অধ্যায় ত্রয়োদশ: বিশ্বাসঘাতক
জিয়াং বাইয়ু ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে সেই দলটিকে দেখল, বুঝে গেল এখানে আর থাকা সম্ভব নয়। তবে সে এত সহজে সং জিং ও শাও কেকেকে ছেড়ে দেবে না। যা কিছু সঙ্গে নেওয়া সম্ভব, সবই সে তার স্থানান্তরিত ভাণ্ডারে গুছিয়ে নিল, একফোঁটা জিনিসও সেই লোভী মানুষগুলোর জন্য রাখল না।
হঠাৎ, জিয়াং বাইয়ুর ঘরের দরজায় জোরে জোরে ধাক্কা পড়তে লাগল।
“দরজা খোলো! এখনই দরজা খোলো! আমরা কিন্তু তোমার জন্য কিছু রেখে দেব!”
“হ্যাঁ, আমরা তো ডাকাত নই! যদি তুমি আমাদের একটু কিছু দাও, কেউই তো নিজের দেশের মানুষকে কষ্ট দিতে চায় না!”
বাইরে লোকগুলোর মিথ্যা সংহতি শুনে জিয়াং বাইয়ু ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে, সরাসরি স্থানান্তরিত হয়ে গেল সেই জায়গায়, যেখানে কিছুক্ষণ আগেই শে মিংথাংয়ের সঙ্গে সে জম্বিদের মুখোমুখি হয়েছিল।
সেখানে জম্বিরা ইতিমধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে, কেবল কয়েকটি টলমল করতে করতে তার গন্ধ পেয়ে ছুটে এলো। জিয়াং বাইয়ু বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, সোজা সামনের জম্বিটিকে একটি লাথি মারল, পিছনের কয়েকটিকে নিয়েই মাটিতে ফেলে দিল।
আসলে, সে এখান থেকে সরাসরি চলে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ কিছু মনে পড়ায় সে হাত তুলল, চোখে বরফ শীতল দৃষ্টি।
এক পলকে, জম্বিগুলো আর দেখা গেল না।
জিয়াং বাইয়ু ঠোঁটে প্রতিশোধের দীপ্তি নিয়ে হাসল।
আশা করি, তারা আমার এই উপহার পছন্দ করবে।
সবকিছু শেষ করে, সে এক মুহূর্ত দেরি না করে ছোট ফটক দিয়ে বেরিয়ে গেল।
যারা জিয়াং বাইয়ুকে ফাঁকি দিয়ে দরজা খুলতে চাইছিল, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও দরজা খোলার শব্দ পেল না, শেষে তাদের মুখোশ খুলে গেল।
তখন লিন ওয়েইসেন, যে মহামারীর আগে তালা খোলা কাজ করত, সে-ই জিয়াং বাইয়ুর বাড়ির দরজা খুলে দিল।
যদি সেই দু’চুলওয়ালা মেয়েটি না মরত, তখনই তারা দরজা ভেঙে ঢুকে পড়ত!
সং জিং বিড়ালের চোয়ালে চোখ রেখে সব দেখছিল, উত্তেজনায় ফেটে পড়ল।
সে দরজা ঠেলে খুলে দিল, জিয়াং বাইয়ুকে লোকগুলো কেমন শিক্ষা দিচ্ছে তা নিজে দেখতে চাইল।
কিন্তু দরজা খুলতেই সে জিয়াং বাইয়ুর ঘর থেকে ভয়ানক চিৎকার শুনতে পেল!
আর সেই চিৎকার ছিল একজন পুরুষের!
“জম্বি! জম্বি এসেছে!”
কে যেন চিৎকার দিয়ে উঠল।
সং জিং মুখ কালো করে সঙ্গে সঙ্গে পিছু ঘুরে শাও কেকেকে নিজের ঘরের ভেতর ঠেলে দিল।
“কী হয়েছে?” শাও কেকেও আসলে জিয়াং বাইয়ুর পরিণতি দেখতে চেয়েছিল।
সং জিং ফ্যাকাশে মুখে বলল, “জিয়াং বাইয়ু মনে হয় জম্বি হয়ে গেছে!”
