নবম অধ্যায় উদ্বেগ
অতিপ্রাকৃত শক্তি জাগ্রত হওয়ায়, জিয়াং বাই ইউ প্রচণ্ড উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। আগের জন্মে এই সময় সে অজানা অসুখে আক্রান্ত হয়েছে ভেবে উদ্বিগ্ন ছিল, মনে করছিল পরদিন চিকিৎসকের কাছে যেতে হবে। কিন্তু পরের দিনই সে আবিষ্কার করল তার নিজের বিশেষ স্থান এবং শক্তি।
শে মিংতাং বরাবরই তীক্ষ্ণবুদ্ধি, জিয়াং বাই ইউ আচমকা স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ায় সে কেমন যেন অজানা শক্তির অস্তিত্ব টের পেল। জিয়াং বাই ইউ কিছু বলল না, ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে বসে পড়ল, শরীরের প্রতি অংশে সেই শক্তি প্রবাহিত হতে দিল।
তার আগের জীবনে পাওয়া শক্তি ছিল স্থানান্তর, যার সীমাবদ্ধতা ছিল স্পষ্ট, যেমন কেবল পূর্বে যাওয়া স্থানে যেতে পারত, এবং হাত-পা বাঁধা থাকলে স্থানান্তর অসম্ভব। আগের জন্মে এই বিষয়টা নিয়ে জিয়াং বাই ইউ বেশ বিরক্ত ছিল।
তবুও এবার, পুনরায় অভিজ্ঞতা অর্জনের পর, জিয়াং বাই ইউ এই সীমাবদ্ধতাকে আর গুরুত্ব দিল না। প্রত্যেকের শক্তি আলাদা, এবং অনেকের ক্ষমতা তার চেয়েও সীমিত। তাই সে সহজেই মেনে নিল।
তবে এখন তার চিন্তা নিজের শক্তি নয়, বরং সেই বিশেষ স্থান—যেটা শক্তি জাগরণের পর ফিরিয়ে আনতে পারে। সেই স্থান অসীম পরিমাণে কিছু সংরক্ষণ করতে পারে; এবার কেনা সমস্ত জিনিস সেখানে রাখা যাবে, কাউকে চিন্তা করতে হবে না।
শক্তি জাগরণের অভিজ্ঞতাও সবার আলাদা, যেমন জিয়াং বাই ইউ শুধু ঘুমিয়ে উঠে দেখল তার স্থান তৈরি হয়ে গেছে। তাই, শে মিংতাংয়ের কৌতূহলী দৃষ্টি এড়াতে, সে সোফায় শুয়ে পড়ল, যাতে সে ঘুমের সময় কেউ ঘরে এসে তাকিয়ে না থাকে।
শরীরের নানা অজানা অনুভূতি একসাথে জাগ্রত হচ্ছিল, শে মিংতাং পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিল, যেন নতুন কিছু আবিষ্কার করেছে।
ভোর হল।
জিয়াং বাই ইউ চোখ খুলতেই শে মিংতাং কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, "তোমার শক্তি কী?"
তার উন্মুখ চেহারার দিকে তাকিয়ে জিয়াং বাই ইউ হাসল, "তুমি তাহলে সারারাত ঘুমাওনি, শুধু আমার শক্তি দেখার জন্য?"
শে মিংতাং কিছু বলল না, কিন্তু তার মুখচ্ছবি সব প্রকাশ করে দিল; সে সত্যিই সারারাত জেগে ছিল, চোখ এক মুহূর্তও সরায়নি।
এই ঘটনা তার বিশ্বাসকে বদলে দিল।
শুধু জিয়াং বাই ইউয়ের শক্তি নিশ্চিত হলেই, সে বুঝবে, সেদিন তার নিজের অজানা অভিজ্ঞতাও অতিপ্রাকৃত শক্তির কারণে।
কিন্তু তার শক্তি কেন প্রকাশ পায় না, সেটা এখনও অজানা।
শক্তি হলো সৃষ্টিকর্তার বেছে দেওয়া কিছু সৌভাগ্যবানদের টিকে থাকার উপায়।
"চলো, তোমাকে দেখাই," বলল জিয়াং বাই ইউ। স্থানান্তর ক্ষমতার কথা গোপন রাখল, বরং শে মিংতাংকে দেখাতে চাইল তার শক্তি জাগরণের পর পাওয়া সংরক্ষণ স্থান।
শে মিংতাং তার সঙ্গে বের হল, ভাবছিল সোজা দেখতে পারবে।
কিন্তু জিয়াং বাই ইউ আগে এক রাজকীয় প্রাতরাশ খেল, শে মিংতাং বিপরীত পাশে রাগে ফুঁসে উঠল, "আমরা কি..."
জিয়াং বাই ইউ হাসল, মুখে খাবার তুলে বলল, "একদমই নয়!"
শেষ দিনের সুখ উপভোগ না করলে চলে?
শে মিংতাং বাধ্য হয়ে অপেক্ষা করল; এই দু’দিনে জিয়াং বাই ইউয়ের সঙ্গে থেকে সে বেশ বিরক্ত হলেও, তার সম্পর্কে কিছুটা বুঝে গেছে।
খুব একগুঁয়ে!
