অধ্যায় ১: নতুন করে শুরু
জিয়াং বাইয়ু-র বুকে একটি ছুরি ঢোকানো ছিল।
সে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল তার বুক ফুঁড়ে বেরিয়ে আসা ছুরিটা। ছুরির গায়ে তার নিজের নাম খোদাই করা।
সেটা সে সং জিং-কে উপহার দিয়েছিল। নাম দুটো তাদের দুজনের হাতে হাত ধরে একে একে খোদাই করা।
“কেন?”
জিয়াং বাইয়ু বুঝতে পারছিল না। এই শেষ সময়ে, সে ভেবেছিল ক্ষুধায় মরবে, ঠান্ডায় মরবে, জম্বুতে খেয়ে ফেলবে।
কিন্তু সে কখনো ভাবেনি যে তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত দুই মানুষ তাকে নিজের হাতে মেরে ফেলবে।
“এত কেন-কেনার কী আছে? তুই আমাদের দুজনের পথের কাঁটা, তা জানতাম না?”
“তা ছাড়া, এখন জম্বুতে ঘেরা, শুধু তোর রক্ত-মাংস দিয়ে তাদের নজর ফাঁকি দিয়ে পালানোর সুযোগ পাব। তুই তো সং জিং-কে ভালোবাসিস, ভালোবাসলে ওর জন্য মরতে হবে না?”
“কেকো ঠিক বলেছে। আমাকে ভালোবাসলে, নিজের জীবন দিতেই হবে।” পুরুষটি শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে নির্দয়ভাবে এক লাথি মেরে তাকে জম্বুর দলে ফেলে দিল।
পাগলা জম্বুগুলো তার মানবিক ঘ্রাণ পেয়ে এগিয়ে এল। মাথা বিকৃত করে দাঁত দিয়ে তার শরীর ছিঁড়তে লাগল। পেশী জীবন্ত অবস্থায় ছিঁড়ে ফেলল, চোখ কামড়ে ফেটে গেল—মাছের ডিম ফাটার শব্দের মতো।
শরীরের ব্যথা, হৃদয়ের ব্যথার সামনে কিছুই না।
জিয়াং বাইয়ু নিকটতম মানুষের বিশ্বাসঘাতকতায় নিমজ্জিত।
হয়তো এভাবে মরে যাওয়াই ভালো। গোটা পৃথিবী তাকে ছেড়ে দিয়েছে...
সে দেখল সং জিং কোলে শিয়াও কেকো-কে নিয়ে মাথা না ফিরিয়ে তাকে টেনে নিয়ে পালাচ্ছে। জিয়াং বাইয়ু জড় হয়ে লড়াই ছেড়ে দিল। জম্বুগুলো তাকে খেতে লাগল।
শেষ সময়ে, সে সব সময় তাদের রক্ষা করত, খাবার জোগাড় করত, নিজের রক্ত দিয়ে জম্বুদের নজর ফাঁকি দিত। আর এই হল তার পুরস্কার?
সে মেনে নিতে পারছিল না। তার জীবন পায়ে দিয়ে তারা বেঁচে গেল—এটা কী অন্যায়?
এটা হওয়ার কথা না! শ্বাসরুদ্ধকর অবস্থায় জিয়াং বাইয়ু বাঁচার ইচ্ছা ফিরে পেল। লড়াই শুরু করল।
“আমি মরতে পারি না! আমি তোমাদের মেরে ফেলব——”
জম্বু হলেও, ওই পুরুষ-মহিলা জোড়াটাকে টুকরো টুকরো করে দেবে।
জিয়াং বাইয়ু হাঁপাতে হাঁপাতে লড়াই করে উঠে বসল। চারদিক অন্ধকার।
এটা কোথায়? সে মারা গেছে?
জিয়াং বাইয়ু বুক চেপে ধরে হাঁপাতে লাগল। এটা পুনর্জীবনের উত্তেজনা নয়—ক্ষোভ আর ঘৃণার আগুন।
জানালার বাইরে তারা ঝলমল করছে। নিচে রাস্তায় গাড়ির ভিড়। গাড়ির পেছনের আলো যেন ছোট ছোট লাল চোখ।
সে সাবধানে অন্ধকারে জানালার কাছে গেল। শৃঙ্খলাপূর্ণ রাস্তা দেখে জিয়াং বাইয়ু সন্দেহ করল—শেষ সময় কি শুধু স্বপ্ন ছিল?
কিন্তু কেন এখানে এত ব্যথা? এত ঘৃণা?