শাও কেকের চোখে আনন্দের ঝলক ফুটে উঠল, সে কোমলভাবে বলল, “জিং দাদা, তুমি মন খারাপ করোনা, দিদির এত কিছু ছিল, আমাদের একটুও দিতে চায়নি, বরং তোমার পেছনে অন্য পুরুষের সঙ্গে ঘুরে বেড়াত…”
এই কথা শুনে সং জিংয়ের মনে ঘৃণা আর হিংসার ঢেউ উঠল।
“ধিক! ঠিক হয়েছে! এত কিছু জমিয়ে কী লাভ! শেষমেশ মরেই তো গেল!”
শাও কেকে সং জিংকে সান্ত্বনা দিল, মুখে বিজয়ী হাসি।
লিন ওয়েইসেনসহ কয়েকজন বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি কোনোমতে জিয়াং বাইয়ুর বাড়ি থেকে পালাল, তবে আরও কয়েকজন আর সে সৌভাগ্য পেল না।
সে গ্রুপে একটি ভয়েস মেসেজ পাঠাল।
“শালা, ও বোকাটা বলেছিল সেই মেয়েটা বাড়ি ফিরেছে! অথচ তার বাড়ি ভর্তি জম্বি! আমাদের কয়েকজন ভাই মরে গেল!”
জিয়াং বাইয়ু ফোনে লিন ওয়েইসেনের রাগী চিৎকার শুনে ঠোঁট টানল।
ঠিকই হয়েছে।
“আমি সত্যিই বাড়িতে নেই। আর হ্যাঁ, যারা আমাকে বারবার গ্রুপে ট্যাগ করছ, সে কিন্তু আসল মালিক না। আগের মালিক ছিলেন এক বিখ্যাত খাবার বিক্রেতা! ওর বাড়িতে অনেক কিছু আছে!”
এ কথা লিখেই সে ফোন গুটিয়ে ফেলল, ধীরগতির কয়েকটি জম্বিকে এড়িয়ে দ্রুত এক খোলা গাড়িতে উঠে পড়ল।
গাড়ির সহচালকের আসনে রক্তের ছিটে ছড়িয়ে, চাবি এখনও সিটে গোঁজা। অনুমান, চালক পালিয়ে গেছে।
জিয়াং বাইয়ু দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইঞ্জিন চালু করল।
সে সিদ্ধান্ত নিল, কাছের স্কুলে যাবে।
পূর্বজন্মে সে শুনেছিল, কোনো কোনো বেঁচে থাকা লোকজন বলত, স্কুলে গিয়ে আশ্রয় নাও।
ওই স্কুলের প্রধান বিনামূল্যে সকলকে আশ্রয় দিতেন।
এখন জিয়াং বাইয়ুর সবচেয়ে নিরাপদ আশ্রয়স্থল ওটাই।
গাড়ি চলার মাঝপথে হঠাৎই এক জরুরি ঘোষণা শুনে জিয়াং বাইয়ু চমকে উঠল।
“এখন এক জরুরি বার্তা প্রচার করা হচ্ছে!”
“এখন এক জরুরি বার্তা প্রচার করা হচ্ছে!”
“এখন দাঙ্গা চলছে, সবাইকে অনুরোধ করা হচ্ছে বাড়ির বাইরে না যেতে!”
“আপনারা যদি শে মিংথাং নামে কাউকে দেখেন, সঙ্গে সঙ্গে কাছাকাছি কালো-লাল কাপড় ঝুলিয়ে দিন, সরকার দ্রুত পৌঁছে যাবে!”
“যদি সে ব্যক্তি প্রতিরোধ করে, সঙ্গে সঙ্গে হত্যা করুন! সে দেশের শত্রু! আপনারা হবে দেশের বীর!”
ব্রডকাস্ট শুনে প্রায় গাড়ি দুর্ঘটনা ঘটাতে যাচ্ছিল জিয়াং বাইয়ু।
শে মিংথাং?
শে মিংথাং কেন খুঁজে বেড়াচ্ছে সবাই?