প্রাতরাশ শেষ করে, জিয়াং বাই ইউ তার সাজানো গাড়ি চালিয়ে দ্রুত এক বিশাল গুদামের সামনে পৌঁছাল।
এ দু’দিনে কেনা সমস্ত জিনিস এখানে পাঠানো হয়েছে।
শে মিংতাং ঠিক বুঝতে পারল না এখানে কেন এসেছেন, জিয়াং বাই ইউ দরজা খুলে ঢুকল, ভেতরে নানা উপকরণে ভরা দেখে শে মিংতাং চমকে উঠল।
জিয়াং বাই ইউ অনেক কিছু কিনেছে জানত, কিন্তু এতটা! গুদামই ভরে গেছে।
"দেখো!" বলল জিয়াং বাই ইউ, হাতের তালুতে মনোযোগ দিল; গুদামের সমস্ত জিনিস ধীরে ধীরে তার স্থানে স্থানান্তরিত হতে লাগল।
অসংখ্য জিনিস চোখের সামনে উধাও হয়ে গেল, আধা ঘণ্টার মধ্যে সবই চলে গেল। শে মিংতাং হতবাক হয়ে গেল।
নিজের চোখে না দেখলে, সে কোনোদিন বিশ্বাস করত না পৃথিবীতে এমন কিছু সম্ভব।
"কে?" শে মিংতাং জিয়াং বাই ইউকে কিছু জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ বাইরে কারো চলার শব্দ টের পেল, চোখ চিলের মতো তীক্ষ্ণ হয়ে ছায়ার মতো ছুটে গেল।
জিয়াং বাই ইউও গেল, দেখল এক ছায়া দ্রুত পালাচ্ছে। শে মিংতাং ধরতে চাইছিল, কিন্তু জিয়াং বাই ইউ চিনে ফেলল, ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি, "দরকার নেই, আমি জানি কে।"
এ তো সেই সঙ জিংয়ের আবর্জনা!
হুম!
এটা ভাবতেই জিয়াং বাই ইউ হাসতে চাইল, সঙ জিংয়ের ওই আবর্জনা সম্ভবত আজ রাতেই শক্তি জাগিয়ে তুলবে।
আগের জন্মে তার শক্তি ছিল কোনো বস্তুতে লেগে থাকা গন্ধ দিয়ে মানুষ ও জিনিস খোঁজার ক্ষমতা।
তখন মনে হয়েছিল এই শক্তি বেশ ভালো, কিন্তু এবার ভাবলে মনে হয়, এই ক্ষমতা তো কুকুরের মতো!
শুধু ঘ্রাণ দিয়ে সন্ধান।
সঙ জিংয়ের চরিত্রের সঙ্গে বেশ মানানসই।
"তুমি..." শে মিংতাং কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু মুখ খুলতেই কিছুই বলার ভাষা পেল না, সব কথা গলায় আটকে গেল।
বলা খুব কঠিন।
"ফিরে গিয়ে প্রস্তুতি নাও, আর আমার পেছনে ঘুরো না," বলল জিয়াং বাই ইউ, সব উপকরণ সঞ্চয় শেষ করে, আবার এক জমজমাট হটপট দোকানে ঢুকে পড়ল।
শে মিংতাং দরজায় দাঁড়িয়ে রইল, এবার আর প্রবেশ করল না, অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে চলে গেল।
জিয়াং বাই ইউ কাঁধ ঝাঁকাল, কিছু বলল না, সুন্দরভাবে এক হটপটের আস্বাদ নিল, ফেরার পরে সোজা শুয়ে পড়ল।
মধ্যরাতে অদ্ভুত কিছু টের পেল, দ্রুত উঠে দেখল আশপাশে গর্জনের শব্দ, এক কালো ছায়া জানলার দিকে এগিয়ে আসছে, সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এক ঘুষি মারল।
ছায়া পড়ে গেল, জিয়াং বাই ইউ ঝাঁপিয়ে পরীক্ষা করল, দেখা গেল সেটি একটি বিবর্তিত কালো বিড়াল।
"উফ!" পৃথিবীর শেষ সময় আসতে বাকি মাত্র চব্বিশ ঘণ্টা, জিয়াং বাই ইউয়ের মনে এক ধরনের উদ্বেগ জন্ম নিল।
হ্যাঁ, এই চব্বিশ ঘণ্টায় অনেক মানুষ শক্তি জাগিয়ে তুলছে, এমনকি কিছু পশুও বিবর্তিত হচ্ছে।
শেষ সময় আসার পরে, বিপদ শুধু মানুষের নয়, বরং নানা প্রিয় প্রাণীরও।
আসন্ন শেষ সময়ের কথা ভাবলে, জিয়াং বাই ইউয়ের মন স্থির হয়ে যায়; আগের জন্মে সে বহুদিন সেখানে টিকে ছিল, যতক্ষণ অন্য কারো ওপর আশা রাখে না, সে নিশ্চিন্তে বাঁচতে পারবে।
আগের জীবনের ঘটনা আর ঘটবে না।
বাইশ ঘণ্টা কেটে গেল, এখন বাকি দুই ঘণ্টা, মধ্যরাতের ঘণ্টা বাজলেই সব বদলে যাবে।
জিয়াং বাই ইউ ছাদে দাঁড়িয়ে, আজ রাতে কোনো চাঁদ নেই, চারদিক ধূসর, হিমেল বাতাস ছুরি হয়ে আঘাত করে।
এটাই হয়তো শেষ সময়ের পূর্বাভাস।
"আর এক ঘণ্টা," সময় দ্রুত চলে যাচ্ছে, আর এক ঘণ্টা বাকি, একজন ছায়া তার পেছনে এসে দাঁড়াল, হাতে কিছু জিনিস, "চল, দেখি তোমার কথা সত্যি কিনা।"
জিয়াং বাই ইউ এখন এসব নিয়ে শে মিংতাংয়ের সঙ্গে কথা বলতে উৎসাহী নয়, তার আনা কিছু আগ্নেয়াস্ত্র দেখে নিজে এগিয়ে নিল না, বরং স্থানের ভেতর থেকে এক বোতল মদ বের করল, "কি বলো, একসাথে পান করব?"
শে মিংতাং মাথা নেড়ে দিল, এই নারী কি একটুও উদ্বিগ্ন নয়?