সাতাশতম অধ্যায়: বিব্রতকর মুহূর্ত

লি ইংচং-এর সুঠাম মুখাবয়ব আলোর নিচে বিশেষভাবে মোহনীয় হয়ে উঠেছিল। তার শার্টের দ্বিতীয় বোতামটি খোলা ছিল, যার ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে আসা তার সুডৌল কলারবোন এক অবর্ণনীয় বন্যতা প্রকাশ করছিল। সে হাতের ওয়াইন গ্লাসের সাথে খেলছিল, গ্লাসের ভেতরে টকটকে লাল ওয়াইন যেন সতেজ রক্তের মতো দুলছিল।

লি ইংচং ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলল। তার কালো মণি দুটি জিয়ান ই-ফ্যানের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কবে থেকে আমার ব্যক্তিগত বিষয়ে আগ্রহী হয়ে উঠলে?"

জিয়ান ই-ফ্যানের গভীর ও হাসিখুশি চোখে এক চিলতে ধূর্ততা খেলে গেল। সে কিছুটা লঘু সুরে বলল, "আমি ভয় পাচ্ছি তুমি যদি প্রেমে ব্যর্থ হয়ে ভেঙে পড়ো, তবে আমার ওপর চাপ সৃষ্টি করবে। তখন আমি কার কাছে গিয়ে কান্না করব?"

"তুমি এখন ইউ উই-এর মুখোমুখি হতে না চাইলেও, কিছু বিষয় এড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ নেই। সমস্যাগুলো সমাধানের পথ খুঁজছ না কেন?"

লি ইংচং তার লম্বা আঙুলগুলো দিয়ে সোফায় তাল ঠুকছিল, যেন সে জিয়ান ই-ফ্যানের কথাগুলো শুনতেই পায়নি। জিয়ান ই-ফ্যানের সুদর্শন মুখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল। সে লি ইংচংকে এর আগে কখনো এমন বিপর্যস্ত অবস্থায় দেখেনি। মনে পড়ে গেল, যখন তার মা মারা গিয়েছিলেন, তখনও লি ইংচং-এর মুখে কোনো ভাবান্তর দেখা যায়নি। অথচ আজ ইউ উই তাকে এই পর্যায়ে নিয়ে এসেছে।

লি ইংচং এক চুমুকেই গ্লাসের ওয়াইনটুকু শেষ করে ফেলল, যেন নেশায় ডুবেও সে সেই নারীর কণ্ঠস্বর ভুলতে পারছে না, যে কিনা সবসময় তার কানে এসে নিজেকে 'স্বামী' বলে ডাকত। সে এক হাত দিয়ে কপাল চেপে ধরল, অন্য হাতে তুলে নিল পাশের মোবাইলটি। মনে মনে সে যেন কিসের প্রতীক্ষায় ছিল।

লি ইংচং-এর মনে একরাশ হতাশা ঝিলিক দিয়ে গেল। "আমার আজ কী হয়েছে? কেন আমি আশা করছি যে সে আমাকে ফোন করবে?"

"মনে হচ্ছে এই কদিন ওই নারীর পাল্লায় পড়ে আমার বুদ্ধি-বিবেচনা সব লোপ পেয়েছে।"

জিয়ান ই-ফ্যান তার বন্ধুর চোখে ফুটে ওঠা অস্থিরতা দেখল। তার চোখের গভীরে এক চতুর হাসি খেলে গেল। "সে স্পষ্টতই সেই নারীকে নিয়ে ভাবছে, অথচ মুখে নির্বিকার ভাব ধরে আছে। মনে হচ্ছে আমাকেই তাকে সাহায্য করতে হবে, নয়তো পরে তাকেই পস্তাতে হবে।"

অজান্তেই লি ইংচং দুটি ওয়াইন গ্লাস শেষ করে ফেলেছে। তার মাথা ঝিমঝিম করছিল, বর্তমান পরিস্থিতি বোঝার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছিল সে। জিয়ান ই-ফ্যান তার সুদর্শন মুখে এক অসহায় হাসি ফুটিয়ে বিড়বিড় করল, "এমন বন্ধু জুটেছে কপালে! আমি যদি তার জন্য এইটুকু না করি, তবে কে করবে?"

