চতুর্থ অধ্যায় কুস্তির আসরে ঝড় পরপর কর্মযজ্ঞ

দুই প্রতিদ্বন্দ্বী নিজেদের ভঙ্গি নিয়ে মুখোমুখি দাঁড়াল, একে অপরের চোখে চোখ রাখল। এটি ছিল মুষ্টিযুদ্ধের বিশেষ এক দৃষ্টি-প্রয়োগ কৌশল; এ সময়ে যদি কেউ ভয়ের বশে দৃষ্টি সরিয়ে নেয় কিংবা চোখে ভয়ের আভাস ফুটে ওঠে, তবে সে অর্ধেক পরাজয় মেনে নেয় আগেভাগেই।

আসল যোদ্ধারা নিছক চোখের দৃষ্টিতেই সাধারণ প্রতিপক্ষকে পিছু হটাতে পারে—এ কথার ভিত্তি আছে। প্রকৃত মুষ্টিযোদ্ধার মনোবল সাগরের মতো, তার দৃষ্টিতে প্রতিপক্ষ এমন চাপে পড়ে যে, লড়াই শুরুর আগেই ভীত হয়ে পড়ে, এমনকি বিনা যুদ্ধে হার মানে। প্রাচীন কালের বীরেরা একে হাজার কিংবা একে দশ হাজার মোকাবেলার দাবি করত, তা আসলে তাদের একা একা হাজার কিংবা দশ হাজার মানুষকে হত্যা করার ক্ষমতা ছিলো বলেই নয়। হাজার জন, দশ হাজার জন! শুধু দাঁড়িয়ে থাকলেও, মেরে শেষ করতে যোদ্ধার হাত অবশ হয়ে যেত। প্রকৃতপক্ষে, তাদের অপরিসীম আত্মবিশ্বাস ও মুষ্টির তেজ ছিলো সাধারণ সৈন্যদের জন্য আতঙ্কের কারণ, ফলে তারা না লড়েই পিছু হটে যেত।

তাই এই মুহূর্তে দুই পক্ষের এই জেদাজেদি কৌশলেরও গুরুত্বপূর্ণ অংশ। কেউ একবার ভীত হলে পরবর্তী যুদ্ধে সে আর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারবে না, শেষ পর্যন্ত হয় পরাজিত হবে, নতুবা প্রাণ হারাবে। তবে উভয়ের মানসিক দৃঢ়তায় কোনো কমতি ছিল না, দুইজনের চোখেই ছিলো চূড়ান্ত যুদ্ধের সংকেত, ভয় বা দ্বিধার কোনো চিহ্ন ছিলো না।

মনে হলো এই অস্বস্তিকর অচলাবস্থায় অখুশি হয়ে, উ ওয়েইগু প্রথমে আক্রমণ করল। শুরুতেই তার ঘুষি ছিলো বজ্রগতির, বাতাসে গর্জন তুলল; মনে হচ্ছিল, সাধারণ কোনো মানুষ যেন বিশাল কাঠের লাঠি জোরে ঘোরাচ্ছে—এ থেকে তার শক্তির পরিমাণই বোঝা যায়।

থাই মুষ্টিযুদ্ধে গতি, তীব্রতা ও নিখুঁত কৌশলকেই অগ্রাধিকার দেয়া হয়; সামরিক কৌশলের মতো, মুষ্টিঘাত-লাথির সংখ্যা কম, লক্ষ্য একটাই—অতি দ্রুত ও ঘাতক হামলায় প্রতিপক্ষকে কুপোকাত করা। উ ওয়েইগু জানত, কৌশলে সে প্রতিপক্ষের চেয়ে পিছিয়ে, তাই কৌশলগত প্রতিযোগিতা না করে কেবল শক্তির ওপর ভরসা রাখল।

