ষষ্ঠ অধ্যায়: ছুরি হাতে নেওয়া
“তুমি……” শে মিংতাং-এর কথা গলা অবধি এসে আটকে গেল, মাথাটা কেমন যেনো ভারী মনে হচ্ছিল ওর। একটু আগে হঠাৎ বুকের ভিতর এক ধরনের শঙ্কার ঢেউ উঠেছিল, বিপদের আশংকা টের পেয়েই সে ঘুম ভেঙেছিল। এখন গোটা শরীর দুর্বল, সে চেয়ে রইল চিয়াং বাইইউর মুখের দিকে, “তুমি একটু আগে হাতে ছুরি ধরেছিলে।”
চিয়াং বাইইউ একটু লজ্জা পেল, হালকা কাশল, দ্রুত ছুরিটা নামিয়ে রাখল, “আমি যদি বলি তোমার জন্য মাংস রান্না করতে যাচ্ছিলাম, তুমি কি বিশ্বাস করবে?”
ঘরজুড়ে দীর্ঘক্ষণ নীরবতা নেমে এল।
চিয়াং বাইইউ লক্ষ্য করল, শে মিংতাং-এর মুখ রক্তিম, তার উপরে একটু আগে বলা কথা দু’টি মনে পড়তেই সন্দেহ কিছুটা কমে গেল।
কারণ মৃত-মানুষেরা তো কোনো সচেতনতা রাখে না, তাদের পক্ষে শে মিংতাং-এর মতো পরিষ্কার ও যুক্তিগ্রাহ্য কথা বলা সম্ভব নয়।
ভাগ্যিস কিছু হয়নি! সব ঠিক আছে!
“তোমার জ্বর এসেছে।” সম্ভবত অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর চিয়াং বাইইউও একটু অস্বস্তি টের পেল, সরাসরি পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করল, “বিষয়টা ভালো নয়, একটু আগে তোমার চোখ ছিল রক্তবর্ণ, সাধারণ জ্বরের মতো মনে হয়নি।”
শে মিংতাং জ্বরে কিছুটা বুঁদ হয়ে আছে, তবুও তার কথার ভেতর থেকে একটু ইঙ্গিত টের পেল, “তুমি কী বোঝাতে চাচ্ছ?”
চিয়াং বাইইউ মাথা নেড়ে চুপ রইল, এই সময়টাই সম্ভবত সবার বিশেষ ক্ষমতা জাগ্রত হবার মুহূর্ত। যেহেতু শে মিংতাং জ্বরে পড়েও মৃত-মানুষে পরিণত হয়নি, সে তো একেবারে অনুভূতিহীন দেহে পরিণত হয়নি।
তাহলে কি ওর কোনো বিস্ময়কর শক্তি জাগ্রত হয়েছে?
সবাইয়ের বিশেষ ক্ষমতা আলাদা হয়, এটা যেনো স্বর্গের আশীর্বাদ, যাতে এই বিপর্যস্ত পৃথিবীতে টিকে থাকা যায়।
এভাবে ভাবতে ভাবতে চিয়াং বাইইউ থুতনিতে হাত বুলিয়ে শে মিংতাং-এর শক্তি নিয়ে আগ্রহী হয়ে উঠল।
শে মিংতাং ভালোভাবেই শুয়ে ছিল, নিজেকে নিয়ে দুশ্চিন্তা করছিল, এই ব্যাপারটা উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানাবে কি না ভাবছিল।
কিন্তু চিয়াং বাইইউয়ের মুখভঙ্গি বদলে যেতে দেখল, প্রথমে জটিলতা থেকে এখন যেনো কৌতূহলে পরিণত হয়েছে, যেনো সে কোনো অদ্ভুত জীব।
ওর দৃষ্টি ওকে অস্বস্তি দিল।
“তুমি……”
“তুমি……”
দুজন একসাথে কথা বলে থেমে গেল, চিয়াং বাইইউ প্রথম প্রশ্ন করল, “তোমার শরীরে কী অস্বাভাবিক কিছু টের পাচ্ছ?”
