চতুর্থ অধ্যায় তিক্তভাষা
সে কোনোভাবেই চলবে না, ওকে অপারেশন টেবিলে বেঁধে, নল ঢুকিয়ে পরীক্ষার উপকরণ বানিয়ে ফেলা হবে, ভাবলেই গা শিউরে ওঠে।
জিয়াং বাইইউ চোখ ঘুরিয়ে কিছুটা ছলনার আশ্রয় নিল, বলল, “কে বলেছে আমি মজুদ রাখতে পারব না? দেখুন তো, আমার গায়ের রং এত ফর্সা, দেখলেই বোঝা যায় আমি একটা ঘরকুনো মেয়ে, কিছু জিনিস মজুদ রাখলে ক্ষতি কী?”
পুরুষটি স্পষ্টতই বিশ্বাস করছিল না, তবে সে যা-ই বলুক, ওর বিশ্বাস পাওয়া যাবে না।
শে মিংতাং গভীর দৃষ্টিতে জিয়াং বাইইউ-র মুখের দিকে চেয়ে রইল, বুঝে উঠতে পারল না মেয়েটি কী ভাবছে। শুরুতে ধারণা করেছিল, মেয়েটি কোনো প্রতিক্রিয়াশীল সংগঠনের সদস্য, তাই সে অনুসরণ করছিল। কিন্তু নিজের পরিচয় জানার পর, মেয়েটি শত্রুতার ভাব মুছে ফেলল।
বিষয়টা বেশ অদ্ভুত; মেয়েটির মধ্যে খারাপ কিছু না থাকলেও, সে সত্যিটা বলছে না—এতে ওর বিরুদ্ধে কিছু করা মুশকিল।
জিয়াং বাইইউ শে মিংতাং-এর পাশ কাটিয়ে হাঁটতে হাঁটতে চিন্তা করতে লাগল। তার মাথায় কিছুতেই আসছিল না, সে তো এমন নিরিবিলি পাইকারি বাজার বেছে নিয়েছে, অন্যরাও তো প্রচুর পণ্য কিনছে, তাহলে কেবল তাকেই কেন নজরদারি করা হচ্ছে?
এটা আবার কাকতালীয়ও বটে, এক কর্মকর্তার আত্মীয় এখানকার সামুদ্রিক খাবার খেতে চেয়েছিল, বলেছিল অন্য কোথাও তাজা নাও থাকতে পারে, এখানকারগুলো দেশীয় চাষের। তখনই দেখা গেল, এক রহস্যময়ী কিশোরী বহু দোকান খালি করে দিয়েছে—সবাই অবাক।
এই ঘটনার রিপোর্টের পর, শে মিংতাং-ই সবচেয়ে কাছে ছিল, তাই হঠাৎ দায়িত্ব নিয়ে জিয়াং বাইইউ-র পিছু নিয়েছিল।
জিয়াং বাইইউ-র এখনও যানবাহন ও আত্মরক্ষার অস্ত্র কেনা হয়নি, এখন নজরে পড়ে গেছে বলে, গাড়িটা আগে কিনে ফেলা দরকার।
পিছনে লেগে থাকা সেই ছায়ার দিকে তাকিয়ে জিয়াং বাইইউ মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—মুশকিল, এত সহজে ঝেড়ে ফেলা যাবে না।
শে মিংতাং তার পিছু পিছু কয়েকটি গাড়ির শোরুমে ঢুকল, দেখল বিক্রেতারা যেসব মডেল দেখাচ্ছে, সে সবকিছুতেই না করছে। তার মনের মধ্যে কৌতূহলও জাগল—কী ধরনের গাড়ি চাইছে মেয়েটি?
“এই গাড়িটা তেল খরচ বেশি, চাই না।”—পালানোর সময় হঠাৎ তেল ফুরিয়ে গেলে তো মরারই নামান্তর।
“এটার গাড়ির দেহ খুব পাতলা, ধাক্কা সামলাতে পারবে না, এটা চাই না।”—জম্বির মাথা দিয়ে এক ঘা খেলেই গাড়ির গায়ে গর্ত হয়ে যাবে, সেটা তো মৃত্যুর সমান।
“এটা, মানিয়ে নিতে পারে কিন্তু এটা খোলা ছাদের, চাই না।”—তখন তো মাথার ওপর থেকে জম্বি পড়ে গেলেই শেষ।
“এটার ধারণক্ষমতা খুব কম, দুই বাক্স ইনস্ট্যান্ট নুডলস ঢোকাতে পারলেই সেটাই অনেক।”
বিক্রেতাও ঘাম মুছতে লাগল অসহায়ভাবে; যদিও কাস্টমারের চাহিদা একটু বেশি, কিন্তু দাম দিতে রাজি, তাই টাকা আয়ের জন্য গাড়িটা নিজেই চালিয়ে দিতে বললেও রাজি।
জিয়াং বাইইউ আরেকটা শোরুমে যাবার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ পিছনের ছায়ার দিকে তাকিয়ে মনে মনে কিছু ভাবল।
যদি শে মিংতাং সাহায্য করতে রাজি হয়, তাহলে তার পছন্দের গাড়ি পাওয়া অসম্ভব নয়।
কিন্তু ওর সেই ঠান্ডা, অপরিচিতির সঙ্গে দূরত্ব বজায় রাখা মুখের দিকে তাকিয়ে, জিয়াং বাইইউ বুঝল, সে কেবল স্বপ্ন দেখছে।
“গ্রাহক, এগুলোই আমাদের সবচেয়ে ভালো পারফরম্যান্স আর দামের গাড়ি। এগুলোও যদি পছন্দ না হয়, তাহলে বদলে বা কাস্টমাইজের কথা ভাববেন?”
