অষ্ট্যাশীতিতম অধ্যায়: অপসারণ

শে মিংতাং আর ঘরের মধ্যে নেই।
জিয়াং বাইয়ুই হাই তুলতে তুলতে ডাইনিং হলে যাচ্ছিল, সেখানে ব্যস্ততায় নিমগ্ন ওয়ানচি ও তার সঙ্গীদের দেখতে পেল।
“আজ তোমরা রান্না করছ?” জিয়াং বাইয়ুই হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
ওয়ানচি মাথা নেড়ে বলল, “আজ গুও বড় ভাই অনেক লোক নিয়ে বেরিয়েছে, তাই রান্নার দায়িত্ব আমাদের ওপর পড়েছে!”
জিয়াং বাইয়ুই ভ্রু উঁচু করল, চারপাশে তাকাল।
দেখল, কয়েকজন বৃদ্ধ ছাড়া, সব যুবক এবং শক্তিশালী ব্যক্তিদের বাইরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।
“হুম,” জিয়াং বাইয়ুই হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল।
বিয়ানমু ভাতটা চুলায় দিয়ে দিয়ে蒸 করতে লাগল, তারপর জিয়াং বাইয়ুইকে জিজ্ঞেস করল, “জিয়াং দিদি, তুমি হাসছ কেন?”
জিয়াং বাইয়ুই কিছু বলার আগেই, পাশে থাকা চ্যাং নিং বলল, “তোমার দিদি গুও চেংয়ের বোকামি নিয়ে হাসছে।”
“আ?” বিয়ানমু বুঝতে না পেরে মাথা চুলকাতে লাগল।
পাশে থাকা সি জে হাত বাড়িয়ে বিয়ানমুর চুল ছুঁয়ে বলল, “তুমি এখনো ছোট, তোমার কোনো দোষ নেই।”
বিয়ানমু মাথা নেড়েই ছিল, হঠাৎ বুঝে গেল, সন্দেহভরে সি জে-র দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি আমাকে বোকা বলছ?”
সি জে চোখ মিটমিট করে আহত ভঙ্গিতে বলল, “কখনোই না! তুমি এমন ভাবছ?”
সবাই হাসি চেপে রাখতে পারল না, বৃদ্ধদের মালিশ শেষ করে মু চাংশেংও এসে গেল।
“বলতে গেলে, আজ আ চি একটু অদ্ভুত লাগছে।”
মু চাংশেং যখন এ প্রসঙ্গ তুলল, বিয়ানমু মাথা ঘুরিয়ে জোরে জোরে সায় দিল, “ঠিক ঠিক! আগে তো সে আমাকে নিয়ে খেলতে ভালোবাসত, আজ তো একবারও ডাকেনি, আমি গেলে উল্টো তাকিয়ে খারাপভাবে দেখল!”
বিয়ানমুর কথায় সবাই ভ্রু কুঁচকে গেল।
জিয়াং বাইয়ুই শে মিংতাং-এর দিকে তাকাল।
কয়েকজন প্রাপ্তবয়স্ক একপাশে গিয়ে দাঁড়াল, জিয়াং বাইয়ুই জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কী ভাবছ?”
চ্যাং নিং ঠোঁট টেনে বলল, “সে যদি খোলাখুলি তোমার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করত, আমি তাকে সম্মান করতাম! কিন্তু শিশুদের সামনে বাজে কথা বলছে, নিজে বাবা হয়েও!”
