একশো চব্বিশতম অধ্যায়: বিস্ফোরণ
চিয়াং বাইইউ এবং সিয়ে মিংতাং রাস্তা খুঁজে ফিরে এল।
"শহর দিয়েই যেতে হবে, বাইরের রাস্তাগুলো সব বন্ধ।" চিয়াং বাইইউ ওয়ানসি এবং অন্যদের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সবাই জানত শহরের ভেতরে পদে পদে বিপদ, কিন্তু এখন আর অন্য কোনো উপায় নেই।
চিয়াং বাইইউ এবং সিয়ে মিংতাং অত্যন্ত সতর্কতার সাথে সামনে থেকে পথ তৈরি করে এগোতে লাগল। কোনো বিপদের সম্ভাবনা নেই নিশ্চিত হলেই চিয়াং বাইইউ瞬移 (টেলিপোর্ট) করে গাড়ির কাছে ফিরে আসত এবং লি তিয়ানসিকে গাড়ি সামনে এগিয়ে নিতে বলত। এভাবে বারবার প্রচেষ্টার পর অবশেষে তারা ধীরে ধীরে শহরের কেন্দ্রে পৌঁছাল।
"আজকের মতো এখানেই বিশ্রাম নেওয়া যাক। চলো দেখি পাশের মলটিতে কোনো প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম বা খাবারদাবার আছে কি না।" চিয়াং বাইইউ এমন একটি দোকান বেছে নিল যা সম্ভবত প্রলয়ের আগে ক্যাফে হিসেবে ব্যবহৃত হতো। সে ঠিক করল আজ রাতটা এখানেই কাটাবে। ক্যাফে থেকে দুই কিলোমিটার দূরেই ছিল ওয়ান্ডা প্লাজা।
"চাং নিং, লি ভাই, আ-জে, তোমরা তিনজন আমাদের সাথে চলো।" চিয়াং বাইইউ যাদের নাম নিল, তারা উঠে দাঁড়িয়ে তার পেছনে চলল।
"বিয়ান মু, মু ছাংশেং, এখানকার নিরাপত্তা ও প্রহরা তোমাদের ওপর দায়িত্ব দিলাম। সাবধান থেকো, কোনো যেন গণ্ডগোল না হয়।" চিয়াং বাইইউ ফিরে তাকিয়ে তাদের দুজনকে চোখ টিপল। বিয়ান মু নিজের বুকে চাপড় দিয়ে জোর গলায় বলল, "চিন্তা করবেন না চিয়াং দিদি, কোনো ভুল হবে না।"
চিয়াং বাইইউ হেসে সিয়ে মিংতাংয়ের বাড়িয়ে দেওয়া হাতের ওপর নিজের হাত রাখল এবং তারা দুজনে বেরিয়ে পড়ল। মলে পৌঁছে চিয়াং বাইইউ দেখল মেঝেতে জিনিসপত্র ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে, বুঝল এখানে আগেই কেউ তল্লাশি চালিয়েছে।
"ভবিষ্যতে কাজে লাগতে পারে এমন কিছু পেলে আমাকে জানিও। খাবার হোক বা অন্য কিছু, আমি সব আমার স্পেসে (মহাকাশীয় ভাণ্ডারে) জমিয়ে রাখব।" বাকি তিনজনকে নির্দেশ দিয়ে সে সিয়ে মিংতাংয়ের সাথে অন্য দিকে খুঁজতে গেল।
ঠিক যখন চিয়াং বাইইউ একটি ম্যাসাজ চেয়ার তার স্পেসে ভরার কথা ভাবছিল, তখনই ওপরতলা থেকে পদশব্দ শোনা গেল। মনে হলো চার-পাঁচজন মানুষ কোনো কিছুর হাত থেকে বাঁচার জন্য আতঙ্কিত হয়ে পালাচ্ছে। পরক্ষণেই, টুপি পরা এক ব্যক্তি সামনে এসে হাজির হলো। সে চিয়াং বাইইউদের দিকে চোখ বড় বড় করে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল, তারপর কষ্টে বলল, "তোমরা কারা? ভেতরে ঢুকলে কীভাবে? দ্রুত এখান থেকে পালাও!"