চমৎকার! জিয়াং বাইইউ সন্তুষ্ট হয়ে বিক্রেতার কাঁধে চাপড় দিল, “ভালো আইডিয়া। তাহলে বদলানো হোক, আমি বলে দিচ্ছি কীভাবে করতে হবে।”
এদিক ওদিক দেখে, কোনো কিছুরই মন ভরল না জিয়াং বাইইউ-র। শে মিংতাং ওর চাহিদা শুনে ভ্রু তুলল—এগুলো তো সামরিক গাড়ির মতো শোনাচ্ছে!
সে আসলে কী করতে চায়?
জিয়াং বাইইউ সরাসরি পাঁচটি গাড়ি বুক করল এবং দুই দিনের মধ্যে বদলে দেওয়ার শর্ত দিল। এটা কি আদৌ সম্ভব? কিন্তু ম্যানেজার অস্বাভাবিক অগ্রিম টাকার লোভে দাঁত চেপে রাজি হয়ে গেল। সে ঠিক করল, খাওয়া-দাওয়া ছাড়াও গাড়িগুলো বদলে ফেলবেই!
জিয়াং বাইইউ বারবার চেষ্টা করেও শে মিংতাং-কে甩তে পারল না, বরং ওর নজর আরও কড়া হয়ে গেল। অবশেষে হাল ছেড়ে দিল—তাহলে সে সঙ্গে থাকুক, শেষ জিনিসটা অন্যভাবে ব্যবস্থা করবে।
জিয়াং বাইইউ象徴ভাবে শপিংমলে ঘুরল, শেষবারের মতো ওই ‘ছায়া’ থেকে মুক্তি পাওয়ার চেষ্টা করে ব্যর্থ হয়ে, ওকে সঙ্গে নিয়েই গিয়ে শামুকের ঝোল খেতে বসল।
শে মিংতাং-এর কপাল ভাঁজ দেখে সে আনন্দে বলল, “তুমি কি এই গন্ধটা অপছন্দ করছ? দুঃখিত, চাও তো বাইরে অপেক্ষা করো। বা, চাইলে কিছু খেতে বলো, আমি বিল দেব।”
“প্রয়োজন নেই।” শে মিংতাং গম্ভীর মুখে তার সামনেই বসল।
জিয়াং বাইইউ উদার হয়ে ওর জন্যও এক বাটি, আরও বাজে গন্ধওয়ালা শামুকের ঝোল অর্ডার দিল।
তাকে একটু খুশি করলেই তো অস্ত্র জোগাড়ের কাজটা এগোবে।
“খাও, না খেলে পরে কেমন করে শক্তি পাবে আমাকে নজরদারি করতে? চেখে দেখো, দারুণ স্বাদ।”
শে মিংতাং এর আগে কখনো শামুকের ঝোল খাননি; মিশনে থাকাকালে এমন গন্ধের খাবার খাওয়া যেত না—দূরে থাকতেই ধরা পড়ে যেত। কিন্তু ওর তৃপ্ত মুখের দিকে তাকিয়ে শে মিংতাং কাঁটাচামচ নাড়াল—যেহেতু লক্ষ্যবস্তুর কাছে ধরা পড়েই গেছে, খেয়ে নিতে ক্ষতি কী।
আসলে খারাপ না, শুধু গন্ধটা অসহ্য।
শে মিংতাং কিছুতেই বুঝতে পারছিল না; সামনে লিচুর ঝুড়ি জড়িয়ে ধরা জিয়াং বাইইউ-কে দেখে, আরও অবাক লাগল।
এমন নরম, ফর্সা, সুগন্ধি মেয়েটি এত বাজে গন্ধওয়ালা খাবার পছন্দ করে কীভাবে?
প্রথমবারের মতো ওর মনে সন্দেহ জাগল, সংগঠন কি ভুল মেয়েকে সন্দেহ করছে?
