চতুর্মশ অধ্যায়: দল

জিয়াং বাইইউ এক নির্দেশে বলল, "দৌড়ো!"
সবাই ঘুরে দাঁড়িয়ে ছিটকে দৌড়ে পালিয়ে গেল।
সেই ফ্যাকাশে ছোট মেয়েটি একটু থেমে গেল, যেন সে ভাবেনি, জিয়াং বাইইউরা আলাদা হয়ে দৌড়াবে।
শেষ পর্যন্ত সে জিয়াং বাইইউকে অনুসরণ করার সিদ্ধান্ত নিল।
পেছন থেকে চিৎকার শোনার সঙ্গে সঙ্গে, জিয়াং বাইইউ এক ঝটকায় লাফ দিয়ে আসবাবপত্রের শহরের একটি বিছানার নিচে ঢুকে গেল।
মেয়েটি ধাওয়া করতে করতে ঢুকে গেল এবং চারপাশে জিয়াং বাইইউর শব্দ খুঁজতে লাগল।
জিয়াং বাইইউ নিঃশ্বাস আটকে রাখল, সরাসরি স্থান পরিবর্তনের পরিকল্পনা করল।
হঠাৎ বাইরের দিকে পায়ের শব্দ পাওয়া গেল।
মেয়েটি চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ওই ব্যক্তি জিয়াং বাইইউর দলের কেউ ছিল না।
তবু এই মুহূর্তে, জিয়াং বাইইউর মাথায় ওসব ভাবার সময় ছিল না, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এসে শে মিংতাংদের সঙ্গে মিলিত হতে গেল।
"জিয়াং দিদি!" ওয়ানচি হাত নাড়িয়ে জিয়াং বাইইউকে ডাকল।
ভাগ্য ভালো, তারা কেউ খুব বেশি দূরে যায়নি।
"চলো, আমরা সুপারমার্কেট থেকে কিছু জিনিস নিয়ে ফিরে যাব," জিয়াং বাইইউ সবাইকে জানাল।
যেহেতু এই যাত্রাটা মূলত ওয়ানচি ওদের অনুশীলন করানোর জন্য, সত্যিই কিছু ঘটতে দেওয়া যাবে না।
সবাই মাথা নাড়ল, সুপারমার্কেটের দিকে এগিয়ে গেল।
সুপারমার্কেট প্রায় ফাঁকা।
ওয়ানচি সবার অজান্তে চুপিচুপি কোথাও চলে গেল।
জিয়াং বাইইউ ঠিক তখনই তাদের ডাকতে যাচ্ছিল, দেখল ওয়ানচি নেই।
"ওয়ানচি?" জিয়াং বাইইউ উদ্বিগ্ন হয়ে ডাকল।
কোনও সাড়া নেই।
জিয়াং বাইইউর মনে অস্থিরতা জেগে উঠল, শে মিংতাংদের একবার চেয়ে দেখল, সবাই চারদিকে ছড়িয়ে ওয়ানচিকে খুঁজতে বেরিয়ে পড়ল।
হঠাৎ, এক পাশের তাক থেকে কিছু পড়ে যাওয়ার শব্দ এলো।
সবাই একসঙ্গে ছুটে গেল সেই দিকে।
"ওয়ানচি!" জিয়াং বাইইউ এক ঝলকে দেখল, ওয়ানচি এক জম্বি দ্বারা মাটিতে পড়ে গেছে।
শে মিংতাং হাত তুলতেই সেই জম্বি আপনিই ওয়ানচির থেকে দূরে সরে গেল।
জিয়াং বাইইউ ছুটে গিয়ে বলল, "কিছু হয়নি তো!"
