পঞ্চদশ অধ্যায়: এক বছরের কঠোর সাধনা, গুপ্ত শক্তির আংশিক সিদ্ধি (তৃতীয় পর্ব)

“শীতল অরণ্যে চু হিংকং-এর কণ্ঠস্বর ভেসে আসছিল, সঙ্গে ছিল একটানা ‘থাপ থাপ’ শব্দ।
এখানে এখন রাশিয়া ও হেইলংজিয়াং-এর সীমান্ত, নভেম্বর মাস চলছে, উত্তরে শীত তীব্র, বরফে ঢাকা চারপাশ। তার ওপর, দেশের সবচেয়ে উত্তরের মোহে এলাকার অরণ্যে, পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ। আকাশে ঝরছে ছোট ছোট তুষারকণা, সাধারণত তাপমাত্রা মাইনাস ত্রিশ থেকে চল্লিশের কাছাকাছি পৌঁছে যায়, বরফ পড়লে আরও বেশি ঠান্ডা।
তবুও, এমন খাঁটি বরফের মাটিতে এক যুবক নগ্ন উপরের দেহে কুংফু অনুশীলন করছিল।
সে দাঁড়িয়ে ছিল চার-পাঁচজনের বাহুযোগে জড়ানো বিশাল বৃক্ষের সামনে, একে একে তার মুষ্টি ও পা গাছের গায়ে পড়ছিল, আর হয়েছিল ‘থাপ থাপ’ শব্দ। কিছুক্ষণের মধ্যে গাছের ছালে ঘা পড়ে উড়ে যেতে লাগল, এবং গাছের গায়ে ফুটে উঠল মুষ্টি ও পদাঘাতের ছাপ।
এই যুবকই চু হিংকং। সে এই মুহূর্তে প্রতিটি চলনে, প্রতিটি ভঙ্গিতে বাগুয়া পাম অনুশীলন করছিল। এখানে আসার পর চার মাস কেটে গেছে। এই চার মাসে সে দাক্ষিণ্য অরণ্যের প্রান্ত থেকে হাঁটতে হাঁটতে এখানে এসেছে। প্রতিদিন তার কাজ কেবল মুষ্টিযুদ্ধের অনুশীলন। এ সময়ে তার সঙ্গে আনা খাবার শেষ হয়েছে, পোশাকও পশুদের সঙ্গে লড়াইয়ে ছিঁড়ে গেছে, তাই এখন তার শরীর নগ্ন, কেবল ছেঁড়া-ফাটা প্যান্ট পরা।
যদি কেউ এখন তাকে দেখত, নিশ্চয়ই ভাবত, সে যেন কোনো অরণ্যবাসী। পোশাক নেই, কয়েক মাসের দাড়ি, বড় বড় চুল, যদিও মাঝে মাঝে নদীর পাশে গিয়ে ধুয়ে নেয়, কিন্তু মুখ ধোয়ার প্রয়োজন মনে করে না। এটা চু হিংকং-এর পক্ষে সাধারণত অসম্ভব ছিল, কিন্তু এখন সে চূড়ান্তভাবে চীনা মার্শাল আর্টের পরিবেশে নিমজ্জিত, অন্য কিছু ভাবার সময় নেই; তার সামনে যদি স্বর্ণের পাহাড়ও রাখা হয়, তার চেহারায় কোনো পরিবর্তন ঘটবে না।
চার মাস ধরে সে প্রতিদিন বাঘ-চিতার বজ্রধ্বনি অনুশীলন করেছে। এতদিনে তার কিছু সাফল্য হয়েছে, যদিও সে এখনও বৃদ্ধ চেং-এর মতো নিখুঁত করতে পারে না, তবুও সে অনুরূপ শব্দ তৈরি করতে পারে, শুধু শব্দ ছোট। কিন্তু চার মাসে এতটা অগ্রগতি সত্যিই প্রশংসনীয়।
এই চার মাসে তার জীবন কষ্টকর ছিল, প্রতিদিন কঠোর অনুশীলন, মাঝে মাঝে মাংসাশী প্রাণীর হুমকি সামলানো। অসংখ্যবার বাঘের মুখোমুখি হয়েছে। বাঘের বিশাল দেহ, ধারালো দাঁত, রক্তাক্ত গন্ধ—একজন সাধারণ মানুষ হলে আতঙ্কে অজ্ঞান হয়ে যেত, কিন্তু চু হিংকং-এর মনে কখনও ভয় জাগেনি। সে বাঘ দেখলে এড়িয়ে যায়; সে জানে, সাহস থাকা ভালো, কিন্তু বোকামি নয়। সে গভীরভাবে বোঝে, এখনও সে বাঘের সঙ্গে লড়াই করতে প্রস্তুত নয়; তার অস্থিমজ্জা শক্ত নয়, গোপন শক্তি খুব কম, বাহ্যিক শক্তিতে বড় বাঘের সঙ্গে লড়া অসম্ভব—শেষে মৃত্যু নিশ্চিত।
