একত্রিশতম অধ্যায়ঃ অকপট স্বীকারোক্তি

জ্যাং বাই ইউ边牧-এর মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "কিছুই হয়নি,边牧 তো কুকুরদের মধ্যে সবচেয়ে বুদ্ধিমান!"
ওয়ানচি সন্দেহভরে জ্যাং বাই ইউ-এর দিকে তাকাল।
তার মনে হল, এ কথাটা ঠিক প্রশংসার মতো শোনায় না!
"আচ্ছা, তোমরা কি এখানে থাকতে চাও?"边牧 চারপাশের অন্ধকারে তাকাল।
জ্যাং বাই ইউ হাসিমুখে মাথা নাড়ল, তারপর ওপরে তাকাল।
বাল্বের মতো কিছু সরঞ্জাম সে আগেই প্রস্তুত করেছিল।
তবে সে জানে না, এই বাঙ্কারের বৈদ্যুতিক সংযোগ কেমন।
"তোমাদের মধ্যে কেউ কি বৈদ্যুতিক সংযোগ বুঝতে পারে?" জ্যাং বাই ইউ আশেপাশের সবাইকে একবার দেখে নিল।
শে মিংতাংও মাথা নাড়ল।
কিন্তু边牧 হাত তুলল, "আমি আগে এক ইলেকট্রিশিয়ানের সঙ্গে কিছুদিন কাজ করেছিলাম, আমি পারি!"
জ্যাং বাই ইউ-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
边牧-এর শক্তি খুব বেশি নয়, কিন্তু তার জন্য এবং শে মিংতাং-এর জন্য খুব দরকারি।
তাছাড়া এই ছেলেটা বেশ বহু প্রতিভার অধিকারী।
"ঠিক আছে, তুমি একটু পরে বৈদ্যুতিক সংযোগ পরীক্ষা করো, আমরা আগের জায়গা থেকে বাল্ব নিয়ে এসেছি," জ্যাং বাই ইউ ওপরে অকার্যকর বাতিগুলোর দিকে তাকাল।
"মিংতাং, তুমি বাল্ব বদলে দাও!" জ্যাং বাই ইউ সরাসরি শে মিংতাং-কে নির্দেশ দিল।
শে মিংতাং-এর গম্ভীর মুখ দেখে边牧 ওয়ানচি-এর পাশে এসে জিজ্ঞাসা করল, "তারা কি এক জোড়া?"
ওয়ানচি মাথা সরিয়ে নিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "তারা ভাইবোন!"
边牧 চিন্তিত মুখে চিবুক ছোঁয়, মনে মনে ভাবে।
মনে হয় না তো!
边牧-এর কথা শুনে জ্যাং বাই ইউ-এর মুখ লাল হয়ে উঠল।
শে মিংতাংও শুনল,边牧-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "আমরা কি সত্যিই এক জোড়া?"
边牧 হেসে বলল, "হ্যাঁ! তোমার দৃষ্টি সবসময় এই দিদির দিকে থাকে, হেহে," বলেই边牧 চোখ টিপে ঠাট্টা করে।
জ্যাং বাই ইউ আরও লাল হয়ে যায়, গলা শক্ত করে বলল, "তুমি বৈদ্যুতিক সংযোগ পরীক্ষা করো!"
边牧 হাসল, ওয়ানচি-কে তাকাল, যেন বলছে "দেখলে তো, আমি ঠিকই বলেছিলাম।"
জ্যাং বাই ইউ-এর মুখ দেখে ওয়ানচি-ও কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল।
তবে কি, জ্যাং দিদি আর শে ভাই রক্তের ভাইবোন নয়, বরং প্রেমের সম্পর্ক?!
খুব দ্রুত边牧 বৈদ্যুতিক সংযোগ পরীক্ষা করে জানাল, কোনো সমস্যা নেই।
শুধু এখন এই মহাপ্রলয় চলছে, বিদ্যুৎ সংরক্ষণ বাক্সে অপর্যাপ্ত বিদ্যুৎ আছে।
জ্যাং বাই ইউ চোখ কুঁচকে বলল, "দেখা যাচ্ছে, আমাদের কয়েকজন বিদ্যুৎ-শক্তিসম্পন্ন লোককে ধরে আনতে হবে।"
উপস্থিত শক্তিধারীরা একে অপরের দিকে তাকাল।
তারা কি সেই লোকদের মধ্যে?
