পঞ্চান্নতম অধ্যায়: কৌশল
যখন থেকে সঙ জিং ও শাও কোকো চলে গেছে, জিয়াং বাইইউর সবসময় মনে হয়েছে তারা এত সহজে এই জায়গাটি ছেড়ে দেবে না। তাই আগেই সে তাদের নির্দেশ দিয়েছিল বিভিন্ন আবাসিক ভবনে বিভিন্ন জাতের লতা-গাছের চারা রোপণ করতে। প্রতিদিন জল দেওয়া হতো, যাতে কোনোটি শুকিয়ে না যায়। আর সেসব জায়গা, সযত্নে পরিকল্পনা করেছিল জিয়াং বাইইউ। যথেষ্ট ছিল, যে কেউ ওই আবাসনে ঢুকলে ধরাশায়ী করার জন্য।
“আমি জানি, তোমাদের আরও কেউ অন্ধকারে লুকিয়ে আছে, কিন্তু কোনো সমস্যা নেই, খুব শিগগিরই তোমরা আবার একত্রিত হবে,” জিয়াং বাইইউ আঙুলে চট করে শব্দ তুলল।
খুব দ্রুত, করুণ চিত্কার চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। কিন ইউয়ে দেখল, তাদের সঙ্গীরা নিজেদের লুকানোর জায়গা থেকে চিত্কার করতে করতে লাফিয়ে বেরিয়ে এল। ওদের গায়ে ইঁদুর, সাপ আর লম্বা পায়ের পোকা জাতীয় কিছু লেগে আছে, শুধু দেখলেই গা শিউরে ওঠে।
তবুও, জিয়াং বাইইউ এখনো সঙ জিং আর শাও কোকোকে দেখতে পায়নি, কপালে ভাঁজ পড়ল। “সঙ জিং আর শাও কোকো কোথায়? আর হ্যাঁ, তোমাদের নেতা কোথায়?” জিয়াং বাইইউ চোখ তুলে দেখল, ঝুলন্ত কিন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
কিন ইউয়ে ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি টেনে বলল, “তুমি কেন মনে করো আমি তোমায় বলব?”
জিয়াং বাইইউ কাঁধ ঝাঁকাল, “কোনো অসুবিধা নেই, আমার অনেক উপায় আছে।”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বিয়ান মু ছোট গলায় ওয়ান ছিকে বলল, “আহ, জিয়াং দিদিকে দেখলে তো মনে হয়... খলনায়ক?”
“তুমি কথা বলো কেমন করে? আমরা তো শুধু পালটা আঘাত করছি!” ওয়ান ছি হাত তুলে বিয়ান মুর মাথায় টোকা দিল।
বিয়ান মু কাতর চোখে তাকাল ওয়ান ছির দিকে।
“মিংতাং,” জিয়াং বাইইউ ঘুরে তাকাল শে মিংতাংয়ের দিকে।
শে মিংতাং বুঝে নিয়ে হাত তুলল, সঙ্গে সঙ্গে ডেকে আনল একঝাঁক জোম্বি।
“জোম্বি এসে গেছে, এখনো আমাকে ভয় দেখানোর মুডে আছ?” কিন ইউয়ে দেখল, ওদের পেছনে জোম্বির দল এসেছে, হেসে উঠল।
কিন্তু পরমুহূর্তেই, সেই হাসি উবে গেল।
জোম্বিরা ঘুরে জিয়াং বাইইউদের পাশ কাটিয়ে সোজা কিন ইউয়েদের সামনে এসে দাঁড়াল।
কিন ইউয়ে হতবাক।
এটা আবার কী?
