সাতচল্লিশতম অধ্যায়: অস্ত্র
শেয় মিংতাং গাড়ি থেকে নেমে পড়লেন, মাথা ঘুরিয়ে দরজার পাশের পুলিশ স্টেশনের মানচিত্রে চোখ রাখলেন, উপরোক্ত বিন্যাস চিহ্নগুলি মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করলেন।
"সবকিছুই বেজমেন্টে, চলুন।" শেয় মিংতাং সাবধানে সামনে এগিয়ে গেলেন, করিডরের আলো কখনও উজ্জ্বল, কখনও ম্লান।
"মনে হয় আমি প্রায়ই কিছু সিনেমায় এমন দৃশ্য দেখেছি," পাশের বেনমু ফিসফিস করল।
চিয়াং বাইয়ু হাসতে হাসতে বলল, "তুমি কি খেয়াল করেছো, সেইসব সিনেমায় যারা বেশি কথা বলে তারা সবার আগে মারা যায়?"
বেনমু সাথে সাথেই মুখ চেপে ধরল।
শেয় মিংতাং মানচিত্রের নির্দেশনা অনুসরণ করে অস্ত্রাগারের দরজায় পৌঁছালেন।
দরজার সামনে একজন অনেক আগেই মৃত ব্যক্তিকে বসে থাকতে দেখা গেল।
তার মাথায় ছিলো একটি বিশাল গর্ত।
পাশেই পড়ে থাকা পিস্তলটি সবাইকে বুঝিয়ে দিলো, সে মৃত্যুর আগে কী করেছে।
শেয় মিংতাং তার দিকে তাকিয়ে অজানা অস্বস্তি অনুভব করলেন।
চিয়াং বাইয়ু শেয় মিংতাং-এর ধ্যান ভাঙাতে হাতে টোকা দিলো, "মিংতাং, কী ভাবছো? তাড়াতাড়ি জিনিসপত্র নাও, নাহলে বেনমু তোমার বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট পরে নেবে।"
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বেনমু অধীর আগ্রহে তাকিয়ে ছিল।
শেয় মিংতাং নির্লিপ্তভাবে বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট তুলে নিয়ে পরে ফেললেন।
বেনমু হতাশ হলো।
সে ভেবেছিলো, শেয় মিংতাং-এর মতো কঠোর মানুষ নিশ্চয়ই বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট ছাড়াই চলতে পারে, তাই সে মিংতাং-এর বুলেটপ্রুফ জ্যাকেটটিও নিতে চাইছিল।
ছয়জনের দল নিজেদের সরঞ্জামগুলি গুছিয়ে নিলো।
শেয় মিংতাং বেনমুর জন্য একটি পুলিশি বৈদ্যুতিক লাঠি বেছে দিলো, যা তার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত নিকট যুদ্ধের অস্ত্র।
বেনমু নিজের কোমরের ব্যাগটি দেখে বলল, "আমার কাছে গ্রেনেড নেই কেন?"
চিয়াং বাইয়ু কোমলভাবে হাসল, "আমরা ভয় পাচ্ছি তুমি হয়তো মিত্রদের পোশাক পরে শত্রু হয়ে যাবে।"
সে মনে করেছিলো, গ্রেনেড ভুল দিকে ছুঁড়ে দেওয়ার মতো ভুল বেনমু-ই করতে পারে, তাই সম্ভাবনাটি গোড়াতেই বন্ধ করে দেওয়াই ভালো—বেনমুর হাতে গ্রেনেড না দেওয়াই উত্তম।
পুলিশ স্টেশনের বাইরে অনেক সংখ্যক জম্বি ভিড় করছিলো, তারা গাড়ি এবং দরজার ফাঁক দিয়ে ঢোকার চেষ্টা করছিল।
"এখন আমরা কীভাবে বের হবো?" চিয়াং বাইয়ু গাড়ির জানালা দিয়ে বাইরে জম্বিদের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
শেয় মিংতাং ঘুরে সিঁড়ি দিয়ে দ্বিতীয় তলায় উঠে গেলেন, "আমি দেখি অন্য কোনো পথে বের হওয়া যায় কিনা।"
খুব দ্রুত, শেয় মিংতাং দ্বিতীয় তলা থেকে পুলিশের পার্কিংয়ের উঠান দেখতে পেলেন, সেখানে দুটি পুলিশ গাড়ি ছিল।
উঠানের পিছনে একটি লোহার গেট, দেখে মনে হলো ওখান দিয়েই বের হওয়া যাবে।
সবাই উঠানে গিয়ে, নিরাপত্তার কথা ভেবে, ড্রাইভারের আসনে সিজে-কে বসতে দিলো।
শেয় মিংতাং এখনো সহকারী চালকের আসনে।
ওয়ানচি বেনমু ও চিয়াং বাইয়ুর মাঝে বসে বলল, "চলো চলো চলো!"
