সপ্তাত্তর অধ্যায়: মতভেদ
জিয়াং বাইয়ু সফলভাবে সেই রূপান্তরিত প্রাণীটির দ্বারা ঘৃণিত হয়েছে।
জিয়াং বাইয়ুর অস্বস্তিকর মুখ দেখে, শে মিংতাং জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”
“সেই রূপান্তরিত প্রাণীটা, তুমি দেখেছ?” জিয়াং বাইয়ু মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল।
শে মিংতাং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “কি দেখেছি?”
“তার শুঁড়ের নিচে, সব চোখ,” স্মরণ করে জিয়াং বাইয়ু আবারও অস্বস্তি অনুভব করল।
আগের রূপান্তরিত প্রাণীগুলোর মতো নয়।
জিয়াং বাইয়ু চোখে ভরা রূপান্তরিত প্রাণী দেখেনি এমন নয়।
কিন্তু হাতে গজানো চোখগুলো তাকে খুব অস্বাভাবিক অনুভূতি দিয়েছে।
সেই চোখগুলোতে ছিল অদ্ভুত এক হিসেবি দৃষ্টিভঙ্গি।
অন্য রূপান্তরিত প্রাণীদের চোখে এমনটা দেখা যায়নি।
কিভাবে বোঝাই...
“মানুষের মতো, আমার মনে হয়েছে ওটা অনেকটা মানুষের মতো!” হাত চাপড়ে বলল জিয়াং বাইয়ু।
শে মিংতাংও যেন কিছু মনে পড়ে গেল, বলল, “তুমি কি মনে করো, আমাদের ঘাঁটির সেই রূপান্তরিত প্রাণীটা?”
সেই প্রাণীটা তাদেরকে গুরুতর আহত করতে পারত, জিয়াং বাইয়ু অবশ্যই তা মনে রেখেছে।
“ওটা সত্যিই শ্বাস নিতে চায়, কিংবা ওটা শ্বাস নেওয়ার ভান করে, এসব রূপান্তরিত প্রাণীর উন্নয়নের মাত্রা আমার ধারণার চেয়ে ভয়ানক।” শে মিংতাং গম্ভীর চেহারায় বলল।
জিয়াং বাইয়ুর নিঃশ্বাস আটকে গেল।
“তুমি ঠিক বলেছ, মানুষ নিজেদের বাঁচাতে আপ্রাণ চেষ্টা করছে, অথচ মৃতরা সেই ধারণা জানে না, তারা একে অপরকে কেড়ে খেয়ে উন্নতি করছে…” জিয়াং বাইয়ু যত বলছে, ততই তার মুখ আরও মলিন হচ্ছে।
এভাবে চলতে থাকলে, মানুষের আর মৃতদের ফারাক আরও বাড়বে!
কমপক্ষে, তাদের কারাগারের লোকদের ক্ষেত্রেই তো এমনই।
জিয়াং বাইয়ু কিছুক্ষণ ভেবে শে মিংতাং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “দেখা যাচ্ছে, কাল আমাদের গু চেংয়ের আর ওদের সঙ্গে কথা বলা দরকার।”
“কিসের কথা?” শে মিংতাং ভ্রু কুঁচকাল।
“আগে ঘুমোই, অনেক রাত হয়েছে।” চোখ বন্ধ করে বিছানায় শুয়ে পড়ল জিয়াং বাইয়ু।
পরদিন সকালে নাস্তার সময়, জিয়াং বাইয়ু গু চেংয়ের আর শেন রুলিং-এর সামনে বসে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা দু’জন কি ফাঁকা আছো? আমি কিছু কথা বলতে চাই।”
শে মিংতাং-সহ চতুর্থজন মিলে বাইরে খোলা মাঠে এল।
জিয়াং বাইয়ু দেখল, তার আনা বীজগুলো ইতিমধ্যে রোপণ করা হয়েছে।
কিছু স্বল্পকালীন বেড়ে ওঠা উদ্ভিদ তো ইতিমধ্যে কচি চারা বের করেছে।
এ দৃশ্য দেখে, জিয়াং বাইয়ু আরও দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করল, তার গত রাতের চিন্তা ঠিক ছিল।
সে গু চেংয়ের-এর দিকে ঘুরে বলল, “তোমরা রূপান্তরিত প্রাণী সম্পর্কে জানো তো? আগে বোঝিয়েছিলাম।”
গু চেংয়ের বিভ্রান্তভাবে মাথা নাড়ল।
“বাইরের পৃথিবী, অনেক বেশি বিপজ্জনক, রূপান্তরিত প্রাণী আর মৃতরা ক্রমাগত উন্নতি করবে, অথচ আমরা কেবল এক কোণে বসে থাকবো?” জিয়াং বাইয়ুর চোখ গভীর হয়।
তার কথা বুঝে গু চেংয়ের ভ্রু কুঁচকাল, বলল, “তুমি কি চাইছো, আমরা বের হবো?”
