চব্বিশতম অধ্যায়: আমাদের সম্পর্কটা বেশ ভালোই আছে

“স্বামী, আপনি কী বলছেন আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না।”

লি ইংচং যে তার সাথে পুরনো হিসাব চুকানোর চেষ্টা করছেন, ইউ উই তা বুঝতে পেরে তৎক্ষণাৎ সুর বদলে বলল, “তবে আপনি যেহেতু চান না আমি বাই জিনচেংয়ের সাথে দেখা করি, আমি আপনার কথাই শুনব।”

সে লি ইংচংয়ের হাত ধরতে এগিয়ে গেল, কিন্তু তিনি সরে গেলেন। অগত্যা সে তার পোশাকের প্রান্ত চেপে ধরে বলল, “আপনি যখন যেতে বারণ করছেন, আমি যাব না। আপনি যা বলবেন, আমি তার বাইরে এক পা-ও বাড়াব না।”

ইউ উই তার কানের পাশে তিন আঙুল তুলে অত্যন্ত আন্তরিক ও স্বচ্ছ ভঙ্গিতে বলল, “স্বামী, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কোনোভাবেই আপনাকে ডিভোর্স দেব না!”

কথাটা শুনে মনে হলো যেন লি ইংচং নিজেই ঈর্ষান্বিত হয়ে তাকে ডিভোর্স না দেওয়ার অনুরোধ করছেন। লি ইংচংয়ের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, শীতল কণ্ঠে বললেন, “ইউ উই, আমার সাথে চালাকি করার চেষ্টা না করাই ভালো!”

তিনি ইউ উইয়ের হাতের বাঁধন খোলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ব্যর্থ হলেন। ইউ উইয়ের জেদি মুখ দেখে তার কপালে শিরা ফুটে উঠল।

“বাই জিনচেংয়ের সাথে তোমার সম্পর্ক কী, তা নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই। তবে ডিভোর্সের আগে অন্তত ‘লি পত্নী’ হিসেবে নিজের সম্মান বজায় রেখো। যদি কোনো কুৎসা রটতে শুনি, তবে আমাকে দোষ দিও না!”

ইউ উই চুপ হয়ে গেল। তার গম্ভীর মুখ দেখে সে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “স্বামী, আমি আমার অবস্থানে অটল থাকব এবং আপনার পরিবারের নথিতে আমার নাম থাকবেই। আমরা ডিভোর্স নেব না!”

সে তার পোশাকের প্রান্ত ধরে একটু দুলিয়ে মিষ্টি হেসে বলল, “রাগ করবেন না!”

লি ইংচং তার দিকে এক পলক তাকিয়ে তার রাগান্বিত ভাব কিছুটা কমিয়ে বললেন, “ডিভোর্সের চুক্তি সই হয়ে গেলে, তারপর তোমার আর বাই জিনচেংয়ের মধ্যে কী সম্পর্ক, তা নিয়ে আমি আর মাথা ঘামাব না।”

“স্বামী, আপনার এই কথাগুলো আমার একদম ভালো লাগছে না,” ইউ উই অত্যন্ত নীতিবান সেজে বলল, “কথায় আছে, এক দিনের দাম্পত্যেও শত দিনের মমতা থাকে। আপনি সারাক্ষণ ডিভোর্সের কথা বলে আমাদের সম্পর্কের ক্ষতি করছেন না কি?”

“সম্পর্ক?” লি ইংচং বিদ্রূপের হাসি হেসে তার দিকে তাকালেন, “দুঃখিত, আমাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই, শুধু একে অপরের প্রতি আঘাত আছে।”

ইউ উই অবিশ্বাস্য চোখে তাকিয়ে বলল, “সম্পর্ক নেই মানে? তা না হলে আপনি আমার স্বামী হলেন কীভাবে?”

লি ইংচংয়ের প্রতিবাদের সুযোগ না দিয়েই ইউ উই দ্রুত বলল, “আমি জানি, আজ বাই জিনচেংয়ের সাথে দেখা করার ব্যাপারে সম্মতি দেওয়াটা আমার ভুল ছিল। ভবিষ্যতে এমন কিছু হলে আমি অবশ্যই আপনাকে আগে থেকে জানিয়ে রাখব!”

