একশ এগারোতম অধ্যায়: তাকে বাঁচাও

ইতো কি-র মোট সাতজন সঙ্গী ছিল, যার মধ্যে চারজনই ইতিমধ্যে মারা গেছে। বাকি তিনজন তার গা ঘেঁষে এমনভাবে দাঁড়িয়ে ছিল যে নড়ার সাহসও পাচ্ছিল না।

ইতো কি রাগে গর্জে উঠে জিয়াং বাইইউকে চিৎকার করে বলল, “দ্রুত শিয়ে মিংতাংকে বলো জম্বিদের ডেকে আমাদের চারপাশে দেয়াল তৈরি করতে!”

জিয়াং বাইইউ শিয়ে মিংতাংয়ের দিকে তাকালে সে মাথা নাড়ল এবং তাদের নিয়ন্ত্রিত জম্বিদের কিছু অংশকে ইতো কি-র দলের সুরক্ষায় পাঠিয়ে দিল। জম্বিদের সেই দেয়াল দেখে ইতো কি কিছুটা আশ্বস্ত হলো। এরপর সে পুনরায় জিয়াং বাইইউকে নির্দেশ দিল, “তোমরা দ্রুত গিয়ে ওই মিউট্যান্টটাকে শেষ করো।”

জিয়াং বাইইউ বাঁকা হাসি হেসে বলল, “আমাদের ওপর কি বেশি ভরসা করে ফেলছেন না?” আসলে সে নিজেও নিশ্চিত ছিল না যে এই জম্বিটিকে মারতে পারবে কি না।

“দ্রুত করো, নাহলে আমি শিয়ে মিংতাংকে মেরে ফেলব!” নিজের কথার সত্যতা প্রমাণ করতে ইতো কি তার হাত তুলে শিয়ে মিংতাংয়ের মাথার দিকে নির্দেশ করল। মুহূর্তের মধ্যে শিয়ে মিংতাং অনুভব করল তার মাথার ভেতরটা যেন ফেটে যাচ্ছে, যন্ত্রণায় সে মাথা চেপে ধরে চিৎকার করে উঠল।

শিয়ে মিংতাংয়ের এই অসহ্য যন্ত্রণা দেখে জিয়াং বাইইউয়ের অভিব্যক্তি বদলে গেল। সে ঘুরে ইতো কি-র দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, “যদি ওর কিছু হয়, তবে আমি ওই মিউট্যান্টকে সঙ্গে নিয়ে তোমাদের সবাইকে শেষ করে দেব!”

জিয়াং বাইইউয়ের এই হুমকি শুনে ইতো কি যখন তাকে পাল্টা কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখন পাশে থাকা সং জিং তাকে থামিয়ে দিয়ে ফিসফিস করে বলল, “বস, এই মেয়েটি খুব ভয়ংকর। ওকে এখন উত্তেজিত না করাই ভালো। যদি সত্যিই শিয়ে মিংতাংকে মেরে ফেলেন, তবে সে কী করে বসবে তা কেউ জানে না।”

সং জিং এবং জিয়াং বাইইউয়ের আগের সম্পর্কের কথা ইতো কি জানত। তাই সে মুখ গম্ভীর করে বলল, “আমি শিয়ে মিংতাংকে মারব না, তবে তোমাকে দ্রুত ওই মিউট্যান্টকে শেষ করতে হবে।”

জিয়াং বাইইউ কোনো উত্তর না দিয়ে স্থির দৃষ্টিতে ওই মিউট্যান্টের দিকে তাকাল। মিউট্যান্টটির সারা শরীরে ছড়িয়ে থাকা চোখগুলো তখন জিয়াং বাইইউকে পর্যবেক্ষণ করছিল। তারা একে অপরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে সতর্কতার সাথে একে অপরকে পরখ করছিল।

অবশেষে জিয়াং বাইইউই প্রথম আক্রমণ করল। সে লাফিয়ে উঠে মিউট্যান্টের সবচেয়ে কাছের একটি শুঁড় কেটে ফেলল এবং দ্রুত সরে গিয়ে রক্ত ছিটে আসা থেকে নিজেকে বাঁচাল। কিন্তু জিয়াং বাইইউয়ের পেছনে থাকা সং জিং এবং অন্যরা অতটা ভাগ্যবান ছিল না। তারা জানত না যে এই মিউট্যান্টের রক্তে তীব্র অ্যাসিড রয়েছে।

মিউট্যান্টের সেই বিষাক্ত রক্ত ছিটে সরাসরি ইতো কি-র বড় হয়ে থাকা বাম চোখের ওপর পড়ল। সাথে সাথে সে অনুভব করল আগুনের মতো তীব্র জ্বালা তার বাম চোখ থেকে পুরো মাথায় ছড়িয়ে পড়ছে।

“আআআআহ!” ইতো কি-র সেই আর্তনাদ শুনে জিয়াং বাইইউয়ের ঠোঁটে এক চিলতে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল।

সে আবার মিউট্যান্টটির দিকে তেড়ে গেল, কিন্তু ততক্ষণে সে সতর্ক হয়ে গিয়েছিল। জিয়াং বাইইউ আর কোনো আঘাত করতে পারল না। তবে তার মূল কাজ ততক্ষণে সম্পন্ন হয়েছে—সে মিউট্যান্টটির পুরো মনোযোগ নিজের দিকে ঘুরিয়ে নিয়েছিল।

শিয়ে মিংতাং ইতিমধ্যে নিঃশব্দে মিউট্যান্টটির পেছনে পৌঁছে গিয়েছিল। তার হাতে ছিল একটি শটগান। জিয়াং বাইইউ তাকে এটি দিয়েছিল, কারণ সে নিশ্চিত ছিল না যে একটি বুলেটে কাজ হবে কি না। মিউট্যান্টটির শরীরে অজস্র চোখ, তাই আসল মস্তিষ্ক কোথায় তা বোঝা অসম্ভব ছিল।

