অধ্যায় একান্ন: গির্জা
"হmaybe হয়তো আপনারা সত্যিই খারাপ মানুষ নন, কিন্তু এই শহর আপনাদের স্বাগত জানায় না। দয়া করে আপনারা অবিলম্বে এখান থেকে চলে যান। জাতীয় মহাসড়কের কোনো ক্ষতি হয়নি, আপনারা মহাসড়ক ধরেই চলে যেতে পারেন।"
মেয়েটি তার সঙ্গীদের সংগৃহীত জিনিসপত্র গুছিয়ে রাখতে বলে এবং তারপর চিয়াং পাইয়ু ও অন্যদের নির্দেশ দেয়।
মেয়ের এই কথা শুনে তুয়ান থিয়েনওয়েনের চোখ কুঁকড়ে গেল এবং তার মুখ শক্ত হয়ে গেল।
চিয়াং পাইয়ু জানত যে এটি তুয়ান থিয়েনওয়েনের রেগে যাওয়ার লক্ষণ।
সে মেয়েটিকে আবার বোঝানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু মেয়েটি তার হাতের বন্দুকটি তুলে তুয়ান থিয়েনওয়েনের মাথার দিকে তাক করে বলল, "আমাদের নেতার মৃত্যুর পর থেকে আমার ধৈর্য মাত্র তিন ঘণ্টায় এসে ঠেকেছে।"
মেয়েটি চিয়াং পাইয়ুদের চলে যাওয়ার জন্য শেষ সময়সীমা বেঁধে দিল—তিন ঘণ্টা।
অন্য দলটি চিয়াং পাইয়ুদের গাড়ি থেকে নেমে পড়ল এবং গাড়ির সমস্ত রসদ ও সামগ্রী তারা নিজেদের অধিকারে নিয়ে নিল।
তুয়ান থিয়েনওয়েনের চোখ দুটি চকচক করে উঠল, তারপর সে মাথা ঘুরিয়ে চিয়াং পাইয়ুকে জিজ্ঞেস করল, "শব্দ সৃষ্টিকারী যন্ত্র বসিয়ে বোমাগুলো সাজিয়ে তোলার জন্য তিন ঘণ্টা সময় কি যথেষ্ট হবে?"
"সম্পূর্ণ যথেষ্ট, এই শহরটি খুব একটা বড় নয়।" চিয়াং পাইয়ু মাথা নাড়ল এবং তুয়ান থিয়েনওয়েনের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে তার সাথে তাল মিলিয়ে বলল।
চিয়াং পাইয়ু ও তুয়ান থিয়েনওয়েনের কথোপকথন শুনে মেয়েটি ভ্রু কুঁচকে রেগে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কী সব বোমার কথা বলছ?"
"ক্ষমা করবেন, আমরা সরকারি কর্মী। এবার বাইরে আসার উদ্দেশ্য কেবল বেঁচে থাকা মানুষগুলোকে খুঁজে বের করা নয়, বরং রাস্তার ধারের সমস্ত শহরগুলো উড়িয়ে দেওয়া।" চিয়াং পাইয়ু চোখ টিপল এবং তুয়ান থিয়েনওয়েনকে চুপ থাকতে ইশারা করে নিজেই মাথা ঘুরিয়ে মেয়েটিকে ব্যাখ্যা দিল।
চিয়াং পাইয়ুর কথা শুনে মেয়েটির চোখ কপালে উঠল: "এমনটা করার অধিকার আপনাদের কে দিয়েছে?"
"এটি সমস্ত মানবজাতির জন্য একটি কল্যাণকর সিদ্ধান্ত, আপনাদের এক বা দুজন মানুষের জন্য এটি বদলানো সম্ভব নয়।" চিয়াং পাইয়ু দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায়ভাবে মেয়েটিকে বলল।
"অন্যান্য শহরগুলোকে আমরা পরোয়া করি না, কিন্তু এখানে আমরা কোনো রকম বাড়াবাড়ি বরদাস্ত করব না!" মেয়ের কণ্ঠে রাগ ঝরে পড়ল এবং সে হাত তুলে সরাসরি চিয়াং পাইয়ুর দিকে বন্দুক তাক করল।
এই দেখেই চিয়াং পাইয়ু বুঝতে পারল যে এই মেয়েটি মোটেও বন্দুক চালাতে জানে না।
সে শিয়ে মিংতাংয়ের দিকে একবার তাকাল।
শিয়ে মিংতাং মাথা নাড়ল।
চিয়াং পাইয়ু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "খুব দুঃখিত, এখন অত্যন্ত সংকটময় সময়, তাই আমাদের কিছু কঠোর উপায় অবলম্বন করতেই হচ্ছে।"
মেয়েটি বুঝতে পারল না চিয়াং পাইয়ু কী বলতে চাইছে।
হঠাৎ করেই সে তার সঙ্গীদের একজনের আর্তনাদ শুনতে পেল: "রোজ, জলদি দেখো, জম্বি! অনেক জম্বি আসছে!"