লি ইংচং বুঝতে পারল সে ইচ্ছে করেই কথা ঘুরিয়ে দিচ্ছে, তাই আর কথা না বাড়িয়ে চেয়ারের ওপর রাখা কোটটি নিয়ে বেরিয়ে যেতে চাইলেন।

“স্বামী, কোথায় যাচ্ছেন?” ইউ উই তার পোশাকের প্রান্ত ধরে নাছোড়বান্দার মতো বলল, “আমি আজ রাতে আপনার পছন্দের খাবার রান্না করেছি, আপনি কি থাকবেন না?”

লি ইংচং দাঁড়িয়ে পড়ে তার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন: “আমার পছন্দের খাবার? বল তো কী রান্না করেছ?”

ইউ উই তৎক্ষণাৎ চুপ হয়ে গেল, শুকনো হাসি হেসে বলল, “আপনি যা খেতে চান, আমি এখনই তা বানিয়ে দিচ্ছি!”

তার চোখে বিদ্রূপ স্পষ্ট ছিল; সে যেন ইউ উইয়ের সব কৌশল আগেই ধরে ফেলেছে। আর কোনো কথা না বলে সে ইউ উইয়ের হাত ছাড়িয়ে দ্রুত পায়ে বেরিয়ে গেল।

ইউ উই ভয়ে ঘামছিল। তার পিঠ দূরে মিলিয়ে যেতেই সে সোফায় বসে পড়ল এবং নিজের গালে আলতো থাপ্পড় দিয়ে বিড়বিড় করল, “সত্যিই বোকামি করলাম!”

সে জানতই না সে কী পছন্দ করে, তবুও মুখ ফসকে বলে ফেলেছিল, আর লি ইংচং সেই সুযোগে তাকে জব্দ করে ছাড়লেন।

ইউ উইয়ের খুব অসহায় লাগছিল। একদিকে বাইরের একদল ঈর্ষান্বিত নারী তার ডিভোর্সের অপেক্ষায়, অন্যদিকে ঘরে লি ইংচং—কেউই কম যায় না। সে নখ কামড়াতে কামড়াতে চিন্তায় ডুবে গেল।

লি ইংচংকে চটিয়ে বাই জিনচেংয়ের সাথে যোগাযোগ রাখা কি খুব বুদ্ধিমানের কাজ হবে? কিন্তু বাই জিনচেংই যখন একমাত্র পথ, তখন তাকে ছেড়ে দেওয়াটাও তো সম্ভব নয়।

হঠাৎ তার চোখে উজ্জ্বলতা ফিরে এল। লি ইংচং যদিও তাকে সতর্ক করেছেন, কিন্তু সরাসরি তো বারণ করেননি। তাছাড়া সে যেহেতু কথা দিয়ে ফেলেছে, এখন পিছিয়ে আসলে তার বিশ্বাসযোগ্যতা নষ্ট হবে। একজন ‘লি পত্নী’ হিসেবে কি তার সম্মানহানি হওয়া উচিত?

ইউ উই মনে মনে হাসল। সে যদি লুকিয়ে বাই জিনচেংয়ের সাথে দেখা করে, তবে লি ইংচং জানবেন কীভাবে? যদিও সে এটা স্বীকার করতে চায় না, কিন্তু লি ইংচং তার সাথে যে আচরণ করেন, তাতে সে কয়েকদিন নিখোঁজ থাকলেও কেউ হয়তো টেরই পাবে না।

মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ইউ উই কিছুটা আশ্বস্ত হলো। সে ঠিক করল, এই কয়েকদিন সে লি ইংচংয়ের সাথে একটু বেশি মিশুক ও স্নেহশীল হবে, যাতে সম্পর্কের তিক্ততা কিছুটা কমে। যদি পরে বাই জিনচেংয়ের সাথে তার সাক্ষাতের বিষয়টি জানাজানিও হয়, তবে হয়তো সামলানোর পথ খোলা থাকবে।

সে নিজের দাম্পত্য জীবনের জন্য কতই না পরিশ্রম করছে! ইউ উই নিজেকে নিয়ে রসিকতা করে লি ইংচংকে ফোন করল।

একজন আদর্শ স্ত্রীর মতো স্বামীর খাবারের খোঁজ নেওয়া তো তার দায়িত্ব। আর পুরুষের মন জয়ের পথ তো তার পেট দিয়েই যায়! যদিও সে এখন তার পছন্দ জানে না, কিন্তু দিনের পর দিন পর্যবেক্ষণ করলে কি আর জানা যাবে না?

