৮১তম অধ্যায়টি অত্যন্ত প্রবল এক আঘাত হানে।
(১/৩) অংশ
পূর্বকথা অনুযায়ী—
বখাটেদের সর্দারটি তখন পুরোনো বখাটেটার উদ্দেশে কড়া গলায় কথা বলছিল।
পুরোনো বখাটেটি বিন্দুমাত্র ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস পেল না, সে কেবল বাধ্য বালকের মতো মাথা নিচু করে মন্ত্রমুগ্ধের মতো সব শুনতে লাগল।
পুরোনো বখাটের এমন আচরণে সর্দারটি বেজায় খুশি হলো।
সে হালকা একটু হেসে মুহূর্তে আবার হাসিটা সংবরণ করে নিল এবং গম্ভীর মুখে পুরোনো বখাটের দিকে তাকিয়ে কথা চালিয়ে যেতে লাগল।
“তুই একে নিয়ে যাবি!” কথা বলতে বলতে সর্দারটি তার ডান হাত বাড়িয়ে দিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক অনুচর বখাটের দিকে ইশারা করল।
সর্দারটির সাপেক্ষে সেই অনুচর বখাটেটির অবস্থান ছিল বাম দিকে।
সর্দারটি বাম দিকের অনুচর বখাটের দিকে আঙুল নির্দেশ করে কথা বলতে লাগল।
“তোরা দুজন ওই পাজিটার বাম দিক দিয়ে তেড়ে যাবি। আমার নির্দেশ পাওয়া মাত্রই আক্রমণ করবি।”
“আমি একে নেব!” সর্দারটি এবার হাত বাড়িয়ে অন্য অনুচর বখাটেটার দিকে ইশারা করল।
স্পষ্টতই, এই অনুচর বখাটেটি ডান দিকে দাঁড়িয়েছিল।
দুটো অনুচর বখাটে পাশাপাশি দাঁড়িয়েছিল, সর্দার এবং পুরোনো বখাটেটার সাপেক্ষে তাদের অবস্থান ছিল এপাশ-ওপাশ।
সর্দারের এই নির্দেশনার উদ্দেশ্য ছিল—পুরোনো বখাটেটি বাম পাশের অনুচর বখাটেটাকে সঙ্গে নিয়ে একটা আক্রমণাত্মক দল গঠন করবে।
আর সর্দার নিজে ডান পাশের অনুচর বখাটেটাকে সঙ্গে নিয়ে গঠন করবে দ্বিতীয় আক্রমণাত্মক দলটি।
সর্দারের এই পরিকল্পনা অনুযায়ী—
মোট চারজন বখাটে দুটি আক্রমণকারী দলে ভাগ হয়ে গেল।
প্রতিটি দলে রইল দুজন করে সদস্য।
সর্দার ঠিক করল দুদিক থেকে ঘেরাও করে ওই কর্মকর্তার ওপর আক্রমণ চালাবে।
বখাটেগুলো সব সময় ওই কর্মকর্তাকে ‘পাজি ছেলে’ বলে গালি দিত।
তারা ওই কর্মকর্তার আসল নাম জানত না।
অবশ্য আসল নাম জানলেও এই বখাটের দল কখনোই তাকে সম্মানজনক নামে ডাকত না।
তাদের ধারণায়, ওই কর্মকর্তার নাম ধরে ডাকা মানেই তাকে সম্মান জানানো।
বখাটেরা তো ওই কর্মকর্তাকে ঘেন্না করে মরে, তবে কেন তাকে সম্মান দেখাবে?
