পঞ্চান্নতম অধ্যায়: বার্তা প্রদান

জিয়াং বাইইয়ু ও তার সঙ্গীরা মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে যেতেই চশমাধারী যুবক ভ্রু কুঁচকে তাকাল।
সে কি সত্যিই স্থানান্তরের ক্ষমতা রাখে?
কিন্তু এমন কোনো ক্ষমতার কথা তো কখনো শোনা যায়নি, যা দিয়ে অন্যদেরও সঙ্গে নিয়ে স্থানান্তর করা যায়!
চশমার আড়ালে তার চোখে অন্ধকার এক অভিব্যক্তি খেলে গেল।
সে ফিরে তাকিয়ে ক্ষিপ্ত গলায় সঙ জিং-কে জিজ্ঞেস করল, ‘‘ওরা এখন কোথায় গেল?’’
সঙ জিং নাক টেনে বাতাসে কিছু গন্ধ খুঁজে বের করল, তারপর একদিকে আঙুল দেখিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, ‘‘ওরা এখন ওইদিকে আছে।’’
সঙ জিং-এর কথা শুনেই চশমাধারী যুবক বিন্দুমাত্র দেরি না করে সেই দিকেই ছুটে গেল।
জিয়াং বাইইয়ু তা দেখে ওয়ান ছি এবং শে মিনতাংকে নিয়ে আবারও এক মুহূর্তে অন্য জায়গায় স্থানান্তরিত হয়ে গেল।
ফলে চশমাধারী যুবক ব্যর্থ হল।
সে বুঝতে পারল, এইভাবে জিয়াং বাইইয়ুদের ধরা কার্যত অসম্ভব।
তার মুখ আরও কঠিন হল।
সে যখন ঠিক আগের ঘরে ফিরে যেতে উদ্যত, তখনই একদল জম্বি হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল।
‘‘শালা!’’ চশমাধারী যুবক এক ঘুষিতে জম্বিটার মাথা উড়িয়ে দিল।
পরের মুহূর্তেই আরও অনেক জম্বি একের পর এক ছুটে এল।
এ অবস্থায় নিজের প্রাণ বাঁচানোই কঠিন, সঙ্গীদের খোঁজার কথা আর ভাবা যায় না।
এদিকে জিয়াং বাইইয়ু, ওয়ান ছি ও শে মিনতাং এখন সঙ জিং-এর সামনে দাঁড়িয়ে, ঠোঁটে বিদ্রূপাত্মক হাসি।
‘‘ছোটো বাইইয়ু... দয়া করো, আমাকে মেরে ফেলো না!’’ সঙ জিং থরথর কাঁপা কণ্ঠে বলল।
তার এই নীতিহীন ভীরুতায় হুয়াংমাও চিৎকার করে গাল দিতে চাইছিল,
কিন্তু সেও জিয়াং বাইইয়ুকে ভয় পায়, যদি হঠাৎ তাকে মেরে ফেলে!
জিয়াং বাইইয়ু একবার আঙুলের শব্দ করতেই, সঙ জিং ও শিয়াও কেকের পায়ের নিচের সিমেন্ট ঢিলা হয়ে গেল।
ঠিক তখনই লি তিয়ানছি ও তার সঙ্গীরাও ফিরে এল।
‘‘তোমায় একটা বাঁচার সুযোগ দিচ্ছি, যাও,’’
সি জে ও লি তিয়ানছি সঙ জিংদের চেপে ধরে ছাদে নিয়ে গেল।
জিয়াং বাইইয়ুর ইশারায়, সি জে তাদের জামার কলার ধরে ছাদের কিনারায় নিয়ে গেল।
সঙ জিংরা নিচে তাকিয়ে দেখল, পুরো নিচটা কালো, জম্বিতে ঠাসা।
আর শোনা গেল, ফ্ল্যাটের ভেতর হুয়াংমাও ওদের আর্তনাদ।
মুহূর্তেই সবাই ভয়ে কাঁপতে লাগল, যেন ডিমের খোলে লুকানো বাচ্চা কোয়েল।
জিয়াং বাইইয়ু ভ্রু তুলে ইশারা করল, সি জে যেন সঙ জিংকে টেনে ফিরিয়ে আনে।
সঙ জিংয়ের সামনে এসে জিয়াং বাইইয়ু পকেটে হাত ঢুকিয়ে হাসল, ‘‘এখন হয় সব খুলে বলো, নয়তো জম্বিদের হাতে ফেলে দেবো।’’
‘‘ছোটো বাইইয়ু, তুমি এত নিষ্ঠুর হয়ে গেলে কেন?’’ সঙ জিং মর্মাহত চোখে তাকাল, যেন তার বিবেক জাগাতে চাইছে।
কিন্তু জিয়াং বাইইয়ু নির্বিকার মুখে তিনটে আঙুল তুলল।
‘‘তিন...’’
