মূলপাঠ অধ্যায় উনত্রিশ আকস্মিক সাক্ষাৎ

পৃষ্ঠা ১/৩

বাই জিনছেংয়ের কালো দু’চোখ চশমার আড়ালে ঢাকা ছিল, তাই তার দীপ্তিময় চঞ্চল চোখে ভেসে ওঠা অস্পষ্ট আবেগ বোঝা যাচ্ছিল না।

বাই জিনছেংয়ের সরু, লম্বা আঙুলগুলো হাতে ধরা গ্লাসটি শক্ত করে চেপে ধরল। তার ইচ্ছে হচ্ছিল, গ্লাসটি যদি লি জিংছংয়ের মাথা হতো, তাহলে সে নির্দ্বিধায় সেটি দিয়ে লোকটাকে পিটিয়ে মেরে ফেলত।

সে কখনো ভাবেনি, এত অল্প সময়ের মধ্যে লি জিংছং ইউ ওয়েইকে এত কিছু সহ্য করতে বাধ্য করবে।

নিজের কথা ভাবতেই তার মনে পড়ল, ইউ ওয়েই যখন তার সঙ্গে ছিল, তখন সে কখনোই তাকে সামান্যতম আঘাত পেতে দেয়নি। বরং ইউ ওয়েইয়ের ছোটখাটো সব আবদারও সে যত্ন করে মেনে নিত।

ইউ ওয়েইয়ের কোমল মুখে আবার আগের স্বাভাবিক ভাব ফিরে এল। সে বাই জিনছেংকে কিছু জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, এমন সময় পরিবেশনকারী এসে তার কথা থামিয়ে দিল।

ইউ ওয়েই মনে মনে ভাবল, “মনে হচ্ছে কথাটা আমাকে এমনভাবে তুলতে হবে, যেন ঘটনাচক্রে প্রসঙ্গটি উঠে এসেছে। না হলে এখনকার পরিস্থিতিতে আমি ভীষণ অসহায় হয়ে পড়ব।”

বাই জিনছেং হাতে ধরা গ্লাসটি নামিয়ে রাখল। তার কোমল কণ্ঠ ভেসে এল, “ওয়েইওয়েই, আগে কিছু খেয়ে নাও। তারপর আমাদের মধ্যকার সব কথা তোমাকে একে একে বুঝিয়ে বলব।”

ইউ ওয়েইয়ের মনে লি জিংছংয়ের দেওয়া হুমকি ভেসে উঠল। সে মনে মনে তাচ্ছিল্য করে বলল, “লোকটা সব সময় জানে কীভাবে আমাকে হুমকি দিতে হয়। আমি যদি এখন এমন মরিয়া অবস্থায় না থাকতাম, তাহলে কি এত সহজে তার কাছে মাথা নত করতাম?”

যত ভাবছিল, ততই তার মন খারাপ হয়ে উঠছিল। “শয়তান লোকটা শুধু ওই এক কৌশলই জানে—আমাকে বাধ্য করে নিজের ইচ্ছেমতো চালানো।”

ইউ ওয়েই খাবারে ভরা টেবিলের দিকে তাকাল, কিন্তু তার একেবারেই খেতে ইচ্ছে করছিল না। নামমাত্র কয়েক গ্রাস খেয়ে সে হাতে ধরা কাটাচামচ নামিয়ে রাখল।

বাই জিনছেংয়ের মুখে স্নিগ্ধ হাসি ফুটে উঠল, তাতে মিশে ছিল মমতা। “ওয়েইওয়েই, তোমার কি খাবারগুলো পছন্দ হয়নি? আমার তো মনে আছে, আগে এই রেস্তোরাঁর খাবার তোমার ভীষণ পছন্দ ছিল। প্রতিবারই তুমি এখানকার বিশেষ পদ অর্ডার করতে।”

ইউ ওয়েই মনে মনে ভাবল, “তাহলে কি এইমাত্র ভেতরে ঢোকার সময় যে পরিচিত অনুভূতিটা হচ্ছিল, তার কারণ এটাই?”