বিশেষ শক্তি জাগ্রত হলে শরীরে অদ্ভুত অনুভূতি হয়, তারপরই অস্বাভাবিক ক্ষমতা বোঝা যায়।
অবশ্য, শেষের দিন এখনও আসেনি, কেউ কেউ ক্ষমতা পাওয়ার পর মনে করে সে ভাগ্যবান, বইয়ের নায়কের মতো কোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটবে।
আবার কেউ কেউ অদ্ভুত কিছু দেখতে বা বিপদ টের পেতে সক্ষম হয়, তখন ভাবে সে স্বপ্ন দেখছে।
এই সময়ে সবাই উৎকণ্ঠায় দিন কাটাচ্ছে।
অদ্ভুত অনুভূতি?
চিয়াং বাইইউর দৃষ্টি খুব অস্বাভাবিক হওয়ায় শে মিংতাং একটু ভেবে দেখল।
তারপর অনুভব করল।
এবার বেশ স্পষ্টই বুঝতে পারল, শরীরের ভেতরে যেনো আগুন জ্বলছে, ভেতর থেকে কিছু বেরিয়ে আসতে চাইছে।
তাকে অনুভব করতে দেখে চিয়াং বাইইউর মনে পড়ল সেই স্বপ্নটা।
যেহেতু শে মিংতাং মৃত-মানুষে পরিণত হয়নি, তাহলে স্বপ্নে সে কেনো ঝাঁপিয়ে পড়ে চিয়াং বাইইউর গলায় দাঁত বসিয়ে রক্তপাত ঘটিয়েছিল?
চিয়াং বাইইউ গভীরভাবে ভাবল, ব্যাপারটা কেমন অদ্ভুত লাগল…
“হ্যাঁ, একটু অদ্ভুত লাগছে।” শে মিংতাং তাকিয়ে দেখল চিয়াং বাইইউর দৃষ্টি পালটেছে, “তুমি জানলে কীভাবে আমার শরীরে অস্বাভাবিক কিছু হচ্ছে?”
চোখে এক ঝলক সন্দেহ ফুটে উঠল, সে সোফা থেকে উঠে চিয়াং বাইইউর কব্জি চেপে ধরল, দুজনের দৃষ্টি এক হল, বাতাসে এক অজানা অনুভূতি জন্ম নিল।
চিয়াং বাইইউ বুঝল সে কী ভাবছে, নিশ্চয়ই তাকে অদ্ভুত কেউ ভেবেছে।
“তুমি কি চেষ্টা করে দেখতে পারো এই অদ্ভুত শক্তি বের করতে পারো কিনা?” শে মিংতাং ওর হাত চেপে ধরলেও চিয়াং বাইইউ রাগল না, বরং ধীরে ধীরে নির্দেশ দিল, “চেষ্টা করে দেখো তো।”
বলেই ওর হাত ছাড়িয়ে নিল, শে মিংতাং একটু থমকে গেল, হাতের শক্তি ঢিলে হয়ে এল।
সে জানে না কেনো চিয়াং বাইইউর কথায় সাড়া দিচ্ছে, তবু সত্যি সত্যিই শরীরের সেই অদ্ভুত শক্তি বের করার চেষ্টা করল।
কিন্তু কিছুই হল না, উল্টো হাঁপিয়ে উঠল, গা দিয়ে ঠান্ডা ঘাম পড়তে লাগল, এতে শে মিংতাং-এর মনে অজানা অস্থিরতা উঠল।
এমন হল কেন?
সে তো সরকারী লোক, অনেক অগ্রসর বিষয় জানে, কিন্তু এই মুহূর্তে এক অজানা আতঙ্কে আচ্ছন্ন হল, কেনো এমন হচ্ছে?
“তুমি এসব জানলে কীভাবে?” এবার শে মিংতাং-এর দৃষ্টি স্থিরভাবে চিয়াং বাইইউর উপর পড়ল, সরানোর কোনো ইচ্ছে নেই।
সে একরকম ভঙ্গিতে বোঝাতে চাইল, তুমি না বললে আমি তাকিয়েই থাকব।
সে কি স্বপ্নটা মনে করল, নাকি একটু আগে যা ঘটল তা, নাকি আরও কিছু অজানা ব্যাপার, কিংবা এই মানুষটা প্রতিনিয়ত তার আশেপাশে ঘোরাফেরা করছে বলে, চিয়াং বাইইউ মনে করল, সে একজন সৎ ব্যক্তি, উপরন্তু ওর বিশেষ শক্তি জাগ্রত হয়েছে, তাহলে না হয় সব সত্য বলে দেয়া যাক।
সে একটু ভেবে হাত মেলে সামনের চেয়ারে বসল, “তুমি বিশ্বাস করবে কিনা জানি না, কিন্তু আমি কিছু তথ্য জানি।”
শে মিংতাং ভ্রু কুঁচকে বসে রইল, অনেকক্ষণ পর ঘরে চিয়াং বাইইউর দীর্ঘশ্বাস শোনা গেল, “কারণ চেরি ফুলের দেশে ব্যাপকভাবে বর্জ্য জল ফেলে পরিবেশ ধ্বংস হচ্ছে, শীঘ্রই পৃথিবীর শেষ দিন আসবে।”
বলতে বলতেই আঙুলে গুনে দেখল, “আর মাত্র কয়েকটা দিন বাকি।”
পৃথিবীর শেষ?
