চতুরাশি অধ্যায়: মানচিত্র
সিজে ও তার সঙ্গীরা যখন জানতে পারল যে তাদের শীতল প্রবাহ প্রতিরোধে প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম সংগ্রহে বাইরে যেতে হবে, তারা তাতে কোনো আপত্তি করল না।
“আগে আমরা চাংশেং যেদিন খুঁজে পেয়েছিলাম সেই বিপণিবিতানেই নিশ্চয়ই কিছু আছে?” বলল ওয়ানচি।
মু চাংশেং সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল, “সেখানে ঘরের ভেতর, এমনকি বোতলের ঢাকনাও, লিন ওয়েইসেনের লোকেরা সব নিয়ে গেছে।”
তার উপর, লিন ওয়েইসেনের লোকেরা মাঝেমাঝে গিয়ে দেখে আসে, কেউ আবার ধরা পড়ল কি না। সেখানে গেলে কিছুই মিলবে না, তাছাড়া নিরাপদও নয়।
জিয়াং বাইইউ গভীর চিন্তায় পড়ে গেল।
“আমার কাছে আশেপাশের একটা মানচিত্র আছে, দেখতে পারো,” বলে উয়ু ইউ মানচিত্র বের করল।
বিয়ানমু অবাক হয়ে বলল, “এ যুগে এখনো কাগজের মানচিত্র থাকে কারও কাছে!”
উয়ু ইউ অসহায়ের মতো বলল, “আমি যখন এখানে পড়তে এসেছিলাম, তখন পুরো শহরটা ঘুরে দেখার জন্য পাশে থাকা ট্রাভেল এজেন্সি থেকে একটা মানচিত্র কিনেছিলাম। পরে জিনিসপত্র গোছাতে গিয়ে সেটাও নিয়ে এসেছিলাম, ভাবিনি এত কাজে লাগবে।”
মানচিত্র হাতে নিয়ে জিয়াং বাইইউ একবার তাকাল, তার চোখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
সব কিছু গুছিয়ে বেরোনোর প্রস্তুতি নিতে নিতে জিয়াং বাইইউ মাথা ঘুরিয়ে বলল, “যদিও এবারটা একটু ঝুঁকিপূর্ণ, তবুও জিজ্ঞাসা করি, তোমাদের মধ্যে আর কেউ কি একসঙ্গে যাবে?”
এই কথা শুনে গুছেংয়ের মুখের ভাব বদলে গেল।
“আমি যাব!”
“আমিও যাব!”
“এখানেও তো ঠাণ্ডায় জমে মরতে হবে, আমিও যাব!”
“তুমি গেলে আমিও যাব!”
কম করে হলেও দশজন বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন ও পাঁচজন সাধারণ মানুষ হাত তুলল।
এক বৃদ্ধ নিজের মাফলার খুলে মু চাংশেংয়ের হাতে দিল।
মু চাংশেং এক ধাপ পিছিয়ে বারবার বলল, “না না না! আপনি নিজেই রাখুন!”
“আমরা পরে আগুন জ্বালাব, তখন আর ঠাণ্ডা লাগবে না। তোমরা বাইরে যাচ্ছ, সেখানে অনেক ঠাণ্ডা।” বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
জিয়াং বাইইউ ভ্রু কুঁচকে মু চাংশেংয়ের দিকে তাকাল, দেখল সে একটু লজ্জা পেয়ে বৃদ্ধের মাফলারটা রাখছে।
ওয়ানচি জিয়াং বাইইউর কানে ফিসফিস করে বলল, “এই বৃদ্ধের কোমর ভালো নয়, আর পা-ও প্রায়ই ব্যথা করে। চাংশেং তা জানার পর থেকেই ম্যাসাজ করে, খুব যত্ন নেয়।”
মু চাংশেংয়ের হাসিমুখ দেখে জিয়াং বাইইউও হেসে উঠল।
ভাগ্যিস, এই মহাপ্রলয়ের মধ্যে এখনো এমন মানুষ আছে, যারা নিজের স্বভাব বদলায়নি।
লিন ওয়েইসেনের অত্যাচার সত্ত্বেও মু চাংশেং প্রথম দিনের সেই আন্তরিকতা ধরে রেখেছে।
“ঠিক আছে, চল।”
জিয়াং বাইইউ যখন দলবল নিয়ে ঘুরে চলে গেল, গুছেংয়ের মুখ আরো কালো হয়ে গেল।
সবচেয়ে কাছের যে বিপণিবিতানে কিছু পাওয়ার সম্ভাবনা, সেটি পাঁচ কিলোমিটার দূরে।
প্রায় হাঁটু পর্যন্ত জমে থাকা বরফ দেখে জিয়াং বাইইউ একবার শে মিংতাংয়ের দিকে তাকাল।
সে এগিয়ে এসে বলল, “কি হলো?”
