অধ্যায় আটচল্লিশ: সমাধান

“কষ্ট হয়েছে।” হে শুয়েন একটি পানির বোতল ও একখানা রুটি এগিয়ে দিল।
লিও চিয়াং জিনিসগুলো হাতে নিল, তবুও সে স্বস্তি পেল না, দরজার দিকে চেয়ে রইল।
হে শুয়েন উঠে, ঝাং শাও-এর দিকে এগিয়ে গেল।
শে মিনতাং হে শুয়েনের পাশ কাটিয়ে গেল, ভ্রু কুঁচকে।
আবিষ্কার হয়ে যাওয়ার ভয়ে, চিয়াং বাই ইউ নিজেকে ঝাং শাও-এর বেশে সেখানে বসিয়ে রাখল।
চিয়াং বাই ইউ স্বাভাবিকভাবেই পেছনের সবকিছু শুনতে পেল, সে হেলমেট পরে, নিজেকে ফাঁসিয়ে না দেওয়ার সম্ভাবনা ভাবছিল।
হে শুয়েন চিয়াং বাই ইউ-এর কাঁধে হাত রাখল, “খাও কিছু, তারপর নজর রাখো।”
চিয়াং বাই ইউ মাথা নেড়ে, হাত বাড়িয়ে দুপুরের খাবার নিল।
হে শুয়েন কিছু কথা বলল, ভালোই হল — শুধু মাথা নেড়ে বা ঝাঁকিয়ে উত্তর দিল চিয়াং বাই ইউ, ফাঁস হয়নি।
হে শুয়েন পিছন ফিরে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
কর্মশালার ভেতর থেকে একটি পুরুষের হাত বেরিয়ে এল, হাতে নানা ট্যাটু।
হে শুয়েন নির্বিকারভাবে কাছে গেল।
শে মিনতাং জানত আর লুকানো যাবে না, সে ঝাঁপিয়ে উঠল, হে শুয়েন বুঝে ওঠার আগেই লিও চিয়াং-এর গলা চেপে ধরল।
আওয়াজ পেয়ে চিয়াং বাই ইউ ফিরে তাকাল, বন্দুক তুলে হে শুয়েনকে লক্ষ্য করল।
হে শুয়েন শান্তভাবে বলল, “আমরা সবাই মানুষ, আমাদের তো এক দলই হওয়ার কথা, শত্রু হওয়ার নয়, তাই তো?”
শে মিনতাং-এর মুখ ঠাণ্ডা, যেন সে হে শুয়েনের কথা শুনতে পায়নি।
এই কথা শুনে মনে হল, যেন একটু আগে যারা গুলি ছুঁড়েছিল, তারা নয়!
হে শুয়েন আবার বলল, “আসলে আমরা সবাই সঙ্গী, আমাদের একসঙ্গে হয়ে মৃতজীবীদের বিরুদ্ধে লড়তে হবে।”
সে একবার চিয়াং বাই ইউ-এর দিকে তাকাল।
তারপর বলল, “হয়তো আমাদের শত্রু হওয়া উচিত নয়?”
সে হাসিমুখে চিয়াং বাই ইউ-এর দিকে এগিয়ে গেল।
“আমি কেন তোমার কথা বিশ্বাস করব?” চিয়াং বাই ইউ ঠাণ্ডা গলায় বলল।
হে শুয়েন কাঁধ ঝাঁকাল, “আমাদের এখনও একজন আছে, যদি আমি ডাক দিই, সে চলে আসে, তাহলে তোমরা বিপদে পড়বে।”
চিয়াং বাই ইউ হাত নামিয়ে ভাবল মনে হয়।
হে শুয়েন ঠাণ্ডা হাসল।
সুবর্ণ সুযোগ!
