চতুর্থ অধ্যায়: মনের শঙ্কা

শাও ই-ফিং ঝড়ের বেগে একটা সিগারেট তুলে নিয়ে নিজের জন্য ধরিয়ে নিলেন। সিগারেট টানতে টানতে বাইরেকার প্রাকৃতিক দৃশ্য দেখতে লাগলেন, আর তাঁর মনে এক অজানা বিষণ্ণতা দানা বাঁধতে শুরু করল।

মেঝের কাছাকাছি ঝুলে থাকা জানালার পাশে সারা রাত দাঁড়িয়ে কাটালেন তিনি। ভোর হতেই টেবিলের ওপর থেকে নিজের মোবাইল ফোনটি তুলে নিয়ে একটি নম্বরে কল করলেন।

কিছুক্ষণ পর ফোনের ওপার থেকে সদ্য ঘুম ভাঙা একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। গম্ভীর ও ঠান্ডা গলায় তিনি বললেন, "জ্যাক, তুমি বাই জিনচেং এবং ইউ ওয়েই-এর অতীতের সমস্ত ঘটনা খোঁজ নিয়ে বের করো। তদন্ত শেষ হলে তা আমার ইমেইলে পাঠিয়ে দেবে।"

নিজের বসের এহেন কথা শুনে জ্যাকের ঘুম যেন নিমেষেই উবে গেল। সে মনে মনে ভাবতে লাগল, "হঠাৎ কেন উনি ওই দুটোর ব্যাপারে খোঁজ নিতে বললেন? তবে কি ওই দুজনে কোনোভাবে বসকে চটিয়ে দিয়েছে?"

সে এত বছর ধরে নিজের বসের সঙ্গে কাজ করছে, কিন্তু এর আগে কখনো তাঁকে নিজে থেকে কারও সম্পর্কে খোঁজ নিতে দেখেনি। দেখে মনে হচ্ছে, এই দুজন মানুষ সত্যি সত্যিই বসের সব সীমানা ছাড়িয়ে গেছে।

"উনি যেন একটা চিতা বাঘ, সহজে আক্রমণ করেন না। কিন্তু যখনই করেন, প্রতিটা আঘাতেই মৃত্যু নিশ্চিত," জ্যাক মনে মনে ওদের জন্য শঙ্কা বোধ করতে লাগল।

তারপর জ্যাক মাথা নাড়ল, "আমি অচেনা দুজন মানুষের জন্য কেন এত চিন্তা করতে যাচ্ছি! এখন যদি বসের চেয়ে দেওয়া তথ্য সময়মতো জোগাড় করতে না পারি, তবে বিপদে তো পড়তে হবে আমাকেই।"

"বসের স্বভাব কি আর কেউ ওর চেয়ে ভালো জানে?"

"তার কথা মনে পড়ে গেল যখন সে প্রথম ওর অধীনে কাজ করতে শুরু করেছিল। কিছু একটা কাজ ঠিকমতো না করায়, তাকে শাস্তি দেওয়ার যে উপায় উনি নিয়েছিলেন তা সত্যিই অসাধারণ।"

"শরীরে কোনো দাগ না রেখেও অসহ্য যন্ত্রণা দেওয়া—এমন শাস্তি সে জীবনে আর কখনো পেতে চায় না, ওটা ছিল এক নরকীয় যন্ত্রণা।"

এদিকে লি পরিবারের ভিলাতে দুজন লম্বা ডাইনিং টেবিলে বসে প্রাতরাশ সারছিলেন। একটু ভেবে ইউ ওয়েই শেষ পর্যন্ত বলেই ফেলল, "স্বামী, গতকাল রাতে কি তোমাদের কোনো কথা হয়েছে? এই মামলার ব্যাপারে এখন আমাদের কী করা উচিত?"