“কিছু জম্বি খুঁজে নাও, সামনের রাস্তা পরিষ্কার করো, খুব বেশি চোখে পড়বে না যেন,” জিয়াং বাইইউ নিচু গলায় বলল।
“ঠিক আছে।” শে মিংতাং একটু দ্রুত এগিয়ে গেল।
জিয়াং বাইইউ ঘুরে অন্যদের বলল, “মিংতাং আগে গিয়ে রাস্তা দেখে নেবে। আমার কাছে কিছু কাপড়ের ফালি আছে, সবাই প্যান্ট আর জামার হাতা ভালো করে বেঁধে নাও, যেন বরফ ভেতরে না যায়, ভিজে গেলে আরো ঠাণ্ডা লাগবে।”
এগুলো জিয়াং বাইইউ গতকালই বিছানার চাদর কেটে তৈরি করেছিল, বাইরে যাওয়ার কথা জানার পর থেকেই।
এখন তাপমাত্রা নিশ্চয়ই শূন্যের নিচে।
জিয়াং বাইইউর দেওয়া কাপড়ের ফালি পেয়ে সবাই একটু উষ্ণ অনুভব করল।
ঠিক তখনই শে মিংতাং ফিরে এল।
সে জিয়াং বাইইউর দিকে মাথা নাড়ল।
“চল, সবাই এগিয়ে চলো!”
জিয়াং বাইইউদের এক কিলোমিটার সামনে, শে মিংতাং একঝাঁক জম্বি নিয়ন্ত্রণ করে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল।
ওদের পদচারণায় বরফ চেপে মসৃণ হয়ে গেছে।
“সামনে কেউ হেঁটেছে নাকি?” মু চাংশেং একটু অবাক।
জিয়াং বাইইউ শান্ত স্বরে বলল, “মানচিত্রে দেখেছিলাম, এই পথে যাওয়ার আর কোনো রাস্তা নেই, কেউ হেঁটে থাকলে অবাক হওয়ার কিছু নেই।”
“তাহলে ওই বিপণিবিতানের সব জিনিস কি আগেই নিয়ে গেছে?” একজন উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
জিয়াং বাইইউ হাসিমুখে ফিরে বলল, “এখন কেবল ভাগ্যের উপর ভরসা। যত দিন যাচ্ছে, ততই খুঁজে পাওয়া কঠিন হচ্ছে, সবাই মনোভাব ঠিক রাখো।”
জিয়াং বাইইউর কথা শুনে সবাই পরস্পরকে উৎসাহ দিল।
“ঠিক, বেশি ভাবিস না, আমাদের অন্তত একটা গন্তব্য আছে।”
“হ্যাঁ, ওই জায়গাগুলো অনেক দূর, হয়তো কেউ যায়নি!”
চাং নিং জিয়াং বাইইউর পাশে এসে হাসিমুখে বলল, “তুমি আসলেই গুছেংয়ের মতো দক্ষ।”
“এ তো মোটে কিছু উৎসাহব্যঞ্জক কথা, এটা তো সবাই পারে…” জিয়াং বাইইউ নিজের নাক ছুঁয়ে বলল।
“কিন্তু সবার কথা তো সবাই হৃদয়ে নেয় না,” চাং নিং চোখ টিপে অন্যদের দিকে চলে গেল।
শে মিংতাং জিয়াং বাইইউর পাশে এসে জানতে চাইল, “ও কী বলল তোমাকে?”
“বলল, আমি গুছেংয়ের মতো দক্ষ। আসলে কখনোই নিজেকে সে রকম ভাবিনি।” জিয়াং বাইইউ অসহায়ের হাসি হাসল।
শে মিংতাং খুব গুরুত্ব দিয়ে বলল, “শুরু থেকেই তো তুমি সবার খেয়াল রাখছো, তাই না?”
