একবিংশ অধ্যায় অবসরে প্রতিদ্বন্দ্বিতা, আহত হয়ে প্রস্থান

পুরনো চেং চলে যাওয়ার পর, চু হিংকোং প্রতিদিন ঘরে বসে চিকিৎসা-সংক্রান্ত বই পড়ে দিন কাটাতে লাগল। সত্যি বলতে, তার স্মৃতিশক্তি খুব একটা ভালো নয়। যদিও martial arts অনুশীলনের ফলে তার স্মরণশক্তি আগের চেয়ে অনেকটা বাড়িয়েছে, তবুও সব আকুপাংচার পয়েন্ট আর মেরিডিয়ানের নাম মনে রাখতে তার এক সপ্তাহের বেশি সময় লেগে গেল। ভাগ্যিস, তাকে জটিল ঔষধের তালিকা মুখস্থ করতে হয়নি, না হলে সে পাগল হয়ে যেত।

তবুও, প্রতিটি শিখে নেয়া বিষয়, নাম এবং প্রত্যেকটি মেরিডিয়ানের ব্যবহার ইত্যাদি অনেক কিছু পরিপূর্ণভাবে মনে রাখতে হয়েছে তাকে। তার ধারণা ছিল, দুই-তিন মাসের আগে এ কাজ শেষ করা যাবে না। অথচ, মাত্র এক মাসেই সে সবকিছু আয়ত্ত করে ফেলল। তার সঙ্গে একসঙ্গে শেখা লিউ ইউন মাত্র দুই দিনেই সব মেরিডিয়ানের নাম মুখস্থ করে ফেলল, আর এক সপ্তাহে ওসবের ব্যবহারও জেনে নিল। চু হিংকোংয়ের তুলনায় সে যেন কোনো বুদ্ধিমান শিশু, এতে লিউ ইউন অনেক দিন ধরে আত্মতৃপ্তিতে ভুগল।

চু হিংকোংয়ের প্রতিদিনের কাজ ছিল বই পড়া ছাড়াও চর্চা আর হাতের লেখা অনুশীলন। হাতের লেখার ক্ষেত্রেও বিশেষ কৌশল ছিল। সে যখন লিখত তখন তায়জির 'উজি' ভঙ্গিমায় দাঁড়িয়ে থাকত। এক হাতে কোমর ধরে, অন্য হাতে কলম, কাগজে লিখত। প্রথমদিকে সে কেবল কব্জির জোরে লিখতে পারত, ঠিক যেন পেন দিয়ে লেখা। এক মাস সাধনায় সে অগ্রগতি লাভ করল, এখন সে বাহুর জোরে লিখতে পারে, আর তার লেখায় এক ধরনের বলিষ্ঠতা চলে এসেছে।

ক্যালিগ্রাফি জগতে একটা কথা আছে—নিম্নমানের কৌশলে লেখা হয় কব্জি দিয়ে, মধ্যম মানের কৌশলে বাহু দিয়ে, আর উৎকৃষ্ট কৌশলে শরীরের জোরে লেখা হয়। চু হিংকোং মাত্র এক মাসেই শরীরের জোরে লেখা শিখতে পারেনি, তবে বাহুর শক্তি দিয়ে লেখা তার পক্ষে বড়ো একটা কৃতিত্ব। এর একটা বড়ো কারণ, সে martial arts-এ অনেকটাই দক্ষ হয়ে উঠেছে, আর জাতীয় কৌশলের নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা কাজে লাগিয়ে সে হাত নিয়ন্ত্রণ করে লিখতে পারে। অন্যথায়, একেবারে অজানা কেউ এক মাসের মধ্যে নিম্ন থেকে মধ্যম স্তরের ক্যালিগ্রাফিতে উত্তরণ করতে পারত না।

এই এক মাসে চু হিংকোং প্রচুর লাভবান হয়েছে। ওয়াং চাও তাকে 'অন্ধকার নরম শক্তি' অনুভব করিয়েছে; অবশ্যই সেটা তাকে চোট দিয়ে পরে চিকিৎসা করে নয়, সরাসরি 'অন্ধকার শক্তি'র সাহায্যে তার আকুপাংচার পয়েন্টে উদ্দীপনা দিয়ে সে অনুভূতি জাগিয়েছে, ফলে চু হিংকোং-এরও এ বিষয়ে ভালো ধারণা জন্মেছে। এখন সে আত্মবিশ্বাসী বোধ করছে 'রূপান্তরিত শক্তি' অর্জনের পথে।

লিউ ইউন যেন চীনা চিকিৎসায় গভীর উৎসাহ পেয়েছে; আগে সে ছিল চঞ্চল ও চপল, অথচ এখন অবাকভাবে সে মনোযোগ দিয়ে ওসব ধৈর্যহীন ও একঘেয়ে চিকিৎসা জ্ঞান পড়ছে, যা চু হিংকোংয়ের চোখে নিদারুণ বিরক্তিকর।