"তোমরা যদি এখন পর্যন্ত কোনো উপায় বের করতে না পারো, তবে মনে হয় এই বিষয়ে আমিও আর কিছু করতে পারব না।"

"आखਿਰकार আমার হাতে থাকা তথ্য এবং প্রমাণ খুবই কম। এই অবস্থায় আমার পক্ষে এই মামলা জেতা কিছুতেই সম্ভব নয়।"

"যদি শেষ পর্যন্ত কোনো দুর্ঘটনা ঘটে যায়, তবে আমি আশা করব তোমরা কেউ আমাকে দোষী করবে না। সমস্যাগুলো আমি আগেই তোমাদের পরিষ্কার করে বলে দিলাম।"

ইউ ওয়েই মনে মনে একটা ঝুঁকি নিচ্ছিল। গতকাল রাতের পরিস্থিতি দেখে অন্তত এটুকুই বোঝা গেছে যে লি ইংচং, গং ইউ-এর সঙ্গে ভাইয়ের মতো সম্পর্ককে খুবই গুরুত্ব দেয়। তা না হলে সে আজ কিছুতেই এই প্রসঙ্গ তোলার সাহস পেত না।

"বাকি আর যা-ই ঘটুক না কেন, তার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। আমি সত্যি আর কোনো ঝামেলায় জড়াতে চাই না।"

মাথা নিচু করে হাতের ফাইন্যান্সিয়াল খবরের কাগজটা দেখছিলেন লি ইংচং। হঠাৎ তাঁর গভীর কালো চোখ দুটো ইউ ওয়েই-এর চোখের ওপর গিয়ে পড়ল। একবার তাকালেন, তারপর আবার চোখ নামিয়ে আগের কাজে মন দিলেন।

বেশ কিছুক্ষণ পর লি ইংচং-এর সেই শান্ত অথচ গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "তুমি আগে কোম্পানিতে যাও, আমি পরে তোমাকে ফোন করব।"

"কোম্পানিতে পৌঁছে সব সময় ফোনটি সাথে রাখবে। জরুরি প্রয়োজনে আমি তোমার সাথে যোগাযোগ করব। যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তবে আমাদের স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্কের কথা ভুলে যাওয়ার জন্য আমাকে দোষ দিও না।"

ইউ ওয়েই মাথা নিচু করে রইল, তার মনের ভেতর কী চলছে তা কেউ বুঝতে পারল না। সে ভাবল, "লি ইংচং মানুষ হিসেবে মন্দ নয়, কিন্তু কেন সবকিছুর দায় আমার ঘাড়ে চাপানো হচ্ছে?"

তার বুকটা যেন ক্রমেই ভারী হয়ে উঠছিল, "জানিনা সেদিনের কোন বুদ্ধিনাশের ফলে আমি হঠাৎ এই মামলাটা ঘাড়ের নিতে গেলাম! এখন কি তবে ইচ্ছে করে নিজেকে আগুনের মুখে ঠেলে দিচ্ছি না?"

হঠাৎ লি ইংচং মাথা তুললেন, তাঁর মুখে ফুটে উঠল এক গম্ভীর অভিব্যক্তি। "ইউ ওয়েই, আমি তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করতে চাই, সত্যি করে উত্তর দেবে।"

"যদি আমার বড় দাদা আদালতে হাজির হয়ে নিজের পক্ষে সাফাই না দেন, তবে জেতার সম্ভাবনা কতটুকু থাকবে? এমনকি এর ফলে কি বড় দাদা এ শহরের বাইরে পা রাখতে পারবেন না চিরকালের জন্য?"

লি ইংচং-এর কথা শুনে ইউ ওয়েই তার হাতের চামচ টেবিলে রেখে দিল, পাশের ন্যাপকিন দিয়ে খুব মার্জিতভাবে মুখ মুছল। তারপর সে ফিরে গেল তার চিরচেনা পেশাদার এবং চতুর ভঙ্গিতে।

"সত্যি কথা বলতে কী, গং ইউ সাহেবের বক্তব্য অনুযায়ী আদালত নিশ্চয়ই তাঁর বিরুদ্ধে কোনো বড় পদক্ষেপ নেবে না।"

"আরেকটি কথা হলো, গং ইউ সাহেব আমার কাছ থেকে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্যগুলো লুকিয়ে গেছেন। শুধু এই একটি কারণেই মামলাটিতে জয়ী হওয়ার সম্ভাবনা বড়জোর বিশ শতাংশ।"

লি ইংচং ইউ ওয়েই-এর কথা শুনে মনে মনে দ্রুত হিসাব কষতে লাগলেন। তিনি ভাবলেন, "ইউ ওয়েই-এর মতো দক্ষ আইনজীবীর পক্ষেও যদি এই মামলা জেতা সম্ভব না হয়, তবে এর মানে দাঁড়ায় বড় দাদা এবার এক মারাত্মক বিপদে পড়েছেন! তা না হলে এমনটা হবে কেন?"

