উনিশতম অধ্যায় দৈত্য অজগর মুক্ত করে রত্ন, আট পা এগিয়ে ছুটে যায় ফড়িং

ঘরের ভেতরটা খুবই প্রশস্ত লাগছিল, চারপাশে ছড়িয়ে ছিল এক ধরনের সতেজ সুবাস, যেন চন্দন কাঠের গন্ধ।
“বাহ, কী দারুণ ঘ্রাণ!” ঘরে ঢুকেই লিউ ইউন বিস্ময়ভরে বলল।
“হাহা, এই ঘরটা বানাতে বেশ খরচ হয়েছে, যদিও সবকিছু কাঠের, কিন্তু এখানে ব্যবহার করা হয়েছে উৎকৃষ্ট সিকুইয়াল কাঠ,” হো লিঙার ব্যাখ্যা করল। এখন তার আগের কঠোর ভাবটা আর নেই, বরং পাশের বাড়ির মেয়ের মতো মনে হচ্ছিল, এটাই তার দক্ষতার পরিচয়, শক্তি সংবরণ করে নিজেকে অন্যরকমভাবে উপস্থাপন করছে।
চু সিংকং আরও লক্ষ্য করলো এক বিশেষ বিষয়—এই দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া অঞ্চলে প্রচুর পোকা রয়েছে, অথচ হো লিঙারের গায়ে একটিও দাগ নেই, এমনকি চু সিংকং একটু আগে এখানে এসেই পোকায় কামড় খেয়েছে। উপরের অংশে পোকা পড়লে সে তার শক্তির বিস্ফোরণ দিয়ে পোকা মেরে ফেলতে পারে, কিন্তু নিচের দিকে শক্তি পৌঁছায় না, তাই কিছুই করতে পারে না।
তবু হো লিঙারের গায়ে কোথাও কোনো দাগ নেই, এটাই প্রমাণ করে যে তার সারা শরীরে শক্তির দক্ষতা আছে, সে পৌঁছেছে চূড়ান্ত স্তরে।
হো লিঙার যখন তার সঙ্গে কথা বলছিল, লিউ ইউনও আর ভান করতে পারল না, সে সম্মতি জানিয়ে বলল, “তাই তো, বেশ বিলাসবহুল।”
হো লিঙার হেসে তার সঙ্গে গল্পে মেতে উঠল, চু সিংকং-কে আর কিছু বলল না।
তবে তান ওয়েনডং স্পষ্টতই চু সিংকং-এর প্রতি কৌতূহলী ছিল, তার সঙ্গে গল্পে মশগুল হয়ে, চু সিংকং-কে একঘরে হওয়ার অনুভূতি দেয়নি।
কিছুক্ষণ পরেই খাবার সময় হলো।
টেবিলে, ওয়াং অজেয় বলল, “ওল্ড চেং, আমি এক বছর পর একটি মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতা আয়োজন করতে চাই, সারা বিশ্বের যোদ্ধাদের ডাকবো, সেরা দশজন বের হবে, সাথে সাথে দেখতে চাই GOD কতটা শক্তিশালী, আশা করি তুমি অংশ নেবে।”
ওল্ড চেংও আনন্দের সঙ্গে রাজি হল, আর চু সিংকংও এই সুযোগে নিজের ইচ্ছা প্রকাশ করল।
সে বলল, “আমি-ও অংশ নিতে চাই।” ওয়াং অজেয় ও ওল্ড চেং এতে আপত্তি করেনি; এই প্রতিযোগিতা সব যোদ্ধার স্বপ্ন, যেমন মুষ্টিযুদ্ধের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ বা পূর্বের মার্শাল আর্ট সম্মেলন, সবার কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই প্রতিযোগিতার জন্য অনেকে প্রাণ বাজি রেখে লড়বে।
ওয়াং চাও বলল, “তুমি যদি মরতে না চাও, তাহলে দ্রুত প্রস্তুতি নাও, এখনকার শক্তি দিয়ে কয়েকটা ম্যাচ জিতলেও শেষ পর্যন্ত মঞ্চেই মারা যাবে।”
ওয়াং অজেয় নিশ্চয়ই ওল্ড চেং-এর একমাত্র শিষ্যের প্রতি সদয় হয়ে সতর্ক করল।
চু সিংকং জানে ওয়াং অজেয় ভুল বলেনি; শেষ পর্যন্ত ওই প্রতিযোগিতায় কয়েক হাজার চূড়ান্ত স্তরের যোদ্ধা থাকবে, আরও হাজার হাজার শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। তার বর্তমান শক্তি দিয়ে সেখানে যাওয়াটা অর্থহীন।