তবে সব সময় এড়ানো সম্ভব হয়নি। একবার সে বাঘকে দেখতে পেল, আর বাঘও তাকে দেখতে পেল। মুখোমুখি পরিস্থিতিতে সে পালিয়ে গেল। যদিও সে বাগুয়া অনুশীলন করে দ্রুত দৌড়াতে পারে, তবুও বাঘের চেয়ে দ্রুত নয়। বাঘ যখন আগেভাগেই ধরতে চলেছে, সে বাঘের মুখের দুর্গন্ধও টের পাচ্ছিল।
তবুও, তার মনে ছিল না ভয়; শান্তি ছিল একমাত্র অনুভূতি। বলা যায়, তখন সে একজন যোদ্ধার মনোভাব অর্জন করেছিল—বিপদের মুখে স্থির।
শেষে সে বানরের মতো গাছে উঠে গেল, গাছের চূড়ায়। ভাগ্য ভালো, উত্তর-পূর্বের বাঘরা গাছে উঠতে পারে না; যদি চিতা হত, তাহলে প্রাণপণ লড়াই করতে হত। তবে চিতা হলে সে ভয় পেত না।
এমন বিপদ দু-একবার নয়, বহুবার হয়েছে; ভাল্লুক, বাঘ—সবই মুখোমুখি হয়েছে, কিন্তু সব সময়ই এড়িয়ে গেছে।
আজ, যখন সে অনুশীলন করছিল, আকাশে বজ্রের গর্জন শুনতে পেল। চু হিংকং স্থির হয়ে গেল। সে মূলত মার্শাল আর্টের জগতে নিমগ্ন ছিল, নিজের আত্মার অনুভূতি অশেষ বিস্তৃত মনে হচ্ছিল। কিন্তু প্রকৃতির এই বজ্রধ্বনি তাকে মানুষের ও প্রকৃতির পার্থক্য গভীরভাবে অনুভব করাল।
“গর্জন, বজ্রধ্বনি”—চু হিংকং অনিচ্ছাকৃতভাবে বাঘ-চিতার বজ্রধ্বনি অনুশীলন করল, আর সত্যিই বজ্রের মতো শব্দ বের হল। এই মুহূর্তে, সে নিখুঁতভাবে বাঘ-চিতার বজ্রধ্বনি আয়ত্ত করল, আগের অনুশীলনের ঘাটতি পূরণ হল।
তার মনে হল, সম্ভবত বাঘ-চিতার বজ্রধ্বনি পূর্বসূরিদের বজ্রের আওয়াজ অনুকরণ করে তৈরি।
তবে এই হঠাৎ উপলব্ধি চু হিংকং-কে অস্থিমজ্জার অনুশীলনে সরাসরি দক্ষ করে তুলল না, বরং তাকে সঠিক পথ দেখাল—কিভাবে বাঘ-চিতার বজ্রধ্বনি নিখুঁতভাবে করতে হয়, কিভাবে অস্থিমজ্জা অনুশীলন সম্পূর্ণ নিখুঁতভাবে করতে হয়।

এই উপলব্ধি তার মার্শাল আর্টের দক্ষতায় তেমন উন্নতি আনেনি, তবে ভবিষ্যতে তার অস্থিমজ্জা আরও শক্তিশালী হবে, আগে যেমন গোপন শক্তি দু-একবার ব্যবহার করেই ক্লান্ত হয়ে পড়ত, এখন আর তা হবে না।
দিন কেটে যাচ্ছে, চু হিংকং প্রতিদিন কুংফু ও অস্থিমজ্জার অনুশীলনে ব্যস্ত। তার জীবন কখনও উদ্দীপনা ও উত্তেজনার অভাব হয় না। অরণ্যে আরও গভীরে ঢুকে পড়ে, প্রতিদিন নতুন নতুন প্রাণী দেখতে পায়, মাঝে মাঝে লড়াইও হয়। অস্থিমজ্জার দক্ষতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, তার গোপন শক্তি ব্যবহারও বাড়ে, শরীরে আর ব্যথা থাকে না। যদি জেতে, তাহলে বন্য মাংস খাবার সুযোগ হয়। যদি হারেও, তাহলে গাছে উঠে পড়ে—বড় প্রাণীরা গাছে উঠতে পারে না।