"কিন্তু সমস্যা হলো গং সাহেব নিজেই আমার তদন্তে কোনো সহযোগিতা করছেন না। এই পরিস্থিতিতে আমি একা কীভাবে সব সামলাব?"

"আপনি যদি সত্যিই চান যে আমি গং সাহেবের হয়ে এই মামলা জিতি, তবে আপনার জানা সমস্ত সত্যি আমাকে বলে দিন। তা না হলে আমার আর কিছুই করার থাকবে না।"

কথাগুলো শেষ করে সে ঘুরে দাঁড়াল এবং নিজের ব্যাগটা তুলে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। এর মধ্যেই কিচেন থেকে বেরিয়ে এলেন ছেন আন্টি। দুজনের কাউকে কোনো কথা বলতে না দেখে তিনি মৃদুস্বরে মাথা নাড়লেন।

দরজা দিয়ে দু-পা বের হতেই ইউ ওয়েই ফিরে তাকাল। তার সুন্দর মুখাবয়বে কোনো ভাবলেশ ছিল না।

"এই মামলা জেতা যে একেবারে অসম্ভব, তা নয়। তবে আমার একটি শর্ত আছে। যদি আপনি সেই শর্তে রাজি হন, তবে আমি গং সাহেবের জন্য সর্বোচ্চ সুবিধার ব্যবস্থা করার চেষ্টা করব।"

"এখন কী করবেন, সেটা সম্পূর্ণ আপনার নিজের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে স্বামীজি। এর বেশি আর কিছু বলার নেই। আপনি যথেষ্ট বুদ্ধিমান, আশা করি আমার কথা বুঝতে পেরেছেন!"

ইউ ওয়েই-এর চলে যাওয়ার পেছন দিকটার দিকে তাকিয়ে রইলেন লি ইংচং। তার কানে তখনো বাজছিল ইউ ওয়েই-এর শেষ কথাগুলো, আর তার মনের অস্থিরতা বেড়েই চলেছিল।

তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে ইউ ওয়েই এই বিষয়টিকে হাতিয়ার করে তাঁকে হুমকি দেবে। তার মনে পড়ে গেল, অতীতে কীভাবে মেয়েটি তাঁকে বিয়ে করতে বাধ্য করেছিল, এমনকি তার মায়ের মৃত্যুর পেছনেও কি এর কোনো হাত ছিল?

লি ইংচং শক্ত করে মুঠো পাকালেন। এই বেআদব মহিলাকে তখনই গিয়ে শেষ করে দিতে ইচ্ছে করছিল তাঁর।

অবশ্য ইউ ওয়েই-এর সামনে তিনি নিজের এই রাগ প্রকাশ করেননি। তিনি মনে মনে হিসাব কষতে লাগলেন, "মনে হচ্ছে বিষয়টি খুব সাবধানে সামলাতে হবে। গং ইউ-এর গায়ে যেন কোনো রকম কলঙ্কের দাগ না লাগে।"

"এর জন্য যে মূল্যই দিতে হোক না কেন, আমি যেকোনো উপায়ে তা করব।"

গাড়িতে বসে ইউ ওয়েই ডাইনিং টেবিলের কথাগুলো মনে করতে গিয়ে কিছুটা অপরাধবোধে ভুগল।

আসলে এই মামলায় গং ইউ আদালতে হাজির না হলেও সে অন্তত পঞ্চাশ শতাংশ নিশ্চিত ছিল যে সে মামলাটি জিতবে।