সে পেছনের চেয়ারে শরীর এলিয়ে দিল। তার ভঙ্গিতে অলস অথচ মোহনীয় এক আবেশ ছড়িয়ে পড়ল। কোমল মুখে ফুটে উঠল মৃদু হাসি। উদাসীন স্বরে সে বলল, “জিনছেং, আমাদের আগের কথাগুলো বলো না। হয়তো তাহলে আমি সবকিছুর কারণ মনে করতে পারব।”

বাই জিনছেং হাতে ধরা কাটাচামচ নামিয়ে রাখল। তার সুদর্শন মুখে কোমল হাসি ফুটে উঠল। “ওয়েইওয়েই, এইমাত্র তো তোমার মাথা ব্যথা করছিল। তোমাকে কষ্ট পেতে দেখতে চাই না। আমরা ওই প্রসঙ্গে কথা না বলি, অন্য কিছু নিয়ে কথা বলি।”

বাই জিনছেংয়ের কথা শুনে ইউ ওয়েইয়ের মুখে মুহূর্তের জন্য অসন্তোষের ছায়া দেখা দিল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই তা মিলিয়ে গেল। তার মনের কথা বোঝার কোনো উপায় রইল না।

পরক্ষণেই তার সুন্দর মুখে অভিমানী ভঙ্গি ফুটে উঠল। “আহা! জিনছেং, বলতেই ভুলে গিয়েছিলাম—আজ তোমার কাছে একটা সাহায্য চাইতেই এসেছি।”

সামনে বসে থাকা ইউ ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে বাই জিনছেংয়ের ঠোঁট কেঁপে উঠল। সে ভাবতেই পারেনি, ইউ ওয়েই এখনও বিষয়টি মনে রেখেছে।

ইউ ওয়েই নিজের ব্যাগ থেকে মোবাইল বের করল। মুখে তার কথার ধারা থামল না। “জিনছেং, এই নজরদারি ক্যামেরার ছবিটা দেখে বলো তো, এই মহিলা আসলে কে?”

“আমার স্মৃতিতে এই মহিলার সঙ্গে কোনো পরিচয় নেই। অথচ বিনা কারণে আমাকে একগুচ্ছ ক্রিস্যান্থেমাম ফুল পাঠিয়েছে। এর মানে কি সে আমাকে মরে যেতে অভিশাপ দিচ্ছে?”

“মহিলাটার মন সত্যিই কতটা বিষাক্ত! যে-ই এমন একজনকে বিয়ে করবে, সে জানি না কত জন্মের পাপের শাস্তি ভোগ করবে।”

বাই জিনছেং ইউ ওয়েইয়ের হাত থেকে মোবাইলটি নিল। তার কথা শুনে সদ্য খাওয়া খাবার প্রায় মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো।

হাতে ধরা ছবিটির দিকে সে মনোযোগ দিয়ে তাকাল। মহিলাটিকে তার খুব পরিচিত মনে হচ্ছিল, কিন্তু কোথায় তাকে দেখেছে, কিছুতেই মনে করতে পারছিল না।

বাই জিনছেংয়ের মুখের অভিব্যক্তি ইউ ওয়েইয়ের চোখ এড়াল না। সে উদাসীন ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “জিনছেং, এমন কেউ কি আছে, যাকে তুমি চেনো না?”

পৃষ্ঠা ২/৩

ইউ ওয়েইয়ের কণ্ঠে সন্দেহের সুর শুনে বাই জিনছেং মোবাইলটি তার সামনে রেখে টেবিলের ওপরের মদের গ্লাস তুলে নিয়ে ধীরে এক চুমুক খেল। “ওয়েইওয়েই, আমি তো সবে বিদেশ থেকে ফিরেছি। তাছাড়া, এই বিষয়টি তোমার স্বামী আমার চেয়ে অনেক ভালো জানবে।”

ইউ ওয়েই তার সরু হাতের তালু দিয়ে থুতনি ঠেকিয়ে রাখল। তার দৃষ্টি বাইরে চলমান মানুষের ভিড়ে স্থির হয়ে রইল। কালো চোখে ফুটে উঠল একফোঁটা বিভ্রান্তি।

চশমার আড়ালে থাকা বাই জিনছেংয়ের দীপ্তিময় চোখের গভীরে হঠাৎ এক ঝলক নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তা অদৃশ্য হয়ে গেল—যেন আগের সেই কঠোরতা নিছকই এক মায়া।

বাই জিনছেং কব্জির দামী ঘড়িটির দিকে তাকিয়ে বলল, “ওয়েইওয়েই, এখনও তো বেশ সময় আছে। আমরা কি বাইরে একটু হাঁটতে যাব?”

