একশ আটচল্লিশ অধ্যায়: অব্যাহত
দুয়ান তিয়ানওয়েন মৃদু হাসলেন, কিন্তু কোনো কথা বললেন না।
জিয়াং বাইইউ ভ্রু কুঁচকে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুলল।段 তিয়ানওয়েনরা যখন সত্যিই রসদগুলো তার সামনে স্তূপ করে রাখল, তখন জিয়াং বাইইউ কোনো সংকোচ না করেই সেগুলো নিজের স্পেস বা ভাণ্ডারে ভরে নিল।
"শোনো, পরিচয় করিয়ে দিই। এ হলো দাই ইউ, আমাদের দলের টেকনিশিয়ান, আমাদের সম্পদ। দলের সবাই মারা গেলেও ওকে বাঁচিয়ে রাখতে হবে।" দুয়ান তিয়ানওয়েন তার দলের সদস্যদের সাথে জিয়াং বাইইউদের পরিচয় করিয়ে দিতে শুরু করলেন।
দাই ইউ তার চশমাটা একটু ঠিক করে নিয়ে মৃদু স্বরে জিয়াং বাইইউর দিকে তাকিয়ে বলল, "হ্যালো, ছোট মাছ।"
সম্ভবত কিছুক্ষণ আগে লি তিয়ানসিদের মুখে তাকে 'ছোট ইউ' (ছোট মাছ) বলে ডাকতে শুনেছিল সে। জিয়াং বাইইউ চোখের পলক ফেলল, দাই ইউর এই ঠান্ডা রসবোধটা সে দ্রুতই ধরে ফেলল।
"এ হলো কিন সুয়ে, আমাদের দলের স্নাইপার এবং একই সাথে লজিস্টিকস দেখাশোনার দায়িত্বে আছে।" দুয়ান তিয়ানওয়েন পাশে দাঁড়ানো অত্যন্ত আবেদনময়ী এক ছোট চুলের মেয়ের দিকে নির্দেশ করে বললেন। কিন সুয়ে হেসে জিয়াং বাইইউর দিকে আঙুল উঁচিয়ে অভিবাদন জানাল।
"আর ও হলো লাও গুই। আমার মতোই ও অ্যাসল্ট টিমে কাজ করে, তবে ও হাতাহাতি লড়াইয়ে আমার চেয়েও দক্ষ।" যে লোকটিকে লাও গুই বলা হচ্ছে, তার কপালে একটি দীর্ঘ কাটা দাগ, যা তার অর্ধেক মুখ জুড়ে বিস্তৃত।
"যে লোকটি তোমাদের সমুদ্রের উপকূলে পৌঁছে দিয়েছে, সে হলো শিয়াও গুই। লাও গুইয়ের ছোট ভাই। ওরা দুজন যমজ।"
সবাইকে পরিচয় করিয়ে দেওয়া শেষ হলে জিয়াং বাইইউ চোখের পলক ফেলে পাশে দাঁড়ানো সিয়ে মিংতাংয়ের দিকে ইশারা করে বলল, "এ আমার সঙ্গী, ওর নাম সিয়ে মিংতাং। আর আমি জিয়াং বাইইউ। আমাদের বিশেষ কোনো দক্ষতা নেই, তবে ভবিষ্যতে সবার সাথে মিলেমিশে কাজ করব।"
"ছোট মাছ, তুমি বড্ড বিনয়ী। এতগুলো মানুষকে, বিশেষ করে বয়স্ক এবং শিশুদের নিয়ে এতদিন টিকে থাকা সহজ কথা নয়, তুমি আমাদের অনেকের চেয়েই অনেক বেশি দক্ষ।" কিন সুয়ে আন্তরিকভাবে জিয়াং বাইইউর প্রশংসা করল।
পাশে থাকা দুয়ান তিয়ানওয়েন হাই তুলে বললেন, "হয়েছে, হয়েছে, একে অপরের গুণগান গাওয়া বন্ধ করো। জলদি করো, গাড়িতে ওঠো, পরের গন্তব্যের দিকে যেতে হবে।"
গাড়িতে ওঠার পর জিয়াং বাইইউ দুয়ান তিয়ানওয়েনকে জিজ্ঞেস করল, "তোমাদের মূল মিশনটা কী?"
