একশো আঠারোতম অধ্যায়: চমক

অবশেষে, এখনকার আবহাওয়া সত্যিই খুবই ঠাণ্ডা। মেং ঝুয়াংয়ানের হুলস্থুল দেখে জিয়াং বেইয়ু বুঝতে পারল যে সে শুধু চ্যাং নিংয়ের সেই দস্তানা পেয়ে গিয়েছিল। যদিও চ্যাং নিংদের পক্ষে ঠিক কী ঘটেছিল, তা জানা নেই, তবুও জিয়াং বেইয়ু একটু স্বস্তি পেল। কারণ মেং ঝুয়াংয়ানরা সত্যিই লি তিয়ানসির দলকে কোনো আঘাত করেনি, তাই জিয়াং বেইয়ু শান্ত হয়ে গেল। তার যুক্তি ধীরে ধীরে ফিরে এলো।

“তোমাদের সঙ্গীরা আমাদের হাতে, বিশ্বাস করো বা না করো তা তোমাদের ব্যাপার,” মেং ঝুয়াংয়ান বেশি ঝগড়া করতে চায়নি জিয়াং বেইয়ুদের সঙ্গে। কারণ তাদের মূল লক্ষ্য ছিল সামগ্রী। জিয়াং বেইয়ু পেছনে ফিরে তাকিয়ে শে মিংতাংকে দেখল। শে মিংতাং সামান্য মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। সে আশেপাশের সব ঝিনুকদের ডেকে এনেছে, এমনকি কিছু পরিবর্তিত রকমেরও।

জিয়াং বেইয়ু মেং ঝুয়াংয়ানের দিকে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “আমি তোমাকে একটা পরামর্শ দিচ্ছি, এখনই চলে যাও তোমার ভালো।”
“ওহ, কেন? তুমি কি মনে করো সংখ্যায় তোমাদেরই অধিকাংশ?” মেং ঝুয়াংয়ান অবজ্ঞাসূচক হাসি দিয়ে ঠোঁট টেনে বলল।
জিয়াং বেইয়ু কোনও কথা বলল না, সে শুধু ধীরে ধীরে আঙুল বাড়িয়ে তিনটি এবং তারপর দুইটি দেখাল।
জিয়াং বেইয়ুর এই নীরব কাউন্টডাউন দেখে মেং ঝুয়াংয়ান অবশেষে কিছুটা অস্বাভাবিকতা টের পেল, তার লোকরা হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “পেছনে! পেছনে ঝিনুক আসছে, ঝিনুক আসছে!”
শে মিংতাং এক ধাপ এগিয়ে গেটটি নিয়ন্ত্রণ করে তা বন্ধ করে দিল।
মেং ঝুয়াংয়ানদের দলকে বাইরে গেটের বাইরে আটকে দিল, ঝিনুকদের সঙ্গে।

বাইরের করুণ চিৎকার শোনা গেল, জিয়াং বেইয়ু অবহেলা করে মাথার চুল সরাল। কিছুক্ষণ পর বাইরের শব্দ থামল।
জিয়াং বেইয়ু সেই কক্ষের দরজা এদিকে গিয়ে খাটখাটাল, যেখানে ছোট মেয়েটি লুকিয়ে ছিল।
“এখন নিরাপদ, বের হতে পারো।”
ছোট মেয়েটি সাবধানে দরজা খুলে জিয়াং বেইয়ু ও শে মিংতাংকে দেখে বলল, “সেই দল চলে গিয়েছে?”
“তাদের সমাধান করা হয়েছে,” জিয়াং বেইয়ু হাসিমুখে বুঝিয়ে দিল।
জিয়াং বেইয়ু মনে করল, শিশু হলেও শেষ পৃথিবীতে নির্দোষ থাকার কোনো বিশেষাধিকার নেই। কারণ যত বেশি নির্দোষ ও সরল, তত বেশি তারা নিজেদের জন্য বিপদ ডেকে আনে।
ছোট মেয়েটি হয়তো বুঝতে পারেনি, কিংবা সে জিয়াং বেইয়ুর আশা থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী।
জিয়াং বেইয়ু যা বলল, ছোট মেয়েটি মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
তারপর চোখ মেলে জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে আপু, আমরা কখন এখান থেকে যাব?”
জিয়াং বেইয়ু জানলার বাইরে তাকিয়ে বলল, “দিন উঠার পর, আমরা একসঙ্গে বের হব।”

