সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: আমি আছি
বৈলিন যখন জিয়াং বাই ইউয়ের সম্মতি শুনলেন, সঙ্গে সঙ্গে তাঁর মুখে হাসি ফুটে উঠল। তিনি এক পা এগিয়ে এসে জিয়াং বাই ইউয়ের দিকে হাত বাড়ালেন, বন্ধুত্বের ইঙ্গিত দিলেন। জিয়াং বাই ইউয় এক নজর দেখলেন, কেবলমাত্র সামান্যভাবে বৈলিনের হাতে স্পর্শ করলেন।
“মিং তাং, তুমি কয়েকটি বন্যা প্রতিরোধের বাক্স নিয়ে আসো,” জিয়াং বাই ইউয় ফিরে তাকিয়ে শে মিং তাংকে নির্দেশ দিলেন।
শে মিং তাং একা কয়েকশো পাউন্ড ওজনের প্রতিরোধের বাক্স সহজেই বহন করতে দেখে বৈলিনের চোখে প্রথমে বিস্ময়ের ছায়া খেলে গেল। তারপর তিনি বুঝলেন, নিশ্চয়ই তিনি অতি শক্তিশালী কোনো বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষ।
তিনি নিজেও জানতেন, তাঁর দল এতদিন টিকে থাকতে পারছে কারণ তাঁদের মধ্যেও কিছু বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি আছেন।
“তোমাদের দলের কেউ, শৌচাগারে যাওয়া ছাড়া, এই বাক্সের সীমানা অতিক্রম করতে পারবে না। বুঝেছো?” জিয়াং বাই ইউয় নির্দেশ দিলেন, শে মিং তাং বাক্সগুলো এক লাইনে সাজিয়ে দিলেন।
বিমান প্রতিরোধের আশ্রয়স্থলটি বেশ বড়, জিয়াং বাই ইউয় যে জায়গা দিয়েছেন, সেটিও কম নয়। বৈলিন নিরীক্ষণ করলেন, নারী চরিত্রটি যে জায়গা বরাদ্দ করেছে, এ নিয়ে কিছু বললেন না।
“ধন্যবাদ, আশা করি আমাদের সহাবস্থান আনন্দময় হবে।”
নারী চরিত্রটি চোখের পাতা ঝাঁপটে, নির্লিপ্ত মুখে বললেন, “নির্দেশ মেনে চললেই হবে।”
বাইরে কালো ঝড়ের বৃষ্টি অব্যাহতভাবে ঝরছে। মাঝে মাঝে ভয়ানক বজ্রধ্বনি শোনা যাচ্ছে, যা হাতে কাজ করা বর্ডার কলিকে চমকে দিচ্ছে।
“এই বৃষ্টি কতদিন চলবে?” বর্ডার কলি মাথা তুলে, উদ্বেগে ভেন্টিলেশন খোলা অংশে তাকিয়ে আছেন, যেখানে আকাশ দেখা যাচ্ছে।
জিয়াং বাই ইউয় মনে করলেন তাঁর আগের জীবনের বিশেষ পদার্থযুক্ত কালো বৃষ্টির স্মৃতি, যা প্রায় এক সপ্তাহ ধরে চলেছিল।
“সম্ভবত কয়েক দিনের বেশি লাগবে না।” জিয়াং বাই ইউয় নিজের পোশাক ঠিক করলেন।
বৈলিনদের প্রতি পুরোপুরি ভরসা করতে না পারায়, জিয়াং বাই ইউয় ও তাঁর দল ছোট স্টুল নিয়ে সীমান্তের পেছনে বসে ছিলেন।
শে মিং তাং একবার বিশ্রামরত বৈলিনের দিকে তাকিয়ে, নীচুস্বরে জিয়াং বাই ইউয়কে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি তাঁদের বিশ্বাস করো না?”
“আসলে, তোমার ছাড়া কাউকে আমি পুরোপুরি বিশ্বাস করি না।” জিয়াং বাই ইউয় শে মিং তাংয়ের কাঁধে মাথা রেখে আরও নীচুস্বরে বললেন।
এটা এমন নয় যে ওয়ান ছি ওরা সন্দেহজনক কিছু করেন; বরং আগের জীবনে জিয়াং বাই ইউয় বহু মানুষের কপটতা দেখেছেন, তাই এত দ্রুত কাউকে বিশ্বাস করা তাঁর পক্ষে অসম্ভব।
আর শে মিং তাং...
