অষ্টাশীতম অধ্যায়: গর্ভধারণ

গু ছি প্রাণপণে ছুটে বাঁচার চেষ্টা করল, কিন্তু শেন রুয়েলিংয়ের শক্তির কাছে তার জোর টিকল না। সে শুধু বড় বড় চোখে রাগে জিয়াং বাইইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
জিয়াং বাইইউয়ের দৃষ্টি হালকাভাবে সঙ জিং আর শিয়াও কেকের ওপর দিয়ে বয়ে গেল।
দুজনই সঙ্গে সঙ্গে অপরাধবোধে মুখ ফিরিয়ে নিল।
কথাটা যদিও ছিল গুছেংয়ের, তবু তারা গোপনে, গুচির সামনে দাঁড়িয়ে, জিয়াং বাইইউদের নিয়ে কম কুৎসা রটায়নি।
“ওরা তো বাচ্চা, বাচ্চাদের মুখে কিছু লাগেনা। তবে সঙ জিং, তোমরা তো কাঠ কাটা আর তুষার ঝাড়তে পারবে, তাই না?” জিয়াং বাইইউ গুচির ব্যাপারে আর না ঘেঁটে সোজা সঙ জিংদের দিকে ফিরে এল।
সঙ জিং না বলতে চেয়েও পারল না, চারপাশে সবাই যে তাদেরই দেখছে।
কিছু না করে বসে থাকলে, এই কারাগারে আর তাদের টিকে থাকা হবে না।
“শাও ইয়ে, কী যে বলেন! আপনি যা বলবেন, আমরা তাই করব!” হেসে বলল সঙ জিং।
জিয়াং বাইইউ শিয়ে মিংতাংয়ের দিকে তাকাল: “মিংতাং, ওদের একটু নজরে রাখার কষ্টটা নেবে?”
“হুঁ,” শিয়ে মিংতাং শীতল মুখে মাথা নাড়ল।
শিয়ে মিংতাংকে তাদের পাহারা দিতে হবে শুনেই সঙ জিং আর শিয়াও কেকের মুখ আরও কালো হয়ে গেল।
সেই খাবারটা মোটের ওপর বলতে গেলে বিস্বাদই ছিল।
পুরো সময় জুড়ে গুছেং আর কিছু বলল না।
সবাই বুঝে গেল, বাতাসটা একটু অস্বাভাবিক।
চাং নিং উঠে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বলল: “জিয়াং ম্যাডাম, এই সময়টাতে কারাগারের জন্য আপনার পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ। আপনি না থাকলে, এখানে জীবন এতটা সহজ হত না!”
অস্বস্তিকর নীরবতা ভেঙে গেল। সবাই একে একে উঠে জিয়াং বাইইউকে ধন্যবাদ জানাতে লাগল।
জিয়াং বাইইউ নির্বিকার ভঙ্গিতে গুছেংয়ের দিকে চেয়ে হালকা হাসল।
সম্ভবত নিজেকে একঘরে চরিত্রে দেখতে না পেরে গুছেং হঠাৎই উঠে দাঁড়াল, তারপর ঘুরে চলে গেল।
ওদিক থেকে শব্দ শুনে সবাই তাকাল।
কেউ একজন নাক সিঁটকে বলল: “হু! আগে তো ও আমাদের বাঁচিয়েছিল বলে কৃতজ্ঞ ছিলাম, গতকাল তো সে প্রায় আমাদের সবার প্রাণ নিয়ে নিত। এটুকু তাকে ফিরিয়ে দেওয়া হলো।”
আরও একজন সায় দিল: “একদম ঠিক! জিয়াং ম্যাডামের সঙ্গে আগে বাইরে গিয়েছি, কখনও এমন কিছু হয়নি।”
তাদের প্রশংসা শুনে উল্টো জিয়াং বাইইউ একটু অস্বস্তি বোধ করল।
কারণ তার দলের কাজ এত মসৃণভাবে চলেছে, এর সঙ্গে শিয়ে মিংতাংয়ের অবদানও কম নয়।
“সবাই খেয়ে নিলে ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিন। বাইরে তুষার ইতিমধ্যেই মাথার ওপরে উঠে গেছে,” জিয়াং বাইইউ মনে করিয়ে দিল।
আগে তারা যে মোটা জামাকাপড় নিয়ে এসেছিল, তা না হলে এই তীব্র শীতও পার হওয়া কঠিন হত।
