সাতাত্তরতম অধ্যায় অশান্তি বৃদ্ধি

দুই শিশুকে নিজের পিছু নিতে দেখে, জিয়াং বাইইউর দৃষ্টিতে রাগের ছায়া ফুটে উঠল।
“তোমরা দু’জন এখানে এসেছো কেন? তোমরা কি এটা খেলনা ভাবছ?” জিয়াং বাইইউ কঠোর স্বরে বলল, তাতে স্পষ্ট ভর্ৎসনা ছিল।
তার ধমকে, গুও নিয়ান গুও ছি-র পেছনে লুকিয়ে পড়ল, চোখে জল ঝিলমিল।
গুও ছি কিছুটা প্রতিবাদী স্বরে বলল, “আমরা শুধু তোমাদের সাহায্য করতে চেয়েছিলাম!”
“তোমরা সঙ্গে এলে উল্টো সমস্যা বাড়াবে,” জিয়াং বাইইউ স্পষ্ট ভাষায় বলল। সে শে মিংতাং-এর দিকে তাকাল, “মিংতাং, ওদের নিয়ে ফিরে যাও।”
শে মিংতাং মাথা নাড়ল, এগিয়ে এলো।
গুও ছি তাড়াতাড়ি গুও নিয়ানের হাত ধরে ওদের নিয়ে ওয়ান ছির পেছনে চলে গেল, বলল, “ওয়ান ছি দিদি, তুমি তো আমাদের কথা দিয়েছিলে!”
ওয়ান ছি অসহায় ভঙ্গিতে একবার ওদের, একবার জিয়াং বাইইউ-র দিকে তাকাল।
জিয়াং বাইইউ ঠান্ডা গলায় বলল, “ওয়ান ছি আগেরবার বলেছিল কৌশল বের করবে, আর তোমাদের বাবা-মাও সে কথা জানত। এবার তোমাদের বাবা-মা জানেন?”
দুই শিশু গুটিশুটি মেরে চুপ করে রইল।
“জিয়াং দিদি, তোমাদের কাছে অনুরোধ, আমি তোমাদের কথোপকথন শুনেছি! আমি মনে করি, তুমি যা বলেছো, সেটাই ঠিক! আমরাও শক্তিশালী হতে চাই!”
গুও ছি-র চোখে আন্তরিকতা দেখে জিয়াং বাইইউ দ্বিধায় পড়ল।
সে সিদ্ধান্ত নিতে পারছিল না, শে মিংতাং-এর দিকে তাকাল।
শে মিংতাং বিস্ময়করভাবে বলল, “নিয়ে চলো, ওরা যদি নিজেরা বড় হতে চায়, দমিয়ে রাখা কেন?”
সি জে-ও বলল, “হ্যাঁ, জিয়াং দিদি, তুমি তো আগেই বলেছিলে, উন্নতি দরকার। ওরা দুই শিশু আরও বেশি শিখতে পারবে, তাই না?”
