চতুর্থ অধ্যায়: রহস্যময় মক্কেল

কিছুক্ষণ পর, ফোনের অপর প্রান্ত থেকে এক চুম্বকীয় কণ্ঠ ভেসে এল, “আমি মিস ইউকে এক ঘণ্টা সময় দিতে পারি। তবে অন্য কোনো প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার বাধ্যবাধকতা আমার নেই।”

ইউ ওয়েই মাথা নাড়লেন, তার সুন্দর মুখে ফুটে উঠল এক স্নিগ্ধ হাসি, “কুং সাহেব আমাকে এক ঘণ্টা সময় দিচ্ছেন, এটাই আমার জন্য অনেক বড় সম্মান।”

ফোনটি রেখে দেওয়ার পর ইউ ওয়েইয়ের হাতের তালু শীতল ঘামে ভিজে গেল। এতক্ষণ মনে এক ধরণের দুশ্চিন্তা ছিল, যদি তিনি সত্যিই প্রস্তাব ফিরিয়ে দিতেন, তবে বিষয়টি আরও জটিল হয়ে পড়ত। এখন যেহেতু এক ঘণ্টা সময় পাওয়া গেছে, তিনি কোনোভাবেই এই সুযোগ হাতছাড়া করবেন না।

ইউ ওয়েই মনে মনে ভাবলেন, “এভাবে চলতে থাকলে ভবিষ্যতে আরও বড় বিপদে পড়তে হতে পারে। এখনকার আমি আর কোনো ঝামেলা মাথায় নিতে চাই না, ইদানীং চারপাশে ঝামেলার শেষ নেই। যদি আরও নতুন ঝামেলা এসে জোটে, তবে জানি না সামলাতে পারব কি না।”

গাড়ি স্টার্ট দিয়ে আধঘণ্টার মধ্যে তিনি ব্যক্তিগত ভিলাটিতে পৌঁছালেন। বাইরের স্থাপত্যশৈলী দেখে মুগ্ধ হলেন তিনি। ইউ পরিবারের বড় মেয়ে থাকাকালীনও তিনি এমন নকশা কখনো দেখেননি।

ইউ ওয়েই নিজের পোশাক ঠিক করে নিলেন এবং পাশের সিট থেকে ব্যাগটি তুলে নিলেন। মনে মনে ভাবলেন, “এই বিবাদীর পরিচয় মনে হয় সাধারণ নয়।”

হঠাৎ কালো পোশাক পরিহিত এক বৃদ্ধ তার সামনে এসে দাঁড়ালেন। তার মুখাবয়বে কোনো ভাবান্তর নেই, “মিস ইউ, আমাদের তরুণ মাস্টার অনেকক্ষণ ধরে আপনার অপেক্ষায় আছেন। দয়া করে আমার সাথে আসুন।”

বৃদ্ধ সামনে পথ দেখাচ্ছিলেন। হাঁটতে হাঁটতে তিনি বললেন, “একটি কথা জানিয়ে রাখি, মাস্টারের ব্যক্তিগত বিষয়ে কোনো প্রশ্ন করবেন না এবং এখানে আসার আসল উদ্দেশ্যটিও উল্লেখ করবেন না।”

ইউ ওয়েই মৃদু হেসে বললেন, “মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, আমি খেয়াল রাখব।”

ভিলার ভেতরের সাজসজ্জা লি ইংছংয়ের ভিলার চেয়েও অনেক বেশি বিলাসবহুল। এখান থেকেই বোঝা যায় ভিলার মালিক রুচিশীল মানুষ। বিশেষ করে প্রাচীন ধাঁচের আসবাবপত্রগুলো বিদেশ থেকে আকাশপথে আনা হয়েছে।

বৃদ্ধ ইউ ওয়েইকে বসার ঘরে নিয়ে এলেন এবং শীতল কণ্ঠে বললেন, “মিস ইউ, মাস্টার স্টাডি রুমে আপনার অপেক্ষায় আছেন, দেরি করবেন না যেন।” তিনি আরও যোগ করলেন, “দোতলার বাম দিকের ঘরটিই মাস্টারের স্টাডি রুম, ভুল করবেন না।”