তাই তাকে মানসিকভাবে অপদস্থ করার জন্য তারা তাকে ‘পাজি ছেলে’ বলে সম্বোধন করত।
মজার ব্যাপার হলো, বখাটেদের এই জঘন্য চরিত্রটি যারা ভালো করে জানত, তারা সবাই এই বখাটেদের ‘বদমাশ’ বলে ডাকত।
বখাটেগুলো আদতে অত্যন্ত নিচ ও পাপিষ্ঠ প্রকৃতির।
তাই তাদের ‘বদমাশ’ বলাটাই সবচেয়ে উপযুক্ত।
পুরোনো বখাটেটি চোখ দুটো বড় বড় করে কান খাড়া করে তার বড় ভাইয়ের কথা খুব মন দিয়ে শুনতে লাগল।
সর্দার যখন যে অনুচর বখাটের দিকে ইশারা করছিল, পুরোনো বখাটেটিও সর্দারের হাতের ইশারায় চোখ ফিরিয়ে সেই অনুচরটিকে দেখে নিচ্ছিল।
তার মনে হলো, এদের লড়াইয়ের হাত খুব একটা সুবিধার নয়।
একটা কেন, দুটো বখাটেও যদি তার সঙ্গে থাকে এবং সবাই মিলে যদি সামনে থাকা ওই পাজিটার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে—
তবু পুরোনো বখাটেটার নিজের ওপর ভরসা ছিল না যে সে একা পেরে উঠবে।
তবে সময় অত্যন্ত কম থাকায় পুরোনো বখাটেটির আর বেশি কিছু ভাবার সুযোগ ছিল না।
এই ধরনের চিন্তা তার মনে কেবল এক পলকের জন্য বিদ্যুতের মতো খেলে গিয়েই মিলিয়ে গেল।
সে পুরোপুরি মনোযোগ দিল তার বাম পাশের অনুচর বখাটেটার ওপর।
কারণ একটু পরেই এই অনুচরটিকে সঙ্গে নিয়েই তাকে সামনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে হবে।
সর্দার কথা বলে চলেছে, কিন্তু পুরোনো বখাটেটির সাহস হচ্ছিল না যে সে চটজলদি কোনো উত্তর দেবে।
সায় দেওয়ার জন্য সে কেবল অনবরত মাথা নাড়তে লাগল, যার মানে দাঁড়াল—সে সব শুনতে পেয়েছে এবং তা মেনেই চলছে।
তার মনে হচ্ছিল সে যেন কোনো লোভী পাখি, আর সমানে মাথা নেড়ে মিষ্টি চিবিয়ে খাচ্ছে!
“তুই আমার সঙ্গে আসবি!” সর্দার কথা চালিয়ে গেল।
ডান দিকে দাঁড়িয়ে থাকা অনুচর বখাটেটির দিকে তাকিয়ে সে একবার মাথা নাড়ল।
মাথায় ঘোর বিপদের মেঘ, তাই এই মুহূর্তে সর্দার আর কোনো হম্বিতম্বি করতে চাইল না।
(১/৩) অংশ
(২/৩) অংশ
সে তার স্বভাবসুলভ দাম্ভিক ভাবটা যথাসম্ভব লুকিয়ে অত্যন্ত মৃদু ও নরম সুরে কথা বলার চেষ্টা করল।
হুহ! তোদের দিয়ে আমার জীবন বাজি রাখতে হবে, তাই তোদের চটিয়ে তো চলবে না!
সে মনে মনে এই কথা ভেবে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর থুথু ফেলে মনে মনে বলল, ধুর ছাই!
তবে সে কার ওপর থুথু ফেলল, তা সে নিজেও জানে না।
নিজের অনুচর বখাটেগুলোর ওপর?
এমনকি পুরোনো বখাটেটার ওপরও...?!
সে আর এই কথা ভাবতে সাহস পেল না।
সময় খুব কম, তাই অন্য কোনো কথা নিয়ে মাথা ঘামানোর জো নেই।
দ্রুত নতুন আক্রমণের পরিকল্পনাটা বুঝিয়ে দিয়েই তাকে তার অনুচর বখাটেদের নিয়ে ওই পাজিটার ওপর চড়াও হতে হবে।
ওই পাজিটার কথা মনে পড়তেই সর্দারের বুকটা কেঁপে উঠল।
যাহ বাবা! মোক্ষম সময়ে যেন আবার পালিয়ে না যায় সে!