তিনি স্মৃতিভ্রষ্ট, আর তাঁর সমস্ত নির্ভরতা ও বিশ্বাস জিয়াং বাই ইউয়ের ওপর। একজন মানুষের জন্য দীর্ঘদিন গোপনীয়তা বহন করা কষ্টের ব্যাপার। জিয়াং বাই ইউয়ও চান, শে মিং তাং তাঁর বোঝা ভাগ করে নিক।
জিয়াং বাই ইউয়ের সতর্ক সুর শুনে, শে মিং তাংয়ের মনে এক বিশেষ অনুভূতি ছায়া দিল।
তিনি জানতেন, জিয়াং বাই ইউয় অন্য কাউকে সহজে বিশ্বাস করেন না, কিন্তু নিজেকে এত গুরুত্বপূর্ণ ভাবেননি। জিয়াং বাই ইউয় অলস ভঙ্গিতে বসে আছেন দেখে, শে মিং তাং হাসলেন।
“হ্যাঁ, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, সব কিছু আমি দেখছি।”
তাঁদের দৃষ্টি বিনিময় হলো, শে মিং তাং স্পষ্টতই আনন্দিত। জিয়াং বাই ইউয় জানতে চাইলেন, কী নিয়ে এত খুশি, তখনই পাশের বাক্সের পেছন থেকে বৈলিনের কণ্ঠ ভেসে এল।
“ক্ষমা করো,” বৈলিন বাক্সের পেছন থেকে মাথা উঁচু করলেন, “তোমাদের শৌচাগার কোথায়?”
জিয়াং বাই ইউয় শে মিং তাংয়ের দিকে তাকালেন, শে মিং তাং তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়ালেন। তিনি বৈলিনের দলের কয়েকজনকে শৌচাগারে নিয়ে গেলেন।
শুধু সেই শিশুকে কোলে নিয়ে থাকা মা গেলেন না।
ওয়ান ছি মহিলার কোলে ছোট্ট শিশুটিকে দেখে জিজ্ঞাসা করলেন, “সে কি মেয়ে, না ছেলে?”
“মেয়ে,” মা উত্তর দিলেন।
ওয়ান ছি কিছু ভাবলেন, চোখে কোমলতা ফুটে উঠল।
হঠাৎ, শিশুটি কেঁদে উঠল। মা দ্রুত শান্ত করতে চেষ্টা করলেন।
শিশুটির কিছুটা শুকনো মুখ দেখে, জিয়াং বাই ইউয় কপালে ভাঁজ ফেললেন।
“শিশুটির কোনো রোগ আছে?” জিয়াং বাই ইউয় জিজ্ঞাসা করলেন।
উত্তর দিয়েই জিয়াং বাই ইউয় বুঝলেন, তাঁর ভাষা ঠিক হয়নি, তাই বললেন, “সে কি অসুস্থ? বেশ শুকনো দেখাচ্ছে।”
জিয়াং বাই ইউয়ের কথা শুনে, মহিলার চোখ ভিজে উঠল, তিনি শিশুকে জড়িয়ে মাথা নাড়লেন।
শিশুদের প্রতি, জিয়াং বাই ইউয়ের মনে একটু স্নেহ আছে।
তিনি নিজের মুখের ভাব ও কণ্ঠ মোলায়েম করে বললেন, “যদি সত্যিই অসুস্থ হয়, আমাদের কাছে কিছু ওষুধ আছে।”
মহিলার চোখে আশার ঝলক ছড়িয়ে পড়ল। তিনি কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই বৈলিনদের আওয়াজ শোনা গেল।
মহিলা দ্রুত চুপ হয়ে গেলেন। যেন ভয়ে, শিশুকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন।
জিয়াং বাই ইউয়ের মুখ গম্ভীর হলো।
এই আচরণ অস্বাভাবিক।
“কী হয়েছে, জিয়াং小姐, আয়া কি তোমাকে কিছু বলেছে?” বৈলিন, মুখে কোমল হাসি নিয়ে, জিয়াং বাই ইউয়ের সামনে এলেন।
