উনসত্তরতম অধ্যায়: বিশেষাধিকার

জিয়াং বাইইউ যখন মু চাংশেং–এর দুর্ভাগ্যের কাহিনি শুনল, তার অন্তর গভীর কষ্টে ভরে উঠল। অতীতের সে ছিল একেবারে ভিন্ন মানসিকতার অধিকারী। যদি আজকের জিয়াং বাইইউ-ই তখনকার মু চাংশেং–এর সামনে উপস্থিত হতো, তবে নিশ্চয়ই কোনোভাবে তাকে দেখিয়ে দিতো, এ প্রলয়ের দিনে মানুষের মন কতটা ভয়ংকর হতে পারে।
“ভাবাই যায় না, তুমি পাগল হয়েও অন্যকে বাঁচানোর কথা ভাবতে পারো,” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বিয়ান মু মু চাংশেং–এর দিকে তাকিয়ে আরও বেশি মুগ্ধ হলো।
কিন্তু মু চাংশেং ছিল চরমভাবে নিরুত্সাহিত। সে বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল, “তার ফল কী হলো? শেষ পর্যন্ত কাউকেই তো বাঁচাতে পারিনি…”
সবাই মু চাংশেং–এর কণ্ঠে হতাশার সুর স্পষ্ট বুঝতে পারল এবং অজান্তেই সবাই জিয়াং বাইইউর দিকে তাকাল।
জিয়াং বাইইউ কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “তুমি কি আমাদের সঙ্গে যেতে চাও?”
মু চাংশেং চোখের পলক ফেলে জিয়াং বাইইউর দিকে তাকিয়ে রইল, যেন মনে মনে কোনো দ্বিধায় পড়েছে।
জিয়াং বাইইউ শান্ত স্বরে বলল, “চিন্তা কোরো না। আমাদের আশ্রয় যথেষ্ট নিরাপদ। আর কখনও লিন ওয়েইসেনের মতো ঘটনা ঘটবে না।”
জিয়াং বাইইউর এ কথা শুনে অবশেষে মু চাংশেং মাথা নাড়ল।
এতদিন কেটে গেছে, অথচ জিয়াং বাইইউদের দল থেকে কেউ হারায়নি, বরং তার আগে দেখা না-দেওয়া এক নারীও এখন তাদের দলে।
তাতে বোঝা যায়, জিয়াং বাইইউদের দল সত্যিই শক্তিশালী।
এখনকার মু চাংশেং তার পুরনো ধারণা পাল্টে ফেলেছে।
আগে সে মনে করত, নিজে যথেষ্ট শক্তিশালী হলে প্রলয়ের দিনেও ভালোভাবে বেঁচে থাকা যায়।
কিন্তু লিন ওয়েইসেনের আগমন তার সেই ভাবনাকে কঠিনভাবে নাড়া দিয়েছে, বাস্তবতার মুখোমুখি করেছে।
মু চাংশেং মাথা নাড়তেই সবাই হাসিতে ফেটে পড়ল।
বিয়ান মু তো আরও এগিয়ে এসে মু চাংশেং–এর হাত চেপে ধরে বলল, “স্বাগতম আমাদের দলে!”
মু চাংশেং একটু লজ্জা পেল, মাথা নিচু করল।
অবশেষে, একসময় সে জিয়াং বাইইউর প্রতি যে মনোভাব দেখিয়েছিল, তার কথা মনে পড়ল।
জিয়াং বাইইউ হাসতে হাসতে মু চাংশেং–এর মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তখনকার আমি আর এখনকার আমি এক নই। তুমি তখন আমাকে অপছন্দ করতে পারো, সেটাই স্বাভাবিক।”
মু চাংশেং অস্বস্তিতে নিজের নাকের ডগা চুলকাতে লাগল।
তাদের এ যাত্রায় তেমন কিছু সংগ্রহ হয়নি, বরং একজন নতুন সঙ্গী ফিরে এসেছে।
কিন্তু মু চাংশেং–এর গল্প শোনার পর, গু চেংয়ে আনন্দিত মনে তার দলে যোগ দিতে রাজি হলো।
সে মু চাংশেং–কে জড়িয়ে ধরে বলল, “আমাদের দলে তোমার মতো নায়ককে স্বাগত!”