ইউ ওয়েই বাস্তবে ফিরে এল। তার মুখে বিব্রত ভাব ফুটে উঠল। স্বচ্ছ কণ্ঠে সে বলল, “জিনছেং, আজ থাক। আজ আমি একটু ক্লান্ত। তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিতে চাই।”

“জিনছেং, আজ সত্যিই দুঃখিত। তোমার মূল্যবান সময় নষ্ট করে এসব কথা বললাম।”

ঠিক তখনই লিন মুয়েশু ভেতরে ঢুকল। তার পরনে ছিল তুষারের মতো সাদা পোশাক, কোমর ছুঁয়ে নামা মদিরাভ রঙের ঢেউখেলানো চুল, আর পায়ে ঝিকিমিকি পাথর বসানো সাত সেন্টিমিটার উঁচু হিলের জুতো।

লিন মুয়েশু ভেতরে ঢোকার মুহূর্তেই ইউ ওয়েই তাকে লক্ষ করেছিল। সে মনে মনে ভাবল, “এই মহিলা এখানে কী করতে এসেছে?”

ইউ ওয়েইকে একদৃষ্টে দূরে তাকিয়ে থাকতে দেখে বাই জিনছেং নিঃশব্দে পেছন ফিরে তাকাল। সে মনে মনে ভাবল, “এই মহিলা কে, যে ইউ ওয়েই এভাবে তাকিয়ে দেখছে?”

লিন মুয়েশু হঠাৎ দেখতে পেল, ইউ ওয়েই এক পুরুষের সঙ্গে বসে আছে। তার সুন্দর মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।

আজ এই মহিলার সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে, তা সে কোনোভাবেই ভাবেনি। লিন মুয়েশুর মাথায় দ্রুত নানা চিন্তা ঘুরতে লাগল। যদি এমনই হয়, তাহলে লি জিংছংয়ের সামনে সে অবশ্যই এই বিষয়টি নিয়ে কুৎসা রটাবে।

নিজের সৌন্দর্যে মুগ্ধ এক হাসি মুখে এনে লিন মুয়েশু ইউ ওয়েইদের টেবিলের সামনে এসে দাঁড়াল।

সে অনায়াস ভঙ্গিতে চুলে হাত বুলিয়ে মিষ্টি স্বরে বলল, “মিসেস লি, আপনি এখানে? অন্য পুরুষের সঙ্গে দেখা করতে এসেছেন? জিংছং ভাই ভুল বুঝবেন না—এ নিয়ে কি আপনার ভয় হয় না?”

“আপনি এভাবে আচরণ করে জিংছং ভাইকে কোথায় দাঁড় করাচ্ছেন?”

ইউ ওয়েই দুই হাত বুকের কাছে জড়িয়ে নিয়ে ঠান্ডা চোখে সামনের লিন মুয়েশুর দিকে তাকিয়ে রইল। মনে হচ্ছিল, মহিলাটি সেখানে একাই নিজের সঙ্গে কথা বলে যাচ্ছে।

ইউ ওয়েইয়ের মুখে ফুটে উঠল বিদ্রূপমিশ্রিত হাসি। “আহা! আমি তো ভেবেছিলাম কে এসেছে! দেখা গেল, আমার স্বামীর অনুরাগী।”

ইউ ওয়েই আগেভাগেই কথাটি বলে ফেলবে, লিন মুয়েশু তা ভাবেনি। সে ঘুরে বাই জিনছেংয়ের দিকে তাকিয়ে মিষ্টি হাসল। “সুদর্শন সাহেব, সামনের এই মহিলার কথায় ভুলবেন না যেন।”

ইউ ওয়েই সামান্য সামনে ঝুঁকে লিন মুয়েশুর দিকে আঙুল নাড়ল। “লিন পরিবারের বড় মেয়ে, এদিকে আসুন। আপনাকে বলি, আপনার সামনে বসে থাকা সুদর্শন পুরুষটি কে। আপনার কি কৌতূহল হচ্ছে না?”