জিয়াং বাইইউ ওদের ঝামেলায় ফেলেছে ভেবে, ওয়ানচির চোখে অপরাধবোধ এসে জল চলে এল।
"দুঃখিত, জিয়াং দিদি, আমি একটু লজ্জা পাচ্ছিলাম!" বলতে বলতে ওয়ানচি গোপনে জিয়াং বাইইউকে হাতে ধরা জিনিস দেখাল।
ভালো করে দেখলে বোঝা গেল, ওটা স্যানিটারি ন্যাপকিন।
"আমার পেট কিছুদিন ধরে ভালো নেই, মনে হচ্ছে সময় হয়ে এসেছে... তাই আমি চুপিচুপি স্যানিটারি ন্যাপকিন নিতে গিয়েছিলাম," ওয়ানচি খুব লজ্জায় বলল।
তাদের দলে পুরুষই বেশি।
সি জে হাসতে হাসতে বলল, "ওয়ানচি, এটা তোমাদের মেয়েদের স্বাভাবিক ব্যাপার, লজ্জার কিছু নেই।"
"হ্যাঁ, একেবারেই স্বাভাবিক!" এমনকি বেন মু মাথা নেড়ে হেসে বলল।
সবাই ওয়ানচিকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল, হঠাৎ শে মিংতাংয়ের চোখ গম্ভীর হয়ে উঠল, ইশারায় সতর্ক করল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "কেউ আসছে।"
একজন লোক দৌড়ে এলিভেটর থেকে ছুটে এলো, অন্য কোথাও না তাকিয়ে সরাসরি ওয়ানচির দিকে এগিয়ে গেল।
লোকটা সত্যিই দুর্বলটাকেই টার্গেট করেছিল।
কমপক্ষে, ওয়ানচি সত্যিই দুর্বল মনে হচ্ছিল।
ওয়ানচি দেখল সোজা তার দিকে ছুটে আসছে লোকটা, এত ভয়ে জমে গেল যে নড়তে পারল না।
কিন্তু শে মিংতাং দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিল, হাতে স্প্রিং ছুরি নিয়ে, প্রতিপক্ষ বুঝে ওঠার আগেই শরীর একপাশে সরিয়ে আবার এক ঘূর্ণি লাথি মারল।
লোকটা মাটিতে পড়ে গেল, শে মিংতাং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার বুক পায়ে চেপে ধরল, ছুরির ফল ঘাড়ের দিকে।
তৎক্ষণাৎ রক্ত ছিটকে ছড়িয়ে পড়ল।
শে মিংতাং উদাসীনভাবে ছুড়ির রক্ত ঝাড়ল।
বেন মু বিস্ময়ে চেয়ে রইল।
এক মুহূর্তে সে বুঝে গেল, সে-ই দলের সবচেয়ে দুর্বল।
নিজের ভাগ্য নিয়ে বেন মু চিন্তিত হয়ে পড়ল।
ওয়ানচি মৃত লোকটির জিনিসপত্র খুঁজতে শুরু করল।
জিয়াং বাইইউ পাশে বসে বলল, "মানুষ না জম্বি?"
"জম্বি, তবে কন্ট্রোল করা যায় এমন মিউট্যান্ট," শে মিংতাং নিশ্চিত হয়ে বলল, "দেখে মনে হচ্ছে, জীবিত অবস্থায় সে... পুলিশ ছিল?"
জিয়াং বাইইউ দেখল, শে মিংতাং জম্বির গা থেকে বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট আর হেলমেট খুলে নিচ্ছে।
"এই সাইজটা বেন মুর জন্য ঠিক হবে," জিয়াং বাইইউ এগিয়ে গিয়ে দেখে নিয়ে, সি জে এবং লি থিয়ানছির দিকে তাকাল।
সবাই একই দলের, সম্পদ সীমিত, তাই অন্যদের মতামতও গুরুত্ব দিতে হয়।
"কিছু না, বেন মুর আক্রমণাত্মক শক্তি নেই, ওর সুরক্ষা দরকার," সি জে মাথা নাড়ল, জিয়াং বাইইউর সিদ্ধান্তে আপত্তি করল না।
লি থিয়ানছি হালকা মাথা ঝাঁকাল।
জিয়াং বাইইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়ল, উঠে হাত ঝাড়ল।
"চলো, একটু শপিং মলটা ঘুরে আসি।"
জিয়াং বাইইউ শে মিংতাংয়ের কাঁধে হাত রেখে এলিভেটরের দিকে এগোল।
শে মিংতাং চারপাশে একবার তাকাল।
"দুঃখের বিষয়, এই সব পাউরুটিগুলো আর খাওয়া যাবে না, আমরা একটু আগেই এলে আমার স্পেসে রাখতে পারতাম," জিয়াং বাইইউ সুপারমার্কেটের দরজায় রাখা অফার পাউরুটি হাতে তুলল।
ওগুলো ইতিমধ্যে ফুঁসে গেছে।
"থাক, এখন অন্য কোথাও যাওয়া যায়!" জিয়াং বাইইউ হাসিমুখে সকলের দিকে তাকাল।
সবাই অনেক কিছু নিয়েছিল, গুছিয়ে জিয়াং বাইইউর স্পেসে রাখতে প্রস্তুত।
দরজা পেরোতে গিয়ে, হঠাৎ লি থিয়ানছি কিছু মনে পড়ল।
"আমাদের কি অস্ত্র নেই?"
