দ্বাদশ অধ্যায় জীবন-মৃত্যুর দ্বন্দ্ব, একবিন্দুতে ঝুলে থাকা প্রাণ (দ্বিতীয়াংশ)

মঞ্চে দুই প্রতিযোগীর লড়াই শেষ হয়েছে, বিজয়ী নির্ধারিত। এরপরই楚行空 ও সেই তরুণের মধ্যকার দ্বন্দ্ব শুরু হওয়ার পালা। এই লড়াই, জীবন-মরণের প্রশ্ন।楚行空 ধীর পায়ে চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ালেন, গভীর দৃষ্টি মেলে তাকালেন তরুণটির দিকে। তরুণটিও তাকিয়ে রইল তাঁর দিকে, চারপাশে টানটান উত্তেজনা ও শত্রুতার গন্ধ ছড়িয়ে আছে। দু'জন এখনো মঞ্চে ওঠেনি, কিন্তু তাদের শরীরী ভাষা থেকেই যুদ্ধের প্রস্তুতি স্পষ্ট।

তারা কোনো উপন্যাসের নায়কের মতো লাফ দিয়ে মঞ্চে ওঠেনি, বরং একেবারে স্বাভাবিক পায়ে উপরে উঠে দাঁড়াল। মঞ্চে দাঁড়ানোর পর তরুণটি খানিকটা গম্ভীর হয়ে উঠল,楚行空-এর চলাফেরায় তার মজবুত ভিত্তি স্পষ্ট—হয়তো কৌশলে কিছু ঘাটতি আছে, কিন্তু শক্তিতে কোনও অংশেই সে নিজেকে দুর্বল মনে করেনি। একটু অসতর্ক হলে বড় বিপদ হতে পারে।

楚行空ও এবার আরও সতর্ক। তিনি বুঝতে পারছেন, সামনে যে ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছে সে আগের পরাজিত প্রতিদ্বন্দ্বীর মতো নরম নয়। তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া শত্রুতার গন্ধ বলে দেয়, সে হয়তো খুব বেশি মানুষ খুন করেনি, তবে একেবারে কমও নয়। যদিও楚行空 বিমানে যে ভাড়াটে খুনিকে দেখেছিলেন, তার তুলনায় এই তরুণের শত্রুতার গন্ধ অনেক কম। সেই ভয়াবহ অভিজ্ঞতা楚行空-কে ভয় দেখাতে পারেনি, কিন্তু এই তরুণের শত্রুতার ছোঁয়ায়楚行空-এর মনে এক মুহূর্তের কম্পন জাগে, তার শান্ত হৃদয়জলকে অল্প হলেও টলিয়ে দেয়।

প্রকৃতপক্ষে, যদি এখানকার দুর্বল প্রতিপক্ষ থাকত, শুধু এই শত্রুতার গন্ধেই সে কাবু হয়ে যেত।

“শিং-ই-চুয়ান-এর রাজা,王彪, নমস্কার।” তরুণটি হাতজোড় করে বলল।

“বাগুয়া পাম楚行空।”楚行空-ও একইভাবে উত্তর দিল।

“শুরু হোক!” দু’জন একসঙ্গে চিৎকার করল।

এই কথার সাথেই তরুণটি ছুটে এল। শিং-ই-চুয়ান মূলত আত্মবিশ্বাস ও আগ্রাসী আক্রমণকে গুরুত্ব দেয়—সামনের লাইনে আঘাত, তীব্র তাড়না—আর বাগুয়া পাম হলো ছলনার খেলা, কৌশলের পথ। দুই ভিন্ন ধারার সংঘর্ষে কী রকম স্ফুলিঙ্গ জাগবে?