লিন মুয়েশুর মুখে হালকা হাসি ফুটল। “মিসেস লি, এটা বোধহয় খুব একটা উপযুক্ত হবে না, তাই না?”

“এই কথা যদি জিংছং ভাইয়ের কানে যায়, তাহলে আপনাদের দুজনের ওপরই বড় প্রভাব পড়তে পারে।”

ইউ ওয়েই মনে মনে ঠান্ডা হেসে বলল, “লিন মুয়েশু, তুমি কী ষড়যন্ত্র করছ, তা আমি জানি না ভেবো না। আমার স্মৃতি হারিয়েছে ঠিকই, কিন্তু মাথাটা তো ভাঙেনি।”

ইউ ওয়েইয়ের মুখে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল। সরু আঙুল দিয়ে সে বাই জিনছেংয়ের দিকে ইঙ্গিত করল। “লিন পরিবারের বড় মেয়ে, আপনি যাকে সুদর্শন সাহেব বলছেন, তিনি আমার ছোটবেলার সঙ্গী এবং বাগদত্ত।”

লিন মুয়েশুর দীর্ঘ চোখে বিস্ময়ের ঝলক দেখা দিল। ইউ ওয়েই তার প্রতিটি অভিব্যক্তি লক্ষ করল। ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল ঠান্ডা হাসি। এত সামান্য বিষয়েও যে এমন হইচই করতে হয়, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই—লি জিংছং কেন এই মহিলাকে পছন্দ করেন না, এখন তা বেশ বোঝা যাচ্ছে।

পৃষ্ঠা ৩/৩

বাই জিনছেং তার সরু, লম্বা আঙুল সামান্য বাড়িয়ে বলল, “লিন পরিবারের বড় মেয়ে, আপনার নাম বহুদিন ধরে শুনে আসছি। তবে সত্যি বলতে কী, আপনার খ্যাতির চেয়ে আপনাকে সামনে থেকে দেখা আরও ভালো। আপনাকে সত্যিই প্রচণ্ড সুন্দরী বলে শোনা যায়—দেখে মনে হচ্ছে কথাটা মিথ্যে নয়।”

পুরুষটির প্রশংসা শুনে লিন মুয়েশুর মনে আনন্দের ঢেউ উঠল। তার মুখে লাজুক ভাব ফুটে উঠল। “এই ভদ্রলোকের প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।”

ইউ ওয়েই চোখ উল্টে মনে মনে বলল, “এই মহিলার চামড়া সত্যিই দেয়ালের মতো মোটা! যে কেউ বুঝতে পারবে, বাই জিনছেংয়ের কথাগুলো নিছক সৌজন্য আর পরোক্ষ বিদ্রূপ। অথচ সে কথার অন্তর্নিহিত অর্থটুকুও বুঝল না। সত্যিই বুদ্ধিহীন!”

ইউ ওয়েই অত্যন্ত সুশ্রী ভঙ্গিতে টেবিলের ওপর রাখা লাল মদের গ্লাস তুলে নিয়ে ধীরে এক চুমুক দিল। তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল বিদ্রূপমিশ্রিত হাসি। “লিন পরিবারের বড় মেয়ে, আপনার মা কি কখনো শেখাননি যে এভাবে কোনো পুরুষের দিকে তাকাতে নেই?”

লিন মুয়েশুর মুখ মুহূর্তে কখনো লাল, কখনো বেগুনি হয়ে উঠল। যেন ঐতিহ্যবাহী নাটকের মুখোশ বদলের দৃশ্যও তার চেয়ে ধীর।

রাগে লিন মুয়েশুর বুক দ্রুত ওঠানামা করতে লাগল। সে সরু আঙুল তুলে ইউ ওয়েইয়ের দিকে দেখিয়ে বলল, “তুমি সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছ! এই কথা জিংছং ভাইকে বলে দেব—এ নিয়ে কি তোমার ভয় হচ্ছে না?”