একটা আঙুল ভাঁজ করল।
‘‘দুই...’’
আরেকটা আঙুলও ভাঁজ করল।
শেষের আঙুলটা ভাঁজ করতে যাবে, ঠিক তখনই শিয়াও কেক চিৎকার করে উঠল, ‘‘আমরা ফ্যাক্টরি থেকে পালানোর পর থেকেই এক লোকের সঙ্গে ছিলাম, তার নাম স্যু ওয়েইগুয়াং!’’
শিয়াও কেক-কে এত সহজে কথা বলতে দেখে জিয়াং বাইইয়ু খুব সন্তুষ্ট হয়ে হাসল,
‘‘এই তো ঠিক, এত কষ্ট করার কী দরকার ছিল?’’
সে শিয়াও কেকের কাছে গিয়ে হাত তুলল, শিয়াও কেক চোখ বন্ধ করল ভয়ে।
কিন্তু পরক্ষণেই জিয়াং বাইইয়ু তার কাঁধে আলতো চাপ দিল, আর লি তিয়ানছি তার হাত ছেড়ে দিল।
‘‘এসো, ধীরে ধীরে সব বলো, খুঁটিনাটি কিছু বাদ দিও না,’’
জিয়াং বাইইয়ু এমনকি শিয়াও কেককে এক বোতল জল আর খাবারও দিল।
এ দেখে সঙ জিংয়ের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, ‘‘আমি আরও বেশি জানি, আরও বিস্তারিত!’’
সঙ জিংয়ের কণ্ঠ শুনে শিয়াও কেক ফিরে তাকাল, দৃষ্টি ভরা হতাশায়।
‘‘তুমি তোমার কথা বলো,’’ জিয়াং বাইইয়ু সঙ জিংকে আমল দিল না।
শিয়াও কেক আসলে স্যু ওয়েইগুয়াংয়ের কাছেই ছিল, তাই সে সঙ জিংয়ের চেয়েও বেশি জানে।
সে স্যু ওয়েইগুয়াং দলের প্রত্যেকের বিশেষ ক্ষমতা একে একে খুলে বলল।
সবচেয়ে শক্তিশালী ছিল সেই চশমাধারী যুবক, কারণ তার ছিল দেহ হীরার মতো শক্ত করার ক্ষমতা, তার ওপর অদ্ভুত বলশালী এবং দ্রুতগতি—একেবারে বহুমুখী ক্ষমতার অধিকারী।
জিয়াং বাইইয়ু কিছুটা অবাক হল, এত শক্তিমান একজন কীভাবে অন্যের অধীনে কাজ করে।
তাঁর মনের প্রশ্নটা বুঝতে পেরে, শিয়াও কেক অস্থির গলায় বলল, ‘‘প্রলয়ের আগে স্যু ওয়েইগুয়াং অন্তত দু’বার সঙ চেন ইয়ানকে বাঁচিয়েছিল, তাই সঙ চেন ইয়ান ওকে জীবনদাতা মনে করে।’’
সব শুনে জিয়াং বাইইয়ু সন্তুষ্টির সঙ্গে মাথা নাড়ল।

‘‘আমি জানি না সঙ চেন ইয়ান বাঁচবে কিনা, কিন্তু হুয়াংমাওসহ বাকিরা বাঁচবে না। আমি তোমাদের ছেড়ে দিচ্ছি, স্যু ওয়েইগুয়াংকে জানিয়ে দিও—আর ঝামেলা করতে এলে, এবার শুধু এ ক’জন নয়, আরও অনেক কিছু হারাবে।’’
এই কথা বলে জিয়াং বাইইয়ু নিচের দিকে চলে গেল।
তাঁর পেছনে তাকিয়ে শে মিনতাং অবশেষে যেন গলা চেপে ধরা অদৃশ্য ছুরিটা সরে গেছে, এমন স্বস্তি পেল।
সে ছাদের মেঝেতে বসে পড়ল, কিন্তু কানে আবারও জম্বির গর্জন ভেসে এল।
