১১২তম অধ্যায়: গুরুতর আঘাত

ঘটনাটি এত দ্রুত ঘটল যে, ইতু কি নিজেও তা বুঝে ওঠার আগেই সবকিছু শেষ হয়ে গেল। সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে পেছনে ফিরে তাকাল, তখনই মাটির নিচ থেকে আরেকটি শুঁড় বেরিয়ে এসে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত তার শরীর এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল।

ইতু কি নিথর হয়ে যাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার পর, শুঁড়ওয়ালা দানবটি তার শুঁড়গুলো গুটিয়ে নিল। সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল; কিছুক্ষণ আগে শিয়ে মিংতাং তার শরীরে যে বিশাল গর্ত তৈরি করেছিল, তা যেন এখন আর নেই। দানবটির শরীরের প্রতিটি চোখ, এমনকি শুঁড়ের ওপরের চোখগুলোও একসাথে শিয়ে মিংতাংয়ের দিকে তাকাল।

জিয়াং বাইইউ দ্রুত ছুটে গেল শিয়ে মিংতাংকে জড়িয়ে ধরে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিতে। কিন্তু হঠাৎ এক অদৃশ্য শক্তি তার পা টেনে ধরল। ফিরে তাকিয়ে সে দেখল, গু চি তার পায়ের গোড়ালি শক্ত করে চেপে ধরে আছে।

"হাত সরাও!" এই মুহূর্তে অন্য কিছু ভাবার সময় ছিল না, জিয়াং বাইইউ এক লাথিতে গু চিকে দূরে সরিয়ে দিল। কিন্তু পরের মুহূর্তেই গু চি হাত তুলে জিয়াং বাইইউয়ের ওপর তার বিশেষ ক্ষমতা প্রয়োগ করল। মুহূর্তের মধ্যে, জিয়াং বাইইউ যেন এক প্রবল টানের কবলে পড়ে ছিটকে গেল, শিয়ে মিংতাং থেকে সে আরও দূরে সরে গেল।

গু চি এক কুটিল হাসি হেসে বলল, "এবার তোমার পালা, নিজের সবচেয়ে প্রিয়জনকে হারানোর যন্ত্রণাটা কেমন তা একটু উপভোগ করো!" কথাটি বলেই সে শিয়ে মিংতাংয়ের দিকে দৌড়ে গেল।

ততক্ষণে দানবটি শিয়ে মিংতাংকে আক্রমণ করতে শুরু করেছে। ভাগ্য ভালো যে শিয়ে মিংতাং অত্যন্ত ক্ষিপ্র, এছাড়া কিছু উচ্চমানের ক্রিস্টাল খাওয়ার ফলে সে যেন বুঝতে পারছিল দানবটি পরের মুহূর্তে কী করতে যাচ্ছে। ফলে সে মোটামুটি দানবটির সাথে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল।

হঠাৎ শিয়ে মিংতাং জিয়াং বাইইউয়ের কণ্ঠস্বর শুনতে পেল: "মিংতাং, গু চি থেকে সাবধান!"

শিয়ে মিংতাং অবচেতনভাবেই পেছনে ফিরে তাকাল। গু চি তার থেকে মাত্র দুই মিটার দূরে দাঁড়িয়ে ছিল, তার মুখে ছিল এক বিকৃত হাসি। সে হাত তুলে শিয়ে মিংতাংকে লক্ষ্য করে তার ক্ষমতা প্রয়োগ করল। কিন্তু শিয়ে মিংতাং যেন গু চির এই ক্ষমতার দ্বারা মোটেও প্রভাবিত হলো না। জিয়াং বাইইউয়ের ঝুলে থাকা মনটা শান্ত হলো, সে ভুলে গিয়েছিল যে শিয়ে মিংতাং এখন একজন জম্বি, তার বেঁচে থাকার জন্য অক্সিজেনের প্রয়োজন নেই।

শিয়ে মিংতাংয়ের শ্বাসরোধ করতে ব্যর্থ হয়ে গু চি এবার হিংস্রভাবে হাত তুলল। বাতাসের এক প্রবল চাপে সে শিয়ে মিংতাংকে স্থির করে আটকে ফেলল। এই সুযোগে দানবটি তার শুঁড় বাড়িয়ে সরাসরি শিয়ে মিংতাংয়ের হৃদপিণ্ড লক্ষ্য করে বিঁধিয়ে দিল।

"না!" জিয়াং বাইইউ আর্তনাদ করে উঠল এবং উড়ে গিয়ে শিয়ে মিংতাংয়ের পাশে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। শিয়ে মিংতাংয়ের শরীর ভেদ করে শুঁড়টি বেরিয়ে এসেছে।

সং জিং দ্রুত হাত বাড়িয়ে জিয়াং বাইইউকে টেনে ধরে বলল, "এখন সেখানে গিয়ে তুমি তাকে বাঁচাতে পারবে না, সে নিশ্চিতভাবে মারা যাচ্ছে!"