লি থিয়ানসি হালকা মাথা নাড়ল।
“ঠিক আছে, যেহেতু কেউ আপত্তি করছে না, তাহলে ওরাও আমাদের সঙ্গে থাকুক।” জিয়াং বাইইউর চোখে হাসি ফুটে উঠল।
কেউ আপত্তি না করায়, জিয়াং বাইইউ একতরফা সিদ্ধান্ত নিল না।
গুও ছি আর গুও নিয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে উচ্ছ্বাসে চিৎকার করে উঠল।
“শুঃ–” জিয়াং বাইইউ আঙুল ঠোঁটে রাখল।
দুই শিশু তৎক্ষণাৎ চুপ করে গেল।
দুই শিশুকে সঙ্গে নিয়ে, জিয়াং বাইইউরা আরও সতর্ক হয়ে চলল।
“তোমরা বন্দুক চালাতে পারো?” গুও ছি-দের কিছুটা নার্ভাস দেখে, বিয়ান মু তাদের মনোযোগ ফেরাতে চাইল।
গুও ছি মাথা কাত করে বলল, “আগে কারাগারে, কাকু-কাকিমারা আমাদের শিখিয়েছিল।”
“তাহলে তো তোমরা আমার চেয়েও এগিয়ে, তোমাদের বয়সে আমি কেবল খেলাধুলার কথাই ভাবতাম,” বিয়ান মু হাসল।
প্রলয়ের আগের কথা তুলতেই দুই শিশু একটু স্বস্তি পেল।
“প্রলয়ের দ্বিতীয় দিনই পরীক্ষা ছিল... তখন মনে মনে খুশি হয়েছিলাম!” গুও ছি মাথা চুলকাল।
সবাই হেসে উঠল।
অল্প কিছুক্ষণ পরেই তারা সেই ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে পৌঁছাল।
বাইরে থেকে দোকানটা ভীষণ জীর্ণ, শুধু বৃষ্টির ক্ষয়েই নয়, আরও কিছু মানুষের ভাঙচুরও স্পষ্ট।

জিয়াং বাইইউ শে মিংতাং-এর দিকে ঘুরে তাকাল।
শে মিংতাং কিছুক্ষণ অনুভব করে নিশ্চিত স্বরে বলল, “এখানে মৃতদেহও আছে, রূপান্তরিতরাও।”
সবাই প্রস্তুতি নিল।
জিয়াং বাইইউ বলল, “আমি, মিংতাং আর সি জে সামনে যাব, আয়া আর দুই শিশু মাঝখানে থাকবে, ওয়ান ছি, তুমি আর বাকি তিনজন পেছনে দেখো।”
সবাই মাথা নাড়ল।
ভাঙা দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকতেই, জিয়াং বাইইউ একরকম পচা গন্ধ পেল।
প্রলয়ের দুর্গন্ধে সে অভ্যস্ত হলেও, এই দোকানের গন্ধ ছিল আরও বেশি তীব্র।
মনে হচ্ছিল…
“এটা পচা রক্তের গন্ধ,” শে মিংতাং ভ্রু কুঁচকে বলল।
জিয়াং বাইইউ ঘুরে তাকিয়ে অস্বস্তি অনুভব করল।
ভেতরে গিয়ে দেখল, বেশিরভাগ জিনিসপত্র তুলে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।
“এই দোকানে কিছু বাকি আছে?” আয়া এক খাবারের দোকানের তাকের ওপর কিছু টিন দেখতে পেল।
আয়া এগিয়ে গিয়ে তুলতে চাইছিল।
“থামো!” জিয়াং বাইইউ লম্বা ছুরি দিয়ে পথ আটকাল, “এটা কিছুটা অস্বাভাবিক!”
শে মিংতাংও সতর্কভাবে মাথা নাড়ল, “যদি প্রায় সবকিছু তুলে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, এই ক’টা টিন কেন ফেলে রাখা?”
দেখেই মনে হয়, ইচ্ছা করেই ফাঁদ পেতে রাখা হয়েছে।
জিয়াং বাইইউ পায়ের কাছে পড়ে থাকা আবর্জনা তুলে টিনের সামনে ছুড়ে দিল।
ভাবতেই পারেনি, আবর্জনা পড়তেই কিছু একটা সক্রিয় হল।
এক বিশাল লোহার ডাস্টবিন পড়ে গেল।
জিয়াং বাইইউরা সঙ্গে সঙ্গে পাশের কোণে লুকিয়ে পড়ল, ফাঁদ পেতেছে এমন কারও জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
সঙ্গে সঙ্গেই একটা ছায়া ছুটে এল।
সে প্রাণপণে ডাস্টবিনটা তুলতে চেষ্টা করছিল।
জিয়াং বাইইউ শে মিংতাং-এর দিকে তাকাল।
শে মিংতাং সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে পেছন থেকে লোকটার গলা চেপে ধরল।
লোকটা অদ্ভুত শব্দে চিৎকার করে লড়াই করতে লাগল।
হঠাৎ, জিয়াং বাইইউর মনে হল, এই আওয়াজটা তার চেনা।
সে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কি এই আওয়াজটা আগে কোথাও শুনেছ?”
