দ্বাদশ অধ্যায়: প্রত্যাহার
“অপমানিত!” লিন ওয়েইসেন তাড়াতাড়ি তার বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করে, সামনে আসা মৃতদেহদের আক্রমণ করতে লাগল।
শিয়েমিংতাংয়ের দিকে থেকে আসা রক্তের গন্ধের কারণে, মৃতদেহরা দরজার পাশে লুকিয়ে থাকা জিয়াং বাইইউকে খেয়াল করল না, বরং শিয়েমিংতাং এবং অন্য বিশেষ ক্ষমতাধারীদের দিকে এগিয়ে গেল।
বিশেষ ক্ষমতাধারীরা তখন শিয়েমিংতাংয়ের বিরুদ্ধে লড়ার কোনো ইচ্ছা রাখল না।
প্রলয়ের সূচনালগ্নে, তারা কখনও দেখেনি যে, এক জীবন্ত মানুষ তাদের চোখের সামনে, মৃতদেহদের হাতে সম্পূর্ণভাবে খেয়ে ফেলা হচ্ছে।
প্রথমে একদল, তারপর আরেকদল মৃতদেহ এসে গেল।
লিন ওয়েইসেন চিৎকার করল, “পিছু হটো!”
তারা খুব বেশি বিশেষ ক্ষমতাধারী হারাতে পারে না!
এই সুযোগে, যখন বিশেষ ক্ষমতাধারীরা পিছু হটছিল, জিয়াং বাইইউ তাড়াতাড়ি শিয়েমিংতাংয়ের কাছে পৌঁছাল, তার বাহু ধরে বলল, “চলো, দ্রুত!”
শিয়েমিংতাং তার ফুটে ছিদ্র দেখে, এবং জিয়াং বাইইউর পেছনের মৃতদেহদের দেখে, বিষণ্ন হাসি দিল, “তুমি চলে যাও, আমাকে নিয়ে ভাবো না!”
জিয়াং বাইইউ একা হলে অবশ্যই পালিয়ে যেতে পারত।
“একটু কথা কম বলো!” জিয়াং বাইইউ তার প্রাণরক্ষাকারীকে এভাবে ফেলে রাখতে চাইছিল না।
তাকে বিশ্বাস না করলেও, এর অর্থ এই নয় যে তার মানবিকতা নেই!
ঠিক তখনই, জিয়াং বাইইউ শিয়েমিংতাংকে নিয়ে পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু শিয়েমিংতাং পায়ের তীব্র যন্ত্রণায় হঠাৎ পড়ে গেল।
একজন পূর্ণবয়স্ক পুরুষের ওজন, জিয়াং বাইইউর পক্ষে টেনে নেওয়া সম্ভব নয়।
তারা দু’জনই একসাথে ফুলের টবে পড়ে গেল।
পেছনে মৃতদেহদের গর্জন শোনা যাচ্ছিল।
শিয়েমিংতাং দাঁত কামড়ে, গড়িয়ে জিয়াং বাইইউকে নিজের নিচে চেপে রাখল।
“তুমি কি করছ?” জিয়াং বাইইউ বিস্ময়ে বলল।
“দেখো না,” শিয়েমিংতাং ভয় পেল, মৃতদেহরা যদি তাকে ছিড়ে খায়, সেই দৃশ্য জিয়াং বাইইউকে ভীত করবে, তাই তাকে চোখ বন্ধ করতে বলল।
সমক্ষে দাঁড়ানো এই পুরুষটি যখন নিজের প্রাণ দিয়ে তাকে রক্ষা করতে চেয়েছিল, জিয়াং বাইইউর চোখ অশ্রুসজল হয়ে উঠল।
কিন্তু অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরও, মৃতদেহরা দল বেঁধে, একের পর এক তাদের পাশ দিয়ে চলে গেল, কেউই শিয়েমিংতাংকে ছুঁয়েও দেখল না।
এটা কীভাবে সম্ভব?
দু’জনেই পরস্পরের দিকে তাকাল।
এই সময়, তারা বুঝতে পারল, তাদের অবস্থানটা বেশ ঘনিষ্ঠ।
শিয়েমিংতাং অনেক বেশি উচ্চতায়, জিয়াং বাইইউকে রক্ষা করতে, তাকে পুরোপুরি নিজের বুকে বন্দী করে রেখেছিল।
এখন, তাদের নিঃশ্বাস পরস্পরের মধ্যে মিশে গেছে।
“আমি…”
“তুমি…”
দু’জনেই একসাথে বলতে শুরু করল।
এই সময়, মৃতদেহদের আওয়াজ আবার এল।
জিয়াং বাইইউ আর লজ্জা ভাবল না, এক ঝটকায় শিয়েমিংতাংকে জড়িয়ে ধরে নিজের বিশেষ ক্ষমতা চালু করল।
এক নিমিষে, তারা জিয়াং বাইইউর বাড়িতে ফিরে এল।
শিয়েমিংতাং এখনও অবাক, জিয়াং বাইইউর ওপর চেপে রয়েছে, চারপাশে তাকিয়ে বলল,
“এটাই তোমার বিশেষ ক্ষমতা?” শিয়েমিংতাং বিস্মিতভাবে জিজ্ঞাসা করল।
জিয়াং বাইইউ লাল মুখে, শিয়েমিংতাংকে ঠেলে সরাতে চাইল, “তুমি আগে আমার ওপর থেকে নেমে আসো!”