একটু ভেবে জিয়ান ই-ফ্যান লি ইংচং-এর ফোনটি তুলে নিল এবং ইউ উই-কে কল করল। সে সারা রাত বন্ধুর পাশে থেকেছে, বাকি দায়িত্ব এখন তার স্ত্রীর।

ইউ উই একা দাঁড়িয়ে ছিল ফ্লোর-টু-সিলিং জানালার সামনে। তার কালো চোখের গভীরে একাকীত্বের ছায়া, যা দেখে যে কাউকেই তাকে জড়িয়ে ধরার তীব্র ইচ্ছে জাগতে পারে। এমন সময় কর্কশ মোবাইল রিংটোন বেজে উঠল। ইউ উই সম্বিৎ ফিরে পেল। তার সুন্দর মুখে বিস্ময়, এত গভীর রাতে কে তাকে ফোন করবে?

কিন্তু ফোনটি একবার বাজার পর আবার বাজতে শুরু করল। ইউ উই বিরক্ত হয়ে টেবিল থেকে ফোনটি তুলল। স্ক্রিনে নাম দেখে তার মনের ভেতর অদ্ভুত এক অনুভূতি খেলে গেল।

ইউ উই নিজের আবেগ চেপে রেখে শীতল কণ্ঠে বলল, "হ্যালো, কে বলছেন? কী প্রয়োজন দ্রুত বলুন, গভীর রাতে কি আর ঘুমানোর দরকার নেই?"

জিয়ান ই-ফ্যান ফোন ধরতেই কথা বলার জন্য প্রস্তুত হলো। কে জানে, ফোনের ওপাশ থেকে এমন মিষ্টি কণ্ঠ ভেসে আসবে! জিয়ান ই-ফ্যানের মনে সন্দেহ দানা বাঁধল, "এই নারী কি সত্যিই লি ইংচং-এর স্ত্রী? আমার জানামতে, ওর স্ত্রীর মেজাজ তো এমন হওয়ার কথা নয়!"

জিয়ান ই-ফ্যান টেবিল থেকে ওয়াইন গ্লাসটি তুলে নিয়ে মৃদু হেসে বলল, "ভাবি, অং-গে 'ডার্ক লর্ড'-এ মাতাল হয়ে আছেন। দয়া করে তাকে বাড়িতে নিয়ে যান, আমি একা তাকে সামলাতে পারছি না।"

ইউ উই-এর সুন্দর ভ্রু কুঁচকে উঠল। "লি ইংচং কি কোনো বারবনিতার সাথে না থেকে তার বন্ধুর সাথে ডার্ক লর্ড-এ গিয়ে মদ খেয়ে মাতাল হয়ে আছে?"

লি ইংচং তার প্রতি যে আচরণ করেছে, তা মনে করে ইউ উই ভাবল, "মাতাল হয়েছে তাতে আমার কী? মাঝরাতে আমাকে নিতে যেতে হবে কেন? আমি কেন তার কাছে মাথা নত করে তোষামোদ করব?"

জিয়ান ই-ফ্যান ওপাশে কোনো সাড়া না পেয়ে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। সে সাবধানে জিজ্ঞেস করল, "ভাবি, আপনি কি আছেন? অং-গে মাতাল হয়ে আছেন, আমি পুরুষ মানুষ, মাতাল সামলাতে পারি না।"

ইউ উই মনে মনে লি ইংচংকে অভিশাপ দিতে লাগল। "ধুর ছাই! জানে যে মদ্যপান সহ্য হয় না, তবুও মাঝরাত পর্যন্ত পান করে এসেছে। এটা কি আমাকে শান্তিতে থাকতে না দেওয়ার ফন্দি?"

ইউ উই-এর কালো চোখে রাগের আভা ফুটে উঠল। সে দাঁতে দাঁত চেপে উত্তর দিল, "তুমি লি ইংচংকে নিয়ে সেখানেই থাকো, আমি আধ ঘণ্টার মধ্যে ডার্ক লর্ড-এ পৌঁছাচ্ছি।"

জিয়ান ই-ফ্যান ফোন রেখে দিল, তার ঠোঁটে এক চিলতে জয়ের হাসি। পরদিন সকালে লি ইংচং যখন দেখবে সে তার স্ত্রীর পাশে শুয়ে আছে, তখন দৃশ্যটা বেশ মজার হবে।