সিয়ে মিংতাং চিয়াং বাইইউকে আড়াল করে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, "তুমিই বা কে?"
টুপি পরা লোকটি কিছু বলার আগেই পেছন থেকে আবার দৌড়ানোর শব্দ ভেসে এল। সে দ্রুত সিয়ে মিংতাং এবং চিয়াং বাইইউয়ের হাত ধরে কোণায় গিয়ে লুকিয়ে পড়ল। অদ্ভুত পোশাক পরা কয়েকজনকে সেই পথ ধরে নিচে নেমে আসতে দেখা গেল। তারা ধীর পায়ে চারপাশ লক্ষ্য করছিল, যেন কাউকে খুঁজছে।
চিয়াং বাইইউ এবং সিয়ে মিংতাং দেখল সেই দলটি তাদের লুকানোর জায়গার খুব কাছে চলে এসেছে। ঠিক যখন তারা আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখনই মলের প্রবেশপথে জম্বিদের আর্তনাদ শোনা গেল। শব্দ শুনেই বোঝা যাচ্ছিল, সেগুলো সাধারণ জম্বি নয়, মিউট্যান্ট! সেই অদ্ভুত দলটি দ্রুত ওপরতলায় ফিরে গেল।
সিয়ে মিংতাং এবং চিয়াং বাইইউ পেছনে ফিরে তাকাল। মলের প্রবেশপথে তখন এগারোটি মিউট্যান্ট দাঁড়িয়ে আছে। টুপি পরা লোকটি ইশারায় তাদের চুপ থাকতে বলল। কিন্তু পরক্ষণেই কিছু জিনিসপত্র খুঁজে পেয়ে চাং নিং এবং সি জে চিৎকার করে বলে উঠল, "আমরা জিনিস পেয়ে গেছি!"
এক মুহূর্তের জন্য তারা দুজনে স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। লি তিয়ানসি মাথা বাড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কী পেয়েছ?" সে দেখল চাং নিং এবং সি জে নিশ্চুপ হয়ে একদিকে তাকিয়ে আছে। সেও সেদিকে ঘাড় ফেরাল। এগারোটি মিউট্যান্টের সাথে চোখাচোখি হতেই লি তিয়ানসির মগজ যেন অকেজো হয়ে গেল।
চিয়াং বাইইউ দেখল মিউট্যান্টগুলো নড়াচড়া শুরু করেছে। সে এবং সিয়ে মিংতাং দ্রুত ছুটে গিয়ে সেই তিনজনকে টেনে নিয়ে দোতলার দিকে দৌড় দিল। টুপি পরা লোকটি তাদের থামানোর সুযোগ পেল না, বাধ্য হয়ে দাঁতে দাঁত চেপে পিছু নিল। কারণ চিয়াং বাইইউদের দৌড়ানোর শব্দে তাদের অবস্থানও প্রকাশ হয়ে গিয়েছিল।
দৌড়াতে দৌড়াতে টুপি পরা লোকটি চিৎকার করে বলল, "ধুর ছাই! আর লুকিয়ে লাভ নেই, দ্রুত দৌড়াও! মিউট্যান্ট এসেছে, এগারোটা!" মুহূর্তের মধ্যে চারপাশ থেকে আরও চারজন মানুষ বেরিয়ে এল এবং তাদের সাথে দৌড়াতে শুরু করল।
সিয়ে মিংতাং টুপি পরা লোকটির দিকে তাকিয়ে ভাবল, তাকে কোথাও যেন দেখেছে। সে দৌড়াতে দৌড়াতে জিজ্ঞেস করল, "তোমার নাম কী? আমাদের কি আগে দেখা হয়েছে?" লোকটির ঠোঁট কেঁপে উঠল, একটা জম্বির হাত থেকে বেঁচে সে গর্জে উঠল, "এখন কি এই প্রশ্ন করার সময়?"
