একশো চৌদ্দতম অধ্যায়: আবার এল

জিয়াং বাইয়ু পাশে দাঁড়ানো শে মিনতাংকে দেখতে একটু হতবাক হলেন, যে এখন মানুষের আকার ধারণ করা একটি বড় কুকুরের মতো। সম্ভবত শে মিনতাং গুরুতর আঘাত পেয়েছে, তাই তার মস্তিষ্ক অতীতের কিছু ঘটনা বেছে বেছে ভুলে গিয়েছে। সে মনে করে তার একটি সঙ্গিনী আছে যাকে সে ছোট ইউ বলে ডাকে। জিয়াং বাইয়ু যখন বলল যে সে নিজেই ছোট ইউ, তখন শে মিনতাং নিশ্চিত হয়ে গেল যে জিয়াং বাইয়ুই তার সঙ্গিনী। সে জিয়াং বাইয়ুর পাশ থেকে আঁকড়ে ধরে বারবার “বউ” বলে ডাকতে লাগল।

যখন সে দেখল শুয়েই ওয়েইজিংদের লোকেরা সব তার দিকে তাকিয়ে আছে, তখন জিয়াং বাইয়ু একটু লজ্জিত হয়ে তার কোমর ধরে থাকা শে মিনতাংয়ের মাথা ধাক্কা দিয়ে বলল, “সব জনসমক্ষে এসব मत करो!” ঠেলে দেওয়া শে মিনতাং বেশ কষ্ট পেয়েছে মনে হল। সে করুণ চোখে জিয়াং বাইয়ুকে দেখে বলল, “কেন? ছোট ইউ, তুমি কি আমাকে আর ভালোবাসো না? আমার বউ হতে চাও না?” শে মিনতাংয়ের চোখে প্রায় অশ্রু জমতে দেখে জিয়াং বাইয়ু গভীর শ্বাস নিলেন। সত্যিই, পুরুষদের সবচেয়ে ভালো উপহার হল তাদের চোখের জল। সে হাত তুলে ধীরে শে মিনতাংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “না, না, কেবল এখন চারপাশে অনেক মানুষ আছে, তাই আমি একটু লজ্জা পাচ্ছি।”

জিয়াং বাইয়ুর কথা শুনে শে মিনতাংয়ের চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে আবার জিয়াং বাইয়ুর কাছে গিয়ে ধীরস্বরে বলল, “যতক্ষণ তারা এখানে থাকবে না, ততক্ষণ তো চলবে, তাই না?” জিয়াং বাইয়ু দ্বিধান্বিত হয়ে মাথা নাড়ল। শে মিনতাং স্বর উঁচু করে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে তাদের সবাইকে অদৃশ্য করে দিই!” বলে সে উঠে দাঁড়িয়ে শুয়েই ওয়েইজিংদের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।

জিয়াং বাইয়ু বুঝতে পারল কি হতে যাচ্ছে। শে মিনতাং হাত তুলে সবার ওপর আঘাত করার আগেই সে ঝাঁপিয়ে পড়ে বলল, “তুমি কী করতে যাচ্ছ?” শে মিনতাং ফিরে তাকিয়ে নির্দোষ চোখে ঝপকানি দিয়ে বলল, “তারা যদি মারা যায়, তাহলে তারা আর আমাদের বিরক্ত করবে না, ছোট ইউ আর আমাকে।” জিয়াং বাইয়ু এই কথা শুনে একহতে কাঁপতে লাগল। কেন এইবার শে মিনতাংয়ের ভুল স্মৃতি আগের মতো নয়? শুয়েই ওয়েইজিংদের লোকেরা শে মিনতাংয়ের কথা শুনে কাঁপতে লাগল এবং একত্রে ভিড়ে গিয়ে ছোট হয়ে গেল। জিয়াং বাইয়ু হাসিমাখা মুখে তাদের বলল, “সে কেবল মজা করছে, সত্যি নাও নেবেন।”

যদিও তারা শে মিনতাংকে ভয় পেয়েছিল, তবুও জিয়াং বাইয়ুর কথায় বিশ্বাস করল। তারা মাথা নেড়ে সাবধানে শে মিনতাং থেকে দূরে সরে গেল। জিয়াং বাইয়ু শে মিনতাংয়ের হাত ধরে কোণায় নিয়ে গিয়ে একটু রাগ করে তার দিকে তাকালেন। শে মিনতাং বুঝতে পারল যে সে রাগিয়েছে, তাই সে সাবধানে তার হাত ধরে জিজ্ঞাসা করল, “আমি কি কিছু ভুল করেছি, যার জন্য ছোট ইউ খুশি নন?”