তরুণটি প্রথমেই তার চেনা ঈগল-গ্রিপ দিয়ে楚行空-এর গলা ধরার চেষ্টা করল।楚行空 সরাসরি প্রতিরোধ না করে, দ্রুত সরে গিয়ে বাগুয়ার ভাসমান পদক্ষেপে পালাল—সে স্রেফ দুইদিন শিং-ই-চুয়ান অনুশীলন করেছে, তাই প্রকৃত শিং-ই-চুয়ান মাস্টারের কাছে কিছুই নয়। তার মার্শাল আর্ট এখনো এমন পর্যায়ে পৌঁছেনি, যেখানে বিভিন্ন কৌশল মিশিয়ে প্রয়োগ করতে পারে। তাই অযথা ভান না করে, নিজের চেনা বাগুয়া পামেই মনোযোগী হলো।

তরুণটিও জানে, বাগুয়া পামের গতি কতটা ভয়ংকর। সে পিছু ছাড়ে না। পিছু হঠা-দাওয়ার খেলায় দুই জনের মধ্যে টানটান উত্তেজনা, একের পর এক আঘাত, মুহূর্তে মুহূর্তে পাল্টে যাচ্ছে পরিস্থিতি।

তরুণটি বিশেষভাবে শিং-ই-চুয়ানের গ্রিপ উন্নত করেছে। তার দেহের মুভমেন্ট ঈগলের মতো, আক্রমণ মুহূর্তে সে যেন শিকারি ঈগল। তবে楚行空 কোনো সাধারণ খরগোশ নয়। সে বেশিরভাগ সময় প্রতিরক্ষায়, তবে প্রয়োজনমতো হঠাৎ আক্রমণে ভয় ধরিয়ে দেয়—তার পরবর্তী আঘাত কোথায় পড়বে, তা কখনো অনুমান করা যায় না।

楚行空-এর হাতের আঘাত যেন ছুরির মতো, যেখানেই পড়ে,王彪-এর দুর্বল স্থানে, কাপড় ছিঁড়ে রক্ত বেরিয়ে আসে, মনে হয় যেন সত্যিই ধারালো অস্ত্র দিয়ে কাটা হয়েছে।

অনেকক্ষণ ধরে চলল এই জটিল লড়াই।楚行空 পায়ের চালে এগিয়ে গেল, তার বাগুয়া পদক্ষেপে তিন-চার মিটারের দূরত্ব মুহূর্তেই পেরিয়ে গেল। তার গতি এত দ্রুত, অনেক দর্শক মনে করল যেন মঞ্চে একসঙ্গে দু’জন楚行空! তার দেহের ওঠা-নামা, ঘুরে যাওয়া, লাফিয়ে ওঠা—সবই যেন ড্রাগনের মতো, ঈগলের মতো, সাপের মতো কিংবা জলছোঁয়া শালিকের মতো।

তরুণটি গতি কিছুটা কমলেও তার আক্রমণ এতটাই তীব্র ও ভয়ংকর যে楚行空-এর জন্য প্রতিরোধ করা কঠিন হয়ে পড়েছিল।楚行空-এর খোলা শক্তি প্রায় সর্বোচ্চ পর্যায়ে, পুরো দেহের শক্তি একত্র করে আঘাত করে—একটি আঘাতেই দেহের ছয়টি অংশের শক্তি ব্যবহার হয়।

সামনের তরুণটিও প্রায় সমান পর্যায়ের, তাই লড়াই সমানে সমান, যদিও সময়ের হিসেবে দুই মিনিটও হয়নি।

দীর্ঘ সময় ধরে ফল না আসায়楚行空 অস্থির হয়ে উঠে এক চটকদার পদক্ষেপে王彪-এর বাঁদিকে চলে গেলো, হাত ছুরি হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল তার পাঁজরে। ঝাঁকুনিতে কাপড়ের ফাঁক দিয়ে শব্দ ছড়িয়ে পড়ল। তরুণটি ডানহাতে ঈগল-গ্রিপে楚行空-এর হাত ধরে চেপে ধরল, ভাঙার চেষ্টা করল। কিন্তু楚行空 আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, কবজি ঘুরিয়ে হাত দিয়ে王彪-এর কনুইয়ের ওপর আঘাত করল।

এমন সময়王彪 তার ঈগল-গ্রিপ ছেড়ে বাঘের থাবা প্রয়োগ করল, বাঁ হাতে আড়াআড়ি চেপে ধরল, ডান হাতে টেনে楚行空-এর বুকে ও হাতে রক্তাক্ত আঁচড় কাটল। যদিও বড় ক্ষতি হয়নি,楚行空 সময়মতো সতর্ক ছিল, নইলে গোটা চামড়া ছিঁড়ে যেত।

এবার王彪 মনে করল楚行空 তার ফাঁদে পড়েছে, একেবারে দ্রুত শেষ করে দিতে চাইল। কারণ বাঘের মুষ্টি দ্রুত লড়াই শেষ করার জন্যই ব্যবহৃত হয়।

“কঠোরতা স্থায়ী নয়, নমনীয়তা রক্ষা করা যায় না। তুমি এতটা আক্রমণাত্মক, কতক্ষণ টিকতে পারো?”楚行空 মনে মনে ভাবল। সে মিশে গিয়ে, পাঁজর ও কোমর লক্ষ্য করে বিষম আঘাত করল—নির্দয়তা প্রকাশ পেল।

প্রতিপক্ষও ভাবেনি楚行空 তার মারাত্মক আঘাত এড়িয়ে যাবে, একটু থমকে গেল। এখানেই পার্থক্য নবীন ও অভিজ্ঞের—পুরনো যোদ্ধা শক্তিশালী নাও হতে পারে, কিন্তু সে কখনো থমকে যায় না।王彪 মাত্র দু’টি লড়াই করা অর্ধ-নবীন, তাই এই ভুলটা করেই ফেলল। যদি বেঁচে থাকে, হয়তো শিক্ষা নেবে।

এই ফাঁকে楚行空 এগিয়ে গেল, এক থাপ্পড়ে তার কোমর বরাবর আঘাত করল।

王彪 বুঝে ওঠার আগেই দেরি হয়ে গেছে, সে আর এড়াতে পারল না। তাই সে সোজা আক্রমণে গেল—ঈগলের থাবায়楚行空-এর গলা চেপে ধরতে চাইল। সে প্রতিরক্ষা ছেড়ে দিল, দু’জন একসঙ্গে ধ্বংস হওয়ার প্রস্তুতি নিল।

“তুমি আমার কোমরে আঘাত করবে, আমি তোমার গলা ভেঙে দেব, দেখা যাক কে আগে মরে। যদি মরতে না চাও, পেছিয়ে যাও।”王彪 মনে মনে ভাবল।

楚行空 এমন সুযোগ ছেড়ে দেয়নি, বিন্দুমাত্র পিছু হটল না।

ঈগল-গ্রিপ গলায় পড়ার মুহূর্তে楚行空 মাথা একটু ঘুরিয়ে নিল, যেন নৃত্যশিল্পীর মতো। কিন্তু王彪ও প্রস্তুত ছিল, আড়াআড়ি ঝাঁপিয়ে এল।

তবে প্রথম আঘাত মিস করতেই楚行空 আগে রাজত্ব করল—তার হাত সোজা王彪-এর দেহে ঢুকে, একটি আঘাতে রাজত্বের ভেতরের অঙ্গ চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।

এত বড় আঘাতে王彪 তৎক্ষণাৎ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর কোনো সুযোগ রইল না।

চলচ্চিত্রে যেমন দেখানো হয়, চূর্ণ-বিচূর্ণ অঙ্গ নিয়েও লড়াই সম্ভব,楚行空 জানে বাস্তবে তা হয় না। এই যন্ত্রণায় পাথরের মানুষও কাঁদবে।楚行空 ধীরে ধীরে রক্তাক্ত হাত বের করে নিল, আর王彪-এর হতাশ ও যন্ত্রণাভরা চোখের দৃষ্টির সামনে থেকে সরে গেল। পেছনে রইল মৃত্যুপথযাত্রী王彪।

এটাই楚行空-এর জীবনে প্রথম হত্যা। কিন্তু তার মনে কোনো অপরাধবোধ নেই, না আছে কোনো উত্তেজনা। কেবল চরম ক্লান্তি অনুভব করল—শরীর নয়, মন ক্লান্ত। কয়েক মাস ধরে সে এতটা স্নায়ুচাপে ছিল যে, মনে হচ্ছিল স্নায়ুর তার এতটাই টানটান হয়ে আছে, একটু চাপ পড়লেই ছিঁড়ে যাবে। আজকের লড়াইয়ে সে সবটুকু আবেগ উগরে দিয়েছিল, কিন্তু সেইসঙ্গে জমে থাকা ক্লান্তিও প্রকাশ পেয়েছে।

“হয়তো একদিন আমিও কারো হাতে মরে যাবো। হয়তো王彪-এর চেয়েও শোচনীয়ভাবে, হয়তো দেহও খুঁজে পাওয়া যাবে না।”楚行空 বিড়বিড় করল।

楚行空 মঞ্চ থেকে নামতেই ঝু-বার হাসিমুখে এগিয়ে এল, “ভাই, আমি জানতাম তোমার কিছু হবে না।”

楚行空 শুনল না, তার মন তখনো আসন্ন ঘটনাবলিতে ডুবে আছে।

“এই প্রধান অধিপতির মহাকাশে আমাকে কী করতে হবে? আমি কেমন বাঁচব? প্রতিপক্ষকে খুন করে, তাদের লাশের ওপর দিয়ে চক্রে চক্রে ঘুরে বেড়াবো?”楚行空-কে পীড়া দিচ্ছিল অনিশ্চয়তা ও হতাশা, অপরাধবোধ নয়।

অনেক ভেবেও সে কোনো উত্তর খুঁজে পেল না। শেষে ভাবল, “এত ভাবছি কেন, বাঁচার উপায় খুঁজে নিই। এই ভয়ের জগতে, অন্যদের জীবন-মরণ নিয়ে ভাবার সময় নেই।”

তিনি মনে করতেন, যদি লুই-পঞ্চদশের শাসনের নিষ্ঠুরতা ও ভোগবিলাস উপেক্ষা করা যায়, তাহলে এই মানুষটিকে পছন্দ করতেন, বিশেষ করে তার বিখ্যাত বাক্যটি: “আমার মৃত্যুর পর, বন্যা আসুক, আমার কি!”楚行空-ও এমনই একজন, বিকৃত মানসিকতার জন্য নয়, বরং চরিত্রের জন্য। কিছুটা স্বার্থপর, কিছুটা আত্মকেন্দ্রিক। কিন্তু ‘আশা প্রকল্প’ কিংবা ‘রেড ক্রস’ ইত্যাদিতে অনুদান দিয়েছেন, এমনকি নিজ হাতে দান পৌঁছে দেওয়ার স্বপ্নও দেখেছেন। তবে তার ন্যায়বোধ এত প্রবল নয়, পথে কেউ ছিনতাই করলে সে এগিয়ে গিয়ে অপরাধী ধরবে এমন নয়। সে এক সাধারণ নাগরিক।

চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে楚行空-এর মন অদ্ভুতভাবে প্রশান্তি পেল, মানসিকভাবে হালকা বোধ করল। নিজের খেয়ালে ফিরে দেখে ঝু-বার সেখানে নেই, সে নিজ ঘরে ফিরে এসেছে।

আসলে ঝু-বার, যিনি দুই দুনিয়ায় সমান দক্ষ,楚行空-এর হতাশা বুঝতে পেরেছিলেন।楚行空 যখন বিভ্রান্ত, তিনি আর বিরক্ত করেননি, চুপচাপ সরে গেছেন।

এই লড়াই শেষে楚行空 নিজের অনেক সীমাবদ্ধতা বুঝতে পারল। সে দেখল, অনেক সুযোগ হাতছাড়া হয়েছে, প্রতিপক্ষকে সুযোগ দিয়েছে। ভাগ্য ভালো, প্রতিপক্ষও তার মতো নবীন ছিল, তাই রক্ষা পেয়েছে। অভিজ্ঞ কেউ হলে, সে আজ মঞ্চেই প্রাণ হারাতো।

তবু আজকের লড়াই থেকে অনেক কিছু শিখেছে楚行空। সেগুলো রপ্ত করতে পারলে ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী হবে। দ্রুত উচ্চস্তরে পৌঁছাতে, প্রধান অধিপতির কাজ শেষ করতে,楚行空 আবার চর্চায় মন দিল। তার ঘাটতি পূরণ করতেই হবে।

আগামীকাল, আরও একটি লড়াই অপেক্ষা করছে তার জন্য...