জিয়াং বাই ইউয় আয়ার দিকে তাকালেন; আয়া তাঁর চোখের ভয় লুকানোর চেষ্টা করলেন, একটু হাসি দিয়ে বললেন, “কিছু না, আমি শুধু দেখলাম তাঁর শিশুটি খুব সুন্দর, তাই দেখতে এলাম।”
এই কথা বলার পর, জিয়াং বাই ইউয় বৈলিনের চোখে এক চটজলদি হিসাব দেখলেন।
এই দলের মধ্যে গোপন কিছু আছে।
তবে মনে হচ্ছে, আয়া নামের মা দলের মধ্যে বিশেষ গুরুত্ব রাখেন।
এখন তাঁদের বের করে দিলে, তারা সহজে ছেড়ে যাবে না।
জিয়াং বাই ইউয় এখনও জানেন না, তাঁদের দলের সদস্যদের বিশেষ ক্ষমতা কী।
তাই অস্থিরতা দেখানো যাবে না।
“শিশুটি খুব শান্ত, তবে সাম্প্রতিক সময়ে বাইরে ঘুরে অসুস্থ হয়েছে।” বৈলিন মাথা কাত করে, হাসিমুখে শিশুকে খেলা দেখালেন।
“আমরা আগে একটি স্কুল থেকে পালিয়ে এসেছি, আমি মেডিক্যাল রুম থেকে কিছু ইবুপ্রোফেন সাসপেনশন নিয়েছি, শিশুরাও সেটা খেতে পারে, কিছু বাকি আছে, তোমাদের দেব।”
কারণ জিয়াং বাই ইউয় আগেই আয়াকে বলেছিলেন, ওষুধ আছে।
আর আয়া ও দলের সম্পর্ক দেখেও মনে হচ্ছে, খুব একতাবদ্ধ নয়।
হয়তো, আয়ার দিক থেকে কিছু জানতে পারবেন, দলের প্রকৃত চরিত্র বোঝা যাবে।
“এটা সত্যি?! জিয়াং小姐, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ!” বৈলিন আবেগে চোখে জল নিয়ে, জিয়াং বাই ইউয়ের হাত শক্ত করে ধরলেন।
জিয়াং বাই ইউয় নির্লিপ্তভাবে মাথা নাড়লেন।
বৈলিনের নাটক একটু অতিরিক্ত মনে হলো।
বরং তা ইচ্ছাকৃত।
জিয়াং বাই ইউয় ফিরে গিয়ে, শে মিং তাংকে নিয়ে ছোট ঘরে ঢুকলেন, তাঁর জাদুঘর থেকে একটি সাসপেনশন বের করলেন।
বোতলে অর্ধেক ঢেলে, বাকি অংশ বৈলিনকে দিলেন।
বৈলিন ওষুধ নিয়ে, সেটি সেই টাক মাথা লোককে দিলেন, যিনি আগে জিয়াং বাই ইউয়ের সঙ্গে কথা কাটাকাটি করেছিলেন, দেখে জিয়াং বাই ইউয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল।
“ওষুধ দিয়ে দিয়েছি, তোমরা শিশুকে খাওয়াচ্ছ না কেন?” এমনকি ধীরগতি বর্ডার কলিও সন্দেহ করলেন।
বৈলিন মুখে কোনো পরিবর্তন না এনে বললেন, “নো নো এখনও কিছুই খায়নি, আমরা আগে একটু ভাতের পানি বানিয়ে খাওয়াব।”
এই কথা বলেই, টাক লোক তাঁদের ব্যাগ থেকে একটি হাঁড়ি বের করলেন।
জিয়াং বাই ইউয় হাসলেন, মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে।”
তিনি অন্যদের নিয়ে আসন ফিরে গেলেন।
সি জে জিয়াং বাই ইউয়ের কানে ফিসফিসিয়ে বললেন, “আমার মনে হয়, ওদের কিছু গোপন আছে।”
জিয়াং বাই ইউয় চিবুক স্পর্শ করে বললেন, “আমার ব্যবস্থা আছে।”