"বিভিন্ন এলাকা থেকে বেঁচে থাকা মানুষদের খুঁজে বের করা, তাদের পাবলিক সমুদ্রে পৌঁছে দেওয়া, এরপর জম্বিদের জড়ো করে পুরো শহরটা উড়িয়ে দেওয়া।" দুয়ান তিয়ানওয়েন সংক্ষেপে তাদের দায়িত্ব বুঝিয়ে দিলেন।
শুনতে মন্দ নয়। একদিকে জম্বিদের নির্মূল করা যাচ্ছে, অন্যদিকে মানবসভ্যতাকেও টিকিয়ে রাখা যাচ্ছে। অবশ্য তাদের মিশনের অনেক খুঁটিনাটি আছে যা এক-দুই কথায় বলা সম্ভব নয়। জিয়াং বাইইউ তাদের সাথে থাকতে থাকতে ধীরে ধীরে তা বুঝতে পারবে।
"আমাদের প্রতিটি মিশনে অন্তত তিনটি এলাকা পরিষ্কার করতে হয়।" দুয়ান তিয়ানওয়েন ঘুরে সিয়ে মিংতাং এবং জিয়াং বাইইউর দিকে তাকালেন, "আমি ভাগ্যবান যে প্রথম এলাকাতেই তোমাদের পেয়েছি।"
জিয়াং বাইইউ এবং সিয়ে মিংতাং একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল, কোনো কথা বলল না। গাড়িটি দ্রুতগতিতে রাস্তা দিয়ে ছুটছিল।
হঠাৎ লাও গুই ঘুরে দাই ইউকে বলল, "দাই ইউ, একটা গান গা।"
দাই ইউ ঘুরে গাড়ির পেছনের অংশ থেকে একটি গিটার বের করল। সুর ঠিক করে নিয়ে সে সিয়ে মিংতাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "নতুন সদস্য, গান বেছে নিন।"
জিয়াং বাইইউ হাসিমুখে দাই ইউর দিকে তাকিয়ে বলল, "ওর স্মৃতিশক্তি নেই, কোনো গান মনে নেই। আমাকেই বেছে নিতে দাও।"
"ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই। কী শুনবে? আমাদের চীনা গানের ভাণ্ডার থেকে যেকোনো একটা বলো।"
জিয়াং বাইইউ কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, "তাহলে 'থিয়ান সিয়া' (বিশ্ব) গাও।"
দাই ইউ কোনো দ্বিধা না করে গিটারের তারে আঙুল চালাল। তার কণ্ঠস্বর ছিল স্বচ্ছ এবং জোরালো, যা শুনলে মনে প্রশান্তি আসে। জিয়াং বাইইউ তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে সিয়ে মিংতাংয়ের কাঁধে মাথা রাখল।
আচ্ছন্ন অবস্থায় জিয়াং বাইইউ শুনতে পেল দুয়ান তিয়ানওয়েন ঘুরে সিয়ে মিংতাংকে বলছেন, "সামনের রাস্তাটা খুব বিপজ্জনক, তোমরা মানসিকভাবে প্রস্তুত থেকো।"
সিয়ে মিংতাং নিচু হয়ে ঘুমন্ত জিয়াং বাইইউর দিকে একবার তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, "হুম।"
"তোমাদের দলের সদস্যদের তো বেশ কয়েকবার বদলানো হয়েছে, তাই না?" সিয়ে মিংতাংয়ের তীক্ষ্ণ নজর পড়ল রিয়ারভিউ মিররের পাশে লাগানো একটি ছবির ওপর। সেখানে দুয়ান তিয়ানওয়েন এবং লাও গুই ছাড়া বাকি কাউকেই এখনকার গাড়িতে দেখা যাচ্ছে না।
"তোমার স্মৃতিশক্তি ঠিক থাকলে জানতে পারতে যে, এই দলে কেবল নামটাই টিকে থাকে, সদস্যরা নয়।" দুয়ান তিয়ানওয়েন চিবুকে হাত রেখে হেসে সিয়ে মিংতাংয়ের দিকে তাকালেন।
সিয়ে মিংতাং মাথা নাড়ল, আর কোনো কথা বলল না। সে জানালার বাইরে দ্রুত সরে যাওয়া দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইল।
"সামনে যে শহরটা আসছে, সেটা আমাদের পরবর্তী লক্ষ্য। শোনা গেছে সেখানে অনেক বেঁচে থাকা মানুষ আছে, কিন্তু তাদের মানসিক অবস্থা খুব একটা স্থিতিশীল নয়। আপাতত আমাদের পরিচয় প্রকাশ করো না।" দুয়ান তিয়ানওয়েন সংগ্রহ করা তথ্যগুলো বের করে সিয়ে মিংতাংদের বললেন।
সিয়ে মিংতাং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "কেন? তাদের পরিচয় গোপন রাখার কী প্রয়োজন?"
