অধ্যায় আটান্ন নতুন আশ্রয়
পথে জিয়াং বাইইউ ও তার সঙ্গীদের ভাগ্য বেশ ভালোই ছিল। তারা কোনো ভিন্নরূপী প্রাণীর মুখোমুখি হয়নি, আর শে মিংতাং সহজেই মৃতদেহগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করে তাদের কাছ থেকে দূরে সরিয়ে রেখেছিল।
“ওটাই কি সেই কারাগার?” দূর থেকেই জিয়াং বাইইউ কারাগারের বাইরে লোহার বেড়ার স্তরটি দেখতে পেল।
শে মিংতাং মাথা নেড়ে জিয়াং বাইইউকে নিয়ে সাবধানে এগিয়ে গেল। কারাগারের সামনের বিস্তীর্ণ সবুজ ঘাসের মাঠ দেখে জিয়াং বাইইউর চোখে উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ল।
“এটা সত্যিই একটি স্বাভাবিক ও সুবিধাজনক আশ্রয়স্থল।” বাইরের লোহার তারের ঘেরা বেড়ার দিকে তাকিয়ে জিয়াং বাইইউ হাসল।
বেড়ার পরে ছিল আরও একটি সুরক্ষা জাল। তার ওপারে বিস্তীর্ণ সবুজ ঘাসের মাঠ।
“এই মাঠটা সাধারণত কারাগারের কয়েদিদের নিজস্বভাবে চলাফেরা করার জন্য ব্যবহার করা হয়,” একবার দেখে নিশ্চিত স্বরে বলল শে মিংতাং।
জিয়াং বাইইউ হাসল, সে আবার তাকাল ঘাসের মাঠের ওপারে, উঁচু লোহার বেড়ায় ঘেরা কারাগারের দিকে।
সে যেন কল্পনাও করতে পারছিল, এখানে থাকাটাই কত আনন্দের হবে।
বিমান হামলা আশ্রয়স্থল নিরাপদ হলেও, দীর্ঘ সময় সূর্যের আলো না দেখাটা কষ্টকর।
ঠিক তখনই, যখন জিয়াং বাইইউ ও শে মিংতাং উপযুক্ত কোনো প্রবেশপথ খুঁজছিল, জিয়াং বাইইউ দৃষ্টি দিলো বেড়ার বাইরে এক গেটে, যেখানে লোহার তারগুলো স্পষ্টতই কেউ হাতে মোচড় দিয়ে জটলা করে রেখেছে। সে কপাল কুঁচকে বলল,
“এখানে নিশ্চয়ই কেউ থাকে।”
জিয়াং বাইইউর কথা শেষ না হতেই তারা গুলির প্রস্তুতির শব্দ শুনল। শে মিংতাং সঙ্গে সঙ্গে জিয়াং বাইইউকে আড়াল করে, শব্দের উৎসের দিকে তাকাল।
কালো বন্দুকের মুখ তাদের দিকে তাক করা—একজন পুরুষ, এক নারীর কোমর জড়িয়ে, বন্দুকধারীর পাশে দাঁড়িয়ে আছে, চোখে শীতল দৃষ্টি।
পুরুষটি হাতে মাইক্রোফোন তুলে চিৎকার করল, “তোমরা কারা? এখানে কেন এসেছ? দ্রুত চলে যাও!”
ওদের আশেপাশে আরও কিছু লোক দাঁড়িয়ে ছিল। সংখ্যায় প্রায় চৌদ্দজন।
জিয়াং বাইইউ চিন্তা করে হাতে মুখ চেপে জোরে বলল, “আমরা কোনো খারাপ উদ্দেশ্যে আসিনি, শুধু একটা ঠাঁই খুঁজছি!”