চোখের পলকে আরও এক মাস কেটে গেল। চু হিংকং প্রতিদিন পশুদের সঙ্গে লড়াইয়ে ব্যস্ত, শীত আরও তীব্র, অনেক মাংসাশী প্রাণী শীতনিদ্রায় চলে গেছে, তবে বাঘ এখনও দেখা যায়।
একদিন, চু হিংকং অনুশীলন শেষ করে আরও উত্তরের দিকে এগিয়ে চলল। শিগগিরই রাত নামল; সে চিন্তায় পড়ল, কোথায় ঘুমাবে? হঠাৎ একটি গুহা দেখতে পেল। গুহা দেখে সে আনন্দিত হল—গাছের চূড়ায় আর রাত কাটাতে হবে না। সে খুশি হয়ে ঢুকে পড়ল।
কিন্তু কিছুক্ষণ পরই শুনতে পেল “ওহ আউ” শব্দ। সঙ্গে সঙ্গে বুঝল, সে বড় বিপদে পড়েছে—নিশ্চয়ই ভাল্লুকের গুহায় ঢুকে পড়েছে।
তার মনে প্রশ্ন জাগল, সাধারণত খাবার কম হলে ভাল্লুক শীতনিদ্রা যায়, খাবার বেশি হলে শিকার করে। এখন অরণ্যে খাবার মোটামুটি আছে, তবে সে কেন এমন দুর্ভাগ্যবান, যে শীতনিদ্রা না যাওয়া ভাল্লুকের মুখোমুখি হল?
বুঝতে পেরে, সে দ্রুত বাইরে ছুটল, গাছে উঠে ভাল্লুক থেকে লুকানোর চেষ্টা করল—কারণ বেশিরভাগ ভাল্লুক গাছে উঠতে পারে না।
তবে সে গাছে উঠেই বুঝল, এই ভাল্লুক কতটা হিংস্র, গাছের গায়ে আঘাত করতে লাগল। দুর্ভাগ্যবশত, সে গাছটি ছিল অল্পবয়সী ও দুর্বল; কিছুক্ষণ পরেই ভাল্লুকের আঘাতে গাছ দুলতে লাগল, মনে হল, এবার পড়ে যাবে।
এই পরিস্থিতিতে চু হিংকং-এর সামনে একটাই পথ—গাছ থেকে লাফিয়ে অন্য গাছে উঠা। তাই সে গাছ থেকে ঝাঁপ দিল, তার ভঙ্গি ছিল ঈগলের মতো, অনবদ্য দৃপ্তি।
কিন্তু সে ভাবেনি, মাটিতে তার গতি ভাল্লুকের সমান, আর ভাল্লুক তার ঝাঁপের জায়গায় অপেক্ষা করছিল। এবার তার সঙ্গে ভাল্লুকের মুখোমুখি সংঘর্ষ অনিবার্য।
এই কয়েক মাসে সে বাঘ হত্যা করেছে, বাঘের হাড়ের স্যুপ খেয়েছে, রক্তও শক্ত হয়েছে, কিন্তু ভাল্লুকের সঙ্গে লড়াইয়ে সম্ভাবনা কম। ভাল্লুক এমন প্রাণী, বাঘের দলও এড়িয়ে চলে, লড়াই হলে জয়ী হলেও চরম ক্ষতি হয়।
তবুও, পিছু হটবার পথ নেই, প্রাণপণ লড়াই ছাড়া গতি নেই।
তাই, আকাশে ঝাঁপ দেওয়ার সময় চু হিংকং দ্রুত কৌশল বদলাল। যদিও সে পায়ের দক্ষতায় পারদর্শী, বাগুয়া পামে পায়ের ব্যবহার কম, মূলত হাতে। তাই সে ব্যবহার করল শিংই-এর ঘোড়ার কৌশল। ঘোড়ার কামান—মানে প্রতিটি আঘাত কামানের গোলার মতো। ঘোড়ার সবচেয়ে শক্তিশালী অংশ কী? অবশ্যই পা। এই কয়েক মাসে শিংই অনুশীলনও বন্ধ হয়নি; এক চাপে সে ভাল্লুকের পিঠে পা রাখল, তারপর হালকা ভঙ্গিতে নেমে এল—যদি ভাল্লুক ছোট হত, দৃশ্যটি আরও সুন্দর হত।
চু হিংকং-এর ঘোড়ার কৌশলে ভাল্লুকের কিছু ক্ষতি হল না, ফিরে এসে বিশাল থাবা দিয়ে তাকে আঘাত করতে চাইল। তবে বাগুয়া অনুশীলনকারীর জন্য পশুর আঘাত এড়ানো কঠিন নয়।
চু হিংকং চতুরতার সঙ্গে ঘুরে ঘুরে আঘাত করল, আবার ভাল্লুকের পিঠে হাতের আঘাত। কিন্তু প্রতিপক্ষ ভাল্লুক—এক-দুই আঘাতে কোনো ক্ষতি হয় না।