"এ কী করে সম্ভব? দক্ষিণ শহরের দিকে ওদের থাকার কথা নয় কি?" রোজ পেছনের দিকে ফিরে তাকাল এবং সত্যিই দেখতে পেল যে এক বিশাল জম্বির দল তাদের দিকেই এগিয়ে আসছে।
অসন্তুষ্ট মনে রোজ একবার চিয়াং পাইয়ুদের দিকে তাকাল, তারপর হাত নেড়ে বলল, "পিছু হটো!"
রোজ ও অন্যদের পালিয়ে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে চিয়াং পাইয়ু শিয়ে মিংতাংয়ের দিকে এক নজর দেখল।
শিয়ে মিংতাং একটা চুটকি বাজাল।
সেই জম্বিগুলো সব রোজদের পালানোর ঠিকানার দিকে ছুটল।
তবে শিয়ে মিংতাং ইচ্ছাকৃতভাবেই গতি নিয়ন্ত্রণ করে রাখল, যাতে রোজরা সত্যি সত্যি জম্বির শিকারে পরিণত না হয়।
"মনে হচ্ছে শহরের আরেকটি মাথা গরম করা দলের মুখোমুখি হলাম। এখন কী করা যায়, দলপতি মহাশয়?" চিয়াং পাইয়ু হেসে পাশে দাঁড়িয়ে নিজের কাঁধের জোড় নাড়তে থাকা তুয়ান থিয়েনওয়েনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
তুয়ান থিয়েনওয়েন ঠান্ডা চোখে রোজদের পালিয়ে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে বলল, "যা-ই হোক না কেন, ওদের খুঁজে বের করে আমাদের অস্ত্র ফিরিয়ে আনতে হবে।"
"ঠিকই বলেছ, আমার স্নাইপার রাইফেলটি তো গত পাঁচ বছর ধরে আমার সাথে ছিল!" ছিন শ্যুয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
রোজরা মরিয়া হয়ে দৌড়াচ্ছিল।
একদিকে জম্বিদের হাত থেকে বাঁচছিল, অন্যদিকে রাস্তায় আটকে থাকা বিভিন্ন ব্যারিকেডের মাঝের ছোট পথ দিয়ে দৌড়ে তাদের নিয়মিত আশ্রয়ের গির্জার ভেতর গিয়ে ঢুকল।
দৌড়াতে দৌড়াতে রোজ কোটের ভেতর থেকে একটি সুন্দর বাঁশি বের করে বাজাল।
গির্জার ভেতরে থাকা লোকেরা বাঁশির শব্দ শুনেই সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলে দিল।
রোজরা একে একে সবাই ভেতরে ঢুকে পড়ল।
সবাই ভেতরে প্রবেশ করেছে তা নিশ্চিত করার পর গির্জার লোকজন দরজা বন্ধ করে দিল।
রোজ কয়েকবার হাঁপিয়ে নিয়ে নিজের শ্বাস প্রশ্বাস স্বাভাবিক করল।
"এতক্ষণে তো ওই দলটার সবাই মারা যাওয়ার কথা।" রোজ মাথা ঘুরিয়ে গির্জার জানালার ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকাল।
এতগুলো জম্বি, আর ওই মানুষগুলোর অস্ত্রও তো তারা কেড়ে নিয়েছে।
যদি ওই লোকগুলো কোনো পরাশক্তি সম্পন্ন মানুষ হতো, তবে এতক্ষণে তো ক্ষমতা ব্যবহার করেই ফেলত, তাই তাদের মরে যাওয়ারই কথা।
এ কথা ভেবে রোজ অনেকটাই স্বস্তি পেল।
তারপর তুয়ান থিয়েনওয়েনদের কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া অস্ত্রগুলো মাটিতে রাখল।
বাকিরাও রোজের দেখাদেখি জিনিসপত্র মাটিতে নামিয়ে রাখল।
গির্জায় অস্ত্র ও রসদ পরিষ্কারের দায়িত্বে থাকা এক ব্যক্তি এগিয়ে এল এবং জিনিসপত্র গুছিয়ে রেখে তাদের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়াল: "তোমাদের কষ্ট হয়েছে।"
রোজ হাত নেড়ে বলল, "বিশেষ কিছু নয়, হঠাৎ করে জম্বির মুখোমুখি হয়েছিলাম, তাই একটু কপাল খারাপ বলতে পারো।"