গু চেংয়ে তাকে নায়ক বলায় মু চাংশেং খুবই অপ্রস্তুত বোধ করল।
শেন রুয়ালিং স্নেহভরে মু চাংশেং–এর দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাল ছেলে, বাইরে এতদিন কষ্ট পেয়েছো, চলো, গিয়ে স্নান করে কিছু খেয়ে নাও।”
মু চাংশেংকে শেন রুয়ালিং–এর সঙ্গে যেতে দেখে জিয়াং বাইইউও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
মু চাংশেংকে গুছিয়ে দেওয়ার পর, গু চেংয়ে গু ছি আর গু নিয়ানের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
একটা চড় পড়ল গু ছি–র গালে।
জিয়াং বাইইউ একটু কেঁপে উঠল, কিছু বলার জন্য হাত তুলল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত চুপ করে গেল।
আসলেই, এটা তো অন্যের সন্তান।
নিজেকে তার জায়গায় কল্পনা করলে, যদি কোনোদিন বিয়ান মু বা ওয়ান ছি কিছু না বলে তাদের দল ছেড়ে চলে যেত, জিয়াং বাইইউ নিশ্চয়ই দুশ্চিন্তা আর রাগে ফেটে পড়ত।
“তোমরা এখন সত্যিই সাহসী হয়ে গেছো! মা–বাবার অজান্তে বাইরে চলে গেলে!”
গু ছি গু নিয়ান–কে নিজের পেছনে রেখে দৃঢ় সুরে বলল, “জিয়াং দিদি বলেছে, প্রলয়ের দিনে বারবার অনুশীলন না করলে অন্যদের সামনে আমরা কেবলই বলির পাঁঠা হয়ে থাকব!”
গু ছি–র এ কথায় গু চেংয়ে একবার তীক্ষ্ণ চোখে জিয়াং বাইইউর দিকে তাকাল।
জিয়াং বাইইউ চোখের পলক ফেলে চুপ করে রইল।
যদিও সে কখনও গু ছি–দের সঙ্গে এসব আলাদা করে বলেনি, কিন্তু এমন কথাগুলো সত্যিই তার মুখ থেকেই এসেছে, গু ছি শুনে রেখেছে, এতে সে আর কিছু বলার সুযোগ পেল না।
গু চেংয়ে দুই শিশুর সামনে বসে গম্ভীর স্বরে বলল, “বাইরের জগৎ ভয়ংকর, তোমরা তো কেবলই শিশু, নিরাপদ আশ্রয়ে থাকাই তোমাদের অধিকার।”
গু ছি এক পা পিছিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমরা যদি তোমার সন্তান না হতাম?”
গু চেংয়ে থমকে গেল।
সে মুহূর্তে বুঝতেই পারল না, গু ছি কী বোঝাতে চাইছে।
গু ছি আবার বলল, “বিয়ান মু দাদা তো আমাদের চেয়ে বড় নয়, তবুও সে জিয়াং দিদিদের সঙ্গে বাইরে যেতে পারে। কারণ সে তোমাদের সন্তান নয়, তাই তার কোনো বিশেষ সুবিধা নেই?”