সিজে এক ধাক্কায় গাড়ি চালিয়ে তালাবিহীন লোহার গেট ভেঙে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
জম্বিরা ধীরগতিতে চলছিল, তাদের ধরা একেবারেই সম্ভব ছিল না।
মূলত সিজে সরাসরি গাড়ি চালিয়ে তাদের শেল্টারে ফেরার কথা ভাবছিল, হঠাৎ এক গুলির শব্দ শোনা গেল।
তাদের গাড়ির চাকা ফুটো হয়ে গেল!
কেউ আছে? আরও বন্দুক আছে?!
সবাই সাথে সাথে সতর্ক অবস্থানে চলে গেল।
"গাড়ি ওখানে থামাও!" শেয় মিংতাং দ্রুত নির্দেশ দিলেন।
গাড়ি থামানোর পরে, শেয় মিংতাং-এর নেতৃত্বে সবাই নেমে পাশেই আশ্রয় নিলো।
শেয় মিংতাং জম্বিদের তাড়িয়ে দিলেন।
তিনি গুলি আসার দিক বিশ্লেষণ করে সবাইকে নিয়ে অন্যদিক ঘুরে গেলেন।
তিনি থুতনি তুলে সামনের একটি ভবনের দিকে ইঙ্গিত করলেন, "স্নাইপার ওইদিকে।"
দেখা যাচ্ছে, ওখানে একটি দল রয়েছে।
মানচিত্র দেখে শেয় মিংতাং বললেন, "এইদিক দিয়ে ঘুরে গেলে, তারা আমাদের টের পাবে না।"
তবে ভবনে উঠতে গেলে ধরা পড়ার আশঙ্কা ছিল।
কেউ তো এতটা নির্বোধ নয় যে, নিজের ভবনের নিচের দরজা পাহারা দেবে না।
চিয়াং বাইয়ু বলল, "কাউকে পাঠাবো আগুনে টানার জন্য?"
শেয় মিংতাং ভ্রু কুঁচকে অসম্মতি প্রকাশ করলেন, "তাহলে তুমি গুলিতে ঝাঁঝরা হয়ে যাবে।"
ওয়ানচি বলল, "দেখো কোনো পাইপ আছে কিনা, ওটা বেয়ে উঠি?"
এটাই সম্ভবত একমাত্র উপায়।
শেয় মিংতাং প্রস্তাবে সম্মতি দিলেন।
ভবনের পিছনে পৌঁছে সবাই নীরবে দাঁড়ালো।
"এই দ্বিতীয় তলা এত উঁচু কেন?" বেনমু সাধারণ তিনতলার সমান উচ্চতা দেখে মুষড়ে পড়ল।
সে তো উচ্চতাভীতি-গ্রস্ত!
শেয় মিংতাং ভ্রু কুঁচকালেন।
"আর কুঁচকিও না," চিয়াং বাইয়ু শেয় মিংতাং-এর কুঁচকানো ভ্রু মুছে দিয়ে বলল, "আমি আর তুমি উঠবো, বাকিরা দরজার কাছে থাকবে।"
এরপর সে ওয়ানচির দিকে তাকিয়ে বলল, "নিজের ওপর বিশ্বাস আছে তো, ছোটো ওয়ানচি?"
