তেষট্টিতম অধ্যায়: বিভ্রান্তি

জিয়াং বাইইউ ডরমিটরির দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, “না, দরজায় তালা ছিল না, সত্যিই কেউ ভেতরে থাকলে, কমপক্ষে একটা মপ দিয়েও দরজাটা ঠেলে রাখত, তাই না?”
সবাই তাকিয়ে দেখল, সত্যিই ডরমিটরির দরজা পুরোপুরি খোলা।
লি ছি অজান্তেই এই মেয়েটির দিকে আবার নতুন চোখে তাকাল।
তার কাজকর্ম ছিল সাহসী, আবার সূক্ষ্ম মনোযোগও ছিল।
এটা মহাপ্রলয়ের সময় সবচেয়ে জরুরি বিষয়।
“তাহলে আমরা ভেতরে গিয়ে দেখব?” ওয়ান ছি ঘাড় ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল।
যদি ওইসব জীবিতরাও জম্বিতে পরিণত হয়ে থাকে, ভেতরের রসদ এখনও কাজে লাগতে পারে।
“হ্যাঁ, আমাদের তো বিছানার গদি দরকার,” জিয়াং বাইইউর চোখে এক ঝলক আলো জ্বলল।
কারাগারের বিছানার গদি সত্যিই আরামদায়ক নয়।
এ সময় শে মিংতাং ক্যান্টিনের দিক থেকে সবজি আনার ছোট ট্রাকটি নিয়ে এলেন।
“ভালোই হয়েছে, এখন চলাফেরার উপায়ও মিলেছে, আরও অনেক কিছু নিয়ে যেতে পারব,” জিয়াং বাইইউ হাসিমুখে বললেন।
সবাই সাবধানে ডরমিটরির ভেতরে ঢুকতে শুরু করল।
জিয়াং বাইইউ কিন্তু একটুও চিন্তিত নন।
শে মিংতাং তার পেছনেই ছিলেন, যদি কোনো জম্বি থাকে, তিনিই সবার আগে জানতে পারবেন।
তিনি জম্বিদের থামিয়ে রাখতে পারেন।
তাই জিয়াং বাইইউ দরজা খোলার ব্যাপারে খুব সাহসী।
“এতোটা সাবধান হওয়ার দরকার নেই, জম্বিরা আমাদের গন্ধ পেলে অনেক আগেই উত্তেজিত হয়ে উঠত,” জিয়াং বাইইউ পেছনে তাকিয়ে সবাইকে বললেন।
তার কথা শুনে সবার মন কিছুটা হালকা হল।
ডরমিটরির ভেতরে সত্যিই তেমন কেউ ছিল না।
“তাহলে এভাবে করি, সবাই দুইজন করে একেকটা তলা খুঁজবে, এতে দ্রুত হবে,” জিয়াং বাইইউ প্রস্তাব দিলেন।
তিনি আসলে কারাগারের লোকদের থেকে আলাদা হতে চাইছিলেন, যাতে গোপনে জিনিসপত্র নিজের গোপন স্থানে রাখতে পারেন।
“ঠিক আছে,” লি ছি আর ছাং নিং এই প্রস্তাবের প্রতি সমর্থন দিলেন।
উ ইয়ু কপাল কুঁচকালো, “তাহলে কি একজন একা পড়ে যাবে না?”
“তোমরা তিনজন একসঙ্গে থাকো, ছাং নিং তো প্রতিরক্ষা দক্ষতা জানে, তিনজন একসাথে থাকলে দেখাশোনা করা সহজ হবে,” জিয়াং বাইইউ বললেন।
তিনি অবশ্যই শে মিংতাংয়ের সঙ্গী হলেন।
প্রতিটি ঘরে গিয়ে, তিনি পরিষ্কার বিছানার চাদর, বালিশ, কম্বল—সবই নিজের গোপন স্থানে রেখে দিচ্ছিলেন।
এটা সম্ভবত মেয়েদের ডরমিটরি ছিল, অনেক বিছানায় পর্দাও ছিল, সেগুলিও রেখে দিলেন।
ওয়ান ছি ও তারাও খুব বুদ্ধিমানের মতো, যা কিছু নিয়ে যেতে হবে, সব একসাথে গুছিয়ে একটা জায়গায় জমিয়ে রাখল, শুধু জিয়াং বাইইউ সেগুলো গোপন স্থানে রাখার অপেক্ষা।
দুই ঘণ্টা পরে, সবাই নানান প্যাকেট নিয়ে নিচে জড়ো হল।
“হয়েছে, রসদও প্রায় সংগ্রহ করা হয়েছে, এবার আমরা পরীক্ষাগারের ভবনে যেতে পারি,” জিয়াং বাইইউ আঙুল চেপে ধরল, যেন আসন্ন যুদ্ধে মানসিক প্রস্তুতি নিচ্ছে।

বিয়ান মু কিছুটা উত্তেজিত, আবার কিছুটা চিন্তিতও।
শেষ পর্যন্ত সে কখনো এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়নি।
জিয়াং বাইইউ সবার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কে থাকবে গাড়ি নিয়ে অপেক্ষায়?”