শিয়েমিংতাং তখন বুঝতে পারল, হালকা কাশি দিয়ে, পাশের দিকে বসে গেল।
“এসো, তোমার ক্ষতটা পরিষ্কার করি।” জিয়াং বাইইউ উঠে, ঘরের ওষুধের বাক্স খুঁজে বের করল।
অ্যালকোহলে শিয়েমিংতাংয়ের ফুটে জীবাণুমুক্ত করার পর, জিয়াং বাইইউ তার হাত ক্ষতের ওপর রাখল।
হঠাৎ, শিয়েমিংতাং অনুভব করল, তার পায়ে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়েছে, যন্ত্রণাটা যেন মুহূর্তেই দূর হয়ে গেল!
“হয়ে গেছে,” শিয়েমিংতাংয়ের পা পুরোপুরি সেরে গেছে দেখে, জিয়াং বাইইউ হাসল।
শিয়েমিংতাং চমকে উঠল, “এটাও তোমার বিশেষ ক্ষমতা?”
তার কণ্ঠস্বর একটু উঁচু ছিল, জিয়াং বাইইউ তখনই তার মুখ চেপে ধরল।
“চুপ— পাশের ঘরে মানুষ আছে!”
জিয়াং বাইইউ ভুলে যায়নি, পাশের ঘরে সঙ জিং এবং শাও কোকো নামে দুটি ছোট মানুষ বাস করে।
শিয়েমিংতাং জিয়াং বাইইউর নরম, উষ্ণ হাতে ঠোট চেপে, অস্বস্তিতে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
“তারা কেন তোমাকে মারতে চেয়েছিল?” শিয়েমিংতাং প্রসঙ্গ পাল্টাল।
যদি সে ঠিক সময়ে ফিরে না আসত, জিয়াং বাইইউ হয়তো ওই বিশেষ ক্ষমতাধারীদের হাতে পড়ে যেত।
জিয়াং বাইইউ গ্রুপের বার্তা শিয়েমিংতাংকে দেখাল, বলল, “তারা আমার জিনিসপত্র ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল।”
শিয়েমিংতাং ভ্রু কুঁচকে বলল, “পাশের ঘরের লোকদের সঙ্গে তোমার শত্রুতা?”
“তুমি ওদের দেখেছ, আমার সাবেক প্রেমিক,” জিয়াং বাইইউ নিরাসক্ত গলায় বলল।
শিয়েমিংতাং ভ্রু কুঁচকে, কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখন জিয়াং বাইইউ তার সামনে কিছু ফেলে দিল।
এক জোড়া সেনাবাহিনীর মার্টিন বুট।
জিয়াং বাইইউ বলল, “আগে জিনিসপত্র মজুত করার সময়, অদ্ভুতভাবে কিনে ফেলেছিলাম, মনে হয় দরকার হবে। মাপটা ঠিক আছে কি না দেখো!”
শিয়েমিংতাংয়ের পা ছিদ্র হয়ে যাওয়ায়, আগের জুতা পরা যাচ্ছিল না।
“ধন্যবাদ, ঠিক মাপের।” শিয়েমিংতাং নতুন জুতা পরে নিল, “এখন তুমি কী করবে?”
“আগে চুপচাপ থাকব, এই পর্যায়ে অনেক বিশেষ ক্ষমতা জেগে উঠেছে, নিজেকে প্রকাশ করা ঠিক হবে না।” এটাই ছিল জিয়াং বাইইউর অভিজ্ঞতা।
শিয়েমিংতাং মাথা নাড়ল, আরও কিছু জানতে চেয়েছিল, হঠাৎ সে মাথা ঘুরিয়ে, চোখ উল্টে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল।
“তোমার কী হল?!” জিয়াং বাইইউ তাড়াতাড়ি ছুটে গেল।
সে শিয়েমিংতাংয়ের গায়ে হাত রাখল।
জ্বলে যাচ্ছে!
আবার জ্বর!
শিয়েমিংতাং কি আবার বিশেষ ক্ষমতা জাগিয়ে তুলতে যাচ্ছে?