"এর আগে কি সব জম্বিগুলোকে দক্ষিণ শহরের দিকে সরিয়ে দেওয়া হয়নি? তবে কি ওদিকের ওই যন্ত্রটার চার্জ শেষ হয়ে গেছে?" একটু আগে গাড়ি দুর্ঘটনার নাটক করা মহিলাটি প্রশ্ন করল।
রোজ একটু ভেবে বলল, "আগামীকাল কোনো এক সময়ে দ্বিতীয় ছোট দলটিকে সাথে নিয়ে আমরা গিয়ে দেখে আসব।"
সবাই মাথা নাড়ল।
রাত নেমে এল। শিয়ে মিংতাং চিয়াং পাইয়ুকে সাথে নিয়ে জম্বিদের যাওয়ার পথ ধরে ধাওয়া করতে করতে সেই গির্জার সামনে এসে পৌঁছাল যেখানে রোজরা আশ্রয় নিয়েছিল।
কাঠের তক্তা এবং টিনের চাদর দিয়ে প্রায় সম্পূর্ণ বন্ধ করে দেওয়া জানালাগুলোর দিকে তাকিয়ে চিয়াং পাইয়ু একটু অবাক হয়ে বলল, "এগুলো কি ওই মেয়েগুলো একা হাতে করেছে? ওদের গায়েও তো বেশ জোর আছে দেখছি।"
কারণ এই কাঠের তক্তা এবং টিনের চাদরগুলো জানালার বাইরে লাগানো ছিল।
বাইরে দাঁড়িয়ে এই ধরনের হাতুড়ি পেটানোর কাজ করা মানে সহজেই জম্বিদের ডেকে আনা।
মনে হচ্ছে তাদের দলীয় সমন্বয়ও বেশ ভালোই।
তুয়ান থিয়েনওয়েন চিয়াং পাইয়ুর দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "এখন কি তাদের বাহাদুরি দেখে মুগ্ধ হওয়ার সময়?"
চিয়াং পাইয়ু হেসে মাথা নাড়ল এবং পাশের ছোট্ট রাস্তাটার দিকে নির্দেশ করে বলল, "ওখান দিয়ে হয়তো যাওয়া যাবে, তবে সাবধানে থেকো, হয়তো কোনো ফাঁদ থাকতে পারে।"
সবাই খুব সতর্কতার সাথে ব্যারিকেডে ভরা সেই ছোট্ট রাস্তাটি পার হলো, যে রাস্তায় বিভিন্ন ব্যারিকেডের মুখে আটকে থাকা জম্বিদের মৃতদেহ পড়ে ছিল।
অবশেষে তারা সেই গির্জার দরজার সামনে এসে দাঁড়াল।
চিয়াং পাইয়ু মাথা তুলে দেখল, গির্জার ওপরের ক্রুশটিও রক্তে মাখা।
"ওরা বেশ চালাক, এখানে ঢোকার তো কোনো উপায়ই দেখা যাচ্ছে না।" তুয়ান থিয়েনওয়েন গির্জার চারপাশ একবার ঘুরে এসে চিয়াং পাইয়ুদের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
শিয়ে মিংতাং মাথা তুলে দোতলার যে জানালাটি বন্ধ করা হয়নি সেদিকে তাকিয়ে বলল, "দোতলায় উঠে তারপর ভেতরে ঢুকলেই তো হয়?"
"এই গির্জার দোতলাটা সাধারণ বাড়ির চারতলার সমান, ভাই, আমাকে একটু বলো তো কীভাবে উঠব?" তুয়ান থিয়েনওয়েন বিরক্ত হয়ে শিয়ে মিংতাংয়ের দিকে তাকাল।
কথাগুলো তো বেশ সহজেই বলে দিল।
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে শিয়ে মিংতাং অদ্ভুত দৃষ্টিতে তুয়ান থিয়েনওয়েনের দিকে তাকাল, তারপর এক লাফে সোজা দোতলার জানালায় গিয়ে পৌঁছাল।
তুয়ান থিয়েনওয়েন:……
বেশ ভালো কথা, বোকা তো আসলে আমি নিজেই।
এরপর শিয়ে মিংতাং আবার নিচে নেমে এল এবং চিয়াং পাইয়ুকে কোলে তুলে সরাসরি দোতলার জানালার মুখে নিয়ে গেল।
দুজন মিলে জানালা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল।
দোতলাটি দেখে মনে হলো এটি এমন একটি জায়গা যেখানে রোজরা সাধারণত তাদের জিনিসপত্র স্তূপ করে রাখে।
চিয়াং পাইয়ু প্রায় একটি প্লাস্টিকের ব্যাগের ওপর পা দিয়েই ফেলেছিল, যা শব্দ করতে পারত।