নিজের পর্যবেক্ষণ ও শেখার ক্ষমতার ওপর ইউ উইয়ের যথেষ্ট আস্থা ছিল। কিন্তু ফোনটা শুধু বেজেই চলল। হতাশ হয়ে সে একটি মেসেজ লিখে পাঠাল।

কিন্তু কোনো সাড়া নেই। যেহেতু অপর পক্ষ সম্পর্কের উন্নতিতে আগ্রহী নয়, ইউ উই দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, এই দাম্পত্য যুদ্ধের প্রতিরক্ষা একাই তাকে চালিয়ে যেতে হবে।

ফোন স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে সে মনে মনে হাসল। এই উইকএন্ডে যদি লি ইংচং বাড়িতেই থাকে, তবে কী অজুহাতে বাইরে যাওয়া যায়, সেই ফন্দি আঁটতে শুরু করল সে।

সারারাত ভেবেও সে বিশ্বাসযোগ্য কোনো কারণ খুঁজে পেল না। অস্থির মন নিয়ে অফিসে পৌঁছাতেই তার মনে হলো, কোথাও যেন কিছু একটা গড়বড় আছে।

সে কাজ থামিয়ে ভ্রু কুঁচকে ভাবল: এটা কি তার ভুল ধারণা? সবাই কি তার দিকেই তাকিয়ে আছে? কেউ কেউ আবার আড়ালে হাসাহাসি করছে!

ইউ উই নিজের পোশাকের দিকে তাকিয়ে দেখল সব ঠিকই আছে। কিন্তু কোণ দিয়ে দেখল জুলিয়া তার দিকে অবজ্ঞার হাসি হাসছে, যেন সে রাস্তার কোনো ময়লা। এই অনুভূতিটা তাকে খুব অস্বস্তিতে ফেলল।

“জুলিয়া, আমার দিকে তাকিয়ে হাসছ কেন?” নিজেকে উপহাসের পাত্র হতে দেখে ইউ উই সোজা দাঁড়িয়ে জুলিয়াকে ধমক দিল, “যা বলার সরাসরি বল!”

জুলিয়া ঠোঁট টিপে কৃত্রিম অবাক হয়ে বলল, “ইউ উকিল, এত মেজাজ কেন? আমি কখন হাসলাম?”

তার লাল ঠোঁটে বাঁকা হাসি, যার অর্থ ইউ উই বুঝতে পারল না। সে আরও বলল, “তাছাড়া, তুমি যদি আমার দিকে না তাকাতে, তবে বুঝলে কীভাবে যে আমি তোমাকে দেখছি?”

হাত ভাঁজ করে সে তার কাগজের দিকে তাকিয়ে বলল, “কিছু মানুষের মন সারাদিন অকারণে ছেলেদের পেছনে ঘোরার মধ্যেই থাকে।”

সে ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বলল, “বাড়িতে আগুন লাগলে তো আর অবাক হওয়ার কিছু নেই, ওটা তো কর্মফল।”

“জুলিয়া, কী বলতে চাইছ?” ইউ উই ভ্রু কুঁচকে বলল, “কাল তোমার সব পরিকল্পনা নষ্ট করে দিয়েছিলাম বলে কি আজ তোমার মাথা খারাপ হয়ে গেছে?”

“তুমি!” সবার সামনে অপমানিত হয়ে জুলিয়া রাগে ফেটে পড়ল, “ইউ উই! দেখি কতদিন এমন উদ্ধত থাকতে পারো!” চারপাশের মানুষের সন্দেহভাজন দৃষ্টি নিজের দিকে পড়তে দেখে জুলিয়া পা ঠুকে সেখান থেকে চলে গেল।

জুলিয়াকে পিছু হঠতে দেখে ইউ উই কাঁধ ঝাকিয়ে ভাবল, এতটুকু সহ্যক্ষমতা নিয়ে সে কী করে আইনজীবী হয়েছে?

সে রিসিপশনের দিকে এগিয়ে গেল। রিসিপশনিস্ট মেয়েটি তাকে দেখে অদ্ভুত আচরণ শুরু করল। ইউ উই বুঝতে পারল, তার সাথে সম্পর্কিত কিছু একটা ঘটেছে। “কী হয়েছে?”

মেয়েটি ইতস্তত করে শেষমেশ বলে ফেলল, “উত্তরটা আপনার অফিসেই আছে!”

