অধ্যায় ০২৭: ভাগ্য?

দ্বিতীয় অধ্যায় প্রকাশিত হয়েছে, সংগ্রহে রাখুন ও সুপারিশ করুন, নতুন বইয়ের শীর্ষ তিনে পৌঁছানোর জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ুন, বুড়ো মাছ এবার সব দেবে!

――――――――――――――――――――――――――――――

অধ্যায় ০২৭: ভাগ্য?

পেং ইউয়ানচেং তাঁর মা মেং লিনকে টেনে দ্রুত চলে গেলেন, পাশের ঝাং মেইচি ও তার সঙ্গীদের দিকে ফিরেও তাকালেন না।

সোং বিংনান কিন্তু সাধারণ শহর নেতাদের একজন নন, স্থায়ী কমিটির মধ্যে তিনি অগ্রগণ্য, আবার তিনি কর্মকর্তাদের দেখাশোনা করেন, তাঁর অবস্থান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

এই ছোঁড়া ছেলেটা কীভাবে সোং মন্ত্রীর সঙ্গে পরিচিত হতে পারে? এটা কি সম্ভব? সোং মন্ত্রীর সেই স্নেহ-মাখা ভঙ্গি দেখে মনে হলো... ঝাং মেইচি ভ্রু কুঁচকে ধীরে ধীরে থেমে গেলেন।

ঝাং কাই একটু ইতস্তত করে আস্তে জিজ্ঞেস করল, “চাচি, ঐ লোকটা কে? কত লোক তাকে ঘিরে ছিলো, বেশ বড় মাপের কেউ মনে হলো।”

ঝাং মেইচি কিছুক্ষণ নীরব থেকে আস্তে বললেন, “চুপ করে থাকো, উনি সংগঠন মন্ত্রণালয়ের সোং মন্ত্রী।”

ঝাং কাই ভীষণ চমকে গেল, মুখের রঙ এক লহমায় বদলে গেল।

সে যদিও সোং বিংনানকে চিনত না, তবুও জানত শহর সংগঠন দপ্তরে এক কঠোর সোং মন্ত্রী আছেন; অথচ সে নিজে সরকারি পরিবারের সন্তান হয়েও কখনো সোং মন্ত্রীর মতো নেতার সঙ্গে কথা বলার সুযোগ পায়নি, কিন্তু পেং ইউয়ানচেংয়ের সঙ্গে সোং মন্ত্রীর কিছু একটা সম্পর্ক আছে বলে মনে হলো। সত্যিই যদি তাই হয়, তাহলে ঝাং পরিবারের ছেলেরা কিছুই করতে পারবে না পেং পরিবারের ছেলেকে।

কিন্তু আসল প্রশ্নটা হলো: এটা কি সম্ভব? এক গরিব ছেলের আর শহরের উঁচুস্তরের স্থায়ী কমিটির নেতার মাঝে যে অসীম দূরত্ব, সেখানে তারা কীভাবে একত্র হলো?

তবুও পেং ইউয়ানচেং আর সোং মন্ত্রীর হাত মেলানো আর সৌজন্য বিনিময়ের দৃশ্য তাদের চোখের সামনে ঘটে গেছে, অবিশ্বাস করলেও উপায় নেই।

“চাচি...” ঝাং কাই আরেকবার জিজ্ঞেস করতে চাইল, কিন্তু দেখল ঝাং মেইচি ইতিমধ্যে মেং শাওজুয়ানকে নিয়ে দ্রুত গাড়ির দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন।

বাসায় ফিরে ঝাং মেইচি মেং ছিয়াংকে সন্ধ্যার ঘটনার কথা বললেন, মেং ছিয়াংও বিস্মিত হলেন। তিনি কয়েকটি ফোন করলেন, জানতে পারলেন পেং ইউয়ানচেংকে শহর সংগঠন দপ্তর থেকে রিজার্ভ কর্মকর্তা হিসেবে বাছাই করে প্রচার দপ্তরে নিযুক্ত করা হয়েছে।

ফোন রেখে মেং ছিয়াংয়ের মুখের ভাব খারাপ হয়ে গেল। হঠাৎ তাঁর মনে হলো, যেন কেউ তাঁকে জোরে চড় মেরেছে, এই অনুভূতিটা মোটেও ভালো নয়।

বিষয়টা এখন পরিষ্কার—পেং ইউয়ানচেং কোনোভাবে ভাগ্যক্রমে সোং মন্ত্রীর নজরে পড়েছে, সময়ের চাকা ঘুরেছে।

মেং ছিয়াং মোটেও বিশ্বাস করেন না পেং ইউয়ানচেংয়ের কোনো পৃষ্ঠপোষকতা আছে, বরং ধরেই নেন ছেলেটা কাকতালীয়ভাবে ভাগ্যবান হয়েছে, সোং মন্ত্রীর মতো একজন সুহৃদ তাকে তুলে এনেছেন। এটা তাঁর রাজনৈতিক অপরিপক্বতা নয়, বরং তিনি তাঁর বোন মেং লিন ও তাঁর শ্বশুরবাড়ির অবস্থা খুব ভালো করেই জানেন—শহরে কোনো প্রভাবশালী আত্মীয় নেই, তাহলে কোথা থেকে সরকারি সম্পর্ক আসবে?

‘‘থাক, ধরে নিই ওর ভাগ্য খুলেছে, সোং বিংনান কেন যে হঠাৎ ওকে পছন্দ করল কে জানে।’’ মেং ছিয়াং হাত নেড়ে বললেন, ‘‘যাই হোক, ও তো মেং লিনের ছেলে, আমরা ওকে নিয়ে মাথা ঘামাব না, নিজের মতো চলুক।’’

মেং ছিয়াং রাগে ঘরে চলে গেলেন। কিন্তু ঝাং মেইচি কিছুতেই মানিয়ে নিতে পারলেন না, যেই ছেলে কাদার মধ্যে পড়েছিল, সে হঠাৎ উন্নতি করে ফেলেছে—এমন তীব্র বিরোধিতা তিনি মেনে নিতে পারলেন না।

মেং ছিয়াং আর মাথা ঘামাতে চান না, কিন্তু ঝাং মেইচি এই ব্যাপারটা ছাড়তে নারাজ। আসলে তিনি নিজের ছেলে ঝাং কাইয়ের জন্য নয়, বরং পেং ইউয়ানচেং তাঁর সামনে যেভাবে হাত-পা নেড়ে কড়া কথা বলত, সেই অপমান তিনি ভুলতে পারছেন না।

‘‘ছোঁড়া, দেখি কার জয় হয়, সময়ই বলে দেবে!’’ ঝাং মেইচি বসার ঘরের সোফায় বসে দাঁত চেপে বললেন। শোবার ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে মেং শাওজুয়ান মায়ের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। প্রকৃতিতে খারাপ না হলেও, সে মনে মনে ভাবল মা হয়তো একটু বাড়াবাড়ি করছেন।

…

পেং ইউয়ানচেং ও তাঁর মা মেং লিন ট্যাক্সিতে চড়ে যন্ত্রপাতি কারখানার