তিয়ানচি নিরাসক্ত স্বরে বলল, “আমি সন্দেহ করছি, আগেরবার অস্ত্রের হিসাব ঠিক ছিল না, এর পেছনে তার হাত আছে।”
সবাই তিয়ানচির দিকে তাকিয়ে রইল।
তিয়ানচি ব্যাখ্যা করল, “আমি দেখেছি, সে প্রায়ই উ ইউ ও তার দল নিয়ে কারাগারের পেছনের পরিত্যক্ত ভবনে যায়, কী করছে জানি না, মাঝে মাঝে ওখান থেকে গুলির শব্দও আসে।”
জিয়াং বাইয়ুই ভাবতেও পারেনি, গুও চেংয়ে এত আগে থেকেই তার বিরুদ্ধে সতর্কতা নিচ্ছিল, এতে তার মন ভারাক্রান্ত হয়ে গেল।
সে একটু শীতল স্বরে বলল, “যেহেতু এমন, মুখোমুখি সংঘাত হলে আর দোষ লাগবে না।”
যদিও জিয়াং বাইয়ুই কারাগার থেকে বের হওয়ার পরিকল্পনা করেছিল,
তবু কখনোই চেয়েছিল না, গুও চেংয়ের সঙ্গে সম্পদের ভাগাভাগি নিয়ে লড়াই করতে।

তবে সে যে সম্পদগুলো নিজের জায়গায় রেখেছে, সেগুলো কারাগারের কেউ নিতে পারত না, তাই সে তুলে রেখেছে।
ফেলে দেওয়া তো ঠিক নয়।
জিয়াং বাইয়ুইয়ের চোখ ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠছে দেখে, শে মিংতাং হঠাৎ বলল, “হতে পারে, এর পেছনে সঙ জিং ও শাও কেকেও আছে।”
জিয়াং বাইয়ুই তখনই সচেতন হয়ে বলল, “ঠিক! আগে গুও চেংয়ে শুধু কিছুটা ভয় পেত, আমি তার জায়গা নিয়ে নেব, এমন কখনোই তাড়াহুড়ো করে কিছু করতে চাইত না।”
এটা এত স্পষ্টভাবে বদলেছে, অবশ্যই সঙ জিং ও শাও কেকের আসার পরই।
“আমার মতে, ওদের দুজনকে সরিয়ে ফেলাই ভালো।” তিয়ানচি অকস্মাৎ চমকে দেওয়া মত দিল।
সবাই চোখ মিটমিট করে তিয়ানচির দিকে তাকাল, মনে হচ্ছে সবাই ভাবছে, এটা করা সম্ভব কি না।
শুধু চ্যাং নিং ছাড়া।
চ্যাং নিং স্পষ্টই ভয় পেয়ে গেল, বলল, “এত দূর যেতে হবে না, হত্যা করা ঠিক হবে না।”
ওয়ানচি দীর্ঘশ্বাস ফেলে চ্যাং নিংকে বলল, “চ্যাং নিং দিদি, তোমাদের ভাগ্য ভালো, তোমরা শু ওয়েইগুয়াং-এর দলের সঙ্গে দেখা করেছ, যদি আমাদের আগে দেখা হওয়া লিন ওয়েইসেন বা বাই লিনের সঙ্গে হতো, তোমাদের কারাগারের সবাই হয়তো এখন মৃত।”
চ্যাং নিং তখনই বুঝল, এরা সত্যিই পৃথিবীর শেষদিনে ক্রমাগত হত্যা করে টিকে আছে।
সে কিছুটা উত্তেজিত হয়ে গেল।
কারাগারের শান্ত, নিরানন্দ জীবন সে অনেক আগেই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।
শু ওয়েইগুয়াং-এর আগমনেই সে একটু আগ্রহ খুঁজে পেয়েছিল।
কিন্তু ভাবেনি, গুও চেংয়ে সবাইকে বাঁচাতে, অনেক সম্পদ বিনা দ্বিধায় দিয়ে দিয়েছে।
এখন সে আরও নিশ্চিত, জিয়াং বাইয়ুইয়ের দলের মত দলেই সে যোগ দিতে চায়!
“তাহলে কি সত্যিই আমরা সঙ জিং ও শাও কেকের বিরুদ্ধে কিছু করব?” চ্যাং নিং কিছুটা অনিশ্চিত স্বরে বলল।
জিয়াং বাইয়ুই মাথা নাড়ে বলল, “আমি চাই, গুও চেংয়ের মনোভাব আরও দেখার।”
গুও চেংয়ে যদি শুধু সঙ জিং ও শাও কেকের প্ররোচনায় থাকে, তাহলে সব কথা খুলে বললেই হবে।
কিন্তু যদি এসব শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত গুও চেংয়ের পরিকল্পনা হয়, তাহলে আর দরকার নেই।
“ঠিক আছে।”
সবাই কিছুক্ষণ আলোচনা করল, সময় হয়ে গেছে দেখে ডাইনিং হলে ফিরে গেল।
খাবার খেয়ে, জিয়াং বাইয়ুই ওয়ানচি, চ্যাং নিং ও আয়া-কে সঙ্গে নিয়ে, সবার জামাকাপড় ওয়াশিং মেশিনে ঢুকিয়ে দিল।
পুরুষরা বাইরে কারাগারের জঙ্গলে গিয়ে কিছু কাঠ কেটে আনল, তা শুকাতে রেখে দিল জ্বালানি হিসেবে।
বিয়ানমু ও মু চাংশেং বৃদ্ধদের সঙ্গে গল্প করছিল, তাদের সামান্য কাজে সাহায্য করছিল।
পরিস্থিতি খুব আনন্দময়, গুও চেংয়ের দলের তুলনায় আরও শান্তিপূর্ণ।
দুঃখের বিষয়, এই শান্তি দ্রুতই ভেঙে গেল।

জিয়াং বাইয়ুই শুনতে পেল, কারাগারের বাইরে জরুরি সাহায্যের ডাক আসছে, সে হাতের কাজ ফেলে, রাতের খাবারের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত থাকা তিয়ানচি ওদের সঙ্গে দৌড়ে বাইরে গেল।
এক নজরে, জিয়াং বাইয়ুই দেখল, উ ইউ-র গায়ে বহু ক্ষত।
আর গুও চেংয়ের কোলে থাকা গুও নিয়ান।
“কী হয়েছে?” জিয়াং বাইয়ুই দ্রুত গিয়ে জিজ্ঞেস করল।
শেন রুয়োলিং এত কাঁদছিল, বলতেও পারছিল না।
পাশের একজন চাচা উদ্বিগ্নভাবে ব্যাখ্যা করল, “আমরা বাইরে গেলে, জম্বি ও মিউট্যান্টের মুখোমুখি হলাম!”