জিয়াং বাইয়ু বুকে হাত বুলিয়ে লাইট জ্বালালো।
অনেক দিন পর দেখা পরিচিত দৃশ্য দেখে স্বস্তি পেল। ধীরে ধীরে বিশ্বাস করতে লাগল, এটা শুধু স্বপ্ন ছিল।
বসার ঘর থেকে হঠাৎ আওয়াজ এল। জিয়াং বাইয়ু চমকে উঠল। জম্বু? কে?
সবে শিথিল হওয়া স্নায়ু আবার টানটান হয়ে গেল। ঘরের দরজার কাছে আসতে আওয়াজ আরও স্পষ্ট হলো।
“জাপান ঘোষণা করেছে, আজ মধ্যরাত ১২টায় পারমাণবিক বর্জ্য সমুদ্রে ফেলবে——” টেলিভিশনের আওয়াজ। জিয়াং বাইয়ু চমকে গেল। স্বপ্নের মতোই।
সে ঠান্ডা পানীয় নিয়ে শান্ত হতে গিয়ে পাশের চেয়ারে হোঁচট খেল।
পায়ের গোড়ালিতে বড় ক্ষত হলো। ব্যান্ডেজ খুঁজতে যাওয়ার আগেই ক্ষত শুকিয়ে গেল।
জিয়াং বাইয়ু তখন বুঝতে পারল—তার শরীরে শেষ সময়ের বিশেষ ক্ষমতা ও স্থান এখনো আছে। এমনকি আরও বেশি পেয়েছে আরোগ্যের ক্ষমতা।
সে সোফায় হেলান দিয়ে অনেকক্ষণ ধরে বুঝতে চেষ্টা করল—সে পুনর্জন্ম পেয়েছে।
আগের জীবনেও এই সময় জাপান সারা বিশ্বের বিরোধিতা উপেক্ষা করে পারমাণবিক বর্জ্য সমুদ্রে ফেলেছিল। তাতে ব্যাপক পরিবর্তন আসে। শেষ সময় শুরু হয়।
সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয় তার দেশ। মানুষ পারমাণবিক বর্জ্যে দূষিত সামুদ্রিক খাবার খেয়ে অসুস্থ হতে থাকে। প্রথমে গুরুত্ব দেওয়া হয়নি, পাগলা কুকুরের রোগ ভেবে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। আর সেখান থেকেই পতন শুরু...
স্বপ্ন না হলে, তাহলে সং জিং আর শিয়াও কেকো-র হাতে তার মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতেই হবে।
জাপান পারমাণবিক বর্জ্য ফেলার সপ্তম দিনে পৃথিবী পুরোপুরি বদলে যাবে। হাজার বছরের সভ্যতা ভেঙে পড়বে। মানুষ বদলে যাবে। এক টুকরো বিস্কুটের জন্যও মানুষ মারতে পারে।
জম্বুর চেয়েও ভয়ংকর। কারণ জানা নেই কখন বিশ্বস্ত মানুষ পেছন থেকে ছুরি মারে।
জিয়াং বাইয়ু উত্তেজনায় ঘুমাতে পারছিল না। এবার সে হবে শেষ পর্যন্ত জয়ী। ওদের দেখবে তার সুরক্ষা ছাড়া ওরা কীভাবে ধ্বংস হয়। ওদের মাথায় পা দিয়ে আগে মন ভেঙে দেবে।
শেষ সময়ে টাকার কোনো মূল্য নেই। পাছা পরিষ্কার করতেও খারাপ লাগে। খাবার আর অস্ত্রে বদল করাই ভালো।
জিয়াং বাইয়ু নিজের সম্পদ হিসাব করল। নগদ কয়েক লাখ টাকা, কিন্তু যথেষ্ট নয়। বাবা-মায়ের রেখে যাওয়া সম্পত্তি বিক্রি করার সিদ্ধান্ত নিল।
শেষ সময় না হলে সে কখনো বাবা-মার দেওয়া শেষ জিনিসগুলো বিক্রি করত না।
সারারাত ঘুম হয়নি।
জিয়াং বাইয়ু সময়ের দিকে তাকিয়ে রইল। সকাল ৭:৫৬। তারা এখনো অফিস খোলেনি। আরেকটু অপেক্ষা।
৫৭, ৫৮, ৫৯।
সময় ৮টায় পৌঁছাতে সঙ্গে সঙ্গে জিয়াং বাইয়ু বাবার কোম্পানির আর্থিক বিভাগে ফোন করল।