"সে ইচ্ছে করেই এই কথাটি লি ইংচং-এর সামনে প্রকাশ করেছে। প্রথমত, মামলাটি যত দীর্ঘায়িত হবে, ততই তার নিজের জন্য তা ক্ষতিকর হবে।"

"দ্বিতীয়ত, এখন যেহেতু লি ইংচং-এর দুর্বলতা তার হাতের মুঠোয়, তাই সুযোগ বুঝে ইউ পরিবারের ঘটনার তদন্ত করাটা তার জন্য সহজ হবে।"

কিছুক্ষণ পর লি ইংচং ডং ফাং জুয়ান-কে ফোন করলেন। মাঝপথে ঘুম ভেঙে যাওয়ায় ডং ফাং জুয়ানের মেজাজ তখন বেশ চড়া ছিল। সে বিরক্তির সুরে বলল, "তোমার যদি জরুরি কিছু বলার থাকে তো তাড়াতাড়ি বলো, না হলে দেখে নেব আমি তোমাকে কীভাবে শাস্তি দিই!"

ফোনটা কান থেকে কিছুটা দূরে সরিয়ে লি ইংচং মনে মনে মৃদু হাসলেন। "ডং ফাং জুয়ানের ঘুমের রাগ এখনও এতটুকু কমল না! জানি না ভবিষ্যতে তার বউ কীভাবে তাকে সহ্য করবে।"

কিছুক্ষণ পর লি ইংচং-এর মুখে এক অসহায় হাসি ফুটে উঠল। তিনি নিচু গলায় বললেন, "মেজো ভাই, আমি ইংচং বলছি। একটা জরুরি কাজে ফোন করেছি, তোমার কি এখন সময় হবে?"

ওপার থেকে গলার স্বর চিনে ডং ফাং জুয়ান মাথা উঁচিয়ে সময়টা দেখে নিল। সে অবাক হয়ে দেখল যে ইতিমধ্যে বেলা দশটা বেজে গেছে।

"ছোট ভাই, একটু দাঁড়াও, আমি একটু পরে তোমাকে ফোন করছি।"

নিজের পড়ার ঘরে ফিরে কম্পিউটার অন করে আইনি ধারাগুলো ঘাঁটতে লাগলেন লি ইংচং। সব নিয়মকানুন পড়ার পর তিনি নিজের কপালে হাত দিয়ে চাপড়াতে লাগলেন। তিনি ভাবলেন, "ঠিক কী কারণে বড় দাদা আইনের আশ্রয় নিতে অস্বীকার করছেন?"

মনে হচ্ছে এই কয়দিনে গং ইউ ঠিক কী ধরনের সমস্যার মুখে পড়েছেন, তা তাদের ভালোভাবে তদন্ত করে দেখতে হবে। এমনকি সব কিছু বিসর্জন দিয়েও কেন গং পরিবার সমাজের গালিগালাজ সহ্য করতে রাজি আছে, তা এক বিরাট রহস্য।

আধ ঘণ্টা পর ডং ফাং জুয়ানের ফোন এল। তিনি জানালার কাছে দাঁড়িয়ে আঙুলের ফাঁকে ধরা জ্বলন্ত সিগারেটের ধোঁয়া ওড়াতে লাগলেন।

"ছোট ভাই, এত সকালে ফোন করলে, নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ সাহায্য দরকার? বলো, বাকি সব দায়িত্ব আমার ওপর ছেড়ে দাও।"

কম্পিউটারে আইনি ধারাগুলো দেখতে দেখতে লি ইংচং হাতে থাকা কলমটা ঘোরাতে লাগলেন। নিজের মনের ভাবনাগুলোকে গুছিয়ে নিয়ে তিনি অবশেষে মুখ খুললেন, "মেজো ভাই, বড় দাদার ব্যাপারটা বেশ জটিল হয়ে উঠেছে। এমনকি ভিউয়ির পক্ষেও বড় দাদাকে আইনি লড়াইয়ে জেতানো সম্ভব হচ্ছে না।"

"বলো তো এই পরিস্থিতি থেকে কীভাবে বের হওয়া যায়? আমার তো মাথা কাজ করছে না।"