অথচ জিয়াং বাইইউ এসব তেমন পছন্দও করেনি, শুধু ছেলেটাকে একটু জব্দ করার জন্যই করছিল, ও তো তার কাজে হস্তক্ষেপ করছে।
আসলে, পুরুষ মানেই তার তরবারির গতি কমিয়ে দেয়।
“এই, তুমি কেন আর পিছু নিচ্ছো না?”—জিয়াং বাইইউ ঘুরে দেখল, শে মিংতাং জটিল মুখে তাকে দেখছে।
সে যখনই লিচুর ঝুড়ি নিয়ে এগিয়ে গেল, শে মিংতাং অজান্তেই এক পা পিছিয়ে গেল। জিয়াং বাইইউ মনে মনে কুটিল হাসল—“আয়, একটু ধর তো, ভারী লাগছে।”
এক কথায়—ভয়ানক গন্ধ।
শে মিংতাং মনে হল, সবে শৌচাগার থেকে বেরিয়ে এসেছে; সে লিচুর ঝুড়ি ওর হাতে ঠেলে দিয়ে বলল, “নিজেই ধরো, আমি তোমার দাসী নই।”
“কিন্তু তুমি তো আমার ছায়া, হাতে ধরো।”
শে মিংতাং ওর কোলের দিকে একবার ঠেলে দিল, আর সে শে মিংতাং-এর কোলের দিকে ঠেলে দিল।
গন্ধে দম বন্ধ হয়ে যাচ্ছে? ঠিকই হয়েছে—তাকে নজরদারি করার মূল্য এটাই।
“তোমরা কী করছ!” হঠাৎ একজন ক্রুদ্ধ কণ্ঠ দু’জনের কথোপকথন ছিন্ন করল।
“জিয়াং বাইইউ, আমি জানতামই তুমি ভালো কিছু নও, আড়ালে আমাকে ফাঁকি দিয়ে অন্য পুরুষের সঙ্গে ঘুরছ?”—ছুটে এসে চিৎকার করতে লাগল সং জিং, জিয়াং বাইইউ-কে দোষারোপ করতে লাগল।
চারপাশে লোকজনের দৃষ্টি আকর্ষিত হল; লোক যত বাড়তে লাগল, সং জিং আরও উজ্জীবিত হয়ে উঠল।
“বুঝলাম কেন সেদিন তোমার বাড়িতে গেলে তাড়িয়ে দিলে, তখনই এই পর পুরুষের জন্য অপেক্ষা করছিলে, না? ভাবতেই পারিনি তুমি এত বেহায়া, প্রেমিক থাকতে অন্য পুরুষের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা—তোমার লজ্জা নেই, জিয়াং বাইইউ?”
সং জিং যেন ধর্ষিতা স্ত্রীর প্রতি স্বামী, নির্লজ্জভাবে চেঁচিয়ে যাচ্ছিল।
চারপাশের মানুষের ফিসফাসের মুখে শে মিংতাং-এর মুখে ভাঁজ পড়ল না।
জিয়াং বাইইউ কানে আঙুল দিয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, “ভাই, আপনি কে?”
“তুমি আমাকে চেনো না সাজছ?” সং জিং থমকে গেল।
“আমি বলতে চাচ্ছি, তুমি কে, কারণ তুমি আমার টাকা নিয়ে অন্য মেয়ের সঙ্গে ঘুমাতে গিয়েছিলে, আমি তো তোমাকে আগেই ছেড়ে দিয়েছি। কী, আবার টাকার দরকার? বিচ্ছেদের টাকা তো শেষ?”
জিয়াং বাইইউ হালকা গলায় পরিস্থিতি সামলে নিল, চারপাশের সকলেই, এমনকি শে মিংতাং-ও, সং জিং-কে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখতে লাগল।
নির্বাচনে বোঝার ভুল ছিল।
“তুমি কবে আমাকে বিচ্ছেদের টাকা দিলে? না, তুমি আমাকে অপবাদ দিচ্ছো।” সং জিং লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, আসলে সে কোনো টাকাই পায়নি।
তখনই টাকার কথা মনে হতেই, সং জিংয়ের মাথায় এক আইডিয়া এলো, না ভেবেই বলে উঠল, “জিয়াং বাইইউ, জানি আমিও ভুল করতে পারি, আমি তোমাকে ক্ষমা করতে পারি, তবে তোমার সব সম্পত্তি আমায় দিয়ে দাও।”
শীর্ষ থেকে ভেসে এলো পুরুষের হালকা হাসি।
শে মিংতাং আর সামলাতে পারল না, ঠাট্টার হাসি হেসে উঠল।
নিজে কথা বলার মাঝে বাধা পড়ল বুঝে, ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে বলল, “দুঃখিত, চালিয়ে যাও। আমি প্রথমবার দেখছি কেউ দাঁড়িয়ে ভিক্ষা চায়, তাই একটু চমকে গিয়েছিলাম।”