অধ্যায় একশ পঁয়তাল্লিশ: কী চমৎকার সুবাস

যখন江白愉 তারা বিভ্রান্ত হয়ে ওই মৃতদেহটির দিকে তাকিয়েছিল, ঠিক তখনই পেছনের বন থেকে একটি শব্দ ভেসে এল।

江白愉 ফিরে তাকিয়ে দেখল, একটু আগে চলে যাওয়া সেই বৃদ্ধটি রাগী মুখে তার পেছনের মানুষদের কী যেন বলছেন।

পেছনের মানুষগুলোকে দেখে মনে হলো তারা সারাজীবন কৃষিকাজ করেছে। তাদের শরীর বেশ শক্তপোক্ত, গায়ের রঙ পোড়া তামাটে এবং দেখে মনে হয় বেশ ভালোই শক্তি আছে।

"তোমরা সব কোন জাতের মানুষ রে? ক্যান আমার বুড়ো বাপটারে ডরাইতাছ?" তাদের মধ্যে সবচেয়ে লম্বা মানুষটি কথা বলে উঠল, তার মুখে স্পষ্ট আঞ্চলিক টান।

দuan Tianwen মুখে সিগারেট গুঁজে হাসতে হাসতে বলল, "কিছু না ভাই, আমরা সরকারি লোক, এ দিক দিয়া যাইতেছিলাম, ভুল করে আপনাদের বুড়ো বাপকে ডর দেখাইয়া দিছি।"

দuan Tianwen-কে তাদের আঞ্চলিক ভাষায় কথা বলতে শুনে江白愉 নিজের ভুরু দুটি একটু ওপরে তুলল।

অন্যপক্ষকেও নিজের ভাষায় কথা বলতে শুনে লোকটির সতর্কতা কিছুটা হলেও কমল।

সে কথা বলতে বলতে হাত নেড়ে বলল, "আমার বুড়ো বাপ তো একটা লাশ খুঁইড়া তুইল্যা পুইতা রাখার লাইয়া যাইতাছিল, আপনাগরে ডর দেখাইয়া দিছে, মাফ কইরা দিয়েন।"

এই কথা শোনার পর江白愉 তাদের এতক্ষণের বিভ্রান্তি দূর হলো।

তাই তারা বারবার হাত নেড়ে বলল, "আরে না না, কোনো সমস্যা নাই, আমাদেরই গাড়ি চালাইতে একটু বেশি ভুল হইয়া গেছিল।"

মূল কথা হলো এই সর্বনাশা দুনিয়ায় কেউ কল্পনাও করতে পারবে না যে মাঝপথে কেউ এভাবে রাস্তা পার হবে।

ভাগ্য ভালো যে সে সময় বৃদ্ধ লোকটা গাড়ির শব্দ শুনে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিল, সরাসরি লাশটা ফেলে দূরে পালিয়ে গিয়েছিল।

নাহলে আজ ওখানে একটা নয়, দুটো লাশ পড়ে থাকত।

"আপনারা কোথায় থাকেন? আপনাদের লোকসংখ্যা কত? আপনাদের মধ্যে কি কেউ সংক্রামিত আছে?" দuan Tianwen তাদের দলের পরিচয় দেওয়ার পর সেই শক্তপোক্ত লোকটিকে নিয়মিত প্রশ্ন করতে শুরু করল।

লোকটিও বেশ সোজাসাপ্টাভাবে দuan Tianwen-এর প্রশ্নের উত্তর দিল।

তারপর সে দuan Tianwen-কে জিজ্ঞেস করল, "আপনারা এইডি কিলাইয়া হিগ্গাত করতাছেন হ্যালো? আমাগো কি ত্রাণসামগ্রী দিতে আইছেন নাকি?"

"না, মোটামুটি একটা ধারণা পাওয়ার পর আমরা লোক পাঠাবো আপনাদেরকে সাগরের মাঝের ঘাঁটিতে নিয়ে যাওয়ার জন্য, সেখানে নিরাপদ সুরক্ষার ব্যবস্থা আছে এবং পর্যাপ্ত খাবার ও পানীয় জল রয়েছে।" দuan Tianwen মাথা নাড়ল।

দuan Tianwen-কে মাথা নাড়তে দেখার সাথে সাথেই সেই শক্তপোক্ত লোকটির মুখের ভাব পাল্টে গেল।

সে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "যাইতেই অইবো নি? আমাগো বংশের সবাই তো এইহানেই বাইচা আছে, চইলা গেলে মনে লয় অভ্যাস অইব না!"

