অধ্যায় সাতাশি: চুপ থাক

এই মুহূর্তে উ-ইয়ুর এখনও কিছুটা চেতনা রয়েছে। সে কষ্ট করে বলল, “গু দাদা একজন বাবা হিসেবে নিজের মেয়ের জন্য উদ্বিগ্ন হওয়া স্বাভাবিক।”
জিয়াং বাইইউ ঠান্ডা গলায় বলল, “মরতে না চাইলে চুপ হয়ে থাকো!”
সে উ-ইয়ুর চিকিৎসা চালিয়ে যেতে লাগল।
যতক্ষণ না উ-ইয়ুর কালচে ক্ষত স্বাভাবিক হালকা গোলাপি রঙ ধারণ করল, ততক্ষণ সে নিশ্চিন্ত হলো না।
এটা মানে, উ-ইয়ু আর রূপান্তরিত হবে না।
জিয়াং বাইইউ উঠে দাঁড়াল, অন্য আহতদের যাদের জম্বিরা কামড়েছিল, তাদের চিকিৎসা করতে করতে, মাংসি ও বিয়ানমুদের উদ্দেশে নির্ভরযোগ্য ভঙ্গিতে নির্দেশ দিতে লাগল, “তোমরা মেডিকেল কিটটা বের করো, শাওনিয়ানের ক্ষতটা জীবাণুমুক্ত করো, মাথার চুল আগে কামিয়ে ফেলবে…”
জিয়াং বাইইউ ওদের চেষ্টায়, জম্বিদের কামড় খাওয়া সবাই, গুনিয়েনসহ, অবশেষে বিপদমুক্ত হল।
সবাই কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে জিয়াং বাইইউর দিকে তাকাল।
উ-ইয়ুর এক সহযোগী সরাসরি জিয়াং বাইইউর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, বলল, “জিয়াং মিস, আপনাকে ধন্যবাদ, আপনি না থাকলে আমরা বাঁচতাম না!”
জিয়াং বাইইউ এক নজর তাকাল গু চেংয়ের ক্রমশ কঠিন হয়ে ওঠা মুখের দিকে।
এবার সে গু চেংয়ের হয়ে কিছু বলল না, বরং সেই সহযোগীকে ধরে তুলল, নরম গলায় বলল, “উ-ইয়ুকে ঘরের ভিতরে নিয়ে গিয়ে বিশ্রাম নিতে দাও, এখন ওদের জ্বর একদমই ওঠা চলবে না!”
সবাই চলে গেলে, জিয়াং বাইইউও পিছন ফিরে হাঁটা দিল।
হঠাৎ, গু চেংয়ে তাকে ডেকে বলল, “জিয়াং মিস, আপনাকে ধন্যবাদ…”
জিয়াং বাইইউ কোনো উত্তর দিল না, ঘাড় ফেরায়নি, সরাসরি চলে গেল।
শেন রোলিংয়ের হাত আঁকড়ে ধরা গু ছি, এই দৃশ্য দেখে ভাবল, জিয়াং বাইইউ বুঝি ইচ্ছে করেই তার বাবাকে অপমান করছে, তাই তার মনে জিয়াং বাইইউর বিরুদ্ধে আরো ক্ষোভ জমল।
কারাগারে ফিরে, জিয়াং বাইইউ বলল, “আমি যে কথা বলতে যাচ্ছি, শুনতে যতই নির্মম লাগুক, সকলের নিরাপত্তার জন্য আশা করি সবাই আমার পরামর্শ মেনে নেবে।”
জিয়াং বাইইউর এমন গম্ভীর মুখ দেখে, সবাই কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
“যাদের সবাইকে জম্বি কামড়েছে, তারা আলাদা একটা ঘরে গিয়ে থাকুন, চব্বিশ ঘণ্টা পরে যদি কিছু না হয়, তখন বের হবেন।”
জিয়াং বাইইউর কথা শেষ হতে না হতেই, শাও কেকো নিচু গলায় বলল, “তুমি তো চিকিৎসা করেছো, তবু কেন আলাদা থাকতে বলছো?”
“কারণ আমি শতভাগ নিশ্চয়তা দিতে পারি না, চিকিৎসার পরেও কিছু হবে না।” জিয়াং বাইইউ শাও কেকোর দিকে তাকাল, চোখে তীব্রতা।
শাও কেকো ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তাহলে তো প্রথমেই কাউকে আশা দেওয়া ঠিক হয়নি।”
জিয়াং বাইইউ দেখল, যাদের চিকিৎসা করেছে, তাদের মুখে হতাশার ছাপ।
“তাই? তাহলে পরের বার তুমি চেষ্টা করে দেখো।”
শাও কেকোর হতাশা হলো, জিয়াং বাইইউ তার সাথে তর্কে জড়াল না, প্রকাশ্যে ঝগড়া করল না।
শুধু কথাটা বলে চলে গেল।
সবাই একে অন্যের দিকে তাকিয়ে থাকল।
সং জিং হালকা কাশি দিয়ে হাত তুলল, বলল, “কিছু না, সবাই বিশ্রাম নাও, ওকে নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই!”
কিন্তু উ-ইয়ু একটু ভেবে, নিজেই উঠে গিয়ে অন্য পাশে একটা ঘরে গিয়ে শুয়ে পড়ল।
সহযোগী উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “বস, এখানে শোয়া ঠিক হবে তো?”
উ-ইয়ু চোখ উল্টে বলল, “অসুবিধা কী! জিয়াং মিস ঠিকই বলেছে! যদি আমি সেই বিরল কপাল নিয়ে রূপান্তরিত হই, মাঝরাতে সবাইকে বিপদে ফেলি?”