সর্দার দ্রুত ঘাড় ঘুরিয়ে সামনের দিকে তাকাল।
রক্ষা! ওই পাজিটা তিনটে মেয়েকে সঙ্গে নিয়ে ঠিক সামনেই খুব দূরে নেই।
আর দশ সেকেন্ডের মধ্যে আমার নতুন আক্রমণের পরিকল্পনা বলা শেষ হয়ে যাবে।
তারপর সবাই মিলে সামনের দিকে ছুটে গিয়ে ওই পাজিটার ঠিকানায় পৌঁছাতে বড়জোর ছয় সেকেন্ড সময় লাগবে।
দুটো সময় যোগ করলে মোট দাঁড়ায় ষোল সেকেন্ড।
অর্থাৎ, ষোল সেকেন্ড পর সর্দার এবং তার অনুচর বখাটেরা—অবশ্য পুরোনো বখাটেসমেত—
সব মিলিয়ে এই চারজন বখাটে মিলে ওই কর্মকর্তাকে চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলবে।
সর্দার ওই কর্মকর্তাকে ‘পাজি ছেলে’ বলে গালি দেয়।
পক্ষান্তরে কর্মকর্তা এবং অন্যরা এই বখাটেদের ‘পথের বখাটে’ বলে ডাকে।
কিংবা বলে ‘দলের খারাপ লোক’।
যাই হোক না কেন, সর্দার এবং তার অনুচর বখাটেদের মধ্যে বিন্দুমাত্র ভালো গুণ নেই।
সর্দার সামনের দিকে তাকাতেই পুরোনো বখাটেটিও অবচেতনভাবে তার দৃষ্টি অনুসরণ করল।
প্রথম পলকেই পুরোনো বখাটেটা ওই পাজিটার পিঠ দেখতে পেল।
ওমা! সে না পেরে নিজের মনেই একটা ধিক্কার দিল।
আর তার বুকটাও ভয়ে ঢিপঢিপ করে উঠল।
সে সত্যি সত্যি ওই পাজিটাকে ভীষণ ভয় পায়।
বিদ্যুতের বেগে ওই পাজিটা সর্দারকে মাটিতে ফেলে দিয়েছিল।
পুরোনো বখাটে ভালো করেই জানে যে সর্দারের হাতের জোর তার নিজের চেয়ে অনেক বেশি।
সর্দার যখন তার সঙ্গে পেরে ওঠেনি, তবে সে নিজে কীভাবে ওই পাজিটাকে হারাবে?
পুরোনো বখাটেটার বেশি কিছু ভাবার সুযোগ মিলল না, তার পাশেই সর্দার আবার মুখ খুলল।
“তোমরা কেউ ঘাবড়াবি না, ওই লোকটাকে ভয় পাওয়ার কিচ্ছু নেই।”
“একটু আগে আমার পা একটু স্লিপ করে গিয়েছিল, তাই ওই পাজিটা সুযোগ পেয়ে গেছে।”
“তাছাড়া, আমার আন্দাজ বলছে ওই পাজিটার কিছুটা হলেও হাতাহাতির বিদ্যা জানা আছে।”
“আমরা যদি একা একা লড়তে যাই, তবে কোনোভাবেই তার সঙ্গে পেরে উঠব না।”
“একমাত্র উপায় হলো সবাই মিলে একসঙ্গে আক্রমণ করা, যাতে সে সামলানোর সুযোগ না পায়।”
কথা বলতে বলতে সর্দার তার চোখ দুটো উল্টিয়ে ফেলল।
সত্যি বলতে কী, সে নিজেও ওই পাজিটাকে একটু ভয় পাচ্ছে।
প্রতিশোধ নেওয়ার তীব্র জেদ আর সামান্য একটু ভাগ্যের ভরসা না থাকলে—
সর্দার তো ওই পাজিটার কাছে একবার মার খাওয়ার পর আর ভুলেও তার মুখোমুখি হওয়ার সাহস পেত না।
তবে যদি অনেকে মিলে একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়া যায়, আর সঙ্গে যদি অস্ত্র থাকে—
তবে সে আর কতক্ষণ টিকবে!
সে কি কোনো স্বয়ং ভগবান নাকি!
হুহ!
শেষ ফল কী হবে তা না দেখা পর্যন্ত সর্দার কোনোভাবেই প্রতিশোধ নেওয়ার বিন্দুমাত্র সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না।
(২/৩) অংশ
(৩/৩) অংশ
“আমরা ওই পাজিটার ডান দিক দিয়ে আক্রমণ করব।”
“তোরা বাম দিক দিয়ে তেড়ে যাবি।”
সর্দার আক্রমণের জায়গাগুলো আবার ভালো করে বুঝিয়ে দিল।
সে আবার চোখ উল্টিয়ে তার মনের ভেতর জমে থাকা অজানা ভয়ের চোরাবালিটাকে জোর করে হটিয়ে দিল।
“একটা কথা মনে রাখবি, কেউ খালি হাতে যাবি না।”
“সবার হাতে যেন ছোট ছুঁচলো অস্ত্রটা থাকে!”