সে শ্রদ্ধার সঙ্গে বলল, “আমি বুঝেছি, কঠোর পরিশ্রম করব।”
হো লিঙার ও তান ওয়েনডংও নির্ধারিত প্রতিযোগী, চু সিংকং-এর অংশগ্রহণে হো লিঙার নির্লিপ্ত থাকলেও তান ওয়েনডং-এ যেন নতুন উন্মাদনা।
যদিও তারা কিছুক্ষণ আগে বেশ আনন্দের সঙ্গে গল্প করেছে, যোদ্ধাদের জন্য শুধু বন্ধু নয়, সমান শক্তির প্রতিদ্বন্দ্বীও দরকার। ওয়াং অজেয় বহু বছর ধরে অজেয়, GOD-এর বিরুদ্ধে লড়ে পুরো শক্তি প্রয়োগ করেছিল। GOD-এর মৃত্যুর পর ওয়াং চাওও বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল। তাদের বন্ধুত্বের চেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা বেশি গুরুত্বপূর্ণ, তাই শেষ লড়াই ছিল নির্ভীক।
এ মুহূর্তে চু সিংকং ও তান ওয়েনডংও এমন এক অবস্থা; মাত্র কয়েক ঘণ্টা আগে দেখা, তবুও বহু বছরের বন্ধুর মতো অনুভব, ঠিক যেমন ওয়াং চাও ও চেন আইয়াং।
তান ওয়েনডং-এর যুদ্ধাকাঙ্ক্ষী দৃষ্টি অনুভব করে চু সিংকংও তাকাল তার দিকে।
তান ওয়েনডং বলল, “তুমি যদি অংশ নিতে চাও, আশা করি প্রতিযোগিতায় আমাদের দেখা হবে, সেরা কে ঠিক হবে তখন।
চু সিংকং সরাসরি বলল, “তার দরকার নেই, যদি চাই, এখানেই প্রতিযোগিতা হতে পারে, অপেক্ষার প্রয়োজন নেই।”
তার পথ অনেক আগেই স্থির হয়েছে, নিজের অন্তরের কথা বলেই এমন ঘোষণা করল।
তার উদার ঘোষণায় তান ওয়েনডংও উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, বলল, “তাহলে চল, প্রতিযোগিতায় দেখা হবে, তখন বুঝবো কে সত্যিকারের শক্তিশালী।”
তাদের এই দ্বন্দ্বে ওল্ড চেং ও ওয়াং অজেয় মোটেও অবাক হয়নি; তারা নিজেদের শিষ্যদের চরিত্র ভালোভাবে জানে, ওয়াং অজেয় প্রতিযোগিতা আয়োজনের কথা বলার পর থেকেই এই ফলাফল নিশ্চিত ছিল।
চু সিংকং দাক্ষিণ্য অর্জনের পর সত্যিকার অর্থে নিজের পথ নির্ধারণ করেছে, না হলে সে শক্তির সংমিশ্রণের স্তরে পৌঁছাতে পারত না।
এখন সে কোনো কৌশল বা ষড়যন্ত্র নিয়ে মাথা ঘামায় না, ভয়ও পায় না। হাজার কৌশল থাক, আমি আমার শক্তি দিয়ে নিশ্চিহ্ন করব। তোমাকে পরাজিত করব, তোমার ষড়যন্ত্রের কোনো মূল্য থাকবে না।
এটাই তার বেঁচে থাকার লড়াইয়ে অর্জিত সবচেয়ে মৌলিক ও সরাসরি দর্শন; যা মন চায়, তাই বলে, একেবারে সরল, যদিও এর মানে সে বোকা নয়, বরং চিন্তাভাবনা বদলে গেছে।
তান ওয়েনডং একসময় অপরাধী দলের নেতা ছিল, যদিও এখন ওয়াং চাও-এর কাছে দেশীয় মার্শাল আর্ট শিখে মনোশান্তি পেয়েছে, কিছুটা উজ্জ্বল যুবকের মতো হয়েছে, কিন্তু মূলত সে সেই প্রতিদ্বন্দ্বী ও লড়াকু অপরাধী নেতা।
তাই এই দ্বন্দ্ব অপরিহার্য।
তারা কিছু বলল না, কিন্তু লিউ ইউন অভিযোগ করল, “এ কী শুরু করলে, মাত্র কয়েক ঘণ্টা আগে দেখা, এখনই লড়াই শুরু?”