আধ ঘণ্টা পর ইউ উই ডার্ক লর্ড-এ পৌঁছাল। এবার আর কেউ তার পথ আটকালো না। পরিচারক আগে থেকেই অপেক্ষা করছিল। "লি ম্যাডাম, আমার সাথে আসুন, আমি আপনাকে অং-গে-দের কেবিনে নিয়ে যাচ্ছি।"

ইউ উই পরিচারকের পিছু পিছু ভেতরে ঢুকল। ভেতরের সাজসজ্জা অত্যন্ত বিলাসবহুল, আধুনিক ও আভিজাত্যে ভরা। "অবাক হওয়ার কিছু নেই যে এত ধনীরা এখানে ভিড় করে। কোটি টাকা খরচ করে ভিআইপি সদস্যপদ নেয় কেবল নিশ্চিন্তে আনন্দ করার জন্য।"

ইউ উই-এর চোখে ঘৃণা ফুটে উঠল। "এটাই ধনী আর গরিবের পার্থক্য। এই ডার্ক লর্ড-এর একদিনের খরচ সাধারণ পরিবারের তিন বছরের আয়ের সমান।"

পরিচারক মাথা নত করে মৃদু হেসে বলল, "লি ম্যাডাম, অং-গে এই কেবিনেই আছেন। কোনো প্রয়োজন হলে আমাকে ডাকবেন।"

ইউ উই গভীর শ্বাস নিয়ে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। সামনে থাকা মানুষটিকে দেখে তার মনে হলো, সে তাকে কোথাও দেখেছে। মুখ ফসকে বেরিয়ে গেল, "এই হ্যান্ডসাম মানুষটি, আমরা কি আগে পরিচিত? কিন্তু ঠিক মনে করতে পারছি না কোথায় দেখেছি।"

জিয়ান ই-ফ্যান গ্লাসটি নামিয়ে রেখে তার মোহনীয় চোখে ইউ উই-এর দিকে তাকিয়ে দুষ্টু হাসি হাসল। "ভাবি, আপনি কি সত্যিই আমাকে মনে করতে পারছেন না?"

জিয়ান ই-ফ্যান উঠে দাঁড়াল। "আপনার মনে আছে, সেদিন আপনি যখন ডার্ক লর্ড-এ ঢুকেছিলেন, আমি অং-গে-র পাশেই দাঁড়িয়ে ছিলাম? যদি তাও মনে না থাকে, আমি নতুন করে পরিচয় করিয়ে দিতে পারি।"

জিয়ান ই-ফ্যানের কথা শুনে ইউ উই-এর মনে পড়ে গেল। "ওহ! সেদিনকার মানুষটা আপনিই ছিলেন!"

ইউ উই সোফায় শুয়ে থাকা মানুষটির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে চুলগুলো এলিয়ে দিল। জ্ঞান ফেরার পর থেকে সে লি ইংচংকে এমন অবস্থায় দেখেনি। তাকে এত আকর্ষণীয় দেখাচ্ছে যে, মনে হচ্ছে ছুঁয়ে দেখি।

তারা দুজনে মিলে লি ইংচংকে গাড়িতে তুলল। ইউ উই জিজ্ঞেস করল, "আচ্ছা, লি ইংচং এত মদ্যপান করল কেন? তার কি কোনো দুঃখ আছে, যার জন্য সে এখানে নেশায় ডুবেছে?"

জিয়ান ই-ফ্যান কাঁধ ঝাকিয়ে নিরপরাধের হাসি হাসল। "ভাবি, এই বিষয়ে আমি সত্যি কিছু জানি না। আপনার কোনো জিজ্ঞাসা থাকলে অং-গে-কে সরাসরি জিজ্ঞেস করবেন।"

ইউ উই মানুষটির কাছ থেকে কিছু তথ্য বের করতে চাইল, কিন্তু লোকটি যেন শামুকের খোলসের মতো শক্ত। যতই জিজ্ঞেস করুক, কোনো উত্তরই মিলল না।

পরদিন সকালে লি ইংচং পাশে শুয়ে থাকা নারীকে দেখে অবাক হলো। গতরাতে মনের অস্থিরতায় অনেকটা মদ খেয়ে ফেলেছিল, এখন মাথাটা ঝিমঝিম করছে।

লি ইংচং বিছানা ছেড়ে বাথরুমের দিকে গেল। তার শরীরে এক ফোঁটাও বাড়তি মেদ নেই, এমনকি বিশ্বের নামকরা মডেলদের চেয়েও তার শারীরিক গঠন চমৎকার।