তার ঘুষিটি ছিলো ভয়ংকর, কিন্তু চেং পু-ও কম যান না। একটি মার্শাল আর্ট স্কুলের প্রধান হওয়া চাট্টিখানি কথা নয়। শরীর খানিকটা কাত করে এলোপাতাড়ি ঘুষি এড়িয়ে গেল, এক হাতে প্রতিপক্ষের ঘুষি ও নিজের মাঝে বাধা দিল, আরেক হাতে হঠাৎ আঘাত করল উ ওয়েইগুর পাঁজরে—যদি এটা লেগে যেত, তবে হাড় ভাঙা নিশ্চিত, প্রাণে বাঁচাটাও ছিলো ভাগ্যের ব্যাপার।

কিন্তু উ ওয়েইগু জানত, এত সহজে প্রতিপক্ষকে ফেলা যাবে না। তাই ঘুষি মেরে সাথে সাথে দেহ সামনে ঝুঁকিয়ে চেং পু-র পাল্টাঘাত এড়িয়ে গেল, ডান কনুই দিয়ে চেং পু-র মাথার দিকে চেপে ধরল, যেন ধারালো কাস্তে দিয়ে এক ঝটকায় মাথা কেটে নিতে চায়।

সময়ের হিসাব ছিল নিখুঁত—চেং পু-র দুই হাত তখন ব্যস্ত, প্রতিরোধ সম্ভব নয়। এই আঘাত লাগলেই চেং পু’র মৃত্যু নিশ্চিত।

তবু চেং পু তো অভ্যন্তরীণ শক্তির মাষ্টার, মৃত্যুর মুহূর্তে সে হঠাৎ পিছনে আধা-পা সরে গেল, ফলে উ ওয়েইগুর প্রাণঘাতী কৌশল ব্যর্থ হলো।

উ ওয়েইগু ভাবেনি তার কনুইয়ের আঘাত শূন্যে যাবে। সে জানত, তাই চি কৌশলে প্রতিপক্ষ ধোঁকাবাজ, বাঘুয়া কৌশলে দ্রুতাতিত, তাই আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ে প্রতিপক্ষকে সময় না দিয়ে মুখোমুখি কঠিন লড়াইয়ে বাধ্য করা—এটি বুদ্ধিদীপ্ত কৌশল। তবে সে কখনো এমন উস্তাদের সাথে লড়েনি, ভিডিওতে চেং পু-র লড়াই দেখেছিল, সে তার চলাফেরার চতুরতায় মুগ্ধ হয়েছিল, কিন্তু অন্য গুণাবলির দিকে খেয়াল করেনি।

তবু উ ওয়েইগু থাই মুষ্টিযুদ্ধের দক্ষ যোদ্ধা, এক মুহূর্তের অবাক লাগলেও দ্রুত ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার দৃষ্টিতে হিংস্রতা, শরীরে বাঘের মতো তেজ। তবু সে চেং পু-র আসল শক্তি আন্দাজ করতে পারেনি, মনে করল, চেং পু পিছু হটবে আর বাঘুয়ার কৌশলে পাল্টা আক্রমণ করবে। বাস্তবে সে মারাত্মক ভুল করেছিল।

চেং পু পিছিয়ে গিয়ে থেমে থাকেনি, বরং দ্রুত খানিকটা এগিয়ে এসে এক ঘুষিতে উ ওয়েইগুর পেট লক্ষ্য করে আঘাত করল, উ ওয়েইগু উড়ে গিয়ে পড়ে গেল।

আধা-পা ছিন্নঘুষি। চু হিংকু মনে মনে থমকে গেল। এটি তো সেই বিখ্যাত ছিন্নঘুষি, যেটা দিয়ে গুও ইউনশেন জগৎ জয় করেছিলেন। যদিও চু হিংকু মার্শাল আর্ট নিয়ে বেশি জানে না, কিন্তু এই বিখ্যাত ছিন্নঘুষি সে চেনে। সে ভাবল, “এ তো দেখি দুই ঘরানার কৌশল একসাথে প্রয়োগ করছে, এই মার্শাল আর্ট স্কুলের প্রধান তো গোপনে একজন দারুণ শক্তিশালী উস্তাদ!” এসব ভাবনা চু হিংকুর মনে এক ঝলকে গিয়েছিল, পুরো ঘটনা মাত্র এক-দুই সেকেন্ডের।