অফিস? ইউ উই সংশয় নিয়ে ভেতরে ঢুকল। তার টেবিল ভর্তি এক তোড়া ফুল দেখে সে অবাক হলো। কিন্তু সেগুলো কোনো সুন্দর গোলাপ বা লিলি ছিল না, বরং অত্যন্ত উজ্জ্বল রঙের চন্দ্রমল্লিকা!

এখন তো চন্দ্রমল্লিকা উৎসব নেই, তবে কে তাকে এই ফুল পাঠাল? ইউ উই ভ্রু কুঁচকে ফুলগুলো তুলতেই সেখান থেকে একটি ছোট কার্ড পড়ে গেল। তাতে লেখা: “ইউ উকিলকে তার নিজের ডিভোর্স মামলা জেতার জন্য আগাম অভিনন্দন, আশা করি সফল হবেন!”

বিদ্রূপের তীব্রতা অনুভব করে ইউ উই কার্ডটি শক্ত করে ধরল। সে জুলিয়ার দিকে তাকাতেই দেখল, জুলিয়া চ্যালেঞ্জিং ভঙ্গিতে ভ্রু উঁচিয়ে ঠোঁট নেড়ে নিঃশব্দে বলল: “লুজার (পরাজিত)।”

ইউ উই তাকে এক চিলতে হাসি উপহার দিয়ে শান্তভাবে কার্ডটি ডাস্টবিনে ফেলে দিল। চন্দ্রমল্লিকার তোড়াটি নিয়ে সে অফিসের ভেতর দিয়ে হেঁটে গিয়ে বলল, “কে আমাকে লুকিয়ে ফুল পাঠাল? আমাকে পছন্দ হলে সরাসরি বললেই হয়, লুকোচুরি করার কী দরকার?”

সে ফুলের পাপড়িগুলো ছুঁয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে হাসল: “তবে হয়তো কাউকে হতাশ হতে হবে।”

“আমি কেন আমার নিজের ডিভোর্স মামলা লড়তে যাব? চিকিৎসকের নিজের চিকিৎসা করা যায় না। তাছাড়া আমার স্বামীর সাথে আমার সম্পর্ক দারুণ, ডিভোর্স নেওয়ার প্রশ্নই ওঠে না!”

সে ফুলগুলো আলাদা করে সাবধানে ফুলদানিতে সাজিয়ে রাখল। কিছু ফুল ঝিমিয়ে পড়েছে দেখে সে তাতে পানিও দিল।

সব গুছিয়ে নিয়ে সে গর্বের সাথে হাততালি দিয়ে বলল: “যদি কেউ চায় আমি তার ডিভোর্স মামলা লড়ি, তবে এই ফুলগুলোর খাতিরে হয়তো আমি তার মামলার ফি কিছুটা কমিয়ে দিতে পারি।”

সে ভ্রু উঁচিয়ে জুলিয়ার দিকে তাকাল, যে ঘৃণাভরে ঠোঁট কামড়ে ছিল: “কী বলো, জুলিয়া?”

জুলিয়া বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “আমার কী যায় আসে? তবে কিছু মানুষ যারা নিজের স্বামীর মনই ধরে রাখতে পারেনি, তারা বড় বড় কথা বলছে কীভাবে?”

সে ফাইলটি সশব্দে বন্ধ করে উপহাসের চোখে তাকাল, “সবার সামনে অপমানিত হওয়ার ভয় নেই?”

সে চোখ সরু করে হাসিমুখের ইউ উইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তখন কিন্তু খুব বাজে দেখাবে।”

“জুলিয়া, তুমি কি নিজের কথা বলছ?” ইউ উই কাঁধ ঝাকিয়ে বলল, “আমি জানি তুমি আমাকে ঈর্ষা করো, কিন্তু তা এত প্রকাশ করার কী দরকার?”

“তাছাড়া তোমরা সবাই হাসছ কেন? আমার আর আমার স্বামীর সম্পর্ক তো সত্যিই খুব ভালো!”

ইউ উই ফুলদানিটি নিজের টেবিলে সাজিয়ে রাখল। সে জানত সবাই তাকে নিয়ে কী ভাবছে, কিন্তু তাদের এই আগ্রহ দেখে সে কিছুটা অবাক হলেও তাদের বিদ্রূপের জবাব দিতে সে প্রস্তুত।