জিয়াং বাইইউ ও শে মিংতাং কেবল দু’জন, দেখে সেই দলের নেতা কিছুক্ষণ দ্বিধায় পড়ে পাশে থাকা মহিলার দিকে তাকাল।
নারীটি মাথা ঝাঁকালে, পুরুষটি বলল, “ওদের দু’জনকে ভেতরে নিয়ে এসো।”
কারাগারের লোকজন বন্দুক হাতে সাবধানে এসে শে মিংতাং ও জিয়াং বাইইউর পাশে এসে তাদের ভিতরে নিয়ে গেল।
এ জায়গাটা নিশ্চয়ই আগেই সেই পুরুষের দলের দ্বারা গোছানো হয়েছিল; কোথাও একফোঁটা ধুলো নেই, ঘরজামাই পরিবেশও রয়েছে।
জিয়াং বাইইউ পুরুষটির সামনাসামনি বসে হাসিমুখে বলল, “ধন্যবাদ, আমাদের ওপর সরাসরি গুলি চালাওনি।”
এ কারণেই জিয়াং বাইইউ ঠিক করল, এরা নিশ্চয়ই খারাপ লোক নয়।
নারীটি দুই কাপ চা এনে জিয়াং বাইইউ ও শে মিংতাংয়ের সামনে রাখল, নরম গলায় বলল, “এর আগেও একদল ডাকাতের কবলে পড়েছিলাম আমরা। যদি বন্দুক না থাকত, তাহলে আমাদের অবস্থা খুবই খারাপ হত।”
তাই হঠাৎ আগন্তুকদের প্রতি এদের এত সতর্কতা।
জিয়াং বাইইউ সমবেদনায় মাথা নেড়ে বলল, “কয়েকদিন আগে আমাদের আস্তানাও আক্রান্ত হয়েছিল, তাই নতুন আশ্রয়ের খোঁজে বেরিয়েছি।”
তার কথা শুনে তাদের মধ্যে এক ধরনের সহানুভূতির সেতু তৈরি হল।
“যারা আমাদের আক্রমণ করেছিল, তাদের নেতা টাক ছিল, আর তার লোকজন ভয়ানক শক্তিশালী।” মহিলা দুশ্চিন্তায় ভরা মুখে বলল, যেন তারা আবার ফিরে আসবে বলে ভয়।
জিয়াং বাইইউর চোখ চকচক করে উঠল, সে জিজ্ঞেস করল, “তাদের দলে কি এমন কেউ আছে, যার শরীর পুরোটা হীরায় পরিণত করার ক্ষমতা আছে?”
“তোমরা কি ওদের চেন?” জিয়াং বাইইউর প্রশ্নে পুরুষটির চোখে আবার সন্দেহের ছায়া।
জিয়াং বাইইউ তাড়াতাড়ি হাত নাড়িয়ে বলল, “যারা আমাদের আক্রমণ করেছিল, তারাই ওরা!”
“তাহলে তো সব বোঝা গেল।”
সম্ভবত একই দল দ্বারা আক্রান্ত হওয়ায়, পুরুষ ও নারী দুজনেই জিয়াং বাইইউ ওদের প্রতি সদয় হলেন।
এগিয়ে এসে আলাপচারিতার মাধ্যমে জিয়াং বাইইউ জানতে পারল, এখন কারাগারে মোট ২১ জন থাকেন, যার মধ্যে ১৩ জনের কোনো বিশেষ শক্তি নেই।
আর সামনের এই নারী-পুরুষ স্বামী-স্ত্রী, বর্তমানে কারাগারের নেতৃত্বে রয়েছে।
পুরুষটির নাম গু চেংয়ে, নারীর নাম শেন রুয়ালিং।
“তোমাদের পরিকল্পনা কি এখানেই দীর্ঘমেয়াদি থেকে যাওয়ার?” কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল জিয়াং বাইইউ।
গু চেংয়ে মাথা নেড়ে, কারাগারের জানালার বাইরে তাকিয়ে বলল, “এখানে যথেষ্ট নিরাপত্তা আছে, বিশাল খোলা জায়গা আছে, পরে যদি কোথাও কিছু বীজ পাওয়া যায়, তাহলে চাষাবাদও শুরু করা যাবে।”
বাস্তবেই, দেশের মানুষের রক্তে চাষাবাদ আর গড়ে তোলার স্পৃহা প্রবাহিত।
“বীজ লাগবে? আমাদের কাছে অনেক আছে।” হাসিমুখে বলল জিয়াং বাইইউ।
গু চেংয়ের চোখে আনন্দের ঝিলিক দেখা গেল, কিন্তু পরক্ষণেই সন্দেহের ছায়া ফুটে উঠল, “নিশ্চয়ই এসব বীজ বিনা মূল্যে দেবে না?”
