাটা সত্যিই একটা উপভোগ্য বিষয়।”

ইউ উইয়ের মাথায় হঠাৎ কিছু অস্পষ্ট ছবি ভেসে এল। তার মনে হলো সে আগে এখানে অনেকবার এসেছে।

ইউ উইয়ের মুখটা ফ্যাকাসে হয়ে গেল। সে দুহাত দিয়ে মাথা চেপে ধরল, মনে হলো তার মাথাটা ফেটে যাচ্ছে।

সামনে বসা বাই জিনচেং চিন্তিত হয়ে পড়ল, তার চোখে উদ্বেগের ছাপ, “ভিভি, কী হয়েছে তোমার? হাসপাতালে নিয়ে যাব?”

ইউ উই দুর্বল কণ্ঠে বলল, “জিনচেং, আমি ঠিক আছি, একটু বিশ্রাম নিলেই হবে। চিন্তা করো না, আমি শুধু পুরনো কথাগুলো মনে করার চেষ্টা করছিলাম।”