জিয়াং বাইইউ হেসে ওয়ান ছির দিকে তাকাল, “চল, ওদের একটু নামিয়ে দাও, এই জোম্বিগুলোরও তো খিদে পেয়েছে।”
ভয়ার্ত দৃষ্টিতে কিন ইউয়ে দেখল, ওয়ান ছি লতা চালিয়ে ওদের আস্তে আস্তে নিচে নামিয়ে দিচ্ছে।
জোম্বিদের উল্লাসময় চিৎকার কানে বাজছিল, কিন ইউয়ে টের পেল, একটা জোম্বি তার পা ধরে ফেলেছে।
এক মুহূর্তেই, অবাস্তব যন্ত্রণার অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল শরীরে।
“দাঁড়াও!” কিন ইউয়ে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল।
জিয়াং বাইইউ ভ্রু তুলল।
ওয়ান ছি নামানো থামাল।
এখনকার কিন ইউয়ে নিজেকে যেন রোস্টারে ঝোলানো মুরগির মতো মনে হচ্ছে, জোম্বিরা মুখিয়ে আছে তাকে খেতে।
পায়ের নিচে জোম্বিদের দেখে, সে সহজেই কল্পনা করতে পারছিল, জীবন্ত খেয়ে ফেললে কতটা যন্ত্রণা হবে।
“হ্যাঁ?” জিয়াং বাইইউ মাথা এক পাশে হেলাল।
“ওরা, এখানে আসেনি,” কিন ইউয়ে দৃষ্টি এড়িয়ে উত্তর দিল।
জিয়াং বাইইউ একবার “ওহ” বলল, চোখ ঘুরাল ওয়ান ছির দিকে।
ওয়ান ছি আবারও কিন ইউয়েকে নিচে নামাতে লাগল।
জোম্বি ইতিমধ্যেই তার জুতার ডগা কামড়ে ধরেছিল।
“ওরা এক কিলোমিটার দূরের শপিংমলের দ্বিতীয় তলার বাইরে অপেক্ষা করছে!” কিন ইউয়ে যন্ত্রণায় কাতর হয়ে সত্যিটা ফাঁস করল।
জিয়াং বাইইউ হাসিমুখে মাথা ঝাঁকাল, “ঠিক আছে, জানলাম।”
জিয়াং বাইইউ চলে যেতে চাইলে কিন ইউয়ে চিৎকার করল, “তুমি কি আমাদের ছাড়বে না?”
“তোমাদের ছেড়ে দিলে তো জোম্বিরা খেয়ে ফেলবে?” জিয়াং বাইইউ পেছন ফিরে না তাকিয়ে হাত নেড়ে বলল, “কিছুক্ষণ পরেই লতাগুলো শুকিয়ে যাবে, তখন নামতে পারবে।”
সঙ জিংদের অবস্থান জানতে পারলে, আয়া কোথায় আছে তাও বোঝা যায়। আয়া ওদের উদ্ধার করতে যাওয়ার আগে, জিয়াং বাইইউ সবার সঙ্গে পরিকল্পনা করে নিল।
“ওই শপিংমলে একটা মিউট্যান্ট ছিল না?” হঠাৎ শে মিংতাং বলল।
জিয়াং বাইইউর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল! হ্যাঁ, ওই মাকড়সার মতো মিউট্যান্ট তো সেখানেই ছিল!
জিয়াং বাইইউ থুতনি চুলকে বলল, “মিংতাং আমার সঙ্গে যাবে, বিয়ান মু, তোমরা থেকে যাও, ওদের পাহারা দিও, যাতে কেউ এসে ছাড়াতে না পারে।”
বিয়ান মু গুরুত্ব সহকারে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, নিশ্চিন্ত থাকো।”
“মনে রেখো, সেফটি পিন খুলবে,” জিয়াং বাইইউ বিয়ান মুর মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
তারপর সে ও শে মিংতাং একসঙ্গে রওনা দিল।
যদিও নিশ্চিত ছিল না মিউট্যান্টটা এখনো আছে কি না, তবুও জিয়াং বাইইউ ও শে মিংতাং ঝুঁকি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
ইতিমধ্যে, জিয়াং বাইইউ ওই শপিংমলে গিয়েছিল, তাই এবার সে সরাসরি শে মিংতাংকে নিয়ে স্থানান্তরিত হতে পারল।
দু’জনে দাঁড়িয়ে ছিল যেখানে আগে মিউট্যান্টের মুখোমুখি হয়েছিল, নিশ্চুপে অপেক্ষা করছিল।
কে জানে কতক্ষণ কেটে গেছে, হঠাৎ ছাদ থেকে খচমচ আওয়াজ ভেসে এলো।
মনে হচ্ছিল, অসংখ্য হাত ছাদে আঘাত করছে।
জিয়াং বাইইউ মাথা তুলল, ঠিক সামনে মিউট্যান্টের চোখের সঙ্গে চোখ পড়ল।
মিউট্যান্ট বিস্মিত: আবার তো তোমরা!
একটুও দেরি না করে, জিয়াং বাইইউ হাত তুলেই গুলি চালাল মিউট্যান্টের গায়ে।
তার শরীরে থাকা সব মাথা একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল।
জিয়াং বাইইউ সুযোগ দেখে শে মিংতাংকে নিয়ে দৌড়ে দ্বিতীয় তলার দিকে ছুটল।
ক্রুদ্ধ মিউট্যান্ট হুঁশ ফিরে পেয়ে পাগলের মতো তাড়া করল ওদের।
একটুর জন্য, জিয়াং বাইইউ তার পেট থেকে উগরে দেওয়া ক্ষয়কারী তরলে ঢেকে যেতে যেতে বাঁচল।
“কি ভয়ানক,” জিয়াং বাইইউ পেছন ফিরে তাকিয়ে আবার দৌড়ল।
ওদিকে, সঙ জিংরা নজর রাখছিল, জিয়াং বাইইউদের আবাসন থেকে শপিংমলমুখী একমাত্র পথের উপরে।
আর লি থিয়ানছি ও আয়া, বেঁধে ফেলে রাখা হয়েছিল ওদের পায়ের কাছে।
শাও কোকো কোলে শিশুকে নিয়ে সতর্ক চোখে তাকিয়ে ছিল।
শু ওয়েইগুয়াং বিরক্ত হয়ে বলল, “ওরা এখনো ফিরছে না কেন?”