জিয়াং বাইইউ ফিরে তাকিয়ে হিংস্র দৃষ্টিতে সং জিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমাকে বাধা দিলে আমি এখনই তোমাকে শেষ করে দেব।" জিয়াং বাইইউয়ের চোখেমুখে ভেসে ওঠা হত্যার তীব্রতা দেখে সং জিং ভয়ে হাত সরিয়ে নিল।

হঠাৎ জিয়াং বাইইউয়ের মাথায় একটা বুদ্ধি এল। সে দ্রুত সং জিংয়ের গলা চেপে ধরল এবং গু চির দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, "গু চি! যদি সং জিংয়ের জীবন চাও, তবে এখনই শিয়ে মিংতাংকে আমার কাছে ফিরিয়ে দাও!"

জিয়াং বাইইউয়ের গর্জন শুনে গু চি পেছনে ফিরে তাকাল, তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি জিয়াং বাইইউ সং জিংকে জিম্মি করে তাকে হুমকি দেবে! গু চি দাঁতে দাঁত চেপে শিয়ে মিংতাংকে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখল, যার বেঁচে থাকা নিয়ে সংশয় ছিল। সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাত তুলল এবং শুঁড়ওয়ালা দানবটির চারপাশের বাতাস নিয়ন্ত্রণ করে তাকে দশ মিটার দূরে ঠেলে দিল।

জিয়াং বাইইউ সাথে সাথে সং জিংকে ফেলে দিয়ে শিয়ে মিংতাংয়ের কাছে ছুটে গেল এবং অত্যন্ত দ্রুততার সাথে তার ক্ষত সারিয়ে তুলতে শুরু করল। ক্ষতস্থান স্পর্শ করার পর জিয়াং বাইইউ শিয়ে মিংতাংয়ের ক্ষীণ হৃদস্পন্দন অনুভব করতে পারল। সে দাঁতে দাঁত চেপে ক্ষত সেরে যাওয়া শিয়ে মিংতাংকে কোলে তুলে নিল।

ফিরে তাকিয়ে দেখল, গু চি এবং সং জিং ততক্ষণে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেছে। জিয়াং বাইইউ শীতল স্বরে হাসল। পরের বার তাদের সাথে দেখা হলে সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তাদের হত্যা করবে।

জিয়াং বাইইউ যখন শিয়ে মিংতাংকে নিয়ে চলে যেতে চাইল, তখনই পেছন থেকে সেই মিউট্যান্ট এবং আরও কিছু জম্বির আওয়াজ ভেসে এল। জিয়াং বাইইউ থমকে গেল। শিয়ে মিংতাং এখন অচেতন, তার চেতনা না থাকায় জম্বিদের ওপর তার নিয়ন্ত্রণও হারিয়ে গেছে। জিয়াং বাইইউ একটা গভীর শ্বাস নিয়ে শিয়ে মিংতাংকে জড়িয়ে ধরে সরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

হঠাৎ কোথা থেকে যেন এক ব্যক্তি ছুটে এসে শিয়ে মিংতাং ও জিয়াং বাইইউকে কোলে তুলে নিয়ে দৌড়ে গেল। জিয়াং বাইইউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই লোকটি পাশের এক ভবনের ছাদে গিয়ে থামল। সে পরম যত্নে জিয়াং বাইইউ ও শিয়ে মিংতাংকে ছাদের মেঝেতে শুইয়ে দিল। জিয়াং বাইইউ শিয়ে মিংতাংকে আগলে রেখে সতর্ক দৃষ্টিতে লোকটির দিকে তাকাল। লোকটিকে কিছুটা পরিচিত মনে হলেও জিয়াং বাইইউ ঠিক মনে করতে পারছিল না সে কে।

জিয়াং বাইইউয়ের চোখে সংশয় দেখে লোকটি হেসে বলল, "তুমি কি ভুলে গেছ? সেদিন তুমিই আমাদের কিছু অস্ত্র দিয়েছিলে!"