গু ছি এমন সরলভাবে কথাটা বলে ফেলার পর, জিয়াং বাইইউরাও কিছুটা বিস্মিত হলো।
গু চেংয়ে গু ছি–র কথা শুনে প্রচণ্ড রেগে গেল, সে আবার চড় মারতে চাইল, কিন্তু পাশে থাকা ছ্যাং নিং তাকে আটকে দিল।
ছ্যাং নিং বলল, “গু দাদা, আসলে ছি–র কথায় ভুল কিছু নেই, তারা কেবল কারাগারের জন্য কিছু করতে চায়।”
গু চেংয়ে ছ্যাং নিং–এর পেছনে থাকা লোকদের দিকে তাকাল।
সবাই চোখে স্পষ্টতই জানিয়ে দিল, গু ছি–কে শাসন করার ব্যাপারে তারা সন্তুষ্ট নয়।
অগত্যা গু চেংয়ে হাত নামিয়ে বলল, “এটা কোনো বিশেষ সুবিধা নয়। আমাদের কাছে কোনো শিশুকেই ঝুঁকি নিতে হয় না। বিয়ান মু যদি বাইরে যেতে না চায়, আমরাও তাকে জোর করতাম না।”
“কিন্তু বিয়ান মু দাদার তো বাইরে যাওয়ার স্বাধীনতা আছে, সেটাই তো মূল পার্থক্য, তাই না?”

বয়সে ছোট হলেও, এসব বিষয়ে গু ছি–র যুক্তি স্পষ্ট।
গু চেংয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে কোনো উত্তর খুঁজে পেল না।
মু চাংশেং–কে গুছিয়ে দিয়ে ফিরে শেন রুয়ালিং দেখল, গু ছি–র গাল লাল হয়ে আছে।
সে ছুটে গিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে ছি? কী ঘটেছে?”
গু চেংয়ে তখনো রাগে ফুঁসছিল।
সে শেন রুয়ালিং–কে বলল, “এইসব তোমারই প্রশ্রয়ের ফল!”
বলেই সে চলে গেল।
শুরুর দিকে, গু ছি–রা হারিয়ে গেলে গু চেংয়ে ও শেন রুয়ালিং প্রচণ্ড চিন্তায় পড়েছিল।
তখন উ ইউ বলেছিল, “ওরা নিশ্চয়ই জিয়াং বাইইউদের সঙ্গে গোপনে বেরিয়ে গেছে, চিন্তা কোরো না!”
জিয়াং বাইইউদের সঙ্গে আছে জেনে শেন রুয়ালিং কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়েছিল।
তাই পরে তারা গু ছি আর গু নিয়ানকে জিয়াং বাইইউদের সঙ্গে ফিরতে দেখে আর কিছু বলেনি।
শেন রুয়ালিং গু ছি–র সামনে বসে স্নেহভরে তার গাল টিপে বলল, “পরে আর বাবাকে রাগিও না।”
গু ছি একটু কষ্ট পেয়ে ঠোঁট কামড়ে রাগে ছুটে গেল।
তার পিঠের দিকে তাকিয়ে শেন রুয়ালিং একটু দুশ্চিন্তায় পড়ল।
“এ বয়সী ছেলেমেয়েদের একটু বিদ্রোহী হওয়াটা স্বাভাবিক,” জিয়াং বাইইউ এগিয়ে এসে শেন রুয়ালিংকে সান্ত্বনা দিল।
শেন রুয়ালিং উঠে দাঁড়িয়ে দুঃখিত মুখে বলল, “দুঃখিত, তোমাদের ওপর দায় পড়েছে, ওরা কি তোমাদের কষ্ট দিয়েছে?”
“ওরা খুবই বাধ্য, বুদ্ধিমান, সাহায্যও করেছে অনেক।”
জিয়াং বাইইউ সত্যি বলুক বা না–ই বলুক, এমন প্রশংসা শোনার মতো কোনো মা–বাবা নেই।
ওয়ান ছি আর বিয়ান মু একে অন্যের দিকে তাকিয়ে বলল, “জিয়াং দিদি, আমরা গু ছি–র কাছে যাই।”
জিয়াং বাইইউ মাথা নেড়ে বলল, হ্যাঁ, ওকে আর কষ্ট দিও না।
“ওদের দুজনকে বুঝাতে পাঠানোও ভালোই,” হাসতে হাসতে শেন রুয়ালিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল জিয়াং বাইইউ।