অধ্যায় আটত্রিশ: আশ্রয়

যদিও জিয়াং বাইয়ুর সতর্কতা প্রবল, তবুও সে কেবল সন্দেহের বশে কাউকে দোষারোপ করে না।
“মিংতাং, আমার সঙ্গে শৌচাগারে যাবে?” জিয়াং বাইয়ু চোখ মেলে শে মিংতাং-এর দিকে তাকাল।
শে মিংতাং বুঝে নিয়ে উঠে দাঁড়াল, দুজনে একসঙ্গে খাড়া পাহাড়ের বাইরে গেল।
জিয়াং বাইয়ু ধীর স্বরে শে মিংতাং-এর কানে কিছু বলল।
শে মিংতাং হালকা মাথা নাড়ল।
রাত নামল, পুরো সুরক্ষা গুহায় কেবল বৃষ্টির আওয়াজ বিদ্যমান।
জিয়াং বাইয়ুর দল যখন তাদের আসবাব গুছিয়ে ঘুমাতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ বাইলিন কিছু হাতে নিয়ে এগিয়ে এল।
“আমাদের কাছে বেশি সামগ্রী নেই, কিন্তু আমরা কৃতজ্ঞ যে আপনি আমাদের আশ্রয় দিয়েছেন।” বাইলিন জিয়াং বাইয়ুর দিকে এগিয়ে দিলো একটি থলি ভর্তি ডিম।
জিয়াং বাইয়ু সেই ডিমের থলি নিল না, বরং তার পিছনের লোকদের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমরা কেবল আপনাদের অস্থায়ীভাবে এখানে থাকতে দিয়েছি, আশ্রয় দিইনি। জিনিসগুলো আপনি নিজের কাছে রাখুন, সবারই কষ্ট হচ্ছে।”
বলেই জিয়াং বাইয়ু ফিরে গেল।
বাইলিন এগোতে চাইল, কিছু বলার জন্য, কিন্তু তাকে সেই ভয়ানক পুরুষ আটকে দিল।
সিজে শে মিংতাং-এর কাঁধে হাত রাখল, বাইলিনকে বলল, “বাইলিন, দয়া করে নিয়ম মানুন, এই বাক্সগুলো পার করবেন না।”
বাইলিন প্রথমবার নিজের অভিব্যক্তি ধরে রাখতে পারল না।
সে অন্ধকার চোখে শে মিংতাং-এর দিকে তাকিয়ে রইল।
তারা তখন বিশ্রাম নিতে চলে গেল।
“মিংতাং, এই সময়টা তোমাকে একটু কষ্ট হবে।” বিছানায় শুয়ে জিয়াং বাইয়ু পাশের শে মিংতাং-এর দিকে তাকাল।
শে মিংতাং বিছানার মাথায় বসে বারবার পিস্তল খুলে জোড়া লাগাচ্ছিল।
জিয়াং বাইয়ুর কথা শুনে সে দেরি না করে মাথা নাড়ল, “কিছু না, আমি তো এমনিই ঘুমাই না, তুমি নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নাও, আমি ওদের নজরে রাখব।”
শে মিংতাং-এর উত্তর শুনে জিয়াং বাইয়ু নিশ্চিন্তে চোখ বন্ধ করল।
রাতে, শে মিংতাং গুলি ভরছিল, হঠাৎ গুদামের বাইরে খসখস শব্দ শোনাল।
সে ভ্রু কুঁচকে চুপচাপ বাইরে গেল।
অলৌকিক শক্তি পাওয়ার পর, শে মিংতাং-এর রাতের দৃষ্টিও তীক্ষ্ণ হয়েছে।
গাঢ় অন্ধকারেও সে স্পষ্ট দেখতে পারে।
সেই কোণায়, যেখানে তারা দ্রব্য রাখে, তিনজন ব্যস্তভাবে জিনিস সরাচ্ছিল।
ওরা খুব চালাক; নিচের দিকে রাখা দ্রব্যই তুলে নিল, আর একবারে এক-দু'টি মাত্র।
কিছুক্ষণ পর, দ্রব্য আবার গুছিয়ে রাখল।
যদি কেউ খুঁটিয়ে না দেখে, কম পড়েছে বুঝতে পারবে না।