ইউ ওয়েই ভিলাতে প্রবেশের সময় থেকেই তার প্রতিটি পদক্ষেপ কারও না কারও নজরবন্দি ছিল। কুং ইয়ু তার নিখুঁত চেহারা নিয়ে এক রহস্যময় অভিব্যক্তি ধরে রাখলেন, যা দেখে বোঝার উপায় নেই তিনি কী ভাবছেন।

ইউ ওয়েই চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। এখানকার প্রতিটি জিনিসের দাম আকাশচুম্বী। মনে হলো তিনি বিবাদীর পরিচয়কে সত্যিই ছোট করে দেখেছিলেন।

দোতলার স্টাডি রুমের দরজায় এসে তিনি কিছুটা নার্ভাস বোধ করলেন। এত বছর ধরে কত মানুষের মুখোমুখি হয়েছেন, অথচ অচেনা এই পুরুষকে নিয়ে তার মনে এক অদ্ভুত অস্বস্তি কাজ করছে। তিনি নিজেকে সামলে নিয়ে গভীর শ্বাস নিলেন। ফিরে যাওয়ার পথ আর খোলা নেই।

কয়েকবার নক করার পর ভেতর থেকে চেলোর সুরের মতো এক গম্ভীর আওয়াজ ভেসে এল, “ভেতরে আসুন, দরজা খোলা আছে।”

ইউ ওয়েই ভেতরে প্রবেশ করলেন। বড় চেয়ারে বসা মানুষটির নিখুঁত প্রোফাইল দেখে তিনি মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন। পুরুষটি আলস্যভরে বললেন, “মিসেস লি, মনে হয় আপনার দেখা শেষ হয়েছে?”

ইউ ওয়েই সম্বিত ফিরে পেয়ে পুনরায় নিজের পেশাদার ও আত্মবিশ্বাসী রূপটি ধারণ করলেন। কিন্তু পুরুষটি যখন মুখ ঘোরালেন, ইউ ওয়েই চমকে উঠলেন। মানুষটির বাঁ গালে একটি বড় সেন্টিপিডের মতো দাগ, যা দেখতে বেশ ভয়ংকর।

কুং ইয়ু শীতল কণ্ঠে বললেন, “কী হলো, মিসেস লি কি ভয় পেয়েছেন?”

ইউ ওয়েই স্নিগ্ধ হাসি ফুটিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “কুং সাহেবের চেহারা দেখে শুরুতে একটু ভয় পেয়েছিলাম ঠিকই, তবে এখন আর ভয় লাগছে না। তাছাড়া কুং সাহেব তো আর মানুষকে খেয়ে ফেলেন না, ভয় পাওয়ার কী আছে?”

কুং ইয়ু তার দীর্ঘ আঙুল দিয়ে টেবিলের ওপর ছন্দময় টোকা দিতে থাকলেন। মনে মনে ভাবলেন, “ফোন পাওয়ার সময় ভেবেছিলাম হয়তো ভুল ধারণা, কিন্তু তিনি সত্যিই লি ইংছংয়ের স্ত্রী। পরিস্থিতি আমার ভাবনার চেয়েও বেশি কৌতূহলোদ্দীপক হয়ে উঠছে।”

কিছুক্ষণ পর ইউ ওয়েই ব্যাগ থেকে নথিপত্র বের করে পড়তে শুরু করলেন। যেন সামনের মানুষটির অস্তিত্বই নেই। কুং ইয়ু ঠোঁটের কোণে সুন্দর এক বাঁকা হাসি ফুটিয়ে বললেন, “ইউ উকিল, আপনার হাতে কিন্তু ৪৫ মিনিট সময় আছে। এর চেয়ে বেশি সময় হলে আমি আর সাহায্য করতে পারব না।”

মাথা নিচু করে নথিপত্র পড়তে থাকা ইউ ওয়েই মাথা তুলে হাসলেন, “কুং সাহেব, আপনি আমাকে সত্যিই খুব গুরুত্ব দিচ্ছেন। এখানে আসার আগেই আমি সব ধরণের পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত ছিলাম। যদিও আমার মনে হচ্ছে আজ খালি হাতেই ফিরতে হবে।”