শে মিনতাংয়ের এই বড় কুকুরের মতো অবস্থা দেখে জিয়াং বাইয়ু কঠোর কোনো কথা বলার সাহস পেলেন না। সে দাঁত গজিয়ে শে মিনতাংয়ের মাথায় আঙুল দিয়ে টোকা দিয়ে কঠোর স্বরে বলল, “তুমি শুধু অমানবিক জিনিসই মারতে পারো, আর কারো মানুষকে মারার অনুমতি নেই, বুঝেছ?” যদিও শে মিনতাং বুঝতে পারছিল না কেন মানুষ মারতে পারবে না, তবে যেহেতু তার বউ বলেছে, তাই সে অবশ্যই শুনবে। সে মাথা ঢেকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

হঠাৎ জিয়াং বাইয়ুর মন পরিবর্তন হল, সে বলল, “না, ভুল বললাম, তুমি যাকে মারতে বলব, শুধু তাকেই মারো, আমি না বললে, চেয়েও না, জাহান্নামের মৃতদেহ হোক বা মানুষ, কাউকে মারার অনুমতি নেই!” জিয়াং বাইয়ুর কথা শুনে শে মিনতাং মৃদু গুঞ্জন করল, “ছোট ইউ, তুমি তো খুব পরিবর্তনশীল।” জিয়াং বাইয়ু তাকে একবার তাকিয়ে বলল, “কি বললে?” শে মিনতাং সঙ্গে সঙ্গেই ভদ্র হয়ে বলল, “কিছু না, কিছু না।” জিয়াং বাইয়ু ঠোঁট সেঁটে হাসল।

শে মিনতাং আর কারো অকারণে হত্যা করবে না বলে নিশ্চিত হয়ে জিয়াং বাইয়ু তাকে আবার শুয়েই ওয়েইজিংদের কাছে নিয়ে গেল। শুয়েই ওয়েইজিংদের লোকেরা শে মিনতাংয়ের থেকে বের হওয়া হত্যার ভয় পেয়ে কাঁপছিল। তারা জিয়াং বাইয়ুদের কাছে আসতে দেখে আরও কাঁপল। জিয়াং বাইয়ু হাসিমাখা মুখে বলল, “ভয় পেয়ো না, এখন আর সমস্যা নেই।” শুয়েই ওয়েইজিংরা দুশ্চিন্তায় মাথা নাড়ল।

দুপুরের খাবার খাওয়ার পর, জিয়াং বাইয়ু শে মিনতাংকে নিয়ে শুয়েই ওয়েইজিংদের সঙ্গে বিদায় নিতেই প্রস্তুত হল। যাওয়ার আগে জিয়াং বাইয়ু তাদের বলল, “তোমরা দয়ালু হওয়াটা ভালো, তবে মনে রেখো, পরবর্তীতে কাউকে সহজে বাঁচানোর চেষ্টা করো না।” কারণ শুয়েই ওয়েইজিংদের দলের মধ্যে এখনও কোনো আক্রমণাত্মক বিশেষ ক্ষমতা সম্পন্ন ব্যক্তি নেই। যদি তারা লিন ওয়েইসেনদের মতো কারো সাহায্য করে ফেলেন, তাহলে বিপদ হতে পারে।

“বিশ্বাস করো, জিয়াং মিস, আমরা দুনিয়া শেষ হওয়ার পর এতদিন বেঁচে আছি, আমরা বোকা নই, সহজে কাউকে বাঁচাবো না।” জিয়াং বাইয়ুর এ সতর্কবাণী শুনে শুয়েই ওয়েইজিংদের চোখে মৃদু স্পর্শকাতরতা ফুটে উঠল। জিয়াং বাইয়ু মাথা নেড়ে তাদের দিকে হাত নাড়ল, “তাহলে আবার দেখা হবে, যদি তোমরা কখনো ওপেন সি-তে আসো, অবশ্যই আমাকে খুঁজবে।” বলা শেষ করে জিয়াং বাইয়ু শে মিনতাংয়ের হাত ধরে ফিরে যাওয়ার পথ ধরল।