বিয়ান মু-র দিক থেকে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, শে মিংতাং যার গলা চেপেছে, তার মুখ।
সে চিৎকার করে বলল, “এ তো সেই ছেলেটা, যে আগে উইচ-কে শেষ করেছিল!”
জিয়াং বাইইউ অবাক হয়ে ছোটাছুটি করে শে মিংতাং-এর পাশে গেল।
ছেলেটার চুল এখন অনেক লম্বা, এলোমেলো, মুখ ঢেকে রেখেছে।

জিয়াং বাইইউ গা ঘেন্না না করে, হাত বাড়িয়ে ছেলেটার চুল সরাল।
সত্যিই এক চেনা মুখ!
“তুমি কী করছ?” জিয়াং বাইইউ ভ্রু কুঁচকে বলল।
তার মনে আছে, আগে দেখা হলে ছেলেটা ভীষণ উদার ও সহৃদয় ছিল।
এখন সে কেন লোকের জন্য ফাঁদ পাতছে?
প্রলয়ে সত্যিই মানুষের মন বদলে যায়।
জিয়াং বাইইউ হতাশ হয়ে নিঃশ্বাস ফেলল।
কিন্তু ছেলেটা যেন ওদের চিনতেই পারছে না, আতঙ্কে চিৎকার করছে।
শে মিংতাং কপাল কুঁচকে বলল, “খারাপ খবর, সে মৃতদেহগুলোকে এখানে টেনে এনেছে!”
‘মৃতদেহ’ কথাটা শুনে ছেলেটা আরও ভয়ে কাপতে লাগল।
কীভাবে যেন হঠাৎ অদ্ভুত শক্তি পেল, শে মিংতাং-কে সরিয়ে দিয়ে কোণে গুটিয়ে কাঁপতে লাগল, যেন প্রচণ্ড আতঙ্কে।
পেছন থেকে লি থিয়ানসি বলল, “ও তো পাগল হয়ে গেছে!”
এই কথা শুনে জিয়াং বাইইউ থমকে গেল।
ভাবনার মাঝে, ছেলেটার ওদের বাঁচানোর দৃশ্য চোখের সামনে ভেসে উঠল।
পেছনে মৃতদেহের শব্দ।
শে মিংতাং জিয়াং বাইইউর হাত টেনে বলল, “অনেক মৃতদেহ আসছে, আরও কত রূপান্তরিত আছে জানি না!”
মানে, সে চায় জিয়াং বাইইউ আগে নিরাপদে পালাক।
জিয়াং বাইইউ ভ্রু কুঁচকে একটু ভেবে শে মিংতাং-কে বলল, “ওকেও নিয়ে চলো!”
সে কোণের ছেলেটার দিকে ইশারা করল।
শে মিংতাং বেশি কিছু জিজ্ঞেস না করে মাথা নাড়ল।
সে ছেলেটার কাছে গিয়ে, ছেলেটা মাথা তুলে শে মিংতাং-কে দেখেই কান্নায় ভেঙে পড়ল, প্রাণপণে গুটিয়ে রইল।
যেন কেউ তার ভয়ঙ্কর কোনো ক্ষতি করবে এই আশঙ্কা।
শে মিংতাং ওর দৌড়ে পালানোর ভয়ে সরাসরি হাত বাড়িয়ে এক ঘায়ে অজ্ঞান করে দিল।
তারপর ছেলেটাকে কাঁধে তুলে, জিয়াং বাইইউকে সঙ্গে নিয়ে, দ্রুত খাবারের দোকানের গুদামে ঢুকে পড়ল।
সেই ছোট গুদামে গাদাগাদি করে সবাই, বাইরে শত শত মৃতদেহ একসঙ্গে ঢুকে পড়ছে দেখে সবাই বুঝতে পারল—
এই মৃতদেহগুলো নিশ্চয়ই কেউ ইচ্ছা করেই টেনে এনেছে!