এটা অপরিচিত শব্দ নয়, চেরি ফুলের দেশে বর্জ্য জল ফেলতে শুরু করার দিনই সরকার গোপন খবরে টের পেয়েছিল, বিষয়টা সহজ নয়, তাদের কিছু ধারণাও ছিল।
কিন্তু এখনও বিশেষজ্ঞরা মুখ খোলেনি, সরকার চাইছে না আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ুক, যাতে দেশের ভেতরে বিশৃঙ্খলা না হয়।
কিন্তু এখন চিয়াং বাইইউ যখন স্বাভাবিকভাবে বলল, শে মিংতাং একটু অবাক হয়ে ওর মুখের দিকে তাকাল।
অনেকক্ষণ পর সে গভীর নিশ্বাস ছাড়ল, চিয়াং বাইইউর কথায় মিথ্যার গন্ধ পায়নি।
আর এই পৃথিবীর শেষ দিন ওর মজুদদারির কারণও বলে দিল।
একজন ভেতরের খবর জানা মানুষ, যে জানে শেষ দিনে সব কতটা নিষ্ঠুর হতে পারে, সে-ই তো অমন করে খাবার, গাড়ি আর প্রতিরক্ষা সামগ্রী জমা করবে।
এভাবে ভাবলে সবকিছুই যেনো পরিষ্কার হয়ে যায়।
আর, এমন বিষয়ে অবিশ্বাস করার চেয়ে বিশ্বাস করাই ভালো।
“তাহলে একটু আগে?” শে মিংতাংয়ের গলা এখনও কর্কশ, সে জানতে চাইল, ঘুম থেকে উঠে দেখতে পেল অ্যাপল হাতে ছুরি নিয়ে ঘোরাফেরা করছিল।
ওর কণ্ঠ শুনে চিয়াং বাইইউর মনে একটু নাড়া দিল, এই পুরুষ সত্যিই যেনো ওর হৃদয়ে গেঁথে আছে।
তবে সে মুহূর্তেই আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল, কারণ ওর কাছে পৃথিবীর শেষ দিনে বেঁচে থাকাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
তাই চিয়াং বাইইউ শুধুই জানাল, বিশেষ ক্ষমতা জাগ্রত হওয়ার খবর, “বাকিটা আমি জানি না, আর প্রত্যেকের শক্তি আলাদা, তুমি পারছ না, আমিও বুঝতে পারছি না।”
চিয়াং বাইইউ বুঝিয়ে দিল, সে আর কিছু করতে পারবে না।
“তাহলে তুমি?” শে মিংতাং পৃথিবীর শেষ দিন আসছে বিষয়টা মেনে নিয়েছে, সে চায় আগে সবকিছু বুঝে নিয়ে তারপর রাষ্ট্রকে জানাতে।
চিয়াং বাইইউ কাঁধ ঝাড়ল, “আমার শক্তি এখনও জাগেনি, তবে আন্দাজ করি এক-দু’দিনের মধ্যেই হবে।”
শে মিংতাং আর কথা বলল না, আবার ঘরটা ভারী নীরবতায় ঢেকে গেল।
কতক্ষণ কেটে গেল জানা নেই, চিয়াং বাইইউ হাই তুলে ঘরে ঘুমাতে গেল, শে মিংতাং চিন্তিতভাবে মুঠোফোন হাতে নিয়ে রাষ্ট্রকে সব জানিয়ে দিল, যেনো তারা দ্রুত মজুদ শুরু করে।