বাথরুম থেকে পানির শব্দ শুনে ইউ উই আধো ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল, যার ফলে তার মধ্যে এক মায়াবী সৌন্দর্য ফুটে উঠল। লি ইংচং গোসল শেষ করে বেরিয়ে এল। তার চুলে তখনো পানি জমে আছে, যা গড়িয়ে তার বাথরোবের ভেতরে ঢুকে পড়ছে।

ইউ উই চোখ কচলে মানুষটিকে দেখল। তার মুখটা হাঁ হয়ে গেল, মনে হলো একটা আস্ত ডিম ধরে যাবে।

লি ইংচং-এর গভীর চোখে বিরক্তির ছাপ। নিচু ও গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "ইউ উই, দেখা কি শেষ হয়েছে? তুমি চাইলে আমি আরও কাছে আসব, ভালো করে দেখে নাও।"

ইউ উই তার ঠোঁটের কোণ থেকে লালা মুছে তোষামোদপূর্ণ হাসিতে বলল, "আমার স্বামী এত মোহনীয় যে, যে কোনো নারীই প্রেমে পড়ে যাবে।"

ইউ উই পাশের হেয়ার ড্রায়ারটি তুলে নিয়ে লি ইংচং-এর সামনে গেল। "স্বামী, বসুন। আমি চুল শুকিয়ে দিচ্ছি, নয়তো বয়স্ক হলে মাথায় ব্যথা হবে, তখন পস্তাতে হবে।"

লি ইংচং নিজেও বুঝতে পারল না কেন সে অবাধ্য হলো না। শান্তভাবে বিছানায় বসে ইউ উই-এর সেবার সুযোগ দিল। তার সরু আঙুলগুলো চুলের ফাঁকে দিয়ে বয়ে যাওয়ার সময় মনে হলো, আগের সেই মাথাব্যথা সব যেন গায়েব হয়ে গেছে।

লি ইংচং মনে মনে ভাবল, "আগে আমি ওকে স্পর্শ করা কতটা অপছন্দ করতাম, আর এখন আমার মনে কেন এই আকাঙ্ক্ষা?"

সে মাথা ঝাকিয়ে সেই অনুভূতিগুলো মন থেকে মুছে ফেলার চেষ্টা করল।

ইউ উই-এর কোমল কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "স্বামী, কী হলো? আমি কি চুল শুকানোর সময় ব্যথা দিয়েছি? সত্যিই দুঃখিত।"

লি ইংচং-এর কালো চোখে বিস্ময়। তার স্মৃতিতে ইউ উই এমন একজন নারী যে ভুল করলেও কখনও ক্ষমা চাইত না, সে সবসময় উদ্ধত থাকত।

লি ইংচং বিছানায় বসে উদাসীন হাসি হাসল। "গতরাতে আমি কীভাবে ফিরেছিলাম? আমার তো কিছুই মনে নেই।"

ইউ উই মাথা নিচু করে জিভ বের করল। সে দ্বিধায় পড়ল, "আমি কি তাকে বলব গতরাতের সত্যিটা? যদি সে আবার ভুল বোঝে?"

লি ইংচং সামনের আয়নায় ইউ উই-এর চেহারার ভাব লক্ষ্য করছিল, তার চোখে এক চিলতে ঘৃণা খেলে গেল।

ইউ উই জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়ে মাথা নিচু করে নিজের পায়ের দিকে তাকিয়ে হাত দুটি কচলাতে লাগল।

ইউ উই কিছুটা আক্ষেপের সুরে বলল, "স্বামী, গতকাল রাতে আপনার বন্ধু আমাকে ফোন করে বলেছিল আপনি ডার্ক লর্ড-এ মাতাল হয়ে আছেন, তাই আমাকে নিয়ে আসতে বলেছিল।"

"স্বামী, আপনি জানেন না আপনার বন্ধু কতটা খারাপ! মাঝরাত পর্যন্ত আমাকে বিছানা থেকে টেনে তুলেছে।"

লি ইংচং মনে মনে আগেই সব বুঝে গিয়েছিল। সে জিয়ান ই-ফ্যানকে মনে মনে গালি দিল। "জানে যে আমি এখন তার মুখোমুখি হতে পারছি না, তবুও মাঝখানে নাক গলাচ্ছে। সে কি মনে করে আমার কাজের অভাব আছে?"