সবাই লি থিয়ানছির দিকে তাকাল, "হ্যাঁ তো!"
সবাইয়ের দৃষ্টি দেখে, লি থিয়ানছি জানাল, "ওই পাশে একটা পুলিশ স্টেশন আছে।"
লি থিয়ানছির ইঙ্গিত সবাই বুঝল।
কিন্তু কীভাবে যাওয়া যাবে সেটাই সমস্যা।
দরজার বাইরে চোখে পড়ার মতো অনেক ধীরগতির, টলতে থাকা জম্বি ঘুরে বেড়াচ্ছে।
"ওই যে, ওখানে একটা গাড়ি," জিয়াং বাইইউ দেখল তিনশ মিটার দূরে একটা গাড়ি।
শে মিংতাং বলল, "কাজ করে কিনা কে জানে।"
"তাহলে, একজন বাইরে গিয়ে জম্বিদের অন্যদিকে টেনে নেবে, আরেকজন গিয়ে গাড়িটা দেখবে," জিয়াং বাইইউ প্রস্তাব দিল।
বাইরের জম্বিদের দেখে শে মিংতাং মাথা নাড়ল।
"তাহলে আমি..."
জিয়াং বাইইউ শেষ করতে পারেনি, শে মিংতাং সি জেকে বলল, "আমি জম্বি সরাব, তুমি গাড়ি দেখো।"
"ঠিক আছে।" সি জে রাজি হল।
জিয়াং বাইইউ নিরুপায় হয়ে চুপ করে গেল।
ডিপার্টমেন্টাল স্টোরের দরজা সেন্সরযুক্ত নয়, সামনে একটা বোতাম, চাপলে খুলে যায়।
শে মিংতাং দরজা খুলে, এক লাফে বাইরে ছুটে গেল।
জম্বিরা জীবিতদের গন্ধ পেয়ে শে মিংতাংয়ের দিকেই ঘুরে গেল।
শে মিংতাং জম্বিদের যথেষ্ট দূরে নিয়ে যাওয়ার পর, সি জে বোতাম চেপে ছুটে বেরিয়ে গেল।
তার দৌড়ানোর গতি যথেষ্ট দ্রুত, আধ মিনিটের কম সময়ে গাড়ির সামনে পৌঁছে দরজা খুলে দেখল, চাবি গাড়িতে, তেল পুরো।
"তাড়াতাড়ি এসো!" সি জে ড্রাইভিং সিটে বসে ইঞ্জিন স্টার্ট করল।
জিয়াং বাইইউ দল নিয়ে গাড়ির সামনে ছুটে গেল।
তারা সহচরীর সিটটা শে মিংতাংয়ের জন্য ফাঁকা রেখেছিল।
শে মিংতাং দেখল সবাই উঠে গেছে, দ্রুত শক্তি বাড়িয়ে পেছনের জম্বিদের অনেক দূরে ফেলে গাড়িতে চড়ে বসল।
"চলো!"
গাড়ি ছুটে জম্বিদের দিকে ধোঁয়া ছড়িয়ে ছুটে গেল।
জম্বির সংখ্যা খুব বেশি ছিল না, অন্তত পথে তারা বিশাল জম্বি দল দেখেনি, সবই ছিল দোকানের বাইরের মতো ছিটেফোঁটা।
পুলিশ স্টেশনের সামনে পৌঁছে, সি জে হঠাৎ ব্রেক কষে গাড়ির মুখ দরজার ভেতর ঢুকিয়ে দিল, পেছনটা বাইরে রেখে ভাঙা দরজাটা আটকাল।
"বাহ!"
বেন মু চমকে গেল।
জিয়াং বাইইউ, যে তখন পানি খাচ্ছিল, নিজের গায়ে ঢেলে দিল, এমনকি সামনে থাকা শে মিংতাংয়ের মাথায়ও ছিটকে গেল।
শে মিংতাং দাঁতে দাঁত চেপে মাথা থেকে জল মুছল, "গাড়ি চালাতে নিয়ম মানো।"
তারপর জিয়াং বাইইউর দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি বসন্ত ভ্রমণে এসেছ?"
জিয়াং বাইইউ অনুনয়ের ভঙ্গি করে, সি জের পেছন পেছন গাড়ি থেকে নেমে পড়ল।