সাতাত্তরতম অধ্যায় অপহরণ
সে শেং মিনতাংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, তাকে আলতো করে জড়িয়ে ধরল। তারপর নিচু কণ্ঠে বলল, “যদি সত্যিই কোনো বিপদে পড়ো, মনে রেখো, নিজের সুরক্ষাকেই আগে প্রাধান্য দেবে।”
যদিও জিয়াং বাইইউ এই আলিঙ্গনের অজুহাতে শেং মিনতাংকে কথা বলার সুযোগ নিয়েছিল, তবুও তার হৃদয়ে এক অদ্ভুত স্রোত বয়ে গেল। জিয়াং বাইইউর ছায়া রাস্তার মোড় পেরিয়ে মিলিয়ে যাওয়ার পরও, শেং মিনতাং অনেকক্ষণ ধরে নিজের মধ্যে ফিরে আসতে পারল না।
গু চেংয়ে তার কাঁধে হাত রেখে মৃদু হাসলো, “তুমি জিয়াং মিসকে পছন্দ করো!” তার কণ্ঠে ছিল দ্বিধাহীন দৃঢ়তা।
শেং মিনতাং নিজের থুতনিতে হাত বুলিয়ে বিড়বিড় করে বলল, “পছন্দ করি নাকি?” সত্যি বলতে, সে পছন্দের মানে বুঝত না। গু চেংয়ের চোখে সে তখন প্রেমে বিভ্রান্ত এক তরুণের মতো দেখাচ্ছিল। গু চেংয়ে হেসে উঠল, শেং মিনতাংয়ের কাঁধে বাহু রেখে ঘাঁটির দিকে হাঁটা দিল। হাঁটতে হাঁটতে শেং মিনতাংকে মেয়েদের মন জয় করার নানা কৌশল শেখাতে লাগল।
শেং মিনতাং কিছুই বুঝে উঠতে পারল না, মাথার ভেতরটা কুয়াশায় ঢাকা লাগছিল, কিন্তু আবার মনে হচ্ছিল কিছু একটা শিখেছে।
অন্যদিকে, জিয়াং বাইইউ মানচিত্র দেখে দুই ঘণ্টা হাঁটার পর একটা পেট্রোল পাম্প খুঁজে পেল। ভাগ্য ভালো, পথে সাধারণ কিছু জীবিত মৃত ছাড়া কোনো অদ্ভুত প্রাণী বা রূপান্তরিত দানবের মুখোমুখি হতে হয়নি তাদের।
পেট্রোল পাম্পের ট্যাংকভর্তি জ্বালানি দেখে, জিয়াং বাইইউ ভাবতে লাগল, কীভাবে নিঃশব্দে এই সব তেল নিজের গোপন স্থানে সরিয়ে ফেলবে। ঠিক তখনই মানুষের ভিড়ের মধ্যে হঠাৎ চিৎকার উঠল। জিয়াং বাইইউ ঝটিতি পিছিয়ে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকারের দিকে দৌড়ে গেল।
কেউ একজন হঠাৎ কোথা থেকে আসা এক জীবিত মৃতের আক্রমণে মাটিতে পড়ে গেছে। ভাগ্য ভালো, ওইটা ছিল বৃদ্ধ জীবিত মৃত, চলাফেরায় বেশ দুর্বল।
“লি ছি!” জিয়াং বাইইউ জোরে লি ছির নাম ধরে ডাকল। লি ছি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, জিয়াং বাইইউ কী করতে বলছে। সে হাত তুলতেই, জীবিত মৃতের সঙ্গে সেই লোকটি শূন্যে ভেসে উঠল।
জিয়াং বাইইউ দ্রুত নিজের ছুরি বাড়িয়ে দিল, লোকটি ছুরির খাপ ধরে টেনে ওকে নিজের কাছে নিয়ে এল। লি ছির ক্ষমতার আওতা ছাড়িয়ে আসতেই সে আবার মাটিতে পড়ল। বাকিরা দূরে সরে গেলে, জিয়াং বাইইউ বলল, লি ছি যেন জীবিত মৃতটিকে নামিয়ে দেয়।
জীবিত মৃতটি চিত্কার করে জিয়াং বাইইউর দিকে ছুটে এলো, জিয়াং বাইইউ এক ছুরিতে তার মাথা উড়িয়ে দিল।
জিয়াং বাইইউ জীবিত মৃতের কাটা মাথা খুঁজে খুঁজে ক্রিস্টাল বের করতে লাগল। বিয়ান মুও ভ্রু কুঁচকে বলল, “বিস্ময়কর, এই জীবিত মৃতের ক্রিস্টালটা তো ধূসর রঙের কেন?” জিয়াং বাইইউ থমকে গেল। সে এতক্ষণ খুঁজেও কিছু পায়নি, ভেবেছিল এখানে কিছু নেই, অথচ এখন দেখা যাচ্ছে, এটা ধূসর রঙের!