শে মিংতাংয়ের কথা শুনে জিয়াং বাইইউ চমকে গেল।
মনে হচ্ছে… সত্যিই তো!
প্রথমে তো ভেবেছিল, শুধু নিজের মতো চলবে এই মহাপ্রলয়ের দুনিয়ায়!
এখনো জিয়াং বাইইউ ভাবছে কীভাবে সব বদলে গেল, এমন সময় জনতার মধ্যে কেউ চিৎকার করে উঠল, “আমি ওই বিপণিবিতানটা দেখতে পাচ্ছি!”
সবাই মুহূর্তেই চাঙা হয়ে উঠল।
“একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ো!” জিয়াং বাইইউ হাসল।
সবাই যখন খুশিতে ডগমগ করছে, শে মিংতাং অদৃশ্যেই রাস্তা খুলে দেওয়া জম্বিদের সরিয়ে দিল।
বিপণিবিতানের সামনে পৌঁছে মু চাংশেং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখে নিল, প্রবেশপথের একটি প্রবীণদের স্বাস্থ্যপণ্যের দোকানে প্রায় সব কিছুই রয়েছে!
“চমৎকার! এখানে নিশ্চয়ই অনেক কিছু আছে!” বিয়ানমু উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল।
সবাই উৎসাহে ভেতরে ঢুকতে যাচ্ছিল।
“দাঁড়াও!” জিয়াং বাইইউ দ্রুত চিৎকার করল, “আমি আর মিংতাং আগে ভিতরটা দেখে আসি!”
সবাই ফিরে তাকাল জিয়াং বাইইউর দিকে।
চাং নিং হাসল, “প্রতিবারই তুমি আর শে ভাই যাচ্ছো, অনেক কষ্ট দিচ্ছি তোমাদের।”
জিয়াং বাইইউ হেসে কিছু না বলে শে মিংতাংকে নিয়ে ভিতরে ঢুকল।
দেখা গেল, এখানে সত্যিই কেউ এসেছিল।
তবে সংখ্যা খুব বেশি নয়।
কারণ বিপণিবিতানে এখনো অনেক কিছু পড়ে আছে।
চুরমার হয়ে যাওয়া ঝো দা ফুক গয়নার দোকানের কাচের দিকে তাকিয়ে জিয়াং বাইইউ বলল, “সম্ভবত মহাপ্রলয় শুরুর দিকেই কেউ এসেছিল।”
“হ্যাঁ?” শে মিংতাং বুঝতে পারল না, জিয়াং বাইইউ কেন এমন বলছে।
জিয়াং বাইইউ হাসতে হাসতে সেই সোনার গয়নাগুলোর দিকে দেখাল, “এখন আর কে সোনা নিয়ে ঘুরবে? না খাওয়া যায়, না পরা যায়।”
এ কথা বলে, জিয়াং বাইইউ সব সোনা নিজের জায়গায় তুলে নিল।
শে মিংতাং ভ্রু কুঁচকাল।
“আমার না খাওয়ার অভাব আছে, না পরার। এই সোনা সঙ্গে থাকলে আমি খুশি!” জিয়াং বাইইউ গুনগুন করল।
শে মিংতাং হাসল, চোখে ছিল স্নেহ ও অসহায়ত্ব।
ভিতরে ভালো করে দেখে নেয়ার পর জিয়াং বাইইউ সবাইকে ডেকে তুলল, “যা জায়গা আছে, ভরে নাও, না হলে পরে আবার আসব!”
তবে পরে আসা আর লাগবে না, কারণ আজ রাতে জিয়াং বাইইউ নিজেই এসে সব নিয়ে যাবে!
সবাই যখন আর কিছু নিতে পারছে না, তখন তারা খুশিমনে ফিরে গেল কারাগারে।
শেন রুয়োলিং দেখল, সবাই এত কিছু চাপিয়ে ফিরছে যে, দেখলে মনে হয় যেন কেঁচো হয়ে যাচ্ছে, হাসি চেপে রাখতে পারল না।
“ফিরে এসেছো!” গু ছি ও গু নিয়ান দৌড়ে এসে শে মিংতাং ও জিয়াং বাইইউকে জড়িয়ে ধরল।
শুধু গুছেংয়েই দেখল, জিয়াং বাইইউরা অক্ষত অবস্থায় ফিরে এসেছে, তার মুখভঙ্গি একটু বিকৃত হয়ে গেল।
একজনও কি কমেনি?