উ ওয়েইগু পড়ে গিয়ে আর উঠতে পারল না। তার ছাত্ররা ছুটে এসে দ্রুত হাসপাতালে নিয়ে গেল। তবে চেং পু’র ছিন্নঘুষি পেটে লাগার পর অন্ত্র, বৃক্ক এমনকি প্লীহা বা যকৃতও চূর্ণ হয়ে থাকতে পারে, হাসপাতালে নিয়েও বাঁচার আশা ক্ষীণ। ছাত্ররা জানত, তবু চেষ্টা তো করতেই হবে।

এদিকে রাস্তার ওপারে দাঁড়িয়ে চেং মিংশান দেখলেন চেং পু জয়ী হয়েছে, তার চোখে প্রশান্তির আলো ফুটে উঠল। তিনি ঘুরে চলে যেতে চাইলে, চেং পু তাকে দেখতে পেয়ে দৌড়ে এগিয়ে এল এবং তাকে ঘরে নিয়ে গেল।

চেং পু প্রথমেই চেং মিংশানকে গভীর কৃতজ্ঞতায় নমস্কার করল, তারপর ভিতরের অফিসে নিয়ে গেল। ওখানে দুজন কী কথা বলল কারো জানা নেই, তবে তাদের মেজাজ বেশ উৎফুল্ল ছিল। বাইরে এসে দুজনের চোখে হাসির ছাপ।

এ দৃশ্য দেখে চু হিংকু মনে মনে ভাবল, “নিশ্চয়ই এখানে কোনো জটিল সম্পর্ক আছে! দুজনেরই পদবি চেং, তবে কি প্রধান চেং মিংশানের অবৈধ সন্তান? নাকি কোনো অভিমানী সন্তান ঘরে ফিরল?” তবে তার মনে কোনো অশুভ ভাবনা আসেনি।

প্রধানের মন বেশ ভালো, চেং মিংশানকে সঙ্গে নিয়ে নিজের কয়েকজন শিষ্যর মুষ্টিযুদ্ধ দেখাল এবং গুরু চেং-এর মতামত চাইল।

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, চু হিংকুর মাথায় সেই অদ্ভুত কণ্ঠস্বর আবার বাজল: “প্রথম কাজ সম্পন্ন। দ্বিতীয় কাজ শুরু।”

দ্বিতীয় কাজ: এক মাসের মধ্যে যেকোনো একজন মার্শাল আর্ট মাস্টারের ঘনিষ্ঠ শিষ্য হও।

তৃতীয় কাজ দ্বিতীয় কাজের পরে প্রকাশিত হবে।

চু হিংকু মনে মনে ভাবল, “এটা কি তাহলে গুরু হিসেবে কাউকে গ্রহণ করা ও বিদ্যা অর্জন করা?” সে ভেবে দেখল, তৃতীয় কাজ নিশ্চয়ই দ্বিতীয়টির সাথে সম্পর্কিত, তাহলে মার্শাল আর্ট শেখার প্রয়োজন কেন? তবে কি শেষ পর্যন্ত তাকে ওয়াং চাও-কে হারাতে হবে? সে মনে মনে নিজেকে ঠাট্টা করল। যদিও সে জানত না, ঠিক এ পথেই তার গন্তব্য, এ কাজও কম কঠিন নয়।

“যা হবার হবে, এত ভেবে লাভ নেই, সামনে লক্ষ্য আছে, সেটাই যথেষ্ট।” চু হিংকু নিজের মনকে শান্ত করল।

অনুশীলনের সময় মনে হলো কেবল দেখেই দক্ষতার দোষ ধরা যাচ্ছে না, তাই প্রধান শিষ্যদেরকে দ্বৈত অনুশীলনে ডেকেছিল। চু হিংকু মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, মাঝে মাঝে হাত নেড়ে নকল করছিল। সে জানত না, তার সব কৌশল চেং মিংশানের চোখ এড়ায়নি; দেখে গুরু চেং হালকা মাথা নাড়লেন।