বোধহয় একটু আগের ঘটনার ভয়ে উ ইয়ু কাঁপছিল।
সবার আগে হাত তুলল, “আমি, আমি থাকব, আমার গাড়ি চালানোর দক্ষতা দারুণ!”
জিয়াং বাইইউ অন্যদের দিকে তাকালেন।
আর কেউ এই দায়িত্ব নিতে চাইল না।
তাই তিনি উ ইয়ুর কাঁধে হাত রেখে বললেন, “তাহলে এটুকু তোমার দায়িত্ব, যখন সবাই দৌড়ে বেরোবে, প্রথমেই গাড়ি নিয়ে চলে আসবে!”
উ ইয়ু গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নাড়ল।
কিছুক্ষণ বিশ্রামের পর, জিয়াং বাইইউরা পরীক্ষাগার ভবনে ঢোকার জন্য প্রস্তুত হল।
শে মিংতাং মোটামুটি আন্দাজ করল, ভেতরে অন্তত তিনশো জম্বি আছে।
তবে ভবনটা বড়, তাই তিনশো জম্বি হলেও, তারা ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে।
“প্রথম তলায় জম্বি কম,” শে মিংতাং নিশ্চিত হয়ে জিয়াং বাইইউকে বলল।
জিয়াং বাইইউ মাথা নাড়ল, পেছনের দিকে তাকিয়ে বলল, “প্রথম তলায় জম্বি কম, আমরা যত দ্রুত সম্ভব ওদের সরিয়ে ফেলি।”
কথা শেষ হওয়ার আগেই জম্বিদের চিৎকার শোনা গেল।
তারা চিৎকার করতে করতে ছুটে এল।
ছাং নিং বন্দুক তুলতে যাচ্ছিল, জিয়াং বাইইউ তাড়াতাড়ি বন্দুকের নল চেপে ধরল, “না! গুলি চালালে অন্য দিকের জম্বিরাও চলে আসবে! একেবারে শেষ মুহূর্ত ছাড়া গুলি চালাবে না!”
জিয়াং বাইইউর কথায় ছাং নিং একটু শান্ত হল।
সে তাঁর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
জিয়াং বাইইউ জানি কোথা থেকে একটা ধারালো ছুরি বার করল, ছাং নিংয়ের হাতে দিল।
“চোখ বা কপালে ঢুকিয়ে দিলে মরে যাবে,” বলে সে অন্যদের সহায়তায় ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এখানে ওয়ান ছির ক্ষমতা খুব কাজে লাগল না, সে বিয়ান মু আর নাজু-র সঙ্গে লম্বা ছুরি দিয়ে জম্বি মারতে লাগল।
ভাগ্য ভালো, আগেই লি থিয়ানচি সবাইকে প্রশিক্ষণ দিয়েছিল।
সবাই বেশ দক্ষতার সঙ্গে কাজ করল।
তাড়াতাড়ি তারা প্রথম তলার জম্বিগুলো শেষ করে ফেলল।
“তোমরা সবাই প্রতিটা সিঁড়ির কাছে পাহারা দাও, আমি আর মিংতাং মানচিত্রটা দেখে আসি,” জিয়াং বাইইউ বলল।
তারপর শে মিংতাংকে নিয়ে মানচিত্রের সামনে গেল, সেই বৈদ্যুতিক গবেষণাগার খুঁজল, যেটার কথা সে চি বলেছিল।
“চতুর্থ তলায়,” শে মিংতাং একটা লাল বিন্দু দেখিয়ে বলল।
পুরো ভবনটি পাঁচতলা।
জিয়াং বাইইউ মাথা নাড়ল, নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “কোথায় জম্বি সবচেয়ে বেশি?”