এক মাসের মধ্যে চু হিংকোং অনেকটা খোলস ছাড়াতে পেরেছে। সে আসলে চুপচাপ বসে থাকার মানুষ নয়, এক মাস ধরে বই পড়ার ধৈর্য তার পক্ষে বিরল ব্যাপার। এখন তার মনে হয়, বই থেকে যা শেখার শিখে ফেলেছে, প্রয়োগও করতে পারছে, এখন দরকার কেবল অনুশীলন ও বাস্তব অভিজ্ঞতা। আর এই দুটো কিছুদিনে শেষ হবার নয়, তাই সে ঠিক করল, একটু বাইরে বেরিয়ে আনন্দ খুঁজবে।

রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে চু হিংকোং অবাক বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকে। সে আগে কখনও বিদেশে যায়নি, আর সাধারণত তার মনোযোগ থাকত কেবল কিছুটা দুই-মাত্রিক জগতের ব্যাপারে, বাস্তবে কখনও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার রঙিন পরিবেশ দেখেনি। এখানে এসে সে খুব কৌতূহলী হয়ে উঠেছিল, আর এখন সরাসরি এ পরিবেশে নিজে মিশে যেতে পেরে দারুণ উচ্ছ্বসিত। রাস্তায় সে অনেকগুলো মার্শাল আর্ট স্কুল দেখতে পেল—তায়কোয়ানডো, কারাতে, জাতীয় কৌশল, মুই থাই—সবই আছে। এসব দেখে চু হিংকোংয়ের মনে হঠাৎ অদ্ভুত একটা চিন্তা এলো—যেহেতু হাতে কোনো কাজ নেই, কেন না 'স্কুল ভাঙা' চেষ্টা করি?

একবার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললে আর দেরি করেনি, সে দ্রুত একটা তায়কোয়ানডো স্কুল বেছে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

দরজার কাছে রিসেপশনিস্ট মেয়েটি জানতে চাইল, কী চান। সে শুধু বলল, একটু দেখতে এসেছি, তারপর সোজা ছাত্রদের প্রশিক্ষণস্থলে চলে গেল। সেখানে গিয়েও সে সরাসরি বলেনি, সে চ্যালেঞ্জ করতে এসেছে; কারণ যার এতটা সামর্থ্য আছে যে স্কুল খুলতে পারে, বিশেষত দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার মতো গোলযোগপূর্ণ জায়গায়, তারা নিশ্চয়ই অন্তত 'রূপান্তরিত শক্তি'-র অধিকারী। যদি কারাতে স্কুলের প্রধানও তেমনই শক্তিশালী হয়, আর সে স্পষ্ট বলে দেয় চ্যালেঞ্জ করতে এসেছে, তাহলে তো মুশকিল!

তাহলে তো মরাটাই হবে, আর সে জানে, প্রতিদ্বন্দ্বী 'রূপান্তরিত শক্তি' না হলে তার পক্ষে লড়াই করা সম্ভব। সে এখন দাঁড়িয়ে আছে, কিছু বলছে না, অপেক্ষা করছে, কখন উল্টো পক্ষ থেকে বিতর্ক শুরু হয়; অন্তত সে যুক্তির দিক থেকে দাঁড়াতে পারবে। হয়তো অন্যদের কাছে যুক্তির বিষয়টা তেমন কার্যকর নয়, কিন্তু তার পেছনে আছে তাং মেন, আর এই এলাকাও তাদের আওতায়; যদি সে অকারণে ঝামেলা করে, তাং মেন কিছু বলবে না, কিন্তু যুক্তির জায়গা ধরে থাকলে পরিস্থিতি ভিন্ন হবে, অন্তত উল্টোদিক থেকে স্পষ্টভাবে তাকে মেরে ফেলার সাহস করবে না।

চু হিংকোং পাশে দাঁড়িয়ে এমনভাবে অস্থির অবস্থায় ছিল যে, ছাত্ররা খুব বিরক্ত বোধ করছিল; তার অবজ্ঞার দৃষ্টি যেন বলছে, কেউ যদি তাকে আঘাত না করে তাহলে যেন তাদেরই দোষ।

কিছুক্ষণ না যেতেই, একজন চেহারায় দারুণ তায়কোয়ানডো-চর্চিত যুবক এগিয়ে এসে বলল, “শুনো, মার খেতে এসেছ?”

চু হিংকোং মুখ খুলে ছুড়ে দিল, “তোর বোনকে মার!”