চিয়াং বাইইউ চিৎকার করে বলল, "আমার একটা প্রশ্ন আছে! আমরা যদি এখন উপরেই যাই, তবে এই মিউট্যান্টগুলোর হাত থেকে বাঁচব কীভাবে?" এগারোটি মিউট্যান্টের সাথে লড়াই করা অসম্ভব!
টুপি পরা লোকটি একটি জম্বিকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে বলল, "ছাদ! ছাদ দিয়ে পাশের ভবনে লাফ দেওয়া যাবে!" চিয়াং বাইইউ এবং সিয়ে মিংতাং একে অপরের দিকে তাকাল, এছাড়া অন্য কোনো উপায় ছিল না।
ছাদে পৌঁছে তারা দেখল সেই অদ্ভুত পোশাক পরা লোকগুলো সেখানেই আছে। "হারামজাদা! তোরা কেন উপরে এলি? মিউট্যান্টগুলোকেও কি টেনে নিয়ে এলি?" কালো পোশাক পরা নেতা লোকটিকে গালি দিল। টুপি পরা লোকটি এগিয়ে গিয়ে তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে বলল, "সরে দাঁড়া! মরতে না চাইলে লাফ দে, আমাদের বিপদ বাড়াস না!"
কথাটা বলেই সে এবং তার সঙ্গীরা পাশের ভবনের ছাদে লাফিয়ে পড়ল। চিয়াং বাইইউ অবাক হয়ে তাদের লাফানোর ক্ষমতা দেখল। সে সিয়ে মিংতাংয়ের দিকে তাকাল। "চিন্তা করো না, আমি পারব।" সিয়ে মিংতাং চিয়াং বাইইউকে কোলে তুলে নিল এবং এক ঝটকায় লাফ দিয়ে ওপারে চলে গেল।
চিয়াং বাইইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং সবার সামনেই নিজের ক্ষমতা ব্যবহার করে লি তিয়ানসিদের নিজের কাছে নিয়ে এল। প্রথমে সে লি তিয়ানসি এবং চাং নিংকে, শেষে সি জে-কে ওপারে সরিয়ে আনল। যখন সে সি জে-কে নিয়ে এল, তখনই মিউট্যান্টগুলো ছাদের দরজা ভেঙে সেই অদ্ভুত পোশাক পরা লোকগুলোর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ওপাশ থেকে ভেসে আসা আর্তনাদ শুনে চিয়াং বাইইউ মাথা নাড়ল। "দারুণ, তোমার ক্ষমতাটা বেশ কাজের," টুপি পরা লোকটি মাটিতে শুয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে চিয়াং বাইইউয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল। তারপর সিয়ে মিংতাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমার নাম দুয়ান তিয়ানওয়েন।"
"দুয়ান তিয়ানওয়েন?" সিয়ে মিংতাং ভ্রু কুঁচকাল, নামটা তার চেহারার মতোই পরিচিত মনে হচ্ছিল। দুয়ান তিয়ানওয়েন তার অভিব্যক্তি দেখে হাসল, "কী ব্যাপার? আমাকে চেনো, নাকি আমার নাম শুনেছ?" চিয়াং বাইইউ লোকটির ব্যঙ্গাত্মক সুরে বিরক্ত হলো।
"বস, এখন না পালালে বিস্ফোরণের সময় আর বের হওয়া যাবে না," দুয়ান তিয়ানওয়েনের সঙ্গী সতর্ক করল। কথাটা শুনেই সে দ্রুত উঠে দাঁড়াল। বাকিরাও জিনিসপত্র গোছাতে লাগল। "ধুর, ভুলেই গিয়েছিলাম! দ্রুত আমাদের সাথে চলো, এই এলাকা এখনই উড়িয়ে দেওয়া হবে!" দুয়ান তিয়ানওয়েন ফিরে তাকিয়ে সিয়ে মিংতাং এবং চিয়াং বাইইউকে বলল।