“চতুর্থ তলায়, প্রায় দু’শো বেশি, সব সেখানেই,” শে মিংতাং বলল।
জিয়াং বাইইউ বিরক্তিতে কপাল চেপে ধরল, তারপর কিছু মনে পড়ল।
সে চি-র সামনে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এমন কিছু বানাতে পারবে, যা অনেকক্ষণ ধরে শব্দ করবে?”
সে চি একটু থমকে গিয়ে বলল, “একটা সাদামাটা বাজি বানানো যাবে, কেমিস্ট্রি ল্যাব কোথায়? ভেতরে যা আছে, তাতে আমার হয়ে যাবে।”
কেমিস্ট্রি ল্যাব ছিল নিচতলাতেই।
জিয়াং বাইইউ শে মিংতাংয়ের দিকে তাকাল।
“মিংতাং, আমি আর সে চি কেমিস্ট্রি ল্যাবে যাচ্ছি।” জিয়াং বাইইউ হাত নাড়ল।
শে মিংতাং মাথা নাড়ল, নিশ্চিত হয়ে নিল, ভেতরে জম্বি নেই।
উপকরণ পাওয়ার পর, সে চি খুব দ্রুত জিয়াং বাইইউর চাওয়া জিনিস বানিয়ে ফেলল।
“ওটা আগুন লাগিয়ে ফেলে দিলেই হবে, অন্তত বিশ মিনিট শব্দ করবে!” সে চি খুশি হয়ে বোতল নাড়াল।
ছাং নিং আর লি ছি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটা দিয়ে কী হবে?”
“জম্বিগুলোকে আকর্ষণ করব, এখানে কত জম্বি লুকিয়ে আছে কে জানে, আমরা জম্বি কম তলায় পৌঁছলে ওটা জ্বালিয়ে অন্য তলার জম্বিদের টেনে নিয়ে যাব, তারপর চতুর্থ তলায় যাব, তখন অনেকটা নিরাপদ হবে,” জিয়াং বাইইউ কারণটা ব্যাখ্যা করল।
ছাং নিং আর লি ছি একে অন্যের দিকে তাকাল।
এভাবে ভাবা যায় নাকি?
তারা কখনও ভাবেনি আগে।
তাড়াতাড়ি তারা দ্বিতীয় তলার জম্বিগুলো শেষ করে, সেখানেই বাজিটা রেখে তিনতলায় চলে গেল।
“আমি গিয়ে জ্বালাই,” জিয়াং বাইইউ শে মিংতাংয়ের দিকে তাকাল।
শে মিংতাং বুঝতে পেরে মাথা নাড়ল।
সে সরাসরি জম্বিদের দ্বিতীয় তলায় পাঠাতে পারে, আর জিয়াং বাইইউ মুহূর্তেই ফিরে আসতে পারে, তাই বাজি জ্বালানোর জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।
“সাবধানে থেকো,” শে মিংতাং তার ক্ষমতা জানলেও একটু চিন্তিত ছিল।
জিয়াং বাইইউ মাথা নাড়ল, লাইটার নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
বাজির শব্দ শুরু হতেই, শে মিংতাংরা শুনল, জম্বিরা গাদাগাদি করে নিচে ছুটে যাচ্ছে।
জিয়াং বাইইউও মুহূর্তে তিনতলায় ফিরে এল।
তবে শে মিংতাংরা ছাং নিং আর লি ছিকে নিয়ে একটা ল্যাবরেটরিতে লুকিয়ে ছিল, তাই জিয়াং বাইইউর ফিরে আসা দেখেনি।
ল্যাবরেটরির দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে, জিয়াং বাইইউ আর শে মিংতাংরা ভিতরে বসে জম্বিদের চলে যাওয়ার অপেক্ষা করতে লাগল।
অবশেষে, দশ-পনেরো মিনিট পর, চারপাশ আবার শান্ত হয়ে গেল।