ওয়ানচি আত্মবিশ্বাসী হাসল, "অবশ্যই।"
চিয়াং বাইয়ুর কৌশল ছিল, তাদের বের করে এনে চূর্ণ-বিচূর্ণ করা।
আরও দরকার হলে অবস্থান নিশ্চিত করে ওয়ানচি-র একটি গ্রেনেডে তাদের চিরতরে বিদায় দেওয়া।
শেয় মিংতাং নিজের কপাল মুছে, আপত্তি করলেন না।
সব ঠিকঠাক করে, সবাই নিজ নিজ পথে রওনা দিল।
ভাগ্য ভালো, ভবনের দ্বিতীয় তলা উঁচু হলেও, পাশের পাইপগুলো যথেষ্ট মজবুত ছিল।
চিয়াং বাইয়ু ও শেয় মিংতাং দ্রুত উপরে উঠে গেলেন।
"তারা সম্ভবত চতুর্থ বা পঞ্চম তলায়," শেয় মিংতাং বললেন।
একজন দরজার দিকে নজর রাখছে, বাকিরা চারদিকে ছড়িয়ে আছে, আশেপাশে নজর রাখছে।
চিয়াং বাইয়ু ও শেয় মিংতাং চুপিসারে মালবাহী লিফটে উঠলেন।
বিপদের আশঙ্কা এড়াতে এবং বিপক্ষের কান বেশি তীক্ষ্ণ হলে লিফটের শব্দ না শোনার জন্য, তারা পাঁচতলায় উঠলেন।
লিফটের দরজা খোলার সময়, শেয় মিংতাং ও চিয়াং বাইয়ু দরজার পাশে চুপ করে দাঁড়িয়ে রইলেন, চরম সতর্কতায়।
বাইরে কেউ ছিল না।
শেয় মিংতাং ইশারা করলেন, চিয়াং বাইয়ু সাথে সাথে বেরিয়ে এলেন।
দু'জনে দেয়াল ঘেঁষে হাঁটতে হাঁটতে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করলেন।
এটি একটি অফিস ভবন, মালবাহী লিফট থেকে বের হলেই আর কোনো আড়াল নেই, স্বীকার করতেই হবে, ছোটো ওই দলের লোকেরা জায়গা পছন্দ করেছে দারুণ।
শেয় মিংতাং দূরে চায়ের ঘরটি দেখলেন, চুপিসারে চিয়াং বাইয়ুকে বললেন, "আমি সরাসরি ওই চায়ের ঘরে দৌড়াবো, তুমি নজর রাখো।"
চিয়াং বাইয়ু সম্মতি দিলো।
শেয় মিংতাং চিতা বাঘের মতো ছুটে গেলেন, চিয়াং বাইয়ু চারপাশ সতর্ক দৃষ্টিতে দেখলেন।
কেউ ছিল না।
দু'জনই হাঁফ ছাড়লেন।
শেয় মিংতাং চায়ের ঘরের জানালা দিয়ে তাদের দৃষ্টির বাইরে থাকা কোন অংশে কেউ আছে কিনা দেখলেন, কেউ নেই।
দু'জন নিরাপত্তা সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন।
শেয় মিংতাং সামনে, চিয়াং বাইয়ু পিছনে, দুইজনই চরম সতর্ক, বিন্দুমাত্র শব্দ করার চেষ্টা করলেন না।
মোড় ঘুরে শেয় মিংতাং মাথা বের করে কয়েকবার দেখলেন, নিশ্চিত হলেন কেউ পাহারা দিচ্ছে না, তিনি চটপট দেয়ালের পাশে গিয়ে এগোলেন।
নিরাপত্তা সিঁড়ির সবচেয়ে কাছে থাকা ঝাং শিয়াও একদৃষ্টিতে নিজের দায়িত্বের জায়গায় নজর রাখছিলো, তার দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা দু'জনের খেয়াল করেনি।
শেয় মিংতাং চুপিসারে কাছে গেলেন, চিয়াং বাইয়ু তখনও চারপাশে সতর্ক।
তারা দু'জনেই হাঁটু মুড়ে এগোচ্ছিল, চলাফেরা একটু কষ্টকর ছিল।
অফিস ভবনটি খুব বড় নয়, যদি ঝাং শিয়াও কোনো শব্দ করে, অপরপাশের লিউ চিয়াং নিশ্চিত শুনতে পাবে।
শেয় মিংতাং তার হাত বাড়িয়ে ঝাং শিয়াও-র ঘাড়ে শক্তভাবে হাতুড়ি মারার মতো এক ঘা দিলেন, ঝাং শিয়াও পড়ে যাবার আগেই ধরে ফেললেন।
দু'জন চুপচাপ ঝাং শিয়াও-র পোশাক খুললেন।
বুলেটপ্রুফ হেলমেট খুলতে গিয়ে চিয়াং বাইয়ু আস্তে করে টুঁ শব্দ করল।
তারা দু'জনে চোখের ইশারায় কিছু বলল।
শেয় মিংতাং লিউ চিয়াং-এর অবস্থান পর্যবেক্ষণ করলেন, লিউ চিয়াং দরজার দিকে সতর্ক নজর রাখছিলো, যেন কেউ ঢুকতে না পারে।
ঠিক যখন শেয় মিংতাং প্রায় লিউ চিয়াং-এর কাছে পৌঁছে যাচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ হো সুয়েন এসে পড়ল, শেয় মিংতাং ঝুঁকে একটি ওয়ার্কস্টেশনের আড়ালে লুকিয়ে পড়লেন।
এখন খাবার সময়, হো সুয়েন সবসময় খাবার নিজের কাছে রাখে এবং পরে সবার মধ্যে ভাগ করে দেয়।