একশত তৃতীয় অধ্যায়: শর্তে বাজি

জিয়াং বাইইউ সময়টা একবার হিসেব করে দেখল, মনে হলো মায়ুচি আর বাকিদেরও প্রায় জেগে ওঠার কথা।
তাই সে শ্যে মিংতাংয়ের হাত থেকে নিজের হাতটা টেনে নিল।
শ্যে মিংতাং অবুঝ চোখে জিয়াং বাইইউর দিকে তাকিয়ে রইল।
জিয়াং বাইইউ তার কানের কাছে গিয়ে নিচু স্বরে বলল, “আমরা আগে ওদের জানাতে যাব না যে আমি আর তুমি একসঙ্গে আছি।”
যদিও স্মৃতিভ্রংশ হয়েছে, তবু শ্যে মিংতাংয়ের মাথার ভেতর একটা ধ্যানধারণা রয়ে গিয়েছিল।
প্রেম করে একসঙ্গে হলে তো সেটা সবার জানা উচিত।
“আমরা যখন একসঙ্গেই আছি, তাহলে লুকিয়ে রাখব কেন?” শ্যে মিংতাংয়ের গলায় ছিল সাত ভাগ অসন্তোষ, তিন ভাগ অভিমান।
তাহলে কি তার সঙ্গে থাকা খুবই লজ্জার ব্যাপার?
শ্যে মিংতাংয়ের মনের কথা জিয়াং বাইইউ বুঝে ফেলল, আর সঙ্গে সঙ্গেই হেসে কুটিকুটি হয়ে বুঝিয়ে বলল, “শেষবার আমি মায়ুচি আর ওদের আমাদের সম্পর্ক নিয়ে বাজি ধরতে শুনেছি!”
আহা, এ তো ব্যাপারটা এমন!
কারণটা শুনে শ্যে মিংতাংয়ের মুখ এক ঝলকেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
দুজন একসঙ্গে ঘুরে তাকাল, আর দেখল ডজনখানেক চোখ সেমতে তাদের দিকেই তাকিয়ে আছে, যেন হাসছে, আবার যেন হাসছে না।
জিয়াং বাইইউর মুখের কোণটা কেঁপে উঠল। সামনের সারিতে দাঁড়ানো গর্বিত ভঙ্গির মায়ুচির দিকে তাকিয়ে সে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কী দেখলে?”
“আমরা সবই দেখেছি।” সবাই একসঙ্গে বলে উঠল, দারুণ মিল ছিল তাদের কণ্ঠে।
জিয়াং বাইইউ নিরুপায় ভঙ্গিতে কপালে হাত রাখল, তারপর মায়ুচির পাশে গিয়ে দাঁড়িয়ে আঙুল দিয়ে তার কপালে একটুখানি টোকা মেরে বলল, “অপ্রাপ্তবয়স্ক হয়ে দল বেঁধে জুয়া খেলেছ, শাস্তি হল—দুই বোতল কোলা আমাকে দিয়ে দাও।”
“কী এমন? শুধু আমাকে কেন শাস্তি? বেইমু আর চাংশেংকে নয় কেন?” মায়ুচি মাথা চেপে ধরে খুবই অভিমানী গলায় বলল।
“তা কি হয়? আমরা তো তোমার কাছে হেরে গেছি, তবু আমাদের শাস্তি দিলে একটু বেশিই নির্দয় হয়ে যাবে না?” বেইমু সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করে উঠল।
মায়ুচি কম যায় না, পাল্টা জবাব দিল, “মানুষ বিক্রিও তো একই অপরাধ, জুয়ায় যে-ই অংশ নিক, জিতুক বা হারুক, অপরাধের ধরন তো এক!”
মায়ুচি আর ওদের কথায় সবাই হেসে উঠল, পাশে দাঁড়ানো মোওয়েনচিও বাদ গেল না।
“ঠিক আছে, আমি আর মিংতাং সত্যিই একসঙ্গে আছি। গত রাতেই সম্পর্কটা নিশ্চিত হয়েছে। এবার তোমরা খুশি তো?”