“ঠিক, নিজেদের উন্নতির জন্য হলেও, শুধু জিনিস সংগ্রহের জন্য নয়,” জিয়াং বাইয়ু মাথা নাড়ল, পাশে থাকা শেন রুলিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কী মনে করো?”
শেন রুলিং খুব একটা আগ্রহী নয়, মাথা নাড়ল, “তবে এখন তো সবাই ভালো আছে, আমাদের যথেষ্ট শক্তি আছে, যদি সত্যিই রূপান্তরিত প্রাণী আক্রমণ করে…”
কিছুক্ষণ চুপ থেকে, জিয়াং বাইয়ু বলল, “ঠিক আছে, তবে আমার লোকদের আমি বের করব, পথে জিনিস পেলে নিয়ে আসব।”
জিয়াং বাইয়ুর একগুঁয়ে আচরণে গু চেংয়ের অসন্তুষ্ট ভ্রু কুঁচকাল।
“তবে এতে তো আমরা সহজেই দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে যাবো।” গু চেংয়ের স্মরণ করিয়ে দিল, তার আচরণ দলবদ্ধতার জন্য উপযুক্ত নয়।
কিন্তু এবার জিয়াং বাইয়ু গু চেংয়ের-কে গুরুত্ব দিল না, “দলবদ্ধতা গুরুত্বপূর্ণ না জীবন? আমি চাই না, একদিন যদি অজানা বিপদের মুখোমুখি হই, নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে না পারি।”
বলেই, সে চলে গেল।
শে মিংতাং জিয়াং বাইয়ুর পেছনে চুপচাপ হাঁটতে লাগল।
জিয়াং বাইয়ুর কথা গু চেংয়ের ও তার স্ত্রীকে দীর্ঘক্ষণ নীরব করে রাখল।
ফিরে গিয়ে, জিয়াং বাইয়ু তার ভাবনা ওয়ান ছি-দের জানাল।
লি তিয়ানছি সমর্থন জানিয়ে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, ছোট ইউর ভাবনা ঠিক, আমরা যদি কেবল মাঝে মাঝে বেরিয়ে মৃতদের মারি, পরে আমাদের সামনে শুধু মৃতরা নয়, উন্নত রূপান্তরিত প্রাণী এবং… বাইরের জীবিত মানুষও থাকবে।”
সবাই জিয়াং বাইয়ুদের মতো সৌভাগ্যবান নয়।
অবশ্যই কিছু লোক বাইরে কঠিনভাবে বেঁচে থাকে।
যেমন গতকাল যারা সীমান্তের কুকুরকে অপহরণ করেছিল।
তারা যদি বেঁচে থেকে উন্নতি করতে পারে, পরে কারাগারের লোকেরা তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না।
“আমিও মনে করি তাই, তুমি কি গু চেংয়ের-দের বলেছো? ওরা কী ভাবছে?” সি জে জিজ্ঞেস করল।
জিয়াং বাইয়ু মাথা নাড়ল, “ওরা মনে করে কারাগার নিরাপদ আশ্রয়, আমি কেবল পরামর্শ দিতে পারি, জোর করতে পারি না।”
এ কথা শুনে, সি জে-দের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই।
সত্যিই এমনটাই।
কারাগারের নেতৃত্ব গু চেংয়ের-এর, সে যদি জিয়াং বাইয়ুর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে, জিয়াং বাইয়ু কেবল নিজের লোকদের বের করার সিদ্ধান্ত নিতে পারে।
“ভয় নেই, ইউ দিদি, আমরা সবসময় তোমার পাশে আছি!” হাসিমুখে বলল ওয়ান ছি।
সবসময় চুপ থাকা আয়া হঠাৎ বলল, “আমি… আমি তোমাদের সঙ্গে বের হতে চাই!”