চতুর চোরের মতো তার ভঙ্গি দ্রুত, কিন্তু ছোট ছুরি দিয়ে বর্ম পরা যোদ্ধার গায়ে গর্ত করা যায়? জয়ী হওয়ার একমাত্র উপায়—ক্রমাগত আঘাত দিয়ে ভাল্লুককে ক্লান্ত করা।

তাই চু হিংকং একের পর এক আঘাত করতে লাগল, ভাল্লুক যাতে আঘাত করতে না পারে, তার জন্য ঘুরে ঘুরে চলছিল। তার সবচেয়ে পারদর্শী বাগুয়া হাতের ছুরি কোনো কাজে লাগছে না, আঘাতে ভাল্লুকের চামড়া পর্যন্ত ছিঁড়ছে না। তাই সে মনোযোগ দিয়ে আঘাত করতে লাগল, কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যে নতুন উপায় ভাবতে শুরু করল; এভাবে চললে, তার শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে যাবে, আর ভাল্লুক তখনও সক্রিয় থাকবে—তাহলে মৃত্যুই নিশ্চিত।
“যাক, প্রাচীন যোদ্ধারা প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে সম্রাটকে উপড়ে ফেলতে সাহস করেছিল, আজ আমি আমার প্রাণ দিয়ে হলেও এই ভাল্লুককে মারব।” চু হিংকং ভাবল।
হঠাৎ সে ভাল্লুকের সামনে হাজির হল, ঠিক সামনে বিশাল থাবা, চু হিংকং অটল মুখে হাতের ছুরি ব্যবহার করল, ভাল্লুকের সামনে কেটে দিল—‘ছপছপ’, রক্ত ছিটল, কিছু চু হিংকং-এর, কিছু ভাল্লুকের।
ভাল্লুকের থাবার আঘাতের মুহূর্তে, চু হিংকং পাশ ফিরে এড়িয়ে গেল, তবে পুরোপুরি এড়াতে পারল না—ভাল্লুকের নখে পেটে তিনটি গভীর ক্ষত হল, প্রায় পেট ছিঁড়ে গেছে। কিন্তু চু হিংকং-এর হাতের ছুরি ভাল্লুকের চোখ ফেলে দিল, আর প্রচণ্ড শক্তিতে ভাল্লুকের নাকে আঘাত করল।
এর সঙ্গে ছিল ভাল্লুকের ক্রুদ্ধ চিৎকার।
ভাল্লুকের নাক খুব সংবেদনশীল, আঘাতে প্রচণ্ড ব্যথা—কুকুরের মতো। চু হিংকং গোপন শক্তি দিয়ে আঘাত করল, নাক ভেঙে গেল—কীভাবে ব্যথা না পাবে?
এই সুযোগ হারালে চলবে না—ভাল্লুক বিভ্রান্ত, চু হিংকং আবার পিছনে গিয়ে ভাল্লুকের লেজের হাড়ে প্রচণ্ড আঘাত করল, সরাসরি মেরুদণ্ড স্থানচ্যুত করল।
এর আগে সে এমন আঘাত করতে চেয়েছিল, কিন্তু ভাল্লুকের পিছনের পা প্রস্তুত ছিল, এভাবে আঘাত করলে সে বিপন্ন হত। তাই সে সবসময় এই সুযোগের অপেক্ষায় ছিল।
মেরুদণ্ড স্থানচ্যুত হলে ভাল্লুকের আর বাঁচার উপায় নেই। চু হিংকং আরও কয়েকটি আঘাত করল, এবার ভাল্লুক মারা গেল। চু হিংকং-এর জন্য একবেলা খাবার বাড়ল। সে আহত হয়েছে, এখন বিশ্রামই শ্রেষ্ঠ।
তাই সে ভাল্লুককে গুহায় টেনে নিয়ে গেল, তারপর চামড়া ও হাড় খুলে ফেলল। জীবিত অবস্থায় ভাল্লুকের চামড়া খোলা কঠিন, কিন্তু মৃত হলে কিছুটা নরম হয়, চু হিংকং সহজেই খুলে নিতে পারল। তার হাতের ছুরি তো মিথ্যে নয়।
রাত গভীর হলে, গুহায় আগুন জ্বলল—চু হিংকং ভাল্লুকের হাড়ের স্যুপ রান্না করছিল, শরীরের যত্ন নেবে।
এই কয়েক দিন সে এখানেই কাটাবে।