সরকারি দলের উদ্ধারকারী দল আসছে শুনলে তো তাদের খুশি হওয়ার কথা।
"এখনকার পরিস্থিতিতে সবাই সরকারি কর্মকর্তাদের বিশ্বাস করে না, আর সবাই তাদের সাথে যেতেও চায় না।" দুয়ান তিয়ানওয়েন অর্থপূর্ণ এক হাসি দিলেন।
পাশে থাকা কিন সুয়ে ব্যাখ্যা করল, "ভাবো তো, তুমি কোনো এক জায়গায় বেশ শান্তিতে আছো এবং তুমি নিজেই সেখানকার নেতা। তুমি কি চাইবে সব ছেড়ে সরকারি দলের সাথে গিয়ে সেই পুরনো জীবন ফিরে পেতে?"
কিন সুয়ে যখন কথাটি বলছিল, তখন জিয়াং বাইইউ তন্দ্রা ভেঙে জেগে উঠেছিল। তার মনে পড়ে গেল গু চেংয়ের কথা।
যদি সেই সময় পরিস্থিতির মোড় ঘুরে না যেত, যদি জম্বি বা তীব্র শীতের হানা না আসত, তবে গু চেংও সম্ভবত একই মানসিকতা পোষণ করত। ছোটখাটো রাজা হয়ে থাকার আরাম সাধারণ মানুষ হওয়ার চেয়ে অনেক বেশি।
"যদি কেউ সহযোগিতা করতে না চায়, তবে তোমরা কী করো?" জিয়াং বাইইউ চোখ মেলে দুয়ান তিয়ানওয়েনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
দুয়ান তিয়ানওয়েন কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন, "জম্বি নির্মূল করাই আমাদের কাছে বেঁচে থাকা মানুষদের উদ্ধারের চেয়ে বেশি অগ্রাধিকার পায়।"
এই কথা শুনে জিয়াং বাইইউ চোখের পলক ফেলল এবং ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তুলল, কিন্তু কিছু বলল না। জিয়াং বাইইউর এই নীরবতা দুয়ান তিয়ানওয়েনকে কৌতূহলী করে তুলল: "এটা কি নিষ্ঠুর মনে হচ্ছে না?"
"নিষ্ঠুর কি নিষ্ঠুর না, তা বিচার করা আমার কাজ নয়। কারণ এই পছন্দটা অনেকটা আগুনের সময় মিউজিয়ামের মোনালিসা বাঁচাব নাকি একটা ছোট্ট বিড়াল, সেই দ্বিধার মতো।" জিয়াং বাইইউ পাল্টা একটি প্রশ্ন ছুড়ে দিয়ে দুয়ান তিয়ানওয়েনের কথার উত্তর দিল।
দুয়ান তিয়ানওয়েনের চোখে জিয়াং বাইইউর প্রতি এক ধরণের প্রশংসা ফুটে উঠল।
"এসব প্রশ্নের কোনো উত্তর থাকা উচিত নয়। সরকার যা বলে, আমরা তাই করি।" জিয়াং বাইইউ হাসিমুখে সিয়ে মিংতাংয়ের দিকে তাকাল। সিয়ে মিংতাংও মাথা নাড়ল।
নিষ্ঠুর এবং ঠান্ডা মাথায় বললে, সে অন্য কারো জীবন-মৃত্যু নিয়ে মোটেই ভাবে না, সে কেবল জিয়াং বাইইউর কথা ভাবে।
"আমরা শহরে পৌঁছে গেছি। আগে রসদ সংগ্রহ করব, সেই সাথে বেঁচে থাকা মানুষদের খুঁজব।" দুয়ান তিয়ানওয়েন সংক্ষেপে কাজ ভাগ করে দিলেন।
জিয়াং বাইইউ সামনের শহরের একটি ভবনের দিকে তাকিয়ে কিছুটা পরিচিত বোধ করল, সে অস্ফুট স্বরে জিজ্ঞেস করল, "সামনের শহরটা কোন শহর?"
"এটা জিয়াং চেং।" দুয়ান তিয়ানওয়েন উত্তর দিলেন।
শহরের নামটা শুনে জিয়াং বাইইউ নীরব হয়ে গেল। পৃথিবীর ধ্বংসের আগে তার সবচেয়ে ভালো বন্ধু এই জিয়াং চেংয়েই থাকত। পুনর্জন্মের দিনই জিয়াং বাইইউ তার সেই বন্ধুকে বার্তা পাঠিয়েছিল, কিন্তু কোনো উত্তর আসেনি।
জিয়াং বাইইউর অবস্থা দেখে দুয়ান তিয়ানওয়েন ভ্রু উঁচিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কী হলো? এই শহরে কি তোমার পরিচিত কেউ আছে?"