সে যোদ্ধাদের জগতটা বোঝে না; একটু আগে বন্ধুর মতো গল্প করছিল, হঠাৎই দ্বন্দ্বে, সত্যিই অদ্ভুত।
“কিছু না, আমরা শুধু সীমিতভাবে অনুশীলন করব, কোনো বিপদ হবে না।” চু সিংকং শান্তভাবে আশ্বস্ত করল।
লিউ ইউন জানে চু সিংকং ও ওল্ড চেং-এর চরিত্র, সিদ্ধান্ত নিলে আর বদলায় না, তাই আর কিছু বলল না।
চু সিংকং ও তান ওয়েনডং দুজনেই বসার ঘর থেকে বেরিয়ে বিকেলে দেখা সেই কাঠের ঘরে গেল, ওল্ড চেং, ওয়াং অজেয়, হো লিঙার সবাই উপস্থিত।
দুজন মঞ্চে দাঁড়িয়ে, চু সিংকং বলল, “ওয়েনডং ভাই, শুরু করুন।”
তান ওয়েনডংও সম্মান জানিয়ে বলল, “সিংকং ভাই, শুরু করুন।”
ওয়াং অজেয় একপাশে বলল, “এই দ্বন্দ্ব একমাত্র অনুশীলন, আবেগে ভেসে উঠে কোন ক্ষতি করা যাবে না।” তারপর জোরে চিৎকার করে বলল, “শুরু!”
প্রায় সঙ্গে সঙ্গে চু সিংকং তান ওয়েনডং-এর সামনে এসে, সহজভাবে এক ঘুষি ছুঁড়ল, লক্ষ্য ছিল তান ওয়েনডং-এর বুক; এটাই ছিল শিং ই চু-এর বাঘের কৌশল।
তান ওয়েনডং ব্যবহার করল নিজের সবচেয়ে পরিচিত ড্রাগন কৌশল, চু সিংকং-এর আক্রমণ ঠেকিয়ে, অন্য হাতে চু সিংকং-এর হাত ধরার চেষ্টা করল—একটি প্রতিরোধ, একটি ধরার কৌশল, রাজকীয় ভঙ্গি।
চু সিংকংও বিন্দুমাত্র ছাড় দিল না, সরাসরি শক্তিশালী ঘোড়ার কৌশল ব্যবহার করল, যেন লাগামহীন ঘোড়া, তার ভঙ্গি একদম বদলে গেল, আগের নম্রতা চলে গিয়ে হয়ে উঠল বন্য, ঠিক জঙ্গলের পশুর মতো।
চু সিংকং-এর দুই হাত ঘোড়ার খুরের মতো, কোমর নুয়ে সামনে উঠে যেন ভীত ঘোড়ার সামনের পা তুলেছে।
ভাবুন, ঘোড়া একবার খুরে আঘাত করলে কতটা শক্তি; শক্তিশালী শিকারীও সরাসরি আঘাত পেতে ভয় পায়, মানুষ হলে সঙ্গে সঙ্গে হাড়ভাঙা। চু সিংকং-এর এই কৌশল ঠিক সেই ভাবনারই প্রতিফলন, প্রচণ্ড দৃঢ়তা; তান ওয়েনডংও সরাসরি আঘাত নিতে সাহস পেল না, দ্রুত এক দৌড়ে আক্রমণ সীমা ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
চু সিংকং একের পর এক আক্রমণ শেষে ঘোড়ার কৌশল বন্ধ করল, কারণ যোদ্ধারা জানে, শক্তিকে দীর্ঘ সময় ধরে ব্যবহার করা যায় না, নম্রতা দিয়ে রক্ষা করা যায় না।
ঘোড়ার কৌশল বেশি সময় ব্যবহার করলে শক্তি ফুরিয়ে যায়, তখন প্রতিপক্ষ সহজেই পরাজিত করতে পারে।