"খুব দুঃখিত, আপনারা না-ও যেতে পারেন, তবে পরবর্তীতে সরকার থেকে জম্বি নির্মূল পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করা হবে, আমরা যেসব এলাকা উদ্ধার করেছি তার সবকটিতেই বিশেষ বোমা অস্ত্র ফেলা হবে।"

লোকটির মুখ বারবার রং বদলাতে লাগল, সে বুঝতে পারল এর মানে কী।

তার মানে দাঁড়াল, যদি সে দuan Tianwen-দের সাথে নাও যায়, তবুও পরবর্তীতে তাদের এই বোমার আঘাতেই মরতে হবে।

"কিন্তু এই রকম করলে তো মানুষের কোনো অধিকারই থাকে না, তাই না? ক্যান আমাগো মতামত জিগাইতাছেন না?" লোকটির পেছনের একটি নারীও কথাটি বুঝতে পেরে কিছুটা ক্ষুব্ধ হয়ে বলে উঠল।

সাধারণ মানুষের এই প্রশ্নের মুখে江白愉 এবং Xie Mingtang দুজনই বুঝতে পারছিল না কী বলবে।

ভাগ্যক্রমে দuan Tianwen এর আগেও বহুবার এই ধরণের পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছেন।

সে সবার দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "দয়া করে সবাই একটু বোঝার চেষ্টা করুন, এটা একটা বিশেষ সময়, তাই বিশেষ ব্যবস্থা নিতে হবে। খুব সামান্য কিছু মানুষের ব্যক্তিগত স্বার্থের জন্য আমরা তো বিশাল জনসমষ্টির স্বার্থ বলি দিতে পারি না।"

দuan Tianwen-এর কথা শুনে সেই মানুষগুলোও চুপ হয়ে গেল।

শেষ পর্যন্ত সেই শক্তপোক্ত লোকটিই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিল, "আপনেরা একটু জিরান, আমাগো লগে গিয়া একটু শলাপরামর্শ করি, ফল পাইলেই আমাগো মাইনষের খবর দিমু, হইব তো?"

"অবশ্যই কোনো সমস্যা নেই, আপনাদের যদি আপত্তি না থাকে, আমরা কি আপনাদের বসতিতে গিয়ে একটু বিশ্রাম নিতে পারি?"

দuan Tianwen-এর মুখে এই কথা শুনে উপস্থিত সবার চোখেই এক মুহূর্তের জন্য কিছুটা সন্দেহের ভাব ফুটে উঠল।

দuan Tianwen দুই হাত প্রসারিত করে হেসে বলল, "আমাদের কাছে এখন বন্দুক আছে, অস্ত্র আছে, আপনাদের কাছে বড়জোড় কিছু কৃষিকাজের সরঞ্জাম আছে। আমরা যদি আপনাদের ক্ষতি করতেই চাইতাম, তাহলে আপনাদের জিম্মি করলেই তো পারত? আপনাদের বড় দলে গিয়ে আপনাদের প্রতিরোধের জন্য অপেক্ষা করার বোকামি কি আমরা করতাম?"

দuan Tianwen-এর কথা শুনে লোকটিরও মনে হলো যে কথাটার মধ্যে যুক্তি আছে।

তাই সে মাথা নেড়ে একপাশে সরে দাঁড়িয়ে তাদের উদ্দেশে বলল, "তবে আমাগো ওই জায়গাডা খুবেই গরিবের মতন গো, জানি না আপনেরা থাকতে পারবেন কিনা।"

"কোনো সমস্যা নেই, আমরা নিজেদের সাথেই তাঁবু নিয়ে এসেছি, আমরা তাঁবুতেই ঘুমিয়ে নেব।" দuan Tianwen হাত নেড়ে বলল।

এই ধরনের বসতির চারপাশের জম্বিদের তো প্রায় পুরোপুরি পরিষ্কার করেই ফেলা হয়।

তাছাড়া তাদের সাথে তো এমন একজন মানুষ আছে যে জম্বি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, সেই Xie Mingtang!

তাঁবুতে ঘুমানোর ব্যাপারে বিন্দুমাত্র চিন্তা করার কোনো কারণই নেই।

এই মানুষগুলোর বসতিতে বেশ ভালোই লোকসংখ্যা ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল প্রলয়কালের আগের একটা গোটা গ্রামের জনসংখ্যা।

তারা এই মুহূর্তে একটা পাহাড়ের গুহার ভেতরে জটলা পাকিয়ে ছিল।

লোকটিকে লোকজনকে সাথে নিয়ে ফিরে আসতে দেখে একটা ছোট বাচ্চা ছুটে এসে বলল, "এরাই কি সেই জাঞ্জা দিদিদের আজকের রাতের খাবার নাকি?"