একটি বিকট গুলির শব্দ হলো। শটগানের প্রচণ্ড শক্তিতে মিউট্যান্টটি কয়েক মিটার ছিটকে গেল। তার শরীরে কয়েকটি বিশাল গর্ত তৈরি হলো এবং ধীরে ধীরে সেটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। মিউট্যান্টটির প্রতিটি চোখ তখন ঘৃণায় জিয়াং বাইইউয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল।

জিয়াং বাইইউ হাসল এবং জম্বিদের ভিড়ে চোখ চেপে যন্ত্রণায় কাতরাতে থাকা ইতো কি-র দিকে ফিরল। সং জিং পরিস্থিতি বুঝে তৎক্ষণাৎ জিয়াং বাইইউয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। সে বলল, “শ্যাও ইউ, আমি বাধ্য ছিলাম। ওর কথা না শুনলে ও ওর বিশেষ ক্ষমতা দিয়ে আমার মগজ গলিয়ে দিত!”

জিয়াং বাইইউ উদাসীনভাবে সং জিংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে ওর ক্ষমতা আসলে কী?”

সং জিং মাটিতে গড়াগড়ি খাওয়া ইতো কি-র দিকে তাকিয়ে দ্রুত বলল, “সে মানুষের শরীরের কোষের তাপমাত্রা দুইশ ডিগ্রি পর্যন্ত বাড়িয়ে দিতে পারে।”

জিয়াং বাইইউ ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটা কি শুধু মানুষের ওপরই কাজ করে?”

“হ্যাঁ, এটা কেবল জীবন্ত কোষের ওপর কাজ করে। জম্বিরা তো মৃত, তাই তাদের ওপর এটি অকার্যকর।” সং জিং মাথা নাড়ল। ইতো কি-র দলে থাকার সময় সে এটি লক্ষ্য করেছিল। ইতো কি কখনো জম্বিদের ওপর নিজের ক্ষমতা ব্যবহার করেনি, এমনকি পরিস্থিতি যখন চরম ছিল তখনও না।

সং জিং আরও যোগ করল, “আগের দলে থাকার সময়, ইতো কি তাদের নেতাকে ভয় দেখানোর জন্য সবার সামনে দলের একটি ছোট শিশুর শরীর ঝলসে দিয়েছিল।” জিয়াং বাইইউয়ের মনে ইতো কি-র প্রতি ঘৃণা আরও বাড়িয়ে দেওয়ার জন্য সে সব গোপন তথ্য ফাঁস করে দিল।

জিয়াং বাইইউর চোখে ইতো কি-র প্রতি ঘৃণা আরও গাঢ় হলো।

ইতো কি যন্ত্রণার সাথে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছিল। সে ভয় পাচ্ছিল যে হয়তো তার বাম চোখটি চিরতরে নষ্ট হয়ে যাবে। সে চিৎকার করে বলল, “তোমরা ওখানে দাঁড়িয়ে কী করছ? জিয়াং বাইইউ, দ্রুত এসে আমার চিকিৎসা করো!”

জিয়াং বাইইউ যখন এগিয়ে যাচ্ছিল, সং জিং চিন্তিত হয়ে তাকে টেনে ধরল। “তুমি কি সত্যিই ওকে বাঁচাবে?” যদিও ইতো কি-র ছত্রছায়ায় সং জিং ক্ষমতার স্বাদ পেত, কিন্তু ইতো কি-র বিকৃত মানসিকতা তাকেও আতঙ্কিত করত। সে নিজেও চাইছিল ইতো কি-র হাত থেকে মুক্তি পেতে।

জিয়াং বাইইউ বাঁকা হাসি হেসে বলল, “নিজের চরকায় তেল দাও।”

সে সং জিংকে উপেক্ষা করে ইতো কি-র কাছে গিয়ে তার চোখের চিকিৎসা শুরু করল। তবে সে সচেতন ছিল, তাই পুরোপুরি ভালো না করেই চিকিৎসা থামিয়ে দিল।

যন্ত্রণামুক্ত হওয়ার পর ইতো কি চোখ খুলে দেখল বাম দিকটা এখনো অন্ধকার। সে রাগে চিৎকার করে উঠল, “কী হচ্ছে এসব? আমার বাম চোখ দিয়ে কিছু দেখছি না কেন?”

জিয়াং বাইইউ নির্লিপ্ত মুখে বলল, “আমার চিকিৎসা ক্ষমতা মূলত জম্বি ভাইরাসের ওপর কাজ করে। আপনার চোখের কর্নিয়া অ্যাসিডে পুড়ে গেছে, আমি শুধু বাইরের ক্ষত সারিয়ে দিতে পেরেছি।”

ইতো কি রাগে ফুঁসছিল, কিন্তু কিছু করার ছিল না। সে উঠে দাঁড়াল এবং মৃত মিউট্যান্টটির দিকে এগিয়ে গেল। নিজের হতাশা ঝাড়ার জন্য সে মৃতদেহটিকে লাথি মারতে শুরু করল।

জিয়াং বাইইউ এবং শিয়ে মিংতাং পাশ থেকে ঘেন্নার দৃষ্টিতে এই দৃশ্য দেখছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে হঠাৎ এক অভাবনীয় ঘটনা ঘটল!

মিউট্যান্টটির একটি কাটা শুঁড় আচমকা বিদ্যুতের গতিতে উঠে এসে ইতো কি-র শরীর ভেদ করে বেরিয়ে গেল!