সে আবার ভালো করে খুঁজল, নরমজানো মগজের ভেতর থেকে সত্যি সত্যিই একটি ধূসর পাথর বের করল।
“জিয়াং দিদি, এই ধূসর ক্রিস্টাল দিয়ে কী হয়?” বিয়ান মুও কৌতূহলী দৃষ্টিতে ওর দিকে তাকাল।
জিয়াং বাইইউ কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “তুমি বলো না, সত্যিই বলো না… আমি জানি না।”
বিয়ান মুওর মনে, জিয়াং বাইইউ যেন সব জানেন এমন এক মানুষ, আজ প্রথমবার শুনল, ওর কিছু অজানা থাকতে পারে।
“হেহে, ভাবিনি জিয়াং দিদি, তুমিও সব জানো না।”
জিয়াং বাইইউ ওর কথা শুনে অসহায়ভাবে ওর মাথায় চাটি দিল, “আমি তো আদৌ সর্বক্ষমতাসম্পন্ন নই! তাহলে তো এই পৃথিবীতে ইচ্ছে মতো চলাফেরা করতাম, সতর্ক থাকতাম না কেন?”
বিয়ান মুও মাথা চুলকে চুপ করে গেল।
শিগগিরই ওরা পেট্রোলপাম্পের যথেষ্ট তেল সংগ্রহ করল। নিচে বাকি তেল দেখে জিয়াং বাইইউর খুব আফসোস লাগল। সে ভাবল, রাতে শেং মিনতাংকে নিয়ে এসে বাকি সব তেল গোপন স্থানে সরিয়ে ফেলবে।
“এই পেট্রোলপাম্পটা বেশ নির্জন জায়গায়, বারবার আসা যাবে না, তাই বেশি বেশি নিয়ে যাই কি?” পাশ থেকে ছাং নিং পরামর্শ দিল।
লি ছিও মাথা নেড়ে সমর্থন জানাল।
তখন জিয়াং বাইইউ পাশের দোকানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি একটু দেখি, আর কিছু তেল রাখার পাত্র আছে কিনা।”
সে সতর্কভাবে দোকানে ঢুকে নিশ্চিত হল, ভেতরে কোনো জীবিত মৃত নেই। হঠাৎ এক ছায়ামূর্তি দোকানের কোণ থেকে সরে গেল, বিয়ান মুও তা দেখে চেঁচিয়ে উঠল, “ওখানে কে?”