এই কথা শোনার পর江白愉 নিজের ভুরু কুঁচকে ফেলল।

একই কথা বুঝতে পেরে দuan Tianwen-এর কাছেও বিষয়টি বেশ অদ্ভুত ঠেকল।

এদেরকে কেন রাতের খাবার বলা হচ্ছে?

"খোকা, তোকে কতবার বলেছি, বলতে হবে যেন জাঞ্জা দিদিরা আমাদের জন্য রাতের খাবার রান্না করে দেয়।" লোকটি নিচু হয়ে ছোট বাচ্চাটিকে কোলে তুলে নিল।

লোকটি একটু লজ্জিত মুখে江白愉-দের দিকে তাকিয়ে বলল, "বাচ্চা তো তাই ছোট, ঠিকমতো মনের ভাব প্রকাশ করতে পারে না।"

ছোট শিশুটি নিজের আঙুল চুষতে চুষতে江白愉-এর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানাল, "দিদিভাই, তোমারে কী সুন্দর দেখাইতেছে!"

বাচ্চাটির প্রশংসায়江白愉 কিছুটা লজ্জিত হয়ে নিজের গালে হাত বুলিয়ে দিল।

"মনে অয় সুবাস বাইর হইতাছে!" বাচ্চাটি হেসে বলল江白愉-কে।

江白愉 নিজের হাত বাড়িয়ে লোকটিকে জিজ্ঞেস করল, "আমি কি তোমার বাচ্চাকে একটু কোলে নিতে পারি?"

"অবশ্যই কোনো সমস্যা নাই।" সে অত্যন্ত আনন্দের সাথেই বাচ্চাটিকে江白愉-এর কোলে তুলে দিল।

江白愉 বাচ্চাটিকে কোলে নিয়ে তার শরীর থেকে হালকা পচা দুর্গন্ধের মতো একটা গন্ধ পেল।

সে আরও একবার গুহার ভেতরের অন্য মানুষগুলোর দিকে তাকাল।

সম্ভবত গুহার ভেতরে জলের সংকট থাকার কারণে তারা ঠিকমতো স্নান করতে পারেনি।

গত জন্মে নিজের মৃত্যুর সময় নিজের শরীর থেকেও যে এমন দুর্গন্ধ বের হচ্ছিল, সে কথা মনে করে江白愉 মৃদু হাসল, আর কিছু বলল না।

লোকটির মুখে তারা সরকারের লোক শোনার পর এই মানুষগুলোর মুখে খুব বেশি আনন্দের ভাব দেখা গেল না, বরং তাদের চোখে সন্দেহের মাত্রা আরও একটু বেড়ে গেল।

江白愉-এর সন্দেহ হলো, এরা কি এর আগেও কখনো কোনো ভুয়া সরকারি লোকের প্রতারণার শিকার হয়েছিল? তাই সে সরাসরি এই প্রশ্নটাই করে বসল।

江白愉-এর প্রশ্ন শুনে লোকটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "হ ঠিকই কইছেন, এর আগে একদল লোক কইছিল হেরা আমাগো উদ্ধার করতে আইছে, হেরা আইসা আমাগো সব জিনিসপত্র কাইড়া নিয়া গেছিল, আর আমাগো কয়জন মাইনষেরে মাইয়াও ফালাইছিল!"

"এ কাজটা কি Lin Weishen-দের দল করেনি তো?" দuan Tianwen চোখ কুঁচকে ফেলল।

তবে কে যেন ভাবল, Xie Mingtang মাথা নেড়ে বলল, "এতগুলো তাজা প্রাণ তারা কখনোই বাঁচিয়ে রাখত না, এটা Lin Weishen-এর কাজের ধরন নয়।"

কথাটা অবশ্য ঠিক।

যদি সেটা Lin Weishen-এর কাজ হতো, তবে এই গুহার ভেতরের এতগুলো বৃদ্ধ, নারী ও শিশুকে সে অনেক আগেই শেষ করে দিত।

সে কেবল কাজ করতে সক্ষম এমন তরুণ পুরুষদেরই জীবিত রাখত।

"ভাবতেও অবাক লাগে, এই দুনিয়ায় এখনো এত মানুষ নিজেকে সরকারি লোক বলে পরিচয় দিয়ে প্রতারণা করে বেড়াচ্ছে।"江白愉 দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল।

Qin Xue江白愉-এর পাশে এসে তার কাঁধে হাত রেখে বলল, "কোনো কোনো দিক থেকে দেখলে শান্তি আমলের আমাদের সরকার এতই ভালো ছিল, তাই সাধারণ মানুষ আজও এই দুঃসময়েও সরকারকে অন্ধের মতো বিশ্বাস করে, আর সেই সুযোগটাই এই প্রতারকরা নিয়ে থাকে।"

এভাবে ভাবলে এটাও একটা বড় সত্য।