অজান্তেই গুছেং যেন জনসমর্থন একেবারেই হারিয়ে ফেলেছে।
শুধু মুখোমুখি ছিঁড়ে ফেলা হয়নি এখনো।

“তুষারটা ক্রমেই ভারী হচ্ছে,” গরম চায়ের কাপ হাতে কারাগারের দরজায় দাঁড়িয়ে জিয়াং বাইইউ বাইরে তাকাল।
অদূরে শিয়াও কেক একটি তুষার ঝাড়ছে, সঙ জিং কাঠ কুটছে।
ওদের দুজনেরই চোখের পাপড়িতে সাদা তুষার জমে আছে।
“হুঁ, গতকাল আবার শিলাবৃষ্টি হয়েছিল। এই শৈত্যপ্রবাহ কতদিন চলবে কে জানে…” শিয়ে মিংতাংও ভ্রু কুঁচকে চিন্তিত গলায় বলল।
এই মুহূর্তে কারাগার থেকে বেরোনো একেবারেই সম্ভব নয়।
ভাগ্য ভালো, আগের ক’দিনে জিয়াং বাইইউ তাদের গাছ কাটতে পাঠিয়েছিল, তাই জ্বালানির অভাব নেই।
জিয়াং বাইইউ মাথা নেড়ে বলল: “যদি তিন মাসের বেশি না টানে, তাহলে ঠিক আছে। শুধু টিকে থাকতে পারলেই চলবে। আমাদের জন্য এই শৈত্যপ্রবাহ তেমন খারাপ কিছু নয়।”
“কেন, জিয়াং দিদি?” পাশে তুষারের পুতুল বানাতে ব্যস্ত গুছিয়ান কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।
ভাইয়ের ঠিক উল্টো, গুছিয়ান জিয়াং বাইইউ আর শিয়ে মিংতাংকে খুবই পছন্দ করে।
জিয়াং বাইইউ নিচু হয়ে উলতোলা টুপিওয়ালা গুছিয়ানের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল: “ঠান্ডায় খাবার সহজে নষ্ট হয় না, আর সংক্রমিতদের শক্তিও সীমিত হয়ে যায়।”
“ওহ! তাই তো!” গুছিয়ান বুঝে মাথা নাড়ল।
হঠাৎ সঙ জিংদের দিক থেকে চিৎকার ভেসে এল।
“কেকে! তোমার কী হয়েছে, কেকে!”
শিয়ে মিংতাং একবার জিয়াং বাইইউয়ের দিকে তাকিয়ে ছুটে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সে অচেতন শিয়াও কেকেকে কোলে তুলে নিয়ে ফিরে এল।
শিয়াও কেকের নিচে ছড়িয়ে পড়া রক্ত দেখে জিয়াং বাইইউ ভ্রু তুলল।
সঙ জিং উদ্বিগ্ন গলায় বলল: “এতদিন খুব ক্লান্ত ছিল, কেকের কি গর্ভপাত হলো?”
“চল, চিকিৎসাকক্ষে নিয়ে গিয়ে দেখে নেওয়া যাক,” জিয়াং বাইইউ তাদের দুজনের দিকে একবার চাইল।
আগের তুলনায় সঙ জিং আর শিয়াও কেকের হাতে এখন প্রচুর শীতঘা পড়েছে, আর সেগুলো বড় বড় ফেটে গেছে।
ভেতর থেকে পুঁজ আর রক্তমিশ্র পানি বেরোচ্ছে।
শিয়াও কেকের আগে যতটা আকর্ষণীয় মুখ ছিল, সেটাও শীতে লালচে হয়ে ফেটে গেছে।
জিয়াং বাইইউ ঠোঁটের কোণে ক্ষীণ হাসি তুলে কারাগারের একমাত্র নারী রোগবিশেষজ্ঞ বয়স্কার হাতে শিয়াও কেকের পরীক্ষা করাল।
“স্রেফ কিছুদিনের ক্লান্তি, আর মাসিকও হয়েছে,” বয়স্কা শান্ত গলায় বললেন।
যারা আগে শিয়াও কেকের জন্য একটু সহানুভূতিশীল ছিল, তারা মুহূর্তেই মুখ গোমড়া করল।
“সে তো বলেছিল সে গর্ভবতী?” চাং নিং ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের হাসি টেনে বলল।
সঙ জিং ঘাবড়ে গিয়ে বলল: “আমরা… আমরা তো গর্ভপরীক্ষার স্টিক দিয়ে দেখেছিলাম! হয়তো স্টিকটাই ভুল ছিল!”