কুং ইয়ু অট্টহাসি দিয়ে উঠলেন, “ভাবিনি ইংছংয়ের স্ত্রী এতটা বুদ্ধিমান হবেন। মনে হচ্ছে আমি অনেক বড় একটা মজার দৃশ্য মিস করেছি।”

ইউ ওয়েইয়ের কালো চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল, “কুং সাহেব কি লি ইংছংকে চেনেন? তিনি তো কখনো আপনার কথা উল্লেখ করেননি।”

“তিনি আমার কথা বলেননি কারণ আমি সবসময় এখানে থাকি না।”

ইউ ওয়েই ভাবলেন, “লি ইংছংয়ের অনেক চেনা মানুষ রয়েছে, যাদের কথা আমি কিছুই জানি না।”

“যেহেতু কুং সাহেব আমার স্বামীকে চেনেন, তাহলে তার খাতিরে কি আমাকে এই একবার সাহায্য করতে পারেন?”

কুং ইয়ু ভাবেননি এই নারী লি ইংছংয়ের নাম ব্যবহার করে সাহায্য চাইবেন। এই নারীটি সত্যিই বেশ আকর্ষণীয়।

“আমি আপনার প্রশ্নের উত্তর দিতে রাজি আছি, তবে আমার একটি শর্ত আছে। আজকের আলোচনার কথা কাউকে বলা যাবে না এবং শুনানির দিন আমি সশরীরে উপস্থিত থাকব না। ইউ উকিল, আপনি কি আমার কথা বুঝতে পেরেছেন?”

“চিন্তা করবেন না কুং সাহেব, আপনার সিদ্ধান্ত অনুযায়ীই কাজ হবে। আমাদের ল ফার্ম আপনাকে কোনো কিছুতেই বাধ্য করবে না। আমি আজ বিবাদীর আইনজীবী হিসেবে এসেছি এবং জানি আপনি একজন পাবলিক ফিগার। কিছু বিষয় প্রকাশ্যে আনা কঠিন, আমাদের ল ফার্ম আপনার সব বিষয় সামলে নেবে।”

কিছুক্ষণ আগে ইউ ওয়েই বাধ্য হয়েই লি ইংছংয়ের নাম ব্যবহার করেছিলেন। এখন বাড়ি ফিরে তাকে সব বুঝিয়ে বলতে হবে, নাহলে সে আবার সন্দেহ করবে।

কুং ইয়ু মনে মনে হাসলেন, “এই নারীর বুদ্ধিমত্তা ও কৌশল আমার বন্ধুর জন্য একদম মানানসই।”

আগে তিনি এই বিষয় থেকে দূরে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, কারণ ঘটনাটি তারই কারণে শুরু হয়েছিল। কিন্তু এখন তিনি সাহায্য করতে রাজি হলেন। লি ইংছং যখন বিয়ে করেন, তখন তিনি বাইরে মিশনে ছিলেন। জিয়ান ই ফ্যানের কাছে শুনেছিলেন লি ইংছংয়ের স্ত্রী একজন আইনজীবী। আজ তার মুখ থেকে লি ইংছংয়ের নাম শুনেই তিনি বুঝতে পেরেছেন এই সেই নারী।

ইউ ওয়েইয়ের মনে হয়েছিল মামলাটি সহজে এগোবে না, কিন্তু এখন পরিস্থিতির মোড় ঘুরে গেছে। কুং ইয়ু সব ঘটনার বিবরণ দিলেন। ইউ ওয়েই গম্ভীর হয়ে বললেন, “কুং সাহেব, নিজের সুনাম নষ্ট হওয়ার ঝুঁকি নিয়েও কেন আপনি সত্যটা সামনে আনছেন না?”