যেমন বাঘ, সত্যিকারের ভয়ঙ্কর কৌশল তিনটি—একটি ঝাঁপ, দুটি কামড়, তিনটি লেজের আঘাত; এই তিনটি টিকিয়ে রাখতে পারলে আর বাঘের ভয় নেই।
তান ওয়েনডং-এর দ্রুত পদক্ষেপ দেখে চু সিংকং বুঝল, সে সম্ভবত বহুদিন হারিয়ে যাওয়া ‘আট পদে ফড়িংয়ের ধাওয়া’ কৌশল ব্যবহার করছে, তাই তার আট পা ঘূর্ণির চেয়ে আরও দ্রুত।
চু সিংকং ভঙ্গি বদলে গেল, ফিরে এল নিজের সবচেয়ে দক্ষ আট পা ঘূর্ণিতে।
মূলত সে সময়ক্ষেপণ করতে চায়নি, কারণ তান ওয়েনডং-এর শক্তি ও সহনশীলতা বেশি, বেশি সময় লড়াই করলে অসুবিধা হবে, দুইজনের বিস্ফোরণের ক্ষমতা প্রায় একই, তাই সরাসরি কঠিন লড়াইই ভালো।
কিন্তু তান ওয়েনডং তার সঙ্গে গেরিলা লড়াই শুরু করল, ফলে চু সিংকং-এর পরিকল্পনা ভেস্তে গেল, তাই আবার বদলে আট পা ঘূর্ণির কৌশল নিল।
চু সিংকং তান ওয়েনডং-কে তাড়া করে লড়াই করতে লাগল, তান ওয়েনডং মাঝে মাঝে ঘুষি দিয়ে পাল্টা আঘাত করল, বোঝা গেল, সে চু সিংকং-কে কঠিন প্রতিপক্ষ মনে করে, তাই এমন কৌশল ব্যবহার করছে—চু সিংকং-কে প্রথমে ক্লান্ত করে, তারপর সুযোগ নিয়ে পরাজিত করবে।
কয়েক মিনিটের লড়াইয়ে চু সিংকং একটু ক্লান্তির লক্ষণ দেখাল, স্পষ্টতই শুরুতে আক্রমণে উৎসাহী ছিল, আবার তান ওয়েনডং-এর কৌশলও কাজে দিয়েছে, তার শক্তি কমে গেছে।
তান ওয়েনডংও তা বুঝে নিল, গভীরভাবে শ্বাস নিল, ‘তাংমেন’-এর বিশেষ কৌশল ‘দৈত্য অজগর মুক্তি’ প্রয়োগ করল, তারপর সেই শ্বাস ধরে রেখে চু সিংকং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঘুষিগুলো পড়ছিল বৃষ্টির মতো, চু সিংকং যত পারল সরে গেল, না পারলে শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করল, এখন শুধু কার সহনশীলতা বেশি—তান ওয়েনডং-এর শক্তি আগে ফুরায় নাকি চু সিংকং ক্লান্ত হয়ে পরাজিত হয়।
আজ বাইরে খেতে গিয়ে হঠাৎ প্রচণ্ড বৃষ্টি, রাস্তায় আটকে পড়েছিলাম, একটাও ট্যাক্সি পাওয়া যায়নি, রাত দশটার পরে ঘরে ফিরলাম, সৌভাগ্যবশত শেষ পর্যন্ত ফিরে আসতে পেরেছি। আজকের দেরি হওয়ায় আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাচ্ছি।