দেখা যাচ্ছে, চোরের দল এসে গেছে।
শে মিংতাং-এর চোখে চকচক করল।
জিয়াং বাইয়ুর কথা মনে করে সে বাধা দিল না।
বরং একপাশে চুপচাপ বসে দেখছিল।
সকাল পর্যন্ত।
জিয়াং বাইয়ু ঘুম থেকে উঠে শে মিংতাং-কে গুদামের বাইরে দেয়ালের পাশে বসে দেখে একটু অবাক হল।
তবে কিছু জিজ্ঞাসা করল না।
শে মিংতাং আওয়াজ শুনে চোখ তুলে জিয়াং বাইয়ুর দিকে তাকাল।
দৃষ্টি মিলতেই, জিয়াং বাইয়ু বুঝে গেল গতরাতে কী হয়েছে।
সে নির্লিপ্তভাবে দ্রব্য রাখার জায়গায় গেল।
ওয়ানছি ওরা তখনও ঘুমাচ্ছে, এই মুহূর্তে গুহায় কেবল বাইলিনদের দিক থেকে শব্দ আসছিল।
বাতাসে সুগন্ধ ছড়িয়ে ছিল।
“সুপ্রভাত, জিয়াং, আমরা নাশতা বানিয়েছি, আসবেন একটু খেতে?” বাইলিন উঠে উষ্ণভাবে আমন্ত্রণ জানাল।
জিয়াং বাইয়ুর ঠোঁট বেঁকে গেল, নির্দ্বিধায় বলল, “হ্যাঁ, ঠিক আছে, আমি আমাদের সবাইকে উঠিয়ে আনি।”
জিয়াং বাইয়ু নিশ্চয়ই না করবে ভেবে বাইলিনের হাসি মুখে জমে গেল।
জিয়াং বাইয়ু ঘুরে দাঁড়াল, চোখে বিদ্রূপ ভরা।
জিয়াং বাইয়ুর ডাকে ওয়ানছি ওরা হতবাক।
“কি হলো? জিয়াং আপু, কিছু ঘটেছে?” ওয়ানছি তাড়াতাড়ি উঠে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল।
জিয়াং বাইয়ু ওর মাথায় হাত রেখে শান্ত করল, “না, বাইলিনরা নাশতা বানিয়েছে, আমাদের খেতে বলছে।”
“আ?” ওয়ানছি কিছুক্ষণ হতবাক থাকল, “আমি দেখি ওদের কাছে কিছুই নেই, তবু…”
“ওদের দ্রব্য কম, আমাদের তো অনেক আছে,” জিয়াং বাইয়ু রহস্যময় ভঙ্গিতে চোখ তুলে বলল।
ওয়ানছি বুঝে গেল, “ওরা আমাদের জিনিস চুরি করেছে?”
পাশের বেনমুকি চুপ করতে না পেরে বলল, “আমি তো বলেছিলাম, গতরাতে বাইরে শব্দ শুনেছিলাম! ভাবলাম ইঁদুর!”
দুই শিশুর মুখে ক্ষোভ দেখে জিয়াং বাইয়ু হাসি চেপে রাখতে পারল না।
“জ্যাং আপু, হাসছ কেন?” ওয়ানছি ঠোঁট ফোলায় জিজ্ঞেস করল।
জিয়াং বাইয়ু ওর গাল চেপে বলল, “সব অনুভূতি মুখে ফুটিয়ে তুলো না, চটপট মুখ ধুয়ে নাও।”
জিয়াং বাইয়ু অবশ্যই বাইলিনদের ছেড়ে দেবে না।

কিন্তু ওরা তো ইতিমধ্যে দ্রব্য নিয়ে গেছে, এখন কোনো প্রমাণ নেই, শুধু মুখে বলার নেই।
তাই, জিয়াং বাইয়ু অন্যভাবে ক্ষতি পূরণ করার সিদ্ধান্ত নিল।
জিয়াং বাইয়ু সত্যিই তার দল নিয়ে নাশতা খেতে এলে, বাইলিনের মুখের ভাব পাল্টে গেল।
তবুও জিয়াং বাইয়ুর দিকে তাকালে, একই উষ্ণতা রয়ে গেল।
“এসো, তোমাদের জন্য প্রস্তুত করা আছে!” বাইলিন জিয়াং বাইয়ুকে দিল, তাদের প্রত্যেককে এক বাটি সাদা ভাতের ফ্যান ও একটি ভাজা ডিম, ফ্যানে কিছু আচারও ছিল।
প্রলয়ের আগে এটাই ছিল সাধারণ নাশতা।
বাইলিনের দেয়া বাটি নিয়ে, বেনমুকির মুখের ভাব পাল্টে গেল।
জিয়াং বাইয়ু যখন ফ্যান মুখে তুলতে যাচ্ছিল, তখন বেনমুকি হঠাৎ খুব নাটকীয়ভাবে আহাজারি করল।
সবাই বেনমুকির দিকে তাকাল।
ওয়ানছি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমু, তোমার কী হয়েছে?”
এই মুহূর্তে বেনমুকি কোমর ভাঁজ করে পেট চেপে ধরে, যন্ত্রণার মুখে বলল, “ভীষণ ব্যথা, আমি পারছি না, আমি কি মারা যাব? আ… আ… আ…”
যদিও বেনমুকির অভিনয় বেশি ভালো নয়।
তবুও সে আগে কখনও এমন করেনি।
জিয়াং বাইয়ু অস্বাভাবিকতা বুঝে শে মিংতাং-কে চোখে ইঙ্গিত দিল।
শে মিংতাং বুঝে বেনমুকিকে কাঁধে তুলে তাদের দিকে নিয়ে গেল।
জিয়াং বাইয়ুও বাটি রেখে, হাসিমুখে বাইলিনকে বলল, “দুঃখিত, আপনার আন্তরিকতা নষ্ট হল, আমাদের লোকের কিছু হয়েছে, আমি দেখি।”
এইবার, বাইলিন দাঁত চেপে বলল, “কিছু না, শরীরই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, দ্রুত দেখুন।”
জিয়াং বাইয়ুরা চলে গেল, ওয়ানছি ওরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে, অনুসরণ করল।
তাদের ফেলে রাখা নাশতা দেখে, বাইলিনের মুখে অন্ধকার ছায়া।
গোল মাথাও চুপে জিজ্ঞেস করল, “ওরা কিছু বুঝতে পেরেছে?”
“হুম, দেখো, ওই মেয়ে যদি কিছু বুঝত, শান্তভাবে বসে থাকত?” বাইলিন অবজ্ঞার হাসি দিল।
তার দৃষ্টি আবার খাবারের দিকে গেল, “আমাদের দ্রব্যটাই নষ্ট হল!”
হা, এটাই তো বিশেষভাবে জিয়াং বাইয়ুদের দলের জন্য মিশিয়ে দেয়া।
বাইলিন ঠান্ডা মুখে নিজের ভাজা ডিমে কামড় দিল, তার চেহারা বরফ শীতল।