ডং ফাং জুয়ান বিষয়টি আগেই আঁচ করতে পেরেছিলেন। কিছুক্ষণ নীরবতার পর তার ভাঙা গলায় তিনি বললেন, "ছোট ভাই, তুমি এত ভেবো না। হয়তো এই পরিস্থিতিতেও কোনো না কোনো সমাধানের পথ বেরোবে।"

"হুম! মেজো ভাই, আমি কিছুতেই বড় দাদাকে আইনের মুখোমুখি হতে দেব না। দাদা মানুষটা এত অহংকারী, সে কি কখনো মানুষের এই কটূক্তি সহ্য করতে পারবে?"

শেষ পর্যন্ত ডং ফাং জুয়ান তার মনের আসল কথাটা আর বলেই ফেললেন না। "আসলে গং পরিবারের শক্তির কাছে এই সমস্যা জলভাত ছাড়া আর কিছু নয়।"

সে ছোটবেলা থেকে গং ইউ-এর সাথে বড় হয়েছে। গং পরিবারে গং ইউ-এর অবস্থান ঠিক কোথায়, তা সে খুব ভালো করেই জানে। অনেক সময় গং ইউ-এর কোনো হুকুম ছাড়াই পরিবারের লোকজন সব কাজ মিটিয়ে দিত।

"কিন্তু সে এই কথাগুলো লি ইংচংদের কাছে বলেনি। তাদেরকে ছোট করার জন্য নয়, বরং তাদের অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা থেকে দূরে রাখার জন্য।"

দুজনেই কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন। শেষ পর্যন্ত ডং ফাং জুয়ানই নীরবতা ভাঙলেন, "ছোট ভাই, তুমি চিন্তা কোরো না। আমি বড় দাদাকে আসতে বলছি, দেখি ও এই ব্যাপারে কী বলে।"

"তুমি অযথা দুশ্চিন্তা কোরো না। এই কদিন তোমার যা করার স্বাভাবিকভাবেই করো, যেন বড় দাদার মনে কোনো সন্দেহ না জাগে।"

ফোনটা রেখে দিয়ে ডং ফাং জুয়ান জানালার ধারে পাথরের মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে রইলেন। কার মনে কী চলছে, তা কেউ বুঝতে পারল না।

হঠাৎ বাইরে দরজায় কড়া নাড়ার আওয়াজ হলো। সংবিৎ ফিরে পেয়ে ডং ফাং জুয়ান অফিসের চেয়ারে গিয়ে বসলেন এবং ভাঙা গলায় বললেন, "ভেতরে এসো, দরজা খোলাই আছে।"

"আরে মেজো ভাই, তোমার রুচিবোধ তো দেখছি একটুও বদলাল না! আচ্ছা, এত সকালে ফোন করার কারণ কী বলো তো?"

"কোনো কারণ নেই, তবে আমার রাতের ঘুমটা নষ্ট করে দিয়েছ। সবেমাত্র গভীর রাতে ঘুমিয়েছিলাম, আর তুমি এগারোটার সময় ফোন করে ডেকে তুললে! ক-ঘণ্টাই বা আর ঘুমিয়েছি বলো তো?"

ডং ফাং জুয়ান হঠাৎ মাথা তুলে গং ইউ-এর দিকে তাকালেন। তাঁর মুখে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, "বড় দাদা, তোমার এখনো ঘুমানোর শখ মেটেনি? তোমার এই বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে আমাদের কি কিছু বোঝাবে না?"

"নাকি তুমি চাও আমরা তোমাকে বেঁধে ফেলি, তবেই তুমি মুখ খুলবে? তুমি কি জানো না তোমার এই কাণ্ডের ফলে আমাদের মনের অবস্থা কী হয়েছে?"

গং ইউ একপাশে সোফায় আরাম করে বসলেন, তাঁর লম্বা পা দুটো কফি টেবিলের ওপর তুলে দিয়ে মুখে এক অদ্ভুত হাসি ফুটিয়ে বললেন, "তোমরা যা জানতে চাও, জানাব। তবে আগে আমাকে একটু ঘুমিয়ে নিতে দাও।"