ছোট মেয়েটি আনন্দে মাথা নাড়ল।
সূর্য ওঠার সময় জিয়াং বেইয়ু একটি হাঁপানি দিল।
ছোট মেয়েটি কোথা থেকে যেন একটি দেখতে খুব সুন্দর ব্যাগ নিয়ে এল, যার ভিতরে বেশ কয়েকটি খাবার ভর্তি।
সে জিয়াং বেইয়ু ও শে মিংতাংকে বলল, “ওই কক্ষে আরও কিছু খাবার আছে, ভাই দিদি, দরকার হলে নিতে পারো!”
জিয়াং বেইয়ু ভ্রু উঁচু করে মেয়ের নির্দেশিত দিকে গিয়ে একটি আগে সম্ভবত পড়াশোনার কক্ষ ছিল এমন জায়গায় গেল।
দরজা খুলতেই জিয়াং বেইয়ু অবাক হয়ে গেল।
এখানে তো খাবার বলতে যা ছিল সবই ভর্তি!
জিয়াং বেইয়ু অবাক হয়ে পেছনে তাকিয়ে মেয়েকে জিজ্ঞাসা করল, “এগুলো তোমার বাবা-মা সংগ্রহ করেছিলেন?”
ছোট মেয়েটি মাথা নেড়ে বলল, “আমরা আগে একটা কনভেনিয়েন্স স্টোর চালাতাম, শেষ পৃথিবী শুরু হয়েছিল, বাবা জ্বর করে ফেলেছিল, তারপর তার অদ্ভুত ক্ষমতা হয়েছিল। বাবা সেই ক্ষমতা ব্যবহার করে আমাদের দোকানে গিয়ে বাকি খাবার নিয়ে এসেছে।”

এই ছোট ঘরে এত বড় ধাক্কা ছিল, ভাবতে পারেনি।
জিয়াং বেইয়ু সবকিছু তার নিজের স্থানীয় ক্ষমতায় তুলে নিল।
সব প্রস্তুতি শেষে, জিয়াং বেইয়ু ও শে মিংতাং ছোট মেয়েকে নিয়ে রওনা হল।
কিন্তু তারা যখন কমিউনিটির গেটে গেল, শে মিংতাং কিছু অস্বাভাবিক টের পেল।
সে হাত তুলল, জিয়াং বেইয়ুকে থামাতে।
জিয়াং বেইয়ু সঙ্গে সঙ্গেই থামল।
ছোট মেয়েটি বিভ্রান্ত হয়ে মাথা তুলল, “কী হয়েছে? ভাই দিদি?”
জিয়াং বেইয়ু মাথা নেড়ে ছোট মেয়েকে চুপ থাকার ইশারা করল।
ছোট মেয়েটি বিনীতভাবে মুখ বন্ধ করল।
শে মিংতাং ও জিয়াং বেইয়ু একই দিকে তাকাল।
হঠাৎ শে মিংতাং চিৎকার করে বলল, “এড়িয়ে যাও—”
সে ছোট মেয়েটি ও জিয়াং বেইয়ুকে বুকে ধরে পাশের খালি জায়গায় লাফ দিল।
তার পেছনে বিস্ফোরণের শব্দ এলো।
শে মিংতাং শক্তভাবে জিয়াং বেইয়ুদের রক্ষা করল, যেন তাদের কোনো ক্ষতি না হয়।
বিস্ফোরণের ধোঁয়া চলে যাওয়ার পর শে মিংতাং হাত ছেড়ে দিল।
জিয়াং বেইয়ু নাক ঢেকে দাঁড়িয়ে যেখানে তারা ছিল তাকাল, সেখানে বড় একটি গর্ত পড়ে গেছে।
সে স্বভাবতই উপরে তাকাল।
একটি ছায়া, বিপরীত দিকের বিল্ডিং এর উপরে, ঠান্ডা চোখে তাদের দিকে তাকাচ্ছিল।
জিয়াং বেইয়ু অনুমান করল, এটি অবশ্যই গতকালের মেং ঝুয়াংয়ানদের দলের একজন।