জ্যাং বাই ইউ যে সরঞ্জামগুলো এনেছে, শে মিংতাং সেগুলো সুন্দরভাবে সাজিয়ে দ্রুত বাল্ব বদলে দিল।
বাতি জ্বলে উঠলে, অবশেষে আশ্রয়স্থল মনে হল।

"এখন একটু বাড়ির মতো লাগছে," সি জে হাসিমুখে তাদের দিকে তাকাল।
সে হাত তুলল, জ্যাং বাই ইউ-এর দিকে ইঙ্গিত করল, "মা।"
তারপর হাত ঘুরিয়ে শে মিংতাং-এর দিকে, "বাবা।"
"দু'জন কাকা, একজন ছেলে, একজন মেয়ে," লি তিয়েনছি হাসতে হাসতে কথা যোগ করল, সবাইকে পরিচয় দিল।
শে মিংতাং একটু ভ্রু কুঁচকে।
জ্যাং বাই ইউ ভেবেছিল, সে বুঝি তাদের জোড়া হিসেবে মানতে চায় না, তার মনে অদ্ভুত একটা বিষাদ অনুভূত হল।
"আমি এমন বোকা ছেলেকে চাই না," শে মিংতাং边牧-এর দিকে তাকাল।
সবাই একটু থমকে গেল, তারপর হাসতে লাগল।
জ্যাং বাই ইউ-ও চোখ বুজে হাসল।
শে মিংতাং তাকিয়ে, জ্যাং বাই ইউ-এর সঙ্গে চোখাচোখি।
হাওয়ায় যেন অদৃশ্য বিদ্যুৎ প্রবাহ বয়ে গেল।
জ্যাং বাই ইউ-এর মুখ আবার লাল হয়ে উঠল, সে হালকা কাশল, বলল, "আচ্ছা, মজা তো হয়ে গেল, আমি আর মিংতাং বেরিয়ে বিছানার চাদর, কম্বল সংগ্রহ করে আসি।"
"তোমরা সাবধানে থেকো," সি জে মাথা নাড়ল।
জ্যাং বাই ইউ একটু ভেবে ওয়ানচি-কে বলল, "তুমি আমাদের সঙ্গে চলো।"
ওয়ানচি তো খুশি।
বাঙ্কার থেকে বেরিয়ে, জ্যাং বাই ইউ একটু স্ট্রেচ করল।
বাইরে রোদ ঝলমলে, বাতাসে মাটির সোঁদা গন্ধ।
জ্যাং বাই ইউ থমকে গেল।
বিপদ!
এত গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার ভুলে গেল কেন!
"মনে হচ্ছে প্রবল বৃষ্টি আসবে," ওয়ানচি আকাশের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল।
জ্যাং বাই ইউ ভারী মনে মাথা নাড়ল।
হ্যাঁ, বৃষ্টি আসছে।
গত জন্মে এই বৃষ্টিই অবশিষ্ট থাকা পশু-পাখি ও গাছপালা সংক্রমিত করে দিয়েছিল।
বৃষ্টিতে ভিজে যাওয়া জীবিত মৃতরা, অসংখ্য নতুন রূপের জন্ম দিয়েছিল।
পরবর্তীতে টিকে থাকার লড়াই আরও কঠিন হবে।
জ্যাং বাই ইউ ঠোঁট চেপে ওয়ানচি-র দিকে তাকাল।
ওয়ানচি-র প্রতি, সম্ভবত শুয়েই শিক্ষক-র কারণে, তার মনে গভীর আস্থা।
"ওয়ানচি, একটু পর তোমাকে একটা কথা বলব, মনে রাখবে, গোপন রাখবে," জ্যাং বাই ইউ যেহেতু ওয়ানচি-কে সঙ্গে নিয়েছে, তাই স্থান নিয়ে আর গোপন করার ইচ্ছা নেই।
ওয়ানচি মাথা নাড়ল।
তিনজন একটু এগিয়ে যেতে না যেতেই জ্যাং বাই ইউ ওয়ানচি-কে থামতে বলল।
"আমরা কি না কি সংগ্রহ করব না?" ওয়ানচি বিভ্রান্ত চোখে জ্যাং বাই ইউ-এর দিকে তাকাল।
পরবর্তী মুহূর্তে, জ্যাং বাই ইউ হঠাৎ করেই কয়েকটি বিছানার গদি বের করে ফেলল!

তাও আবার সিমন্সের!
ওয়ানচি বিস্ময়ে চিৎকার করল, "জ্যাং দিদি, এটা কী?"