“হুঁ, ওই পরীক্ষার ফল একশো ভাগ নির্ভুল নয় ঠিকই,” বয়স্কা মাথা নাড়লেন। তারপর জিয়াং বাইইউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এখানে বাদামি চিনি আছে? আদার সঙ্গে মিশিয়ে ওর জন্য এক বাটি গরম মিষ্টি জল করে দাও, শরীরটা একটু গরম হবে।”
সবাইয়েরই একটু অনিচ্ছা দেখা দিল।

আসলে সঙ জিং আর শিয়াও কেকে তো পরে দলে যোগ দিয়েছিল।
জিয়াং বাইইউ যদি কঠোর হাতে ওদের তুষার ঝাড়া আর কাঠ কাটার কাজে না লাগাত, তবে তারা তো সত্যিই এখানে এসে ছুটি কাটাত!
“বাদামি চিনি নেই। যাই হোক, ঠান্ডা তাড়াতে তো আদার জলই যথেষ্ট। ওকে সেটা করে দাও!” জিয়াং বাইইউ ঘুরে বাইমেইর দিকে তাকাল।
ঠিক তখন গুছেংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল: “গুদামে বাদামি চিনি আছে!”
তারপর হাতে ধরা বাদামি চিনি বাইমেইর হাতে গুঁজে দিয়ে বলল: “একসঙ্গে রান্না করো।”
“ধন্যবাদ, গুছেং দাদা! ধন্যবাদ!” সঙ জিং তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতায় ভিজে উঠল।
জিয়াং বাইইউর ঠোঁটে হাসি, কিন্তু চোখে নয়।
তার মনে পড়ল, আগে সি জে যখন রসদ গুনেছিল, তখন বাদামি চিনির নামই ছিল না।
“গুছেং দাদা, আমাদের গুদামের রসদের তালিকা আমার কাছে আছে, সেখানে সত্যিই বাদামি চিনি নেই। তোমার এই বাদামি চিনি…” জিয়াং বাইইউয়ের দৃষ্টি পেয়ে সি জে সঙ্গে সঙ্গে সন্দেহ প্রকাশ করল।
গুছেংয়ের চোখ থমকে গেল, তারপর বলল: “আমার স্ত্রী সন্তান প্রসবের পর শরীর দুর্বল ছিল, আমি… ওর জন্যই রেখে দিয়েছিলাম।”
ঠিক আছে, এটুকুতে তাকে একজন ভালো স্বামীই বলা যায়।
জিয়াং বাইইউ ব্যঙ্গমিশ্র হাসি হাসল। অন্যদের চোখে বিস্ময় আর সন্দেহ দেখে বুঝল, গুছেংয়ের এই কাজ প্রায় পুরোপুরি জনসমর্থন হারিয়ে ফেলেছে।
শিয়াও কেকে এ কারণে কাজের ঝামেলা থেকে বেঁচে গেল।
“এই সময়টায় সবাইও একটু বিশ্রাম নিয়েছে। আমি এখন দায়িত্ব ভাগ করে দিচ্ছি,” জিয়াং বাইইউ সঙ জিংয়ের যেকোনো মুহূর্তে জ্ঞান হারানোর ভঙ্গি দেখে অবশেষে তাদের ছেড়ে দিল।
শৈত্যপ্রবাহ কেটে যাওয়ার এই সময়ে গুছেং খুব একটা সবার সামনে আসত না।
সঙ জিং আর উ ইউদেরও সঙ্গে নিয়ে।
জিয়াং বাইইউ জানত, ঝড় নামার আগের আকাশ সবসময়ই অস্বাভাবিক শান্ত থাকে।
শেষ পর্যন্ত, একদিন গুছেং সঙ জিং আর উ ইউকে সঙ্গে নিয়ে হাজির হল।
উ ইউর চোখে কিছুটা দ্বিধা দেখে জিয়াং বাইইউ সব বুঝে গেল।
“গুছেং দাদা, আসলে আমার কখনওই তোমার সঙ্গে কারাগারের নেতৃত্ব নিয়ে প্রতিযোগিতার ইচ্ছে ছিল না,” জিয়াং বাইইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তুমি বিশ্বাস করো বা না করো।”
“তোমার এমন ইচ্ছা ছিল কি না, সেটা বড় কথা নয়। এখন বাস্তবতা হলো, কারাগারে তোমার প্রভাব আমার চেয়ে বেশি,” গুছেংয়ের কণ্ঠ ছিল ঠান্ডা, চোখেও ছিল হিংস্র কঠোরতা।
জিয়াং বাইইউ মনে মনে অসহায় বোধ করল।
“হ্যাঁ, শাও ইয়ে। গুছেং দাদাকে অযথা কষ্ট দিও না। আমরা একটা উপায় ভেবেছি, একেবারে নির্মূল করাও নয়,” সঙ জিং হেসে হেসে বলল।
তার সেই ভঙ্গি ভীষণ বিরক্তিকর।