জিয়াং বাইইউ তাড়াতাড়ি ঘর থেকে বিছানা ও বালিশ নিয়ে এল, শিয়েমিংতাংকে মেঝেতে বিছিয়ে দিল।
শিয়েমিংতাংয়ের শরীরের তাপমাত্রা ক্রমাগত বাড়তে লাগল।
এ অবস্থায়, জিয়াং বাইইউর চিকিৎসা ক্ষমতা কোনো কাজে লাগছিল না।
সে শুধু চুপচাপ দেখছিল, হাতে বন্দুক সবসময় প্রস্তুত।
কারণ, উচ্চ জ্বর বিশেষ ক্ষমতা জাগিয়ে তোলার পাশাপাশি, আরেকটা অর্থও বহন করে।
মৃতদেহে পরিণত হওয়া।
জিয়াং বাইইউ শিয়েমিংতাংয়ের পাশে পুরো রাত পাহারা দিল, অবশেষে ভোরে, শিয়েমিংতাংয়ের জ্বর কমল।
সে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।
জিয়াং বাইইউ ভাবল, স্পেস থেকে কিছু জিনিস বের করে, শিয়েমিংতাংকে খাওয়াবে।
কিন্তু ঠিক তখন, জিয়াং বাইইউ উঠে দাঁড়াতেই, শিয়েমিংতাং হঠাৎ উঠে বসে গেল।
জিয়াং বাইইউ চমকে গেল!
“তুমি কেমন আছ?” জিয়াং বাইইউ ঝুঁকে জানতে চাইল।
পরের মুহূর্তেই, শিয়েমিংতাং পাগলের মতো জিয়াং বাইইউকে ধাক্কা দিল!
সে মৃতদেহে পরিণত হয়েছে!
জিয়াং বাইইউ হঠাৎ মনে পড়ল, আগের সেই স্বপ্নটা!
তবে কি সে এক ভবিষ্যদ্বাণীমূলক স্বপ্ন দেখেছিল?
জিয়াং বাইইউ প্রাণপণে শিয়েমিংতাংকে সরিয়ে দিল, শিয়েমিংতাংয়ের বিভ্রান্ত ও অপ্রকৃতিস্থ আচরণ দেখে, তার চোখে জল চলে এল।
হয়তো, তাকে বাঁচাতে গিয়ে, শিয়েমিংতাং মৃতদেহে পরিণত হয়েছে…
জিয়াং বাইইউ ফিরে আসা মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে, বন্দুক তুলে আবার নামিয়ে রাখল।
সে তার প্রাণরক্ষাকারীর প্রতি অস্ত্র তুলতে পারল না।
তাই, শিয়েমিংতাং আবার ঝাঁপ দেওয়ার সময়, জিয়াং বাইইউ তার কাঁধ ধরে বলল,
“বিদায়।” জিয়াং বাইইউ তার কানে নরম স্বরে বিদায় জানিয়ে, শিয়েমিংতাংকে অন্যত্র স্থানান্তর করল।
এটা ছিল কাছাকাছি একটি কবরস্থান।
সেখানে কেউ নেই।
কেউ শিয়েমিংতাংকে ক্ষতি করবে না, শিয়েমিংতাংও কাউকে আঘাত করতে পারবে না।
শূন্য ঘরে, জিয়াং বাইইউ শুধু নিজের হৃদস্পন্দন শুনতে পেল।
সে শিয়েমিংতাংয়ের ফেলে যাওয়া জুতা দেখল, মনটা বিষণ্ন হয়ে গেল।
হঠাৎ, নীরবতা ভেঙে গেল মোবাইলের রিংটোনে।
উইচ্যাটে বার্তা এসেছে।
জিয়াং বাইইউ মোবাইল খুলে দেখল, পাশের ঘরের লোক আবার তাকে ট্যাগ করেছে!
“হে হে, আমি শুনলাম তোমার ঘরে আওয়াজ হয়েছে, তুমি আবার ফিরে এসেছ? তাই তো?”
জিয়াং বাইইউর উত্তর দেওয়ার আগেই, লিন ওয়েইসেনের বার্তা চলে এল।
“অপমানিত, সাহস করে মৃতদেহ দিয়ে আমাদের কামড়াতে দিলে! সবাই একসাথে এসো! এই স্বজাতিকে ক্ষতি করা মানুষকে মেরে ফেলো!”
লিন ওয়েইসেনের এই কথায় গ্রুপে প্রচণ্ড সাড়া পড়ে গেল।
গ্রুপের প্রতিক্রিয়া দেখে, জিয়াং বাইইউ আন্দাজ করল, বিশ জনেরও বেশি।
তারা সবাই দল বেঁধে, জিয়াং বাইইউর ঘরের দিকে এগিয়ে আসছে।