ত্রিশষ্ঠ অধ্যায় নিয়ম

পরের দিন সকালে সবাই ঘুম থেকে উঠে বাইরে প্রবল বর্ষণ দেখে কিছুটা হতবাক হয়ে গেল।
"আমি এত বড় হয়েও কখনও কালো বৃষ্টি দেখিনি!" সিজে বায়ু চলাচলের ফাঁক দিয়ে চুইয়ে পড়া বৃষ্টি দেখে একটু পিছিয়ে গেল, কপালে ভাঁজ ফেলে।
ভাগ্য ভালো, আগের দিন জিয়াং বাই ইউ বলেছিল, তারা সম্ভবত এখানে বেশ কিছুদিন থাকবে, তাই বেন মু একটি জল নিষ্কাশনের পথ পরিকল্পনা করেছিল।
নাহলে তাদের আশ্রয়স্থল নিশ্চয়ই পানিতে ডুবে যেত।
"ছোট ইউ তো যেন ভবিষ্যৎদ্রষ্টা, ভাগ্য ভালো, আমরা শুরুতে ওর সঙ্গে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম," লি তিয়ান ছি পাশে খুশি হয়ে বলল।
সিজে মাথা নেড়ে সায় দিল।
সিজে ও লি তিয়ান ছি যখন স্কুলের আগের দিনের কথা বলছিল, ওয়ান ছি কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা তখন জিয়াং জিয়ের সঙ্গে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলে কেন?"
"এই তো," সিজে ও লি তিয়ান ছি একে অপরের দিকে তাকাল।
"আমরা তো অন্ধ নই, স্কুলে সেই কদিন থাকতেই দেখেছি, ছোট ইউ পরিশ্রমী ও বুদ্ধিমান, ওর সঙ্গে থাকলে কখনও ঠকতে হবে না!"
সিজে ও লি তিয়ান ছি-র প্রশংসা শুনে জিয়াং বাই ইউ মুখে এক চোরা হাসি ফুটিয়ে তুলল।
"আচ্ছা, এসব কথা বাদ দাও, মিং টাং তোমাদের জন্য ডিমভাজা ভাত বানিয়েছে, এসো খেতে!"
সবাই চুলার পাশে বসে বৃষ্টির শব্দ শুনতে শুনতে সুস্বাদু ডিমভাজা ভাত খেতে লাগল।
সিজে আন্তরিকভাবে বলল, "সত্যি বলছি, এই দিনগুলো তো মহাপ্রলয়ের আগে আমার জীবন থেকেও ভালো!"
"হ্যাঁ, তখন প্রতিদিন অফিসে যেতাম, কুকুর বসের জন্য কাজ করতাম, এত শান্তভাবে বসে খাওয়ার সময়ই ছিল না," লি তিয়ান ছি হেসে বলল।
ওয়ান ছি, এখনো ছাত্রী, কর্মজীবনের যন্ত্রণা জানে না।
সে চিবুকের ওপর হাত রেখে কিছুটা স্মৃতিমগ্ন হয়ে বলল, "শেখা কষ্টের, কিন্তু সবাই একসাথে থাকতাম, বেশ আনন্দ ছিল।"
জিয়াং বাই ইউ ওয়ান ছি-র সুরে বিষণ্নতা শুনে বুঝল, সে নিশ্চয়ই শুয় শিক্ষককে মনে করছে।
জিয়াং বাই ইউ ওয়ান ছি-র মাথা চেপে বলল, "শিক্ষার্থী জীবনই সবচেয়ে সুখের।"
"আমি তো মাধ্যমিকের দ্বিতীয় বর্ষ পড়েই ছেড়ে দিয়েছিলাম," বেন মু মুখে বড় চামচ ডিমভাজা ভাত নিয়ে অস্পষ্টভাবে বলল,
"আমি নানা জায়গায় শাগরেদি করতাম, কিন্তু অপ্রাপ্তবয়স্ক হওয়ায় বেশিদিন টিকতে পারতাম না, লোকেরা কয়েকশো টাকা দিয়ে বিদায় দিত। এখন গরম জামা পরে, পেট ভরে খেতে পারছি, এর বেশি চাই না!"