কথা বলতে বলতে সর্দার তার ডান পাশের কোমর থেকে একটা ছোট ছুঁচলো অস্ত্র বের করে আনল।
এটার কাঠের হাতলটা বেশ ছোট, চওড়ায় বড়জোর পাঁচ সেন্টিমিটার, যাতে কয়েকটি আঙুল দিয়ে শক্ত করে মুঠোয় ধরা যায়।
অস্ত্রটির ফলাটিও লম্বায় পাঁচ সেন্টিমিটার।
এই মাপে কোনো শত্রুর শরীরে খুব দ্রুত আঘাত হেনে চামড়া ভেদ করে দেওয়া যায়।
শত্রুর ওপর সবচেয়ে বেশি ক্ষত সৃষ্টি করতে এটি সিদ্ধহস্ত।
এই বখাটে দলের প্রায় প্রতিটি সদস্যের কাছেই এই মাপের একটা করে ছোট ছুঁচলো অস্ত্র থাকে।
হালকা অথচ খুব দ্রুত প্রাণঘাতী আক্রমণ চালানো যায়।
আর এটা শরীরের সঙ্গে লুকিয়ে রাখা খুবই সহজ।
সর্দার তার নিজের ছোট অস্ত্রটা বের করে চোখের সামনে হালকাভাবে একটা বৃত্তাকারে ঘোরাল।
আলোর রোশনাইয়ে অস্ত্রের ফলা থেকে তীব্র চকচকে আলো ঠিকরে বের হলো।
বেশ ভয়ের একটা আবহ তৈরি হলো তাতে।
সর্দারের এই পরিবেশটা খুব পছন্দ।
তার মনে হচ্ছিল সে যেন ইতিমধ্যেই ওই পাজিটাকে ঘায়েল করে ফেলেছে এবং তার বুকের ওপর নিজের দুটো পা সগর্বে চেপে ধরে আছে।
সর্দারের কাজ করার ভঙ্গি দেখে পুরোনো বখাটেটিও সঙ্গে সঙ্গে কোমর থেকে কোণঠাসা হয়ে তৈরি হয়ে গেল।
এক পলকে সেও তার কোমরে গোঁজা ছোট ছুঁচলো অস্ত্রটা টেনে বের করল।
বাকি দুটো অনুচর বখাটেও এক মুহূর্ত দেরি করল না।
তারাও প্রত্যেকে সঙ্গে সঙ্গে নিজেদের অস্ত্রগুলো বের করে ফেলল।
চারটে ছোট ছুঁচলো অস্ত্র অন্ধকারের মাঝে এক ভীতিজনক চকচকে আলো ছড়াতে লাগল।
একটু পরেই যদি এই অস্ত্রগুলো মানুষের চামড়া ভেদ করে ঢুকে পড়ে—
তবে ফলার গায়ে লেগে যাবে লাল টুকটুকে তাজা রক্ত।
সেই দৃশ্য একবার চোখ বুলিয়ে দেখলেও মনের ভেতর ত্রাসের পাহাড় জমে উঠবে।
সর্দার এক মুহূর্তও সময় নষ্ট না করে কথা চালিয়ে গেল।
কথা বলার এই মোক্ষম সময়ে সে আর এক পলক সময়ও হারাতে চায় না।
ওই পাজিটাকে কোনো ছাড় দেওয়া যাবে না, আর তাকে কোনোভাবেই পালিয়ে যেতে দেওয়া যাবে না।
সর্দার অত্যন্ত নিষ্ঠুর গলায় মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল।
“আক্রমণ!” দাঁতে দাঁত চেপে সর্দার অত্যন্ত নিচু অথচ নির্মম সুরে এই একটা মাত্র শব্দ উচ্চারণ করল।
সে আর কথা বাড়াল না, শুধু হাতটা উঁচিয়ে দিল।
যে হাতে অস্ত্র নেই, সেই হাত দিয়ে সে কর্মকর্তা ও অন্যদের দিকে নির্দেশ করল।
আর অন্য হাতে অস্ত্রটি ধরে সে হামলার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত হয়ে গেল।
সে ওই পাজিটার শরীরে মারাত্মক একটা কোপ বসাতে চায়।
সর্দার আগেই ঠিক করে রেখেছিল কোথায় আঘাত করবে।
যদিও প্রাণঘাতী নয়, তবে এটা হবে একদম মারণ আঘাত।
সর্দারের ইচ্ছে করছিল এক কোপেই লোকটাকে শেষ করে দিতে।
তবে সে একটু চালাকও বটে, তাই এক চোটেই শত্রুকে সহজে মারতে চায় না।
আগে তাকে ভালো করে পলেস্তারা ছুটিয়ে কষ্ট দেবে, তারপর চরম যন্ত্রণার মাঝে তাকে তিলে তিলে মারবে।
এমন দুশমনকে এত সহজে মরতে দিলে তো সর্দারের মনের রাগ মিটবে না।
শত্রুকে কেবল চরম যন্ত্রণায় ছটফট করে মরতে দেখলেই আসল শান্তি পাওয়া যায়।
(৩/৩) অংশ