ভাবার সময় নেই, হঠাৎ চমকে উঠায় জম্বিরা গাড়ির আশপাশে ভিড় করল।
চারপাশে জমাটবাঁধা জম্বিদল দেখে জিয়াং বাইয়ু দাঁতে দাঁত চেপে একেবারে গ্যাসের উপর পা রাখল, জম্বিদের গা ঘেঁষে গাড়ি চালিয়ে গেল।
দেহ ভাঙার শব্দে অতীত জীবনের স্মৃতি ঝাঁপিয়ে পড়ল মনে।
স্মৃতি খুব সুখকর নয়।
অবশেষে, অন্ধকার নামার আগেই জিয়াং বাইয়ু স্কুলে পৌঁছাল।
স্কুলের প্রধান ফটক তখন বন্ধ, একটিমাত্র অনুসন্ধানী আলো নিঃসঙ্গভাবে ফটকের সামনে ফাঁকা জায়গায় পড়ছে।
ওই ফাঁকা জায়গায় রঙ দিয়ে বড় করে লেখা—
“যদি তুমি এখনও সংক্রমিত হওনি, স্কুলে এসে আশ্রয় নিতে পারো!”
জিয়াং বাইয়ু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
গাড়ি কোণে থামিয়ে, আশেপাশে জম্বি নেই নিশ্চিত হয়ে, সে আলোয় গিয়ে দাঁড়াল।
দু’হাত উপরে তুলে নাড়ল, বোঝাল সে জম্বি নয়।
“কড় কড়—”
ফটকের পাশের ছোট দরজা খুলে গেল, এক মধ্যবয়সী নারী নিচু স্বরে ডাকল, “তাড়াতাড়ি এসো!”
জিয়াং বাইয়ু দ্রুত দৌড়ে ঢুকে পড়ল।
প্রবেশ করতেই কিছু লোক তাকে ঘিরে ধরল।
তাদের সতর্ক দৃষ্টিতে জিয়াং বাইয়ুও শান্তভাবে সহযোগিতা করল।
“দুঃখিত, এখানে অনেক বাচ্চা রয়েছে, তাই আমাদের নিশ্চিত করতে হয় কেউ সংক্রমিত নয়,” সেই নারী বলল।
জিয়াং বাইয়ু মাথা নাড়ল, বুঝতে পারল।
সংক্রমণহীন বোঝার পর, সবার চোখের সতর্কতা নেমে এল।
এক ছাত্রীর মতো মেয়ে জিয়াং বাইয়ুকে জড়িয়ে ধরল।
“স্বাগতম, স্কুলে এসেছো।”
জিয়াং বাইয়ু মনে পড়ল, আগের জীবনে, সর্বনাশা সময়ে সবাই একে অপরকে লুটত, তাই এই আন্তরিকতা তার হৃদয়ে আলোড়ন তুলল।
“চলুন, আমরা আপনার থাকার ব্যবস্থা করি,” নারীটি বলল, তিনি সম্ভবত শিক্ষিকা, সবাই তাকে অজান্তেই অনুসরণ করছিল।
জিয়াং বাইয়ু ধন্যবাদ জানিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনার নাম কী?”
“আমার পদবী শ্যু, গতরাত পর্যন্ত আমি উচ্চমাধ্যমিক মানবিক বিভাগের শ্রেণি-শিক্ষিকা ছিলাম,” শ্যু শিক্ষিকা ফিরে তাকিয়ে কোমল হাসি দিলেন।
সত্যিই, যেকোনো সময়ে স্কুলই নিরাপদ আশ্রয়।
জিয়াং বাইয়ুকে একটি শ্রেণিকক্ষে নিয়ে যাওয়া হলো।
ভিতরে ছেলে-মেয়ে উভয়েই ছিল, তবে ছেলেরা দরজার পাশে শোয়।
ছেলে-মেয়েদের এলাকা ডেস্ক সাজিয়ে ভাগ করা।
শ্যু শিক্ষিকা বললেন, “শিক্ষকদের আলোচনায় সিদ্ধান্ত হয়েছে, হোস্টেল উপযুক্ত বিশ্রামস্থল নয়, তাই সবাই এভাবে ঘুমায়।”
এতে সবাই এক জায়গায় থাকায় জম্বির আক্রমণ প্রতিরোধ করা সহজ।
তবু জিয়াং বাইয়ুর মনে একটু অজানা আশঙ্কা রইল।
এখনো সর্বনাশা শুরু মাত্র, সবাই জানে না অনেকেই জম্বিতে পরিণত হবে।
“আপনি কোথা থেকে এসেছেন?” শ্যু শিক্ষিকা সদয়ভাবে জিজ্ঞেস করলেন।