জিয়াং বাই ইউ সবাইকে দেখে হাসল, বলল, "তাহলে দেখা যাচ্ছে, আমরা এখনকার জীবন নিয়ে বেশ সন্তুষ্ট, তুমি কী বলো, মিং টাং?"
জিয়াং বাই ইউ-র প্রশ্নে শে মিং টাং কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নেড়ে বলল, "আগের কথা মনে নেই, তবে মনে হয়, এখনকার মতো কখনও এত আনন্দ পাইনি।"
শে মিং টাং মহাপ্রলয়ের আগের পরিচয় মনে পড়ে জিয়াং বাই ইউ গভীরভাবে মাথা নাড়ল।
যদিও তখন তার পরিচয় ছিল আকর্ষণীয়, কিন্তু বিপদের মুখোমুখি হতে হত, এখনকার জীবনই বরং ভালো।
ডিমভাজা ভাত খেয়ে, জিয়াং বাই ইউ যখন জিনিসপত্র গোছাতে যাচ্ছিল, হঠাৎ তাড়াহুড়ার পদক্ষেপের শব্দ শুনল।
"কেউ এসেছে!" জিয়াং বাই ইউ সঙ্গে সঙ্গে সবাইকে সতর্ক করল।

শে মিং টাং মুহূর্তেই জিয়াং বাই ইউ-র সামনে এসে দাঁড়াল, চোখে চোখ রেখে আবর্জনা পাত্রের পাশে থাকা আশ্রয়স্থল প্রবেশপথের দিকে তাকিয়ে রইল।
পদক্ষেপের শব্দ ঘনিয়ে আসতেই, পাঁচ-ছয় জনের ছায়া জিয়াং বাই ইউ-দের সামনে দেখা দিল।
"দ্রুত ঢোকো, দ্রুত দরজা বন্ধ করো!" একজন গলা ফাটিয়ে পিছনের লোকদের হাঁক দিল।
জিয়াং বাই ইউ তাদের পেছনে আসা মৃতজীবিদের আওয়াজ শুনতে পেল।
আসলেই, এরা নিজেদের বিপদ ডেকে আনা লোক।
জিয়াং বাই ইউ পাশে রাখা দীর্ঘ ছুরি তুলে নিয়ে তাদের সামনে এগিয়ে গেল।
তারা appena দরজা বন্ধ করে জিয়াং বাই ইউ-দের উপস্থিতি লক্ষ্য করল।
জিয়াং বাই ইউ-র হাতে ছুরি দেখে তারা সতর্ক হয়ে হাত তুলে ধরল।
"আমরা মৃতজীবিদের তাড়া খেয়ে এখানে এসেছি! কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই!"
তবুও, জিয়াং বাই ইউ হাতের ছুরি নামায়নি।
"দুঃখিত, তোমাদের অন্য কোথাও যেতে হবে, এখানে আমরা থাকি," জিয়াং বাই ইউ শীতল দৃষ্টিতে তাদের দেখল।
এই দলের গড় বয়স মনে হয় ত্রিশের কাছাকাছি, সবাই তরুণ-যুবক।
তাই জিয়াং বাই ইউ-র সন্দেহ আরও বেড়ে গেল।
যদি সাধারণ পালিয়ে আসা লোক হত, তাহলে বয়সে বৈচিত্র্য থাকত।
শুধু লিন ওয়েই সেন-এর মতো, বাছাই করা সদস্যদের দলেই বয়স কাছাকাছি হয়।
জিয়াং বাই ইউ কোনো ঝুঁকি নিতে চায় না।
"কী হলো? এই এলাকা কি শুধু তোমার? আশ্রয়স্থল তো সবার সম্পদ!" একজন টাক মাথা হাতা গুটিয়ে এগিয়ে আসতে চাইলো।
শে মিং টাং তৎক্ষণাৎ জিয়াং বাই ইউ-র সামনে দাঁড়াল।
টাক মাথা শে মিং টাং-এর শক্তপোক্ত শরীর দেখে একটু পিছিয়ে গেল।
ওদের আচরণে অসন্তুষ্ট হয়ে, সিজে-রা অস্ত্র হাতে এগিয়ে এল।
তাদের হাতে বন্দুক দেখে, অপর দলটি চুপ হয়ে গেল।
শেষে, দলের প্রধানের মতো দেখতে এক নারী বলল, "বাইরে বৃষ্টি ক্ষতিকর, আমরা শপথ করছি, বৃষ্টি থামলে চলে যাব।"
তার চোখে ছিল গভীর সত্যতা, সে সরাসরি জিয়াং বাই ইউ-র দিকে তাকিয়ে ছিল।
কারণ সে বুঝতে পারছিল, জিয়াং বাই ইউ-ই তাদের অদৃশ্য নেতা।
জিয়াং বাই ইউ ওয়ান ছি ও সিজে-দের দিকে তাকাল।

কেউ মাথা নেড়েছে, কেউ মাথা ঝাঁকিয়েছে।
তাই, জিয়াং বাই ইউ নারীর দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার নাম কী?"