"আমি আগে তোমাদের কাছে কিছু লুকিয়ে রেখেছিলাম, আসলে আমার শক্তি হচ্ছে স্থান; মহাপ্রলয় শুরু হওয়ার আগে আমার শক্তি জেগে উঠেছিল, তখন থেকেই অস্বাভাবিক কিছু বুঝে অনেক সরঞ্জাম জমিয়ে রেখেছিলাম।" জ্যাং বাই ইউ তার পুনর্জন্মের কথা বলেনি।
যত কম মানুষ জানে তত ভালো।
ওয়ানচি শুয়েই শিক্ষক-কে খুন করা মানুষদের কথা মনে করে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "সতর্ক থাকা জরুরি, জ্যাং দিদি, আমি বুঝতে পারছি, কিন্তু তুমি আমাকে বললে কেন?"
জ্যাং বাই ইউ যদি চায়, সহজেই লুকিয়ে রাখতে পারত।
জ্যাং বাই ইউ হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, "গোপনীয়তা লুকিয়ে রাখা কষ্টকর, আর, তোমার মা শুয়েই শিক্ষক ছিলেন, আমি বিশ্বাস করি, তুমি একজন ভালো মানুষ।"
মায়ের কথা শুনে ওয়ানচি-র চোখ লাল হয়ে গেল।
একপাশে চুপচাপ, চারপাশে সতর্ক শে মিংতাং হঠাৎ ঘুরে বলল, "তোমার মা ছিলেন মহান।"
মেমরি না থাকলেও, শে মিংতাং-এর মনে শুয়েই শিক্ষক-দের মতো মানুষের প্রতি শ্রদ্ধা আছে।
জ্যাং বাই ইউ ওয়ানচি-র মাথায় হাত বুলিয়ে কোমল স্বরে বলল, "শুয়েই শিক্ষক চাইতেন তুমি ভালোভাবে বাঁচো, আমিও চাই।"
জ্যাং বাই ইউ-এর উৎসাহে ওয়ানচি হাসল, "ঠিক আছে।"
"আচ্ছা, জ্যাং দিদি, স্থান-সম্পর্কিত ব্যাপারটা সি জে-দের জানাব?" জ্যাং বাই ইউ বিছানার গদি গুছিয়ে উঠানোর সময় ওয়ানচি কৌতূহলে জিজ্ঞাসা করল।
জ্যাং বাই ইউ ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়ল, "এখনই নয়।"
মানুষ সবচেয়ে বেশি ছদ্মবেশী।
সোং জিং আর শাও কোকো-র কথা মনে পড়ে জ্যাং বাই ইউ ঠাণ্ডা হাসল।
জানতে চায়, ওরা এখন কেমন আছে।
যদি বৃষ্টিতে ভিজে, ওদের ভাগ্য খুবই খারাপ হবে।
জীবিত মৃতরা বৃষ্টিতে ভিজে গেলে ছোট একটি সম্ভাবনায় নতুন রূপের জন্ম দেয়।
কিন্তু জীবিত মানুষ বৃষ্টিতে ভিজলে, সে নিজের গলা দেখতে দেখতে, সচেতন অবস্থায় পচে যায়।
আশা করি সোং জিং-রা সেই পরিণতি পাবে।
জ্যাং বাই ইউ ঘুরে সামনে উঁচু জমি দেখে, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে শে মিংতাং-এর দিকে তাকাল।
"চলো, কিছু লোহা খুঁজে আনি, আমি এখানে একটা ঘের বানাতে চাই!" জ্যাং বাই ইউ খালি জমিতে হাত নাড়ল।
এই বাঙ্কারের মুখে বেরিয়ে আসে, তখনই বুঝতে পারা যায়, এটা পাহাড়ের মাঝামাঝি।
সামনে ফুটবল মাঠের মতো বিশাল খালি জমি, আরও এগিয়ে গেলে খাড়া পাহাড়।
এখনই শে মিংতাং মৃতদের নিয়ন্ত্রণ করে তাদেরকে পাহাড় থেকে ফেলে দিয়েছিল।
"এখানে কেউ উঠতে পারবে বলে মনে হয় না," ওয়ানচি নিচে তাকাল।
জ্যাং বাই ইউ পাশের গোপন পথ দেখিয়ে বলল, "যদি কোনো রাস্তা না থাকে, তাহলে বাঙ্কার বানানোর কোনো দরকার নেই, আর, কে বলতে পারে, কোনো উড়ন্ত শক্তিধারী নেই?"
"ঠিকই বলেছ," ওয়ানচি মাথা নাড়ল।