এক লহমায় কারাগার নীরব হয়ে গেল।
“উ-ইয়ু ঠিক বলেছে, আমরা সবাই জিয়াং মিসের কথামতো চলি।” আরেকজন উঠে গিয়ে আরেকটি ঘর নিল।
জম্বিদের কামড়ে যাওয়া সবাই জিয়াং বাইইউর পরামর্শ মেনে একে একে আলাদা হলো।
কারাগারে জিয়াং বাইইউর নেতৃত্বের গরিমা টের পেয়ে সং জিং ও শাও কেকোর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
তবে সৌভাগ্যক্রমে, জিয়াং বাইইউর চিকিৎসা ক্ষমতায় কেউ আর রূপান্তরিত হলো না।
জিয়াং বাইইউ যখন সকালের খাবার খাচ্ছিল, কামড় খাওয়া সবাই ও তাদের পরিবার একে একে এসে তাকে ধন্যবাদ জানাল।
“কিছু না, সবাই ভালো থাকলেই হলো।” জিয়াং বাইইউ হাসিমুখে উত্তর দিল।
গু চেংয়ে ও শেন রোলিং শিশুদের নিয়ে বেরোল।
তবে এবার আর আগের মতো প্রাণখোলা সম্ভাষণ কেউ করল না।
সবাই গু চেংয়ের দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকাল।
কারণ তার নেতৃত্ব জিয়াং বাইইউর মতো সফল ছিল না, গতকাল সাতজন সঙ্গী হারিয়েছিল তারা।
তাছাড়া, সে যখন জিয়াং বাইইউকে চিৎকার করে বলেছিল “আগে আমার মেয়েকে বাঁচাও”, তখন কারাগারের অনেকেই বুঝে গিয়েছিল—
গু চেংয়ে হয়তো তাদের নিজের সমান ভাবে দেখেন না।
এমন অস্বস্তিকর পরিবেশ টের পেয়ে শেন রোলিং বলল, “আজকের খাবার কী? দারুণ গন্ধ!”
“ছোলা দিয়ে ঝাল মাংসের টিন,” জিয়াং বাইইউ গু চেংয়ের পেছনে থাকা সং জিং ও শাও কেকোর দিকে তাকিয়ে বলল।
গু চেংয়ে ভ্রূ কুঁচকে বলল, “এত টানাটানির মধ্যে কেন…”
গু চেংয়ে কথা শেষ করার আগেই জিয়াং বাইইউ তাকে থামিয়ে দিল, “গতকাল সবাই প্রাণে বেঁচেছে, আবহাওয়াও ঠান্ডা হচ্ছে, পুষ্টিকর খাবার দরকার।”
জিয়াং বাইইউর কথা শুনে গু চেংয়ের মুখ আরও কালো হয়ে গেল।
সং জিং বলল, “গু দাদা তো আমাদের ভালোর জন্যই বলছে, ছোট ইউ, তুমি খুব স্বার্থপর, শুধু নিজের কথা ভাবো।”
“খাবার যতই বাঁচাও, একদিন শেষ হবেই। বরং ভাবা উচিত কীভাবে নতুন রসদ জোগাড় করা যায়, টিকে থাকা যায়, না হলে তোমাদের মতো ঘরে বসে থাকলে কিছুই হবে না।” জিয়াং বাইইউর চোখে তীব্রতা।
সং জিং চারপাশে ফিসফাস শুনে লজ্জা পেল।
“জিং দাদা তো আমার খেয়াল রাখে,” শাও কেকো পরিস্থিতি সামাল দিতে বলল।
“ওহ, আর তুমি, আয়া তো বাচ্চা নিয়ে কাজ করছে, তুমি? শুধু খাও আর পরো, তুমি কি সম্রাজ্ঞী নাকি?” জিয়াং বাইইউ মুখ ফিরিয়ে কথার ঝড় তুলল।
আসলে তার মনেও ক্ষোভ ছিল।
নিজের জন্যই গু চেংয়ে নেতৃত্ব নিয়েছে, এটা সে জানে, আর এই বুদ্ধি নিশ্চয়ই সং জিং ও শাও কেকোর।
তাই আজ তার মুখে কোনো হাসি নেই।
শাও কেকো চোখে জল ধরে বলল, “দুঃখিত, জিয়াং দিদি, আমার কোনো উপকারে লাগে না…”
“তাই তো, কিন্তু ভাবো, বাচ্চারা যা পারে, তোমরা দুজনও পারবে না?” জিয়াং বাইইউর চোখে কুটিল হাসি।
এই দৃষ্টি দেখেই সং জিং ও শাও কেকো বুঝল, বিপদ আসছে।
“বিয়ানমু, দেখো তো কী কাজ আছে, ওদের দুজনকে দাও, এই ক’দিন ওরা কিছুই করেনি, সময় এসেছে কিছু করার।” জিয়াং বাইইউ মুখ ফিরিয়ে বলল।
সং জিং ও শাও কেকো কিছু বলার আগেই এক কচি গলা চিৎকার করে উঠল, “এই কারাগার তো আমার বাবার! কেন তোমার কথা শুনতে হবে?”
সবাই গু ছি’র দিকে তাকাল।
গু ছি বিরক্ত চোখে জিয়াং বাইইউর দিকে তাকাল।
জিয়াং বাইইউ ভ্রূ উঁচু করে বলল, “এ কথা তোমাকে কে শিখিয়েছে?”
“আমি কি বোকা?” গু ছি রেগে বলল।
শেন রোলিং এগিয়ে এসে গু ছি’র মুখ চেপে ধরল, “এই ছেলে, কী আজেবাজে বলছো!”