শেষে, গুরু চেং হঠাৎ জানতে চাইলেন, প্রধানের ছাত্ররা কেমন। প্রধান কৌতূহল প্রকাশ করলেও রাজি হলেন। প্রধানের ঘনিষ্ঠ শিষ্যদের নতুন ছাত্রদের সঙ্গে মুখোমুখি করলেন।

ফলাফল আশা করাই যায়, একপাশা যুদ্ধ—নতুন শিক্ষার্থীরা সবাই নির্মমভাবে পরাজিত হলো।

সবশেষে চু হিংকু’র পালা এলো। তার প্রতিপক্ষ ছিল এক স্বল্পকেশ যুবক, ডাকনাম ‘বাঘ’। আগে অনুশীলনের সময় মুখ খারাপ করার জন্য সে মাথার প্রধান শিষ্যের থেকে মার খেয়েছিল, তবে গুরুতর কিছু হয়নি।

এবার সুযোগ পেয়ে নতুন শিক্ষার্থীর ওপর প্রতিশোধ নিতে মনটা বেশ খুশি ছিল। সে চু হিংকুকে নির্মমভাবে শায়েস্তা করতে চাইল।

লড়াই শুরু হতেই চু হিংকু দ্রুত মাটিতে পড়ে গেল। কিন্তু সে আবার উঠে দাঁড়াল, যুবকও বাধা দিল না, বরং চু হিংকু আবার উঠলে আরও জোরে মারার সুযোগ পেল। কিন্তু আবারও চু হিংকু পড়ে গেল।

এভাবে বারবার চু হিংকু মাটিতে পড়ল। পরে দেখা গেল, ‘বাঘ’ নামের যুবক চু হিংকুকে কোনো অবমাননাকর কথা বলল, এতে চু হিংকু প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হলো।

চু হিংকু জানত সে তুলনায় দুর্বল, তবু সে ছুটে গিয়ে আবারও পড়ে গেল।

কিন্তু এবার চু হিংকু মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে ‘বাঘ’ যুবক চিৎকার করে উঠল, সবাই তাকাল। দেখা গেল, সে দুই হাতে কুঁচকি চেপে ধরে কাতরাচ্ছে।

সেই মুহূর্তে সব পুরুষ ছাত্রের গা শিউরে উঠল, পিঠ বেয়ে কনকনে ঠাণ্ডা নেমে গেল।

আসলে, চু হিংকু পড়ে যাওয়ার সময়, সে পা দিয়ে প্রচণ্ডভাবে ‘বাঘ’-এর কুঁচকিতে আঘাত করেছিল। ‘বাঘ’ কেবল মৃদু শক্তি অর্জন করেছিল, গোপন শক্তির সুরক্ষা ছিল না, আর শরীরে কোনো বিশেষত্বও ছিল না। তাই এমন আঘাতে কীভাবে ব্যথা না পায়?

চু হিংকু স্বভাবতই সহজ-সরল মানুষ, তবে আজকের মার খেয়ে তার ভেতরে ক্ষোভ জমেছিল, তবু সহ্য করতে চেয়েছিল। কিন্তু ‘বাঘ’ যখন তার মা-বাবার নাম নিয়ে কটূক্তি করল, তখন চু হিংকুর ভেতরে জমে থাকা বারুদে আগুন ধরে গেল, ফল ভোগ করল সে নিজেই।

সাধারণত চু হিংকু কারও গালি শুনে এতটা চূড়ান্ত প্রতিশোধ নিত না, তবে এখন সে পুনর্জন্মের জগতে, হয়তো জীবনে আর কোনোদিন মা-বাবার মুখ দেখতে পারবে না—তাই কারও অপমান সে সহ্য করল না।

সে ভেবেছিল, এমন মার দিলে অন্তত পুলিশে নয়, স্কুল থেকে বিতাড়িত হবে। কিন্তু প্রধান ও চেং মিংশান একসঙ্গে বলে উঠল, “ভালো হয়েছে!”

এ কথা শুনে চু হিংকু রীতিমতো অবাক হয়ে গেল—এ কেমন ব্যাপার? কেন দুজন প্রশংসা করল, নিন্দা করল না?