জিয়াং বাইইউয়ের মনে পড়ল। সে সেই দুই ব্যক্তির একজন, যারা সেদিন বর্ডার কলি কুকুরটিকে অপহরণ করেছিল।

"আমরা কিছুক্ষণ ধরে ওখানকার পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলাম। আমি ভাবছিলাম তোমাকে এত পরিচিত লাগছে কেন? যখন দেখলাম বাকিরা প্রায় শেষ, তখন কাছে এসে ভালো করে দেখে বুঝলাম সত্যিই তোমরা!" লোকটি কপাল থেকে ঘাম মুছতে মুছতে বলল। এরপর আরও কয়েকজন লোক তাদের ঘিরে ধরল।

লোকগুলোর মধ্যে কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই বুঝতে পেরে জিয়াং বাইইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। "তোমাদের অনেক ধন্যবাদ," জিয়াং বাইইউ বলল।

লোকটি হাত নেড়ে বলল, "সেদিন তোমরা অস্ত্র না দিলে আমরা সেই জম্বি আক্রমণের স্রোত থেকে বাঁচতে পারতাম না!"

এই লোকগুলোর টিকে থাকার নীতি ছিল মূলত গা বাঁচিয়ে চলা। যদি জিয়াং বাইইউ বিপদে না পড়ত, তবে তারা কখনোই ঝুঁকি নিয়ে এগিয়ে আসত না। জিয়াং বাইইউ প্রথমবারের মতো উপলব্ধি করল যে, ধ্বংসের এই পৃথিবীতে নিজের দয়া ও পরোপকার তাকে কতটা উপকৃত করেছে। সে নিচু হয়ে মৃদু হাসল।

"এই ভদ্রলোক কি খুব গুরুতর অবস্থায় আছেন? আমাদের মধ্যে একজন নিরাময়কারী আছে, আমরা কি একবার দেখতে পারি?"

জিয়াং বাইইউ মাথা নাড়ল, "না, ধন্যবাদ। আমিও নিরাময় করতে পারি, আমি তার ক্ষত সারিয়ে দিয়েছি।" শিয়ে মিংতাং বিপদমুক্ত শুনে তারা আর কোনো কথা বলল না।

"আচ্ছা, তোমাদের নাম তো জানা হলো না," জিয়াং বাইইউ শিয়ে মিংতাংয়ের মাথাটি নিজের কোলের ওপর রাখল যাতে তার একটু আরাম হয়। তারপর সে উদ্ধারকারী লোকটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

লোকটি হেসে বলল, "আমার নাম সুয়ে ওয়েইজিং।" এরপর সে তার সঙ্গীর দিকে ইশারা করে বলল, "ওর নাম লি লিয়ানফেং।"

সুয়ে ওয়েইজিংয়ের দলে সদস্য সংখ্যা খুব বেশি নয়, সব মিলিয়ে সাত-আটজন হবে। একে একে সবার সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার পর জিয়াং বাইইউ হেসে মাথা নাড়ল, "আমার নাম জিয়াং বাইইউ।"

"তোমার বন্ধুর চোট গুরুতর, এই কদিন তোমরা আমাদের এখানেই থাকো।" লি লিয়ানফেং জিয়াং বাইইউয়ের কাছে এসে এক বোতল পানি এবং এক প্যাকেট বিস্কুট বাড়িয়ে দিল। জিয়াং বাইইউ তাদের জীর্ণ অবস্থা দেখে বুঝতে পারল তাদের রসদ খুবই কম। তাই সে মাথা নেড়ে বলল, "আমার কিছু লাগবে না, আমি ক্ষুধার্ত নই। তোমরা এগুলো নিজেদের জন্য রেখে দাও।"

তারপর জিয়াং বাইইউ হঠাৎ কিছু মনে করে জিজ্ঞেস করল, "তোমাদের দলে কতজন বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী আছে?"

লোকগুলো জিয়াং বাইইউকে পুরোপুরি বিশ্বাস করেছিল, তাই তারা জানাল যে তাদের দলে পাঁচজন বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী আছে। তবে দুঃখের বিষয়, তাদের কারোরই কোনো আক্রমণাত্মক ক্ষমতা নেই।