জম্বি নেতার কথা: যদি তাকে কামড় দাও, তাহলে আর আমাকে কামড়ানো যাবে না।

        জিয়াং বাইয়ু-র বুকে একটি ছুরি ঢোকানো ছিল।

সে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল তার বুক ফুঁড়ে বেরিয়ে আসা ছুরিটা। ছুরির গায়ে তার নিজের নাম খোদাই করা।

সেটা সে সং জিং-কে উপহার দিয়েছিল। নাম দুটো তাদের দুজনের হাতে হাত ধরে একে একে খোদাই করা।

“কেন?”

জিয়াং বাইয়ু বুঝতে পারছিল না। এই শেষ সময়ে, সে ভেবেছিল ক্ষুধায় মরবে, ঠান্ডায় মরবে, জম্বুতে খেয়ে ফেলবে।

কিন্তু সে কখনো ভাবেনি যে তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত দুই মানুষ তাকে নিজের হাতে মেরে ফেলবে।

“এত কেন-কেনার কী আছে? তুই আমাদের দুজনের পথের কাঁটা, তা জানতাম না?”

“তা ছাড়া, এখন জম্বুতে ঘেরা, শুধু তোর রক্ত-মাংস দিয়ে তাদের নজর ফাঁকি দিয়ে পালানোর সুযোগ পাব। তুই তো সং জিং-কে ভালোবাসিস, ভালোবাসলে ওর জন্য মরতে হবে না?”

“কেকো ঠিক বলেছে। আমাকে ভালোবাসলে, নিজের জীবন দিতেই হবে।” পুরুষটি শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে নির্দয়ভাবে এক লাথি মেরে তাকে জম্বুর দলে ফেলে দিল।

পাগলা জম্বুগুলো তার মানবিক ঘ্রাণ পেয়ে এগিয়ে এল। মাথা বিকৃত করে দাঁত দিয়ে তার শরীর ছিঁড়তে লাগল। পেশী জীবন্ত অবস্থায় ছিঁড়ে ফেলল, চোখ কামড়ে ফেটে গেল—মাছের ডিম ফাটার শব্দের মতো।

শরীরের ব্যথা, হৃদয়ের ব্যথার সামনে কিছুই না।

জিয়াং বাইয়ু নিকটতম মানুষের বিশ্বাসঘাতকতায় নিমজ্জিত।

হয়তো এভাবে মরে যাওয়াই ভালো। গোটা পৃথিবী তাকে ছেড়ে দিয়েছে...

সে দেখল সং জিং কোলে শিয়াও কেকো-কে নিয়ে মাথা না ফিরিয়ে তাকে টেনে নিয়ে পালাচ্ছে। জিয়াং বাইয়ু জড় হয়ে লড়াই ছেড়ে দিল। জম্বুগুলো তাকে খেতে লাগল।

শেষ সময়ে, সে সব সময় তাদের রক্ষা করত, খাবার জোগাড় করত, নিজের রক্ত দিয়ে জম্বুদের নজর ফাঁকি দিত। আর এই হল তার পুরস্কার?

সে মেনে নিতে পারছিল না। তার জীবন পায়ে দিয়ে তারা বেঁচে গেল—এটা কী অন্যায়?

এটা হ