আসলেই, সে ছেলেটাকে উত্তেজিত করতে সফল হল, সঙ্গে সঙ্গে দুজনের মধ্যে লড়াইয়ের প্রস্তুতি শুরু হল; চু হিংকোং তো এ কারণেই এসেছে, রাজি না হবার কোনো কারণ নেই।

দুজনে প্রশিক্ষণক্ষেত্রের মাঝখানে এল, চারপাশে সবাই ঘিরে দাঁড়াল।

চু হিংকোং বুক চেপে ধরে দাঁড়িয়ে, সেই আগের মতোই উদ্ধত। ও-পারের যুবক বলল, “শোন, আজ যদি তোকে এমনভাবে না মারি যে তোর মা-ও চিনতে পারবে না, তাহলে আমি আর কোনোদিন তায়কোয়ানডো ছুঁবো না।”

চু হিংকোং পাল্টা বলল, “তাহলে আমি তোকে এমনভাবে মারব, যাতে তোর বউ-ও তোকে চিনতে না পারে।” কথা বলল এমন স্বাভাবিক স্বরে, যেন তেমন কিছু নয়। এতে ও-পারের যুবক আর সহ্য করতে পারল না, চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে তায়কোয়ানডোর সবচেয়ে পারঙ্গম ঘূর্ণি লাথি চালাল, কিন্তু ডান পা তোলা মাত্র চু হিংকোং বিখ্যাত ‘হলুদ কুকুরের মতো’ ভঙ্গিতে ছিটকে দিয়ে তার বাঁ পায়ে লাথি মারল, ছেলেটা সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে গেল।

সে খুব বেশি জোরে মারেনি, কেবল মাটিতে ফেলে দিয়েছে। হঠাৎ পড়ে গিয়ে ছেলেটার মাথা গরম হয়ে গেল, উন্মত্ত চিৎকারে উঠে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, এবার একেবারে উড়ন্ত লাথি দিয়ে চু হিংকোংকে মাটিতে ফেলতে চাইল, কিন্তু চু হিংকোং ঠিক তারই ঘূর্ণি লাথি ব্যবহার করে ছেলেটার পেটে এমন লাথি মারল যে সে তিন মিটার দূরে উড়ে পড়ল, আর উঠতে পারল না। চু হিংকোং খুব বেশি শক্তি ব্যবহার করেনি, তার সঙ্গে তো কোনো শত্রুতা ছিল না, কেবল ছেলেটাকে একটু মজা করাবার জন্যই।

চারপাশের ছাত্ররা দেখল, তাদের সঙ্গী চু হিংকোংয়ের কাছে হেরে গেছে, সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন ছুটে গিয়ে প্রশিক্ষককে ডেকে আনল, আর কিছু বোকার দল দলবেঁধে আক্রমণ করতে চাইল, কিন্তু চু হিংকোং একেকজনকে একেক লাথিতে উড়িয়ে দিল।

বেশিক্ষণ না যেতেই, চু হিংকোংয়ের আজকের লক্ষ্যরা এসে পড়ল, চারজন একসঙ্গে। প্রথমে কথা বলল, সাতাশ-আটাশ বছরের এক সুদর্শন যুবক, কোমরে কালো বেল্ট বাঁধা, দেখে বোঝা যায় সে একজন দক্ষ।

“আপনি আজ এখানে কেন এসেছেন?” যুবক ভাঙা চীনা ভাষায় জিজ্ঞেস করল।

“আমি আসলে কৌতূহলবশত এসেছি, কিন্তু কয়েকজন বোকা ডান্স করতে এল, বলো তো কী করব?” চু হিংকোং সেই আগের মতোই অর্ধ-গুণ্ডা ভঙ্গিতে কথা বলল।

“আপনি既然 তাদের শাস্তি দিয়েছেন, দয়া করে এবার চলে যান।” দক্ষ ব্যক্তি বলল।

সে কথা শেষ করতেই, পেছনের একজন চেঁচিয়ে উঠল, “ওকে যেতে দেওয়া যায় না! ও আমাদের ছাত্রদের আহত করেছে, ওকে শাস্তি পেতে হবে।” অন্যজনও সায় দিল।

কিন্তু কালো বেল্ট যুবক তাদের পাত্তা দিল না, চু হিংকোংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, উত্তর চাইল।

চু হিংকোং নির্লজ্জ ভঙ্গিতে বলল, “আমার তো এখনই যেতে ইচ্ছে করছে না, তোমরা যদি আমাকে হারাতে পারো, তাহলে আমি চলে যাব, কেমন?”