শুয়েই ওয়েইজিংদের চোখের পরিধি পেরিয়ে যাওয়ার পর, জিয়াং বাইয়ু শে মিনতাংকে আলিঙ্গন করল। শে মিনতাং খুশি হয়ে পিছন থেকে জিয়াং বাইয়ুর কোমর জড়িয়ে ধরল, “এখন আর কেউ নেই, তাই কি এখন চুম্বন আর আলিঙ্গন করতে পারি?” জিয়াং বাইয়ু তার বুকে মাথা তুলে তাকিয়ে বলল, “তোমার মাথায় এখন সবটাই কি শুধু এসব ভাবনা?” শে মিনতাং কিছু বলার আগেই জিয়াং বাইয়ু তার ক্ষমতা চালু করল।

শে মিনতাং অনুভব করল, চোখের সামনে হঠাৎ ঝলকানি হয়ে তারা এক নতুন জায়গায় চলে এসেছেন। শে মিনতাংয়ের বিস্মিত মুখ দেখে জিয়াং বাইয়ু মনে পড়ল যে সে আবার ভুলে গেছে। সে ব্যর্থভাবে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করছিল, হঠাৎ শে মিনতাং বলল, “আমার বউ হওয়ার সুবাদে, তুমি সত্যিই অসাধারণ!” এই বদলানো শে মিনতাংকে দেখে জিয়াং বাইয়ু মনেই খুশি না হতেও পারল না। কারণ এমন শে মিনতাং কিছুটা মজার মনে হচ্ছিল। কিন্তু এই শে মিনতাং কি প্রকৃত শে মিনতাং?

“আমরা এখন কোথায় যাব, বউ?” শে মিনতাং চোখ ঝাপসা করে জিজ্ঞাসা করল। “আমাদের আগে কিছু সঙ্গী ছিল, এখন তাদের খুঁজে বের করতে হবে, এরপর সবাই মিলে ওপেন সি-র দিকে এগিয়ে যেতে হবে।” জিয়াং বাইয়ু ব্যাখ্যা করতে করতে শে মিনতাংয়ের হাত ধরে ওপেন সি-র দিকে হাঁটতে শুরু করল। হঠাৎ জিয়াং বাইয়ু অনুভব করল শে মিনতাংয়ের হাতের তাপ আছে, মৃতদেহও কি তাপ দিতে পারে? নাকি শে মিনতাং বিশেষ কোনো রকমের পরিবর্তিত প্রাণী হওয়ায় তার শরীরের তাপ আছে? আগে কেন তা ছিল না? এসব প্রশ্ন নিয়ে মন ভারাক্রান্ত হলেও জিয়াং বাইয়ু জানে শে মিনতাংকে জিজ্ঞাসা করাও কাজের নয়। হয়তো ওপেন সি-তে গিয়ে সব উত্তর মিলবে। সে শে মিনতাংয়ের হাত ধরে এগিয়ে চলল।

“আচি—!” সীমান্তের গোত্রের কুকুর হঠাৎ একটা জোরালো ছিক্কার দিল, নাক মুছল। ওয়ানচি উদ্বিগ্ন হয়ে তাকে দেখে বলল, “তোমার সর্দি এখনও ভালো হয়নি?” সীমান্তের গোত্রের কুকুর এগিয়ে এগিয়ে পথ দেখানো লি তিয়ানসির দিকে তাকিয়ে ধীরে মাথা নাড়ল, “আমি ভালো আছি।” তাদের কাছে এখন ওষুধের সরঞ্জাম খুবই কম, তাই সে বেশি ওষুধ খেতে চায় না। সে লি তিয়ানসিকে বলেছিল সে প্রায় ভালো হয়ে গেছে, একটু গরম কাপড় পরলে আর ঘামালে সব ঠিক হয়ে যাবে। ওয়ানচি একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল। ঠান্ডা বাতাসের পর, বাইরে তাপমাত্রা নেমে গিয়েছে প্রায় নেগেটিভ তিন থেকে চার ডিগ্রী সেলসিয়াসে। সাম্প্রতিকেও আরও নিচে নামার সম্ভাবনা আছে। জিয়াং বাইয়ু ছাড়া তারা অনেক কাজে অসহায় বোধ করছে, তবে লি তিয়ানসি থাকায় কিছুটা স্বস্তি আছে।