জিয়াং বাইইউ কখনও ভাবেনি, একদিন তার প্রেমের ব্যাপারে এত লোক মাথা ঘামাবে।
সম্ভবত ধ্বংসোত্তর জীবনে সত্যিই খুব একঘেয়ে, তাই সবার চর্চা করার মতো এ-রকম জিনিসই হাতে গোনা।
“আমি আগে গিয়ে একটু ধুয়ে-নেয়ে আসি, তোমরা নাশতার আয়োজন করো।”
বলেই জিয়াং বাইইউ বাথরুমে ঢুকে গেল, তারপর সেখান থেকে লি তিয়ানছিদের ওখানে চলে এল।

চোখের সামনে দৃশ্যটা স্পষ্ট হতেই জিয়াং বাইইউর মুখ কালো হয়ে গেল।
সে পাশে নিরীহ ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকা সোং জিংয়ের দিকে আঙুল তুলে জিজ্ঞেস করল, “এই বোকাটাকে এখানে কে এনেছে?”
এরা সবাই পরিচিত, তাই জিয়াং বাইইউ বিন্দুমাত্র ভদ্রতা দেখাল না।
“ছোট্ট ইউ, আমি জানি তুমি আমাকে পছন্দ করো না, কিন্তু সবার সামনে আমাকে এভাবে বলতেও হবে?” সোং জিং ভীষণ কষ্ট পাওয়ার ভঙ্গিতে জিয়াং বাইইউর দিকে তাকাল।
তার সেই বাড়াবাড়ি ভঙ্গি দেখে জিয়াং বাইইউর গা ঘিনঘিন করে উঠল।
লি তিয়ানছি জিয়াং বাইইউকে টেনে একপাশে নিয়ে গিয়ে নিচু স্বরে বলল, “গতরাতে সে গুচি নিয়ে হাজির হয়েছিল, আর আমাদের খুঁজে পেয়েছে।”
“কী? গুচি এতদিন ধরে ওর সঙ্গেই ছিল?” জিয়াং বাইইউ বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল।
লি তিয়ানছি মাথা নেড়ে সোং জিং যে সময়কালের ঘটনাগুলো তাদের বলেছিল, এক এক করে সব জানিয়ে দিল।
সোং জিং যখন বলেছিল, গুচিকে বাঁচাতে গিয়ে সে নাকি প্রায় জোম্বিদের কামড়ে মরেই যাচ্ছিল, আর শিয়াও কেকেও নাকি মারা গেছে, তখন জিয়াং বাইইউ নিজের মুখের কোণ সামলাতে পারল না।
সে অবশ্য শিয়াও কেকের মৃত্যুতে উল্লসিত হয়নি।
বরং কারণটা ছিল, সোং জিংয়ের কথা সে একেবারেই বিশ্বাস করেনি।
ওরা দুজনেই এত স্বার্থপর, তাহলে নিজেদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক না-থাকা একটা শিশুকে বাঁচাতে গিয়ে নিজেদের একজনকে বলি দেবে?
জিয়াং বাইইউ বরং বিশ্বাস করতে রাজি ছিল যে, পৃথিবীর শেষকাল কাল সকালেই শেষ হয়ে যেতে পারে।
“গুচি এখন কোথায়?” জিয়াং বাইইউ কপাল কুঁচকে গুচির ছায়াটুকুও দেখতে পেল না।
“সোং জিংয়ের ক্ষমতা তো তুমি জানোই, সে আসলে কোনো জিনিসপত্র জোগাড়ই করতে পারে না। গুচি ওর সঙ্গে থাকতে থাকতে অনেক শুকিয়ে গেছে।” লি তিয়ানছি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল।
জিয়াং বাইইউর চোখে বিরক্তি আরও বেড়ে গেল।
সে পিকআপ ট্রাকের পেছনে গিয়ে দেখল, গুচি হুড়মুড় করে খাবার খাচ্ছে।
জিয়াং বাইইউকে দেখেই গুচির চোখে এক ঝলক ঘৃণা জ্বলে উঠল।
কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই সে তা চেপে ফেলল। জিয়াং বাইইউর দিকে তাকিয়ে সে আনন্দভরা কণ্ঠে ডাকল, “জিয়াং আপা, শেষমেশ তোমাদের খুঁজে পেলাম!”