সুতরাং জিয়াং বেইয়ু হাত বাড়িয়ে সেই ব্যক্তির দিকে মধ্য আঙুল দেখাল।
স্পষ্টত, জিয়াং বেইয়ুর এই কাজ তাকে রুষ্ট করল।
সে উগ্রভাবে জিয়াং বেইয়ুর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কিন্তু শে মিংতাং থাকায় সে একচুলও আঘাত করতে পারল না।
বরং তার শক্তি বৃথা গেল।
এছাড়াও তারা জানে না যে ঝিনুকের মস্তিষ্কে থাকা স্ফটিকের মাধ্যমে ক্ষমতা পুনরায় পূরণ করা যায়।
যখন তার শক্তি কমে আসল, তখন সে লুকিয়ে পড়ল।
জিয়াং বেইয়ু শে মিংতাংকে এক নজর দেখাল, শে মিংতাং সঙ্গে সঙ্গে দৌড় দিল।
আশ্চর্য, শে মিংতাং দৌড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে পাশের জঙ্গলে একটি দল বেরিয়ে এলো।
তারা হিংস্র চোখে জিয়াং বেইয়ু ও ছোট মেয়েকে দেখছিল।
জিয়াং বেইয়ু দ্রুত ছোট মেয়েটিকে বুকে তুলে ধরে বলল, “আমি তোমাদের পরামর্শ দিচ্ছি, ঝুঁকি নেবেন না!”
তারা ধীরে ধীরে জিয়াং বেইয়ুর কাছে এগিয়ে এলো, মুখে হাসি, যেন শাস্তি দিতে চায়।
জিয়াং বেইয়ু যখন ছোট মেয়েটিকে বুকে নিয়ে আগের কক্ষে ফিরতে যাচ্ছিল,
হঠাৎ ছোট মেয়েটি জিয়াং বেইয়ুর কোলে থেকে ছুটে বেরিয়ে তাদের দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল।
সে মাটিতে গুঁড়িয়ে বসে হাত মাটিতে রাখল।
জিয়াং বেইয়ুর মনে একটা অশুভ পূর্বাভাস জাগল।
নিশ্চিতভাবেই, পরের মুহূর্তে অসংখ্য গাছের শিকড় মাটির নিচ থেকে উঠে এল।
সরাসরি তাদের মধ্য দিয়ে ছেদ করে ফেলল।
ঘটনাটি এত দ্রুত ঘটল যে, জিয়াং বেইয়ুও বুঝতে পারল না।
তাদের মরে যাওয়া দেখে ছোট মেয়েটি খুশিতে হাত তালি মারল, জিয়াং বেইয়ুকে বলল, “দিদি, আমি কি ভালো করেছি?”
জিয়াং বেইয়ু মুখ খুলল, মেয়ের ঠোঁট ছুঁইয়ে বলল, “আমার প্রিয়, তুমি ধন পেয়ে গেছ।”
অন্যদিকে শে মিংতাং, যারা তাদের ওপর আক্রমণ করেছিল তাদের ধরতে পারেনি, সঙ্গে সঙ্গেই ফিরে এসেছে জিয়াং বেইয়ুর কাছে।
এখন ছোট মেয়েটি ডেকে আনা গাছের শিকড়গুলি মাটির নিচে ফিরে গেছে, শুধু রক্তাক্ত মৃতদেহ আর ফাটল ধরে থাকা মাটি রয়েছে।