“সত্যি বলতে, কারাগারের অবস্থান, গঠন এবং অবকাঠামো—সব মিলিয়ে আমি খুবই সন্তুষ্ট। তবে যেহেতু তোমরা এখানে আগে থেকেই আছ, তাই আমি চাই আমরা একসাথে শান্তিতে থাকতে পারি।”
খোলাখুলি নিজের উদ্দেশ্য প্রকাশ করল জিয়াং বাইইউ।
কারাগারটি পর্যবেক্ষণ এবং গু চেংয়ে ও শেন রুয়ালিংকে জানার পর, জিয়াং বাইইউ মনে করল, তাদের সাথে সহাবস্থান সম্ভব।
তার কথা শুনে গু চেংয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল।
“অবশ্যই, আমরা হুট করে চলে এসেছি, এভাবে বলা বোধহয় সাহস দেখানো হয়ে যায়। তোমরা ভেবে দেখো, তারপর উত্তর দেবে,” দু’হাত একসাথে রেখে জিয়াং বাইইউ বসে রইল, তার স্বভাবেই নেতৃত্বের ছাপ।
এতে গু চেংয়ে ও শেন রুয়ালিং নিজের অজান্তেই মনে করল, জিয়াং বাইইউর কথাই মানা উচিত।
“আমরা তো যোগ দিতেই এসেছি, আন্তরিকতা দেখাব, আমাদের সব মালপত্র তোমাদের দেই, আর আমাদের সবারই বিশেষ ক্ষমতা আছে,”
পুনরায় নিজের পক্ষের ওজন বাড়াল জিয়াং বাইইউ।
শুনে শে মিংতাং সঙ্গে সঙ্গেই উৎসাহিত হল। সে টেবিলে আঙুল ঠুকে বলল, “তোমাদের বিশেষ ক্ষমতা সম্পর্কে বলা যাবে?”
“আমাদের ক্ষমতাগুলো খুব শক্তিশালী নয়; আমারটা ক্ষত সারানোর, আর আমার পাশে থাকা এই পুরুষ, শে মিংতাং, তার ক্ষমতা লোহার জিনিস নিয়ন্ত্রণ করা।”
যদিও মনে হল এ যুগলের কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, জিয়াং বাইইউ কিছুটা গোপনীয়তা বজায় রাখল।
সে ওয়ান ছির ও অন্যদের ক্ষমতাও জানিয়ে দিল, জানাল আয়ার কোনো শক্তি নেই এবং তাদের সঙ্গে এক শিশু রয়েছে।
আয়ার কোনো বিশেষ শক্তি না থাকায় গু চেংয়ে কিছুটা দ্বিধায় পড়ল।
আজকের দিনে সাধারণ মানুষ বেশি নিলে কেবল সম্পদের অপচয়ই বাড়ে।
জিয়াং বাইইউ গু চেংয়ের মনোভাব বুঝে ভ্রু তুলল, বলল, “আমরা একটি দল, যদি তুমি রাখতে চাও, সবাইকে রাখো; না চাইলে, আমরা অন্য কোথাও যাব।”
শেন রুয়ালিং বুঝতে পেরে গু চেংয়ের জামা টানল।
গু চেংয়ে চোয়াল শক্ত করে বলল, “আমরা তোমাদের স্বাগত জানাই!”
পরের দিন জিয়াং বাইইউ তার দল নিয়ে কারাগারে আসবে বলে কথা দিয়ে, সে ও শে মিংতাং ফিরে গেল।