এখন একটু আগে, নি নি যে জিয়াং বাইইউদের দল কত ভালো, তা বলছিল—গুচি তা শুনে ছিল ভীষণ অবজ্ঞা নিয়ে।
কারণ এর আগেই সোং জিং তাকে বলে দিয়েছিল,
জিয়াং বাইইউদের দলটা ভীষণ ধূর্ত।
আগে ভালোবাসার ভান করবে, আর যখন তোর জীবন বাজি রাখার সময় আসবে, তখন এক মুহূর্তও দেরি না করে তোকে লাথি মেরে ছুড়ে ফেলে দেবে।
তাই নি নি যতই জিয়াং বাইইউকে পছন্দ করুক, গুচি তা কেবল এই ভেবেই দেখত যে তার বোনের মাথাটা জিয়াং বাইইউ ধোলাই করে দিয়েছে।

জিয়াং বাইইউ হাত বাড়িয়ে গুচির মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে বলল, “তোমাকে পেয়ে গেলেই ভালো। তোমাকে খুঁজে বের করতে পারলেই তোমার বাবা-মায়ের কাছে যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম, সেটা পূরণ করতে পারব।”
নিজের বাবা-মায়ের কথা উঠতেই গুচির চোখে এমন এক হিংস্র ঘৃণা আর হত্যার ইচ্ছা জ্বলে উঠল, যা লুকোনো গেল না।
“আচি, কী হয়েছে তোমার?” গুচির চোখের ভাব দেখে জিয়াং বাইইউ কপাল কুঁচকে বলল, “এত অস্বাভাবিক লাগছে কেন?”
গুচি বুঝল সে নিজের মনের ভাব ঠিকমতো আড়াল করতে পারেনি, তাই তাড়াতাড়ি বলল, “আমি সব জোম্বিকে মেরে আমার বাবা-মায়ের প্রতিশোধ নেব।”
অবশ্য তোমারও।
গুচির কথা শুনে জিয়াং বাইইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ধ্বংসের সময় শিশুদের শিক্ষা দেওয়াটা বিশেষভাবে জরুরি, আবার বিশেষভাবেই কঠিন।
একটু অসতর্ক হলেই এই ছেলেমেয়েরা ভুল পথে পা বাড়াবে।
জিয়াং বাইইউ চোখ তুলে আয়া’র দিকে তাকাল।
আয়া হাসিমুখে মাথা নাড়ল, সে জিয়াং বাইইউর ইঙ্গিত বুঝে গেছে।
“তুমি আর তোমার বোন এখানে একটু বেশি খেয়ে নাও, আমি আগে কাজ সেরে আসি।”
জিয়াং বাইইউ লি তিয়ানছির কাছে ফিরে গিয়ে বলল, “এই সময়টায় যদি আচি সত্যিই সোং জিংয়ের সঙ্গেই থাকে, তাহলে তাকে তাড়ানো সহজ হবে না।”
কারণ এদিকে কারাগারের লোকজন এখনও অনেক, আর তারা এখনো চেংয়ে আর শেন রো'লিংয়ের উপকারের কথা মনে রেখেছে।
লি তিয়ানছি মাথা নেড়ে বলল, “আমারও তাই মনে হচ্ছে। তাই তো কোনো উপায় না পেয়ে গতকাল তাকে রেখে দিয়েছি, শুধু দেখব আজ তুমি কী বলো।”
“আমি আর কী বলব? সে তো আচিকে সঙ্গে নিয়ে এসেছে, স্পষ্টই স্থির সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে আমাদের তাকে রাখতেই হবে।” সোং জিংয়ের নির্লজ্জতায় জিয়াং বাইইউ আবার মাথায় হাত দিল।
লি তিয়ানছি ঠান্ডা চোখে দেখল, সোং জিং কী লোভী দৃষ্টিতে তাদের পিকআপে রাখা খাবার আর অন্য সরঞ্জামগুলোর দিকে তাকিয়ে আছে, তারপর হিমশীতল গলায় বলল, “একদম না হলে ওকে সাফ করে দিই।”
এটা লি তিয়ানছির প্রথম প্রস্তাব নয়।
জিয়াং বাইইউ একটু ভেবে মাথা নাড়ল, “সোং জিংয়ের ক্ষমতা হচ্ছে অনুসরণ করা। এমন হলে আমরা যতবারই তাকে ঝেড়ে ফেলি, একদিন না একদিন সে আবার পেছন থেকে ধরে ফেলবেই।”
কখনও কখনও, কিছু মানুষের ক্ষেত্রে
সত্যিই বিশেষ ব্যবস্থা নিতে হয়।
দূরে দাঁড়িয়ে থাকা সোং জিং দেখল, জিয়াং বাইইউ আর লি তিয়ানছি যেন কিছু নিয়ে আলোচনা করছে।
সে অনায়াস ভঙ্গিতে এগিয়ে এসে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কী নিয়ে কথা বলছ? আমার সাহায্য লাগবে কি?”