“আমার সব শেয়ার বিক্রি করে দাও। অধীনস্থ কোম্পানি, আমার যা আছে, বাবা-মা রেখে যাওয়া সম্পত্তি—সব নগদে রূপান্তর করে আমার অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দাও।”
“জিয়াং মিস, এত টাকা কী করতে চান? জরুরি প্রয়োজনে আমরা ব্যবস্থা করতে পারি।”
“দরকার নেই। আমি সব নগদে চাই। তাড়াতাড়ি করো। দুপুরের মধ্যে আমার অ্যাকাউন্টে টাকা দেখতে চাই।”
ভবিষ্যতে এসব জিনিসের মূল্য এক টুকরো সসেজের চেয়েও কম হবে। সে নগদ টাকা দিয়ে খাবার কিনবে। শেষ সময়ে ভালো থাকবে।
তিন মিনিট পর, জিয়াং বাইয়ু-র দ্বিতীয় চাচার ফোন এল।
জিয়াং বাইয়ু হালকা হাসল। “পেয়ে গেলাম।”
“দ্বিতীয় চাচা, কী হয়েছে?” জিয়াং বাইয়ু কিছু না জানার ভান করল।
“বাইয়ু, শুনলাম শেয়ার আর সম্পত্তি বিক্রি করতে চাও? কী হয়েছে? টাকা লাগলে চাচাকে বলতে পার। আবেগের বশে সিদ্ধান্ত নিও না।”
“কোথায় শুনলেন? তা তো না। বাবা-মা যা রেখে গেছেন, আমি বিক্রি করব কী করে?”
ফোনের ওপাশে কয়েক সেকেন্ড নীরবতা। তারপর চাচা বললেন, “তাহলে ভুল শুনেছি। তবে কোনো সমস্যা হলে চাচাকে জানাবি। চাচা সর্বস্বান্ত হলেও সাহায্য করব!”
জিয়াং বাইয়ু-র চোখে বিদ্রূপ। মুখে অমর্যাদার হাসি ফুটিয়ে ফোন রেখে দিল।
জম্বু আসলে তারাও আগে তাকে ফেলে পালিয়েছিল।
শুধু সং জিং না, রক্তের সম্পর্কের দ্বিতীয় চাচাও ঝামেলা এড়াতে তাকে ফেলে নিজের পরিবার নিয়ে পালিয়েছিল।
যদি সে সম্পত্তি বিক্রির কথা স্বীকার করত, চাচা সন্দেহ করত। কিন্তু অস্বীকার করলে মনে করবে সে গোপন করছে, তখন নিশ্চিত হবে।
দুপুরে জিয়াং বাইয়ু ভালো খাবারের অর্ডার দিল। আগের জীবনে গাছের ছাল, ইঁদুর-পোকাও মিষ্টি লাগত। কয়েকদিন ভালো করে খাবে।
বেল বাজল। জিয়াং বাইয়ু অবাক। অর্ডার দেওয়ার মাত্র আধা ঘণ্টা হয়েছে। দৌড়ে দরজা খুলতে গিয়ে বলল, “এত তাড়াতাড়ি?”
“বাইয়ু, তুমি জানতে আমি আসব?” দরজার বাইরের পুরুষটাকে দেখে জিয়াং বাইয়ু এক সেকেন্ড স্থির হয়ে গেল। চোখে ঘৃণার আগুন জ্বলে উঠল।
আগের জীবনের মৃত্যুর দৃশ্য মনে ভেসে এল। বুক ফুঁড়ে যাওয়া, শরীর ছিঁড়ে যাওয়া, অন্ত্র চূর্ণ হওয়ার ব্যথা আবার মনে পড়ল। জিয়াং বাইয়ু জোরে শ্বাস নিতে লাগল।
সং জিং তার অস্বাভাবিকতা টের পেল না। নিজের মতো ভেতরে ঢুকে বলল, “আমাকে দেখে এত উত্তেজিত? আমার অভাব হচ্ছে?”
“কে তোমাকে ঢুকতে বলেছে?” জিয়াং বাইয়ু তাকে আটকাল। “বাইরে যা!”
“বাইয়ু, তোমার কী হয়েছে? না তুমি আমার জন্য অপেক্ষা করছ? তাহলে কার জন্য?”
সং জিং রেগে গেল। ঠান্ডা চোখে জিয়াং বাইয়ু-কে দেখে বিদ্রূপের হাসি হাসল, “বাড়িতে পুরুষ রেখেছ? জিয়াং বাইয়ু, তোমার কোনো লজ্জা নেই? আমি কয়েকদিন দূরে ছিলাম, এত অসহায়?”