তার দীর্ঘ চোখে পাতলা ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল। মনে হচ্ছিল, এই মুহূর্তেই সে ইউ ওয়েইকে টুকরো টুকরো করে ফেলবে।

ইউ ওয়েইয়ের মুখে উদাসীন হাসি ফুটে উঠল। “সাহস থাকলে তোমার জিংছং ভাইয়ের কাছে গিয়ে নালিশ করো। যাই হোক, আমি তাকে ভয় পাই না।”

লিন মুয়েশু অনিচ্ছায় এক পা পেছনে সরে গেল। ঠিক তখনই পেছনে থাকা কারও সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে সে পড়ে যাওয়া থেকে রক্ষা পেল।

লি জিংছংয়ের কালো চোখে ক্ষীণ ক্রোধ ঝলকে উঠল। “ইউ ওয়েই, এইমাত্র যা ঘটল, তার ব্যাখ্যা দাও। ব্যাখ্যা সন্তোষজনক না হলে বিবাহবিচ্ছেদের জন্য প্রস্তুত হও।”

হঠাৎ নিজের সামনে লি জিংছংকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে ইউ ওয়েইয়ের কপালে ব্যথা শুরু হয়ে গেল। সে মনে মনে বলল, “সত্যিই তো—যেটাকে সবচেয়ে বেশি ভয় করি, সেটাই এসে হাজির হয়।”

লোকটার সঙ্গে বোধহয় সত্যিই তার কোনো পূর্বজন্মের শত্রুতা আছে। না হলে এমন হঠাৎ করে এখানে এসে হাজির হবে কেন?

ইউ ওয়েইয়ের ভেতর থেকে চিৎকার করে উঠতে ইচ্ছে করছিল। কিন্তু সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। “এখন সবচেয়ে জরুরি হলো, সামনের পরিস্থিতি ঠিকঠাক সামলানো। না হলে ব্যাপারটা আরও বাড়লে সত্যিই মাথা ফেটে যাবে।”

মুখে মিষ্টি হাসি এনে ইউ ওয়েই লি জিংছংয়ের পাশে গিয়ে তার বাহু জড়িয়ে ধরল। “স্বামী, তুমি এখানে কীভাবে? তুমি কি বিশেষভাবে আমাকে নিতে এসেছ?”

লি জিংছং হাত সরিয়ে নিতে চাইল, কিন্তু ইউ ওয়েই এত শক্ত করে তাকে আঁকড়ে ধরেছিল যে সে কোনোভাবেই নিজেকে মুক্ত করতে পারল না।

বাই জিনছেং সামনের পুরুষটির দিকে তাকিয়ে রইল। এই সেই মানুষ, যাকে পাওয়ার জন্য ইউ ওয়েই সবকিছু করতে প্রস্তুত ছিল। কিন্তু এখন দেখে মনে হচ্ছে, লোকটি তেমন অসাধারণ কিছু নয়।

অন্যদিকে লি জিংছংও বাই জিনছেংকে লক্ষ করছিল। এই সেই পুরুষ, যে ছোটবেলা থেকে ইউ ওয়েইয়ের সঙ্গী। তার বুকের ভেতর হঠাৎ অস্বস্তি জমে উঠল—কী অনুভূতি, তা সে নিজেও বুঝতে পারল না।

ইউ ওয়েইয়ের মনে সঙ্গে সঙ্গে অশুভ আশঙ্কা জাগল। তাকে এখন কোনোভাবে লি জিংছংকে এখান থেকে সরাতে হবে। না হলে দুজনের মধ্যে হাতাহাতি শুরু হলে শেষ পর্যন্ত বিপদে পড়বে সে-ই।

মুখে মিষ্টি হাসি এনে ইউ ওয়েই বলল, “স্বামী, আমরা বাড়ি যাই? বাড়ি গিয়ে আজ যা ঘটেছে, সব তোমাকে বুঝিয়ে বলব।”

ইউ ওয়েই লি জিংছংকে টেনে নিয়ে চলে গেল। বাই জিনছেং কিংবা লিন মুয়েশুর দিকে একবারও ফিরে তাকাল না, যেন তাদের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্কই নেই।

তাদের চলে যেতে দেখে বাই জিনছেংয়ের চশমার আড়ালে থাকা চোখে ক্ষীণ বিষণ্নতা ভেসে উঠল।

পৃষ্ঠা ৩/৩