সবাই অবাক হয়ে আয়ার দিকে তাকাল।
আয়া কিছুটা লজ্জায় বলল, “যদি সত্যিই এমন দিন আসে, আমি চাই না আমি আর নো নো তোমাদের বোঝা হই!”
তার চোখে ছিল এক মায়ের দৃঢ়তা।
জিয়াং বাইয়ু মাথা নাড়ল, বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে যথেষ্ট রক্ষার অস্ত্র দেব।”
ঘাঁটির অস্ত্র এখনো পুরোপুরি নিয়ে আসা হয়নি, জিয়াং বাইয়ু অনেক অস্ত্র লুকিয়ে রেখেছে।
এবার, সে অস্ত্র লুকানোর জন্য আর অপরাধবোধ করল না।
“ইউ দিদি, আজ তোমরা বের হবে?”
নাস্তা খেয়ে, চাং নিং দেখল জিয়াং বাইয়ুরা সরঞ্জাম গোছাচ্ছে, কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
জিয়াং বাইয়ু গু চেংয়ের-এর দিকে তাকালো, বলল, “হ্যাঁ, আমরা কিছু জিনিস সংগ্রহ করতে যাচ্ছি, পাঁচ কিলোমিটার দূরে একটা বড় দোকান আছে।”
“আমরা যেতে পারি?” উ ইউ ও তার বন্ধুরা উৎসাহে বলল।
জিয়াং বাইয়ু হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, “আজ লোক যথেষ্ট, আর তোমরা গতকাল অনেক ব্যস্ত ছিলে, বিশ্রাম নাও।”
সে সকালে গু চেংয়ের-এর সঙ্গে কথোপকথনটা প্রকাশ করেনি।
কারণ বললে, গু চেংয়ের-রা দলের নিরাপত্তার কথা ভাবলেও, কেউ কেউ ওদেরকে স্বৈরাচারী ভাবতে পারে।
জিয়াং বাইয়ুর পিঠের দিকে তাকিয়ে, গু চেংয়ের-এর চোখ গাঢ় হয়ে উঠল।
শেন রুলিং ধীরে শ্বাস নিয়ে বলল, “না হয়, আমরা সবার সঙ্গে কথা বলি? কেউ যেতে চাইলে, সঙ্গে নিয়ে যাই।”
কিন্তু গু চেংয়ের মাথা নাড়ল, দৃঢ়ভাবে বলল, “বাইরে কেউ মারা গেলে বা গুরুতর আহত হলে কাঁধে নেবে কে? সে না আমি?”
এটা সত্যিই সমস্যা।
শেন রুলিং মাথা নিচু করে, অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল।
ঠিক তখন, জিয়াং বাইয়ুরা কারাগার ছেড়ে বেরোতে যাচ্ছিল, শে মিংতাং হঠাৎ ঘুরে উচ্চস্বরে বলল, “কে!”
সবাই ঘুরে দেখল, সত্যিই ডালের পেছনে কেউ আছে।
বিয়ান মু মুহূর্তেই বন্দুক তুলল, ওয়ান ছি হাত তুলল।
“গুলি কোরো না! বিয়ান মু দাদা! আমরা!”
শিশুর কণ্ঠে সবাই চমকে গেল!
এ তো গু ছি আর গু নিয়েন!