হে শুয়েন ফুৎকারে এগিয়ে, অভিজ্ঞভাবে চিয়াং বাই ইউকে ধরে ফেলল।
“দেখা যাচ্ছে, তুমি মিথ্যে বলায় বেশ দক্ষ।” চিয়াং বাই ইউ হাসল।
চিয়াং বাই ইউ-এর নির্ভীকতা হে শুয়েনকে একটু অস্থির করল, তবে সে দ্রুত শান্ত হল — তাদের দলে তিনজন, ওদের দুইজন; যদিও ওদের একজন লিও চিয়াংকে ধরে রেখেছে, তবু সে ঝাং শাও-এর ছদ্মবেশধারীকে ধরে রেখেছে।

চিয়াং বাই ইউ ইচ্ছাকৃতভাবে দুর্বলতা দেখাল, কারণ সে জানতে চাইছিল হে শুয়েনের আসল উদ্দেশ্য কী।
হে শুয়েনের বন্দি করার কৌশল তেমন দক্ষ নয়, চিয়াং বাই ইউ পেছনে চাপ দিয়ে হে শুয়েনকে দেয়ালে ঠেলে দিল, তারপর পা তুলে জোরে চাপ দিল, হে শুয়েন শক্তি হারালে, চিয়াং বাই ইউ দুই হাতে ছিটকে বেরিয়ে, দ্রুত ঘুরে গিয়ে হে শুয়েনকে এক ঘুষি মারল।
হে শুয়েন বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট পরলেও, এমন ঘুষি পেটে পড়ায় এতটাই যন্ত্রণা হল যে সে কুঁকড়ে গেল।
আওয়াজ পেয়ে লিন দা শান ছুটে এল।
চিয়াং বাই ইউ লিন দা শানকে দেখতে গিয়ে, হে শুয়েন উঠে দাঁড়াল, এক লাথিতে চিয়াং বাই ইউকে দূরে ছিটকে দিল।
চিয়াং বাই ইউ অপ্রস্তুত হয়ে পড়ে গেল, ফিরে তাকাল।
হে শুয়েন জানত সে চিয়াং বাই ইউ-এর প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, তাই ঝামেলায় না গিয়ে, দ্রুত লিন দা শানকে বলল, “দৌড়াও!”
দুজন লিও চিয়াংকে ফেলে, পেছনে না তাকিয়ে নিচে নেমে গেল।
শে মিনতাং, চিয়াং বাই ইউ, লিও চিয়াং: ...
চিয়াং বাই ইউ সহানুভূতির চোখে তাকাল, শে মিনতাং-এর দ্বারা শক্তভাবে বন্দি লিও চিয়াং-এর দিকে।
“তোমার সঙ্গীরা বেশ বোঝে কখন কী করতে হয়।”
পথে হে শুয়েন দুই নারীকে ছেড়ে গেছে, লিও চিয়াং এই বিষয়ে ঝাং শাও-এর মতো তেমন মন্তব্য করেনি, সে না সমর্থন করেছে, না বিরোধিতা, কারণ তাকেও তো বাঁচতে হবে।
কিন্তু সে ভাবেনি, এবার ফেলে যাওয়া মানুষটি হবে সে নিজেই।
হে শুয়েন নিচতলায় পৌঁছেই ভাবল, চিয়াং বাই ইউদেরও তো সঙ্গী আছে।
সে একটি গ্রেনেড বের করে, নিরাপত্তার পিন খুলে, দরজার দিকে ছুঁড়ে দিল।
বিস্ফোরণের পর, হে শুয়েন বাইরে ছুটে গেল।
লি তিয়ানচি-র শ্রবণশক্তি দুর্দান্ত, হে শুয়েন পিন খোলার সময়েই সে বর্ডার কোলিজদের সরিয়ে দিয়েছিল।
সে বন্দুক হাতে দরজার দিকে তাকিয়ে ছিল।
একটা ছায়া দৌড়ে বেরোল, সে গুলি করতে চাইছিল, বর্ডার কোলি বলল, “ওরা জীবিত মানুষ!”
লি তিয়ানচি একটু দ্বিধা করল, কিন্তু হে শুয়েন তার দিকে গুলি ছুঁড়ল।
তবে গুলি লক্ষ্যভ্রষ্ট হল, ওয়ান চি-কে লাগেনি।
লি তিয়ানচি মুখ গম্ভীর করে কোমরের ছুরি বের করল, ছুটে গেল।
এবার সে কোনো ছাড় দেয়নি, ছুরির ফলা হে শুয়েনের কোমরে গভীরভাবে ঢুকিয়ে দিল।
বর্ডার কোলি বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, এক মুহূর্তেই হে শুয়েনকে শেষ করে দিল লি তিয়ানচি।
সে সাহায্য করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ দেখল এক ছায়া, সি জে-র দিকে ছুটে গেল।
“সি জে!” বর্ডার কোলি ঝাঁপিয়ে পড়ল।
একটি গুলির শব্দে, সি জে বিস্ময়ে দেখল, বর্ডার কোলি তার সামনে পড়ে গেল।
লি তিয়ানচি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, এক লাথিতে হে শুয়েনকে সরিয়ে দিল, সরাসরি তার দুইটি পাঁজর ভেঙে দিল, ছুরি টেনে বের করল।
তারপর নির্দ্বিধায় লিন দা শানকে আক্রমণ করল, এক ঘুষি মাথায় মারল, লিন দা শান পেছনে সরে যেতে যেতে তার গলায় এক ছুরি চালাল।

হে শুয়েন ভাবেনি ওয়ান চি এত শক্তিশালী।
আর সি জে-রা কেউ ভাবেনি, কারণ লি তিয়ানচি সাধারণত কথাবার্তা কম বলত।
শে মিনতাং ও চিয়াং বাই ইউ লিও চিয়াংকে অজ্ঞান করার পর, ঝাং শাও-এর পাশে রেখে তাড়াহুড়ো করে এল।
শে মিনতাং এক নজরে দেখল লিন দা শান, যার চোখে মৃত্যু ঘনিয়ে আসছে, ভ্রু কুঁচকে, “তোমরা মানুষ মেরে ফেলেছ?”