"বাই লিন।"
জিয়াং বাই ইউ মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, বাই লিন, তুমি ও তোমার লোকেরা এখানে অপেক্ষা করবে। আমার অনুমতি ছাড়া এই রেখা পার হবে না। আমি আমার দলের সঙ্গে আলোচনা করব।"
বলেই, জিয়াং বাই ইউ হাতের ছুরি দিয়ে মাটিতে গভীর দাগ কাটল।
বাই লিন বিনা আপত্তিতে মাথা নাড়ল।
বাই লিন-দের থেকে দূরে এক কোণে এসে, জিয়াং বাই ইউ জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কী ভাবছ?"
আগে সিজে ও লি তিয়ান ছি মাথা ঝাঁকিয়েছিল, বাই লিন-দের নিতে রাজি হয়নি।
কিন্তু ওয়ান ছি ও বেন মু রাজি ছিল।
"ওরা কোথা থেকে এসেছে জানা নেই, আর ওই টাক মাথা লোকটা মোটেই ভালো না," সিজে নিজের মত বলল।
ওয়ান ছি প্রতিবাদ করল, "লোককে দেখে বিচার করা ঠিক নয়! লিন ওয়েই সেন তো সরকারি কর্মচারী সেজেছিল! জিয়াং জিয়ের না হলে কেউই সন্দেহ করত না!"
বেন মু অনেকক্ষণ ভাবার পর বলল, "আমি... আমি তো পরে তোমাদের দলে যোগ দিয়েছিলাম। তখন ভাবছিলাম, যদি যোগ দিতে না পারি, অন্তত তোমরা যেন আমাকে কষ্ট না দাও। ওরা শুধু বৃষ্টি থামা পর্যন্ত বিশ্রাম চায়।"
"হুম, তোমাদের যুক্তি ঠিক," জিয়াং বাই ইউ চিন্তিতভাবে মাথা নাড়ল।
হঠাৎ, বাই লিন-দের দিক থেকে শিশুর কান্না এল।
জিয়াং বাই ইউ ফিরে তাকাল, চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
"শিশু?" এবার সিজে ও লি তিয়ান ছি-র চোখেও সন্দেহের ছায়া পড়ল।
জিয়াং বাই ইউ বাই লিন-এর সামনে গেল, দেখল, এক নারী সদ্যজাত শিশুকে কোলে নিয়ে আছে।
নারী ভয়ে জিয়াং বাই ইউ-র দিকে তাকিয়ে শিশুকে পিঠে করে ঘুরে দাঁড়াল।
এ দেখে, জিয়াং বাই ইউ আবার সিজে-দের দিকে তাকাল।
এবার, সবাই মাথা নাড়ল।
জিয়াং বাই ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বাই লিন-এর দিকে তাকাল।
"শোনো, তোমরা থাকতে পারো, তবে আমাদের নিয়ম মানতে হবে।"