সেসব জম্বির সংখ্যা ও মিউট্যান্টের শক্তি, আগেরবার জিয়াং বাইয়ুই যখন সবাইকে বাইরে নিয়ে গিয়েছিল, তখনকার তুলনায় অনেক কম।
কিন্তু তখন জিয়াং বাইয়ুই দক্ষভাবে সবাইকে নেতৃত্ব দিত, পারস্পরিক সহযোগিতা করত।
আজ গুও চেংয়ে দলের নেতৃত্বে ছিল, সে আদৌ জানত না, কীভাবে নেতৃত্ব দিতে হয়।
ফলে জম্বিরা সরাসরি তিনজনকে কামড়ে মেরে ফেলল।
গুও নিয়ানকে কামড় দেয়নি, কিন্তু এক জম্বি তাকে ফেলে দিল, মাথা সজোরে একটা ধারালো পাথরে আঘাত পেল!
উ ইউ গুও নিয়ানকে বাঁচাতে গিয়ে নিজেও কামড় খেল।
জিয়াং বাইয়ুই আহতদের দেখে, নিজের ক্ষোভ লুকাতে পারল না, গুও চেংয়ের দিকে রাগী চোখে তাকাল।
তারপর বলল, “সঙ জিং ও শাও কেকে কোথায়?”
তখন সঙ জিং ও শাও কেকে চুপচাপ দলের পিছন থেকে উঠে এল।
সঙ জিং অপরাধী মুখে বলল, “আমাদের ক্ষমতা তেমন নয়, আক্রমণাত্মকও না, তোমাদের মত বন্দুক চালানোও শিখিনি, তাই কোনো সাহায্য করতে পারিনি...”
আসলে, গুও চেংয়ের দলের লোকেরা জম্বিদের মোকাবিলা করতে অক্ষম দেখে, সঙ জিং ও শাও কেকে লুকিয়ে পড়েছিল।
গুও চেংয়ে আর পারছিল না, পিছু হটার নির্দেশ দিলে, তখনই তারা বড় দলের সঙ্গে ফিরে এল।
জিয়াং বাইয়ুই কিছু বলল না, শুধু দ্রুত উ ইউ-র পাশে গিয়ে নিজের চিকিৎসা ক্ষমতা ব্যবহার করে উ ইউ-র ক্ষত সারাতে লাগল।
গুও চেংয়ে পাশে চিৎকার করে বলল, “আগে আমার মেয়েকে বাঁচাও!”
জিয়াং বাইয়ুই এই অবস্থায় গুও চেংয়ের কথা গুরুত্ব দিল না।
সে মুখ ঘুরিয়ে জোরে বলল, “সে জম্বির কামড় খেয়েছে, সময়মত চিকিৎসা না হলে জম্বি হয়ে যাবে, তোমার মেয়ে শুধু সাধারণভাবে আহত!”
জিয়াং বাইয়ুইয়ের কথা শুনে, গুও চেংয়ের চোখে আতঙ্ক ফুটে উঠল।
সে অজান্তেই পেছনের লোকদের দিকে তাকাল।
শেন রুয়োলিং সহ সবাই বিস্মিতভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল।