একশো চার অধ্যায়: সমাধান
চিয়াং বাইইউ কোনো রাখঢাক না রেখেই অত্যন্ত ঘৃণার দৃষ্টিতে সং জিংয়ের দিকে তাকালেন এবং বললেন, "তুমি যদি দলের মধ্যে শান্তভাবে থাকো এবং কোনো ঝামেলা না করো, সেটাই আমাদের জন্য বড় সাহায্য।"
সং জিং অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাকিয়ে বললেন, "তুমি বিশ্বাস করো বা না করো, আচির সাথে এই কদিনের মেলামেশার পর আমি স্থিতিশীল হতে চাই, অন্তত তার জন্যই।"
সং জিং যতই সুন্দর করে কথা বলুন না কেন, চিয়াং বাইইউ তাকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। তিনি কেবল দায়সারাভাবে মাথা নেড়ে বললেন, "হুম, আমরা বুঝেছি।"
এ কথা শুনে সং জিং আর কোনো কথা না বাড়িয়ে একপাশে গিয়ে কাজে সাহায্য করতে চলে গেলেন।
সং জিংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে লি তিয়ানসির চোখ অন্ধকার হয়ে এল। তিনি শীতল কণ্ঠে বললেন, "সে দলের অন্য সদস্যদের সাথে ঘনিষ্ঠ হওয়ার আগেই তাকে শেষ করে ফেলতে হবে।"
চিয়াং বাইইউ তার কথার সাথে পুরোপুরি একমত হলেন।
চিয়াং বাইইউ এবং লি তিয়ানসি কেউই খেয়াল করেননি যে, তারা যখন এসব কথা বলছিলেন, তখন গাড়ির এক কোণে গু চি আড়ি পেতে সব শুনছিল।
চিয়াং বাইইউ এবং লি তিয়ানসিকে গোপনে সং জিংকে সরিয়ে ফেলার পরিকল্পনা করতে শুনে চিয়াং বাইইউয়ের প্রতি গু চির রাগ ও ঘৃণা আরও বেড়ে গেল।
তারা কি সেই সময়ে ঠিক এভাবেই তার বাবা-মাকেও মেরে ফেলেছিল?
গু চি ঠোঁট কামড়ে ধরে ঘুরে তার বোন গু নিয়ানের কাছে ফিরে গেল।
"ভাইয়া, তুমি কোথায় গিয়েছিলে?" গু নিয়ান কৌতূহলী হয়ে মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল। সে দেখল তার ভাই কিছুক্ষণ আগেই চলে গিয়েছিল, আর এখন ফিরে আসার পর তার মুখটা খুব ফ্যাকাশে দেখাচ্ছে, যেন মনটা খুব খারাপ।
গু চি একটু দ্বিধায় পড়ে গেল। সে যা শুনেছে এবং চিয়াং বাইইউদের প্রতি তার মনের যে অনুভূতি, তা গু নিয়ানকে বলার সাহস পেল না।
কারণ, এখন গু নিয়ানের চোখে চিয়াং বাইইউরা ভালো মানুষ।
সে যদি হুট করে এসব বলে দেয়, তবে গু নিয়ান হয়তো বিশ্বাস করবে না, উল্টো চিয়াং বাইইউদের গিয়ে সব বলে দেবে। তাতে সং জিং ভাইয়ের পরিকল্পনা নষ্ট হয়ে যাবে।
তাই, গু চি কেবল গু নিয়ানের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "এমনি, ইদানীং ঠিকমতো বিশ্রাম হয়নি তো, তাই।"
গু নিয়ান অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে তার ভাইকে বলল, "ভাইয়া, তুমি পেট ভরে খেয়ে গাড়িতে গিয়ে একটু বিশ্রাম নাও।"
গু চি মাথা নাড়ল, আর কোনো কথা বলল না।
চিয়াং বাইইউ এদিকের পরিস্থিতি নিশ্চিত করে লি তিয়ানসির দলের বাকি ক্ষমতাধর ব্যক্তিদের সং জিংয়ের ব্যাপারে সতর্ক থাকতে বলে দিলেন। এরপর তিনি ওয়ানসিদের কাছে ফিরে গেলেন।
ওয়াশরুম থেকে বেরিয়ে আসার পর চিয়াং বাইইউয়ের মুখটা মলিন দেখে সিয়ে মিংতাং ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কী হয়েছে? ওদিকে কোনো সমস্যা হয়েছে?"
চিয়াং বাইইউ মাথা নাড়লেন, মো ওয়েনকির দিকে একবার তাকিয়ে সিয়ে মিংতাংয়ের কানে কানে নিচু স্বরে বললেন, "পরে সুবিধামতো সময়ে বলব।"
খাবার জায়গায় আসার পর মো ওয়েনকি চিয়াং বাইইউয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, "সব ঠিক আছে, তোমার ত্বক এত সুন্দর কেন তা বোঝা গেল, পরিষ্কার হতে তো অনেক সময় নিলে।"
চিয়াং বাইইউ মো ওয়েনকির কথার আড়ালের উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন। তিনি হেসে বললেন, "হ্যাঁ, এই ধ্বংসের পৃথিবীতে টিকে থাকা খুব কঠিন, তাই সুযোগ থাকলে নিজেকে একটু যত্ন তো করতেই হয়।"
চিয়াং বাইইউয়ের কথায় কোনো অস্বাভাবিকতা না পেয়ে মো ওয়েনকি মাথা নেড়ে বললেন, "চিয়াং মিসের মানসিকতা খুব ভালো, আর সেটাই ঠিক।"
সিয়ে মিংতাং দেখলেন চিয়াং বাইইউ এবং মো ওয়েনকি একটানা কথা বলে যাচ্ছেন। তিনি হঠাৎ তাদের দুজনের মাঝখানে গিয়ে বসে পড়লেন।
চিয়াং বাইইউ কিছুটা অবাক হলেন, তারপর হেসে ফেললেন। তিনি পাশে থাকা গরম স্যুপের বাটি তুলে সিয়ে মিংতাংয়ের হাতে দিয়ে বললেন, "এটা একটু ফু দিয়ে ঠান্ডা করে দাও তো।"
খাবার শেষ হওয়া পর্যন্ত সিয়ে মিংতাংকে এক দানা খাবার মুখে দিতে না দেখে মো ওয়েনকি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "মিংতাং, তোমাকে তো খেতে দেখছি না? খিদে নেই?"
মো ওয়েনকির এই কথা শুনে চিয়াং বাইইউয়ের কপাল কুঁচকে গেল।
যদি মো ওয়েনকি সত্যিই জম্বিদের উৎপত্তি ও কারণ জানত এবং সরকারি লোক হতো, তবে তার জানার কথা যে, ক্ষমতাধর ব্যক্তিরা স্ফটিক খেয়েই নিজেদের শক্তি বজায় রাখে।
মো ওয়েনকি লক্ষ্য করলেন, চিয়াং বাইইউয়ের দৃষ্টি এখন তাকে সন্দেহ করছে। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "কী হলো? চিয়াং মিস, আমার দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছেন কেন?"
চিয়াং বাইইউ তার দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে হেসে বললেন, "তুমি কি মিংতাংয়ের সহকর্মী নও? সে যে মানবদেহের ওপর পরীক্ষা চালিয়েছিল, তা কি তুমি জানো না?"
চিয়াং বাইইউয়ের প্রশ্ন শুনে মো ওয়েনকির চেহারা মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল। তিনি কৃত্রিম হাসি হেসে বললেন, "সেগুলো বোধহয় গোপন রাখার কথা, সাধারণ অবস্থায় আমরা সেসব জানতে পারি না।"
চিয়াং বাইইউ আসলে এমনিতেই বানিয়ে কথাটি বলেছিলেন। মো ওয়েনকি যে এত গম্ভীরভাবে উত্তর দেবেন, তা তিনি ভাবেননি।
চিয়াং বাইইউ সাথে সাথে বুঝে গেলেন, এই ব্যক্তি মোটেও সরকারি কোনো লোক নন, আর সিয়ে মিংতাংয়ের সহকর্মী হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।
সিয়ে মিংতাং যখন মানবদেহের পরীক্ষার কথা শুনলেন, তখনই বুঝে গেলেন যে চিয়াং বাইইউ মো ওয়েনকিদের ওপর আবার সন্দেহ করছেন।
"ঠিক আছে, খাওয়া তো হলো, চলো আমরা দ্রুত রওনা হই।" চিয়াং বাইইউ সিয়ে মিংতাংকে ইশারা করলেন।
আজ গাড়ি চালাচ্ছিলেন মো ওয়েনকি এবং তার আরেক সহকর্মী। চিয়াং বাইইউ সিয়ে মিংতাংকে নিয়ে আরভি গাড়ির একদম শেষ কোণায় চলে গেলেন।
ওয়ানসি এবং অন্যরা ইচ্ছা করেই করিডোরে বসে তাসের আড্ডা শুরু করল, যাতে মো ওয়েনকির লোকেরা তাদের কাছে আসতে না পারে।
"ওই মো ওয়েনকির মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো গণ্ডগোল আছে। সে যদি সরকারি লোকও হয়, তবে নিশ্চিতভাবে তোমার সহকর্মী নয়," মো ওয়েনকির পিঠের দিকে তাকিয়ে চিয়াং বাইইউ দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।
সিয়ে মিংতাং যদিও সবসময়ই মো ওয়েনকিকে সন্দেহ করতেন, কিন্তু তিনি বুঝতে পারছিলেন না চিয়াং বাইইউ হঠাৎ কেন এত নিশ্চিত হলেন। আগে তো তারা তাকে বিশ্বাসই করেছিলেন।
"হঠাৎ এমন কথা বলছ কেন?" সিয়ে মিংতাং জিজ্ঞেস করলেন।
চিয়াং বাইইউ কণ্ঠ আরও নিচু করে বললেন, "সে যদি সত্যিই সরকারি লোক হতো, তবে স্ফটিকের কাজ জানত না কেন? কেন জিজ্ঞেস করল তুমি খাচ্ছ না কেন?"
যদি সে স্ফটিকের কাজ জানত, তবে কথাটি বলার পর অন্তত জিজ্ঞেস করত যে তুমি কি স্ফটিক খেয়েছ কি না। কিন্তু মো ওয়েনকি তা করেননি।
চিয়াং বাইইউয়ের যুক্তি শুনে সিয়ে মিংতাং মাথা নাড়লেন।
"আর আমি তোমার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়কে বিশ্বাস করি। যেহেতু তুমি মো ওয়েনকিকে পছন্দ করছ না, তার নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে," সিয়ে মিংতাংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে চিয়াং বাইইউ খুব গুরুত্ব দিয়ে বললেন।
এ কথা শুনে সিয়ে মিংতাংয়ের ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল।
"তাহলে এখন আমরা কী করব? ওদের তাড়িয়ে দেব?" সিয়ে মিংতাং জানতে চাইলেন।
চিয়াং বাইইউ হালকা মাথা নাড়লেন, "ওদের তাড়িয়ে দিলে শত্রু আড়ালে থেকে যাবে, আর আমরা থাকব সামনে। বরং দেখা যাক ওরা আসলে কী করতে চায়।"
শত্রুর উদ্দেশ্য নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত কোনো পরিকল্পনা করা ঠিক নয়—এটাই চিয়াং বাইইউয়ের নীতি।
চিয়াং বাইইউয়ের কথা শুনে সিয়ে মিংতাং আর কিছু বললেন না, শুধু মাথা নাড়লেন।
কথাবার্তা শেষ করে দুজনে স্বাভাবিক ভাব নিয়ে আরভির সামনের দিকের ফ্রিজ থেকে পানীয় নিতে গেলেন।
মো ওয়েনকি, যিনি এতক্ষণ সিয়ে মিংতাং ও চিয়াং বাইইউয়ের কথা শোনার চেষ্টা করছিলেন, অবশেষে সুযোগ পেলেন।
তিনি যেন খুব সাধারণভাবেই আলাপ জুড়ে দিলেন, "তোমরা দুজন পেছনে কী এমন গোপন কথা বলছিলে?"
চিয়াং বাইইউ নির্লিপ্তভাবে বললেন, "আমরা বাচ্চা নেওয়ার ব্যাপারে আলোচনা করছিলাম।"
চিয়াং বাইইউ যে এমন অজুহাত দেবেন, তা ভাবা যায়নি।
সিয়ে মিংতাং তো প্রায় মুখে থাকা পানি ফেলেই দিচ্ছিলেন।