সঙ জিং মুখ ঘুরিয়ে কিছুই বলল না, কেবল জানাল, “জিয়াং বাইইউদের দল এত সহজ প্রতিপক্ষ না।”
“মানে? আমরা সবাই গেছি, তুমি বলছো, ওরা সহজ প্রতিপক্ষ না?” শু ওয়েইগুয়াং অবজ্ঞাভরে থুতু ফেলল।
শাও কোকো কোলে নুওনুওকে নিয়ে বিরক্ত হয়ে হাঁটা দিলো দূরে।
ঠিক তখনই নিচের কোণে একটা মোটরবাইক দেখতে পেল।
“ওই শব্দটা কী?” শু ওয়েইগুয়াং কিছু শুনতে পেয়ে পেছনে তাকাল।
জিয়াং বাইইউ ও শে মিংতাং সোজা সিঁড়ি থেকে ছুটে বেরিয়ে এলো।
পেছনে ছুটে এল বিশ্রী, মাকড়সার মতো একদল দানব!
“ওটা কী!” শাও কোকো কথাটা শেষ করতে না করতেই জিয়াং বাইইউ তার কোলে থাকা নুওনুওকে ছিনিয়ে নিল।
“অবাঞ্ছিতা!” শাও কোকো রেগে চেঁচিয়ে উঠল।
জিয়াং বাইইউ এক মুহূর্ত দেরি না করে ছুটে গেল আয়ার কাছে, শাও কোকোদের দিকে হাত নেড়ে বিদায় জানাল।
চোখের পলকে, জিয়াং বাইইউ নুওনুওকে নিয়ে ওদের চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“ধ্বংস!” শু ওয়েইগুয়াং হতবাক।
পরমুহূর্তেই, মিউট্যান্ট মুখ খুলে শু ওয়েইগুয়াংয়ের কাঁধে কামড়ে ধরল।
“আআআআআ! তোমরা চেয়ে চেয়ে দেখছো কেন!” শু ওয়েইগুয়াং যন্ত্রণায় কাতর হয়ে সঙ জিং ও শাও কোকোর দিকে তাকাল।
কিন্তু হঠাৎ এতবড় বিপর্যয়ে সঙ জিংরা স্তব্ধ হয়ে গেল, নড়ার সাহস পেল না।
শু ওয়েইগুয়াংকে উদ্ধার করার তো প্রশ্নই নেই।
মিউট্যান্ট মুখ ঘুরিয়ে তার কাঁধের বড় এক টুকরো মাংস ছিঁড়ে নিল।
তার ঠোঁটে রক্তমাখা অদ্ভুত হাসি।
এক সময় কালো মাড়ি এখন টকটকে লাল।
সেই ফ্যাকাশে মুখের সঙ্গে মিলিয়ে, ভয়াবহ দৃশ্য।
সঙ জিং ও শাও কোকো ফিরে তাকিয়ে লি থিয়ানছি ধরে শে মিংতাংকে ভয় দেখাতে চেয়েছিল, অথচ দেখল, শে মিংতাং ইতিমধ্যেই লি থিয়ানছিলের দড়ি খুলে দিয়েছে।
শে মিংতাং একবার পেছনে ডেকে আনা বিশাল জোম্বি পাখির দিকে তাকাল, আবার লি থিয়ানছিলের দিকে।
লি থিয়ানছি বুঝে নিল, দু’জনে এক মুহূর্ত দেরি না করে দ্বিতীয় তলার বিজ্ঞাপনের প্ল্যাটফর্ম থেকে ঝাঁপ দিল।
পরমুহূর্তে, জোম্বি পাখি শে মিংতাং ও লি থিয়ানছিলকে ধরে নিয়ে দূরে উড়ে গেল।
জিয়াং বাইইউ ও শে মিংতাং এভাবে বেরিয়ে গেল দেখে শাও কোকো চেঁচিয়ে উঠল, “জিং দাদা! এখান থেকে ঝাঁপ দাও! আমরা বাইক নিয়ে পালাতে পারি!”
শু ওয়েইগুয়াং হঠাৎ পেছন ফিরে চেঁচাল, “তাহলে আমি?”