‘‘ওরা আসলে কোথায় থাকে? এত জম্বি সামলাচ্ছে কীভাবে?’’ শিয়াও কেক সন্দিগ্ধ কণ্ঠে বলল।
সঙ জিং হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, ‘‘এখনকার দিনে বেসমেন্টেই থাকা সবচেয়ে নিরাপদ।’’
তার কথা শুনে শিয়াও কেক ভ্রু কুঁচকে অদ্ভুত এক দৃষ্টি দিল।
জিয়াং বাইইয়ুরা বোমা-আশ্রয়ে ফিরে এল, বাইরে জম্বিরাও ছড়িয়ে পড়েছে।
আয়া সবাইকে নিরাপদ দেখে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
‘‘ভীষণ চিন্তায় ছিলাম,’’
আয়া দেখল জিয়াং বাইইয়ু ছোট্ট নুয়ো-নুয়োকে কোলে নিয়ে আদর করছে, ওর ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল।
নুয়ো-নুয়োকে ফেরত দিয়ে জিয়াং বাইইয়ু হাসল, ‘‘চিন্তা কোরো না, আমি কখনো প্রস্তুতি ছাড়া যুদ্ধে নামি না।’’
ওপক্ষ শুধু পর্যবেক্ষণেই ব্যস্ত ছিল, তাতেই বোঝা যায় ওরা কতটা সতর্ক।
শুনেছিল স্যু ওয়েইগুয়াং সবচেয়ে তুখোড় সঙ চেন ইয়ানকে পাঠিয়েছে, তখনই জিয়াং বাইইয়ু নিশ্চিত হয়েছিল, দ্বিতীয় কোনো দল আর আসবে না।
‘‘তবে, আমি মনে করি স্যু ওয়েইগুয়াং সহজে ছাড়বে না,’’ ওয়ান ছি দুশ্চিন্তায় বলল।
জিয়াং বাইইয়ুও জানে, স্যু ওয়েইগুয়াং এত সহজে ছেড়ে দেবে না।
হোক সম্পদের জন্য, হোক তাদের হাতে এতজন মারা যাওয়ার জন্য।
‘‘আমরা তো আর চিরকাল অন্য দলের ভয়ে পালিয়ে থাকতে পারি না,’’
জিয়াং বাইইয়ু মনে পড়ল, আগের জীবনে এক কুখ্যাত ছোটো দল ছিল,
যারা কাউকে দেখলেই হত্যা আর লুটতরাজ করত।
ফলে অন্য সব দল, যত শক্তিশালীই হোক, ওদের নাম শুনলেই এড়িয়ে চলত।
কারণ প্রলয়ের দিনে একজন সদস্যের মৃত্যু ভবিষ্যতের টিকে থাকার উপর অনেক প্রভাব ফেলে।
‘‘আমারও তাই মনে হয়, আমরা যদি পালিয়ে যেতে থাকি, সবাই ভাববে আমরা দুর্বল, তখন ওরা আরও সাহস পাবে,’’ ওয়ান ছি জিয়াং বাইইয়ুর কথায় সায় দিল।
লি তিয়ানছি মাথা নেড়ে বলল, ‘‘সব সময় বসে থাকলে চলবে না, কখনো কখনো আক্রমণ করতে হয়। ছোটো বাইইয়ু, তোমার পরিকল্পনা কী?’’
‘‘যেহেতু সঙ জিংরা স্যু ওয়েইগুয়াংকে বার্তা দিয়ে এসেছে, এখন শুধু দেখতে হবে সে বোঝে কিনা। যদি সে ঝামেলা করতেই আসে, আমারও ব্যবস্থা আছে।’’
জিয়াং বাইইয়ু এই কথা বলার সময় তার চোখে দৃঢ়তার ঝিলিক ফুটে উঠল।