কেউ কোনো জবাব দিল না।
জিয়াং বাইইউ ঘুরে দেখল, কিছুই দেখতে পেল না। দোকানটা এত ছোট, এক নজরে সব দেখা যায়।
সে সতর্ক হয়ে বিয়ান মুওর সঙ্গে খুঁজল, কিন্তু কিছুই পেল না।
“তুমি কি একটু বেশিই স্নায়বিক হয়ে যাচ্ছো? ভুল দেখনি তো?” জিয়াং বাইইউ জিজ্ঞেস করল।
কিন্তু বিয়ান মুও বিশ্বাস করে, তার চোখে ভুল হওয়ার কথা নয়।
জিয়াং বাইইউ আর বিয়ান মুওর সঙ্গে খোঁজ চালাল না, নিজের চাইতেপাত্র খুঁজতে ব্যস্ত হল।
দোকানে অনেক কাঁচের বোতল ছিল, জিয়াং বাইইউ সেগুলো ফেলে বাইরে নিয়ে গিয়ে তেল ভরতে লাগল।
দোকান থেকে বেরোবার কিছুক্ষণ পরই বিয়ান মুওর চিৎকার কানে এল। সে হুট করে ফিরে দ্রুত দোকানে ছুটে গেল।
“বিয়ান মুও, তুমি কেমন আছ?” দৌড়ে যেতে যেতে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
তবে দোকানে আর বিয়ান মুওর কোনো সাড়া নেই। জিয়াং বাইইউর মনে অশুভ আশঙ্কা দানা বাঁধল।
“বিয়ান মুও, তুমি কোথায়? বেরিয়ে এসো, আমাকে ভয় দেখিও না!” সে দোকানের ভেতরে চিৎকার করে ডাকতে লাগল, কিন্তু কোনো সাড়া মিলল না।
বিয়ান মুও কখনো এমন বিষয়ে মজা করত না।
জিয়াং বাইইউ জানত, জটিল কিছু ঘটেছে, তাই দোকানে খুঁজতে শুরু করল। অবশেষে ঠিক সেই কোণায়, যেখানে বিয়ান মুও ছায়ামূর্তি দেখেছিল, একটা গোপন গর্ত খুঁজে পেল, যাতে দুজন প্রাপ্তবয়স্ক অনায়াসে যেতে পারে।
তার মুখ কালো হয়ে গেল। বোঝা গেল, কেউ ওই গর্ত দিয়ে লুকিয়ে ওদের ওপর নজর রাখছিল!
এ কথা ভাবতেই কাঁধে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল।
কী ধরনের লোক হতে পারে তারা?
জিয়াং বাইইউ বিশ্বাস করল, তারা খুব তাড়াতাড়িই সামনে আসবে। কারণ বিয়ান মুওকে অপহরণ করার উদ্দেশ্য বড়জোর দুটি— বিয়ান মুওকে জিম্মি রেখে তাদের কাছে জিনিসপত্র দাবি করা, অথবা— এই মহা দুর্যোগের শেষদিকে প্রায়শই ঘটে— মানুষকে খাবার হিসেবে ব্যবহার করা।
তবে এখনো সেই সময় আসেনি।
জিয়াং বাইইউ মনে করে না, অপহরণকারীরা বিয়ান মুওকে খাওয়ার জন্য ধরে নিয়ে গেছে।
সে দোকান ছেড়ে বাইরে এসে বলল, “তোমরা আগে ফিরে যাও, আমি এখানে বিয়ান মুওকে খুঁজব।”
তার কথায় ছাং নিং প্রথমেই আপত্তি জানাল, “জিয়াং মিস, আমরা সবাই মিলে ফিরে যাই! তারপর কেউ উপায় খুঁজে বিয়ান মুওকে উদ্ধার করব!”
জিয়াং বাইইউ মাথা নেড়ে বলল, “বিয়ান মুওকে অপহরণের উদ্দেশ্যই আমাদের জিনিসপত্র নেওয়া। আমরা সবাই এখানে থাকলে তারা আসবে না। সবাই চলে গেলে আমি একা থাকব, তখন হয়তো বেরিয়ে আসবে।”
ছাং নিং কিছু বলতে যাচ্ছিল, জিয়াং বাইইউ কিছুটা রেগে বলল, “এখানে যত দেরি করব, বিয়ান মুওর অবস্থা ততই খারাপ হবে! দয়া করে আমার কথা শুনো!”
তার কণ্ঠস্বরে বিরক্তি স্পষ্ট, ছাং নিং-এর মুখেও ক্ষোভের ছায়া ফুটে উঠল।