কুং ইয়ু তার নিখুঁত প্রোফাইলে একাকীত্ব ও বিষণ্ণতা ফুটিয়ে তুললেন, “কিছু বিষয় এখন অতীতের গণ্ডিতেই বন্দি। তাছাড়া একজন মৃত মানুষের সাথে এসব নিয়ে তর্ক করার কোনো অর্থ হয় না।”

ইউ ওয়েই টেবিলের কফি মগে চুমুক দিয়ে বিষণ্ণ কণ্ঠে বললেন, “আমি আপনাকে বুঝতে পারছি। মাঝে মাঝে আমারও মনে হয়, এই পৃথিবীতে আমার বেঁচে থাকার কারণ কী? বিশেষ করে স্মৃতি হারানোর পর থেকে, যখন আমি জেগে উঠলাম, দেখলাম আমার পৃথিবী পুরোপুরি বদলে গেছে। সবকিছু আমাকে আরও বিভ্রান্ত করে তোলে।”

কুং ইয়ু মাথা নিচু করে হাত জোড় করে বসে রইলেন, কী যেন ভাবছেন।

“ঠিক আছে কুং সাহেব, ঘটনার প্রেক্ষাপট আমি বুঝেছি। আমি আপনার জন্য সর্বোচ্চ আইনি সুবিধা নিশ্চিত করার চেষ্টা করব।”

“যেহেতু আলোচনা শেষ, তাহলে সুন্দরী ইউ উকিল কি দুপুরের খাবার খাওয়ার আমন্ত্রণ গ্রহণ করবেন?”

ইউ ওয়েই কবজির কার্টিয়ার ঘড়ির দিকে তাকালেন। ঘড়িতে প্রায় বারোটা বাজে। তিনি ভাবলেন, যেহেতু তিনি লি ইংছংয়ের খাতিরেই দেখা করেছেন, তাই আমন্ত্রণ রক্ষা করা উচিত।

ইউ ওয়েই মাথা তুলে মার্জিত হাসি দিয়ে বললেন, “কুং সাহেব যখন আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, তখন আমার না করার উপায় নেই।”

এদিকে ল ফার্মে বিশৃঙ্খলা শুরু হয়েছে। কুং ইয়ুর মামলার প্রস্তুতির জন্য সবাইকে আগেভাগেই তৈরি হতে হচ্ছে। জুলিয়া কফি নিয়ে ইউ ওয়েইয়ের অফিসে গিয়ে দেখলেন তিনি নেই। সে অন্যদের জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কি জানো ইউ ওয়েই কোথায়? সবাই এখানে কাজ নিয়ে ব্যস্ত, আর আমাদের বড় উকিল কোথায় গায়েব?”

ফাইল নিয়ে কাজ করা অ্যানি উঠে দাঁড়িয়ে রাগান্বিত কণ্ঠে বলল, “জুলিয়া, মিথ্যে অপবাদ দেওয়া বন্ধ করো। তুমি কীভাবে জানলে যে ওয়েই দিদি বাইরে ঘুরতে গেছে? তাছাড়া এই ভুলটি তো তোমারই করা, এখন সব দোষ ওয়েই দিদির ওপর চাপিয়ে দিচ্ছ? ক্ষমতা থাকলে চলো বসের সামনে গিয়ে মুখোমুখি কথা বলি, দেখি বস কার পক্ষ নেয়।”

জুলিয়া তার সরু চোখ দিয়ে অ্যানিকে ধমক দিয়ে বলল, “অ্যানি, আশা করো যেন ইউ ওয়েই তোমাকে সারাজীবন বাঁচাতে পারে। নাহলে আমার হাতে পড়লে তোমার কী দশা হবে, তা ভালো করেই জানো।”

সবাই এই নাটক দেখছিল, কেউ বাধা দিল না। সবাই জানে জুলিয়া বসের সেক্রেটারি হিসেবে কতটা ক্ষমতাধর। এর আগেও এক মেয়ে জুলিয়ার সাথে ছোট বিষয়ে তর্ক করেছিল, যার ফলে তাকে কাজ ছাড়তে হয়েছিল।

ঠিক তখন ইউ ওয়েই ফিরে এলেন। জুলিয়ার সামনে দাঁড়িয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, “জুলিয়া, তোমার সাহস দিন দিন বাড়ছে দেখছি। তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে মিস্টার বাই তোমার এসব নোংরা চালের কথা জেনে গেলে কী হবে? আমি তোমাকে সাবধান করছি, নিজেকে সামলে চলো। আর একটা কথা, অ্যানি এখন থেকে আমার তত্ত্বাবধানে থাকবে। ওর সাথে কেউ খারাপ ব্যবহার করা মানে আমার সাথে শত্রুতা করা।”