লি তিয়ানচি নির্লিপ্ত গলায় বলল, “সে সি জে-কে লক্ষ্য করে গুলি ছুঁড়েছিল, কিন্তু বর্ডার কোলি বাধা দিয়েছে।”
চিয়াং বাই ইউ সি জে-র পাশে গিয়ে বর্ডার কোলির ক্ষত সারাতে সাহায্য করল।
গুলি বর্ডার কোলির কাঁধে লেগেছিল, প্রায় কাঁধ ফুঁড়ে বেরিয়ে যাচ্ছিল।
বর্ডার কোলির মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁট কাঁপছিল।
সি জে চাপা ঠোঁট কামড়ে ধরল, ঠোঁটের রং সাদা হয়ে গেল।
বর্ডার কোলি না থাকলে তার মৃত্যু নিশ্চিত ছিল।
তবে সে ভাবেনি, বর্ডার কোলি এমন ঝুঁকি নিয়ে তাকে বাঁচাবে।
“বর্ডার কোলি! তুমি শক্ত থাকো।” চিয়াং বাই ইউ ধীরে পিন্সেট দিয়ে গুলি বের করছিল।
“আমি করি?” চিয়াং বাই ইউ-এর তুলনায়, লি তিয়ানচি অনেক দক্ষ ও দ্রুত ক্ষত সারাতে পারল।
গুলি বের না হলে, চিয়াং বাই ইউ-এর চিকিৎসা কাজে আসত না।
শে মিনতাং লিন দা শানকে দেখল, যে এখনও শ্বাস নিচ্ছে, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে এগিয়ে গিয়ে এক লাথি মারল।
লিন দা শান হাত-পা ছড়িয়ে মাটিতে পড়ে ছিল।
শে মিনতাং লম্বা পা তুলল, জোরে তার বুকের ওপর চাপ দিল, তার জীবন শেষ করল।
সে স্বেচ্ছায় হত্যা সমর্থন করে না, কিন্তু তাদের জীবন কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করলে ছাড় দেয় না।
যেহেতু শত্রু আগেই আক্রমণ করেছে, তাই আর ক্ষমা নেই।
হে শুয়েন মৃত লিন দা শানকে দেখে আতঙ্কে কাঁপছিল।
এই পর্যন্ত সে শে মিনতাং ও চিয়াং বাই ইউ-এর মধ্যে কোনো হত্যার ইচ্ছা টের পায়নি, ভেবেছিল তারা অন্যদের মতোই, মানুষ মারতে সাহস করে না।
কিন্তু সে বুঝল, তারা শুধু সাহসী নয়, বরং নির্দ্বিধায় হত্যা করতে পারে।
সে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে শে মিনতাং-এর কাছে তাকাল।
“আমি তোমাকে মারব না,” শে মিনতাং শান্ত গলায় বলল, “তোমার সঙ্গীরা এখনও ওপরেই আছে, কিছুক্ষণের মধ্যে জেগে উঠবে। তারা যদি তোমাকে বাঁচাতে চায়, তারা চেষ্টা করুক।”
শে মিনতাং স্পষ্টত হে শুয়েনকে মৃত্যুর দিকে ছুড়ে দিল।
ঝাং শাও তো তার সঙ্গী ফেলে পালানোর সিদ্ধান্তে একমত ছিল না, একটু আগে সে ও লিন দা শান সোজা পালিয়ে গিয়েছিল, লিও চিয়াংকে বাঁচায়নি, তারা জেগে উঠে কেনই বা হে শুয়েনকে বাঁচাবে?
হে শুয়েনের হতাশ চোখের সামনে, সি জে বর্ডার কোলিকে পিঠে তুলে, শে মিনতাংদের সঙ্গে বাইরে ছুটে গেল।