তার কণ্ঠে ছিল প্রবল উস্কানি, দুজন রাগী সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হয়ে গেল। চু হিংকোং বুঝতে পারল, এদের মধ্যে কেউই ‘স্পষ্ট শক্তি’র চূড়ান্ত স্তরের বেশি নয়, শিখর পর্যন্তও নয়, তাই সে মোটেও ভয় পেল না, বলল, “তোমরা সবাই একসঙ্গে এসো, ভালো মতো খেলি।”

এবার এমনকি প্রথমে শান্ত থাকা কালো বেল্টও আর সহ্য করতে পারল না, বলল, “তোমরা সরে দাঁড়াও, এবার আমি দেখছি ওকে।”

সে মনে করল, তায়কোয়ানডো কালো বেল্ট হওয়ার পর তার কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই, এই তরুণ তার চেয়ে শক্তিশালী হতে পারে, এটা সে বিশ্বাস করে না। সে একা লড়তে চাইল, প্রতিপক্ষকে ল্যাংড়া করে বের করে দিতে চাইল।

তবে ওরা দোটানায় পড়ে সরে দাঁড়াল, কিন্তু চু হিংকোং একা লড়তে চাইল না—আজকের উদ্দেশ্যই ছিল নিজের সাধনার ফল যাচাই করা, কেবল একজন ‘স্পষ্ট শক্তি’য় দক্ষের সঙ্গে লড়াই করে কোনো চ্যালেঞ্জ নেই। সে এক লাফে ওদের মাঝে ঢুকে গেল, প্রথমে সবচেয়ে রাগী লোকটার দিকে হাতের আঘাত ছুড়ে দিল, তারপর পাশের জনকে ধাক্কা মেরে ঠেলে দিল—এ ছিল ‘আট দিকের লোহার পাহাড়ের ধাক্কা’।

ওরা দেখল চু হিংকোং নিজেই আক্রমণ করছে, চুপ করে থাকল না, সঙ্গে সঙ্গে প্রতিরোধে নামল। তবে ওরা আগের বোকাটার মতো ছিল না, পা দিয়ে আক্রমণ না করে, বরং হাত দিয়ে পাল্টা আঘাত করল।

কিন্তু ওরা কি চু হিংকোংয়ের শক্তির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে? মুহূর্তেই মনে হল যেন তারা লোহার পাতের ওপর হাত মারছে, হাত ব্যথা করে গেল।

আর যাকে চু হিংকোং ‘লোহার পাহাড়ের ধাক্কা’ দিয়েছিল সে তো আরও বেশি দুর্ভাগা, এক ধাক্কায় বুকের ওপর আঘাত, কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে কষ্টে শক্তি সামলাল।

কালো বেল্ট যুবক দেখল তার সঙ্গীরা এত সহজে চু হিংকোংয়ের কাছে হেরে গেল, সঙ্গে সঙ্গে সে-ও নিয়ম মানা ছেড়ে দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু চারজন একসঙ্গে হাত মিলিয়েও চু হিংকোংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারল না। চু হিংকোং সুযোগ নিয়ে প্রথমে আহত হওয়া লোকটার সামনে চলে এল, পেছনের তিনজনের সম্মিলিত আঘাত সয়ে নিয়ে ওই লোকটাকে উড়িয়ে দিল, তাকে অক্ষম করে দিল। সে জানে, দশটা আঙুলে চোট দেয়ার থেকে একটা আঙুল ভেঙে দেয়া ভালো, এবার বাকি তিনজনকে সামলানো সহজ।

আরও কিছুক্ষণ পর, বাকি তিনজনকেও সে ধরাশায়ী করল। তবে চু হিংকোং খুব বেশি কঠোর হল না, কেবল এদের বিছানায় এক মাস পড়ে থাকতে বাধ্য করল।

ওদের ধরাশায়ী করেই চু হিংকোং দ্রুত চলে গেল, কারণ সে জানে, এরা তো কেবল প্রশিক্ষক, স্কুলপ্রধান এলে সে নিশ্চিতভাবে নিরাপদে বেরোতে পারবে না।

তায়কোয়ানডো স্কুল ছেড়ে বেরিয়ে আসতেই চু হিংকোং মুখভর্তি রক্ত ফেলে দিল—একজন ‘অন্ধকার শক্তি’ দক্ষ ব্যক্তি হলেও ‘স্পষ্ট শক্তি’ ছোট দক্ষদের আঘাত পুরোপুরি সামলানো যায় না। ভাগ্যিস, সে পিঠজুড়ে ‘অন্ধকার শক্তি’ প্রয়োগ করেছিল, তা না হলে বিপদ হতে পারত। তবুও, তার হালকা অভ্যন্তরীণ আঘাত হয়েছে, ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিতে হবে।

তাই সে দ্রুত তাং মেনের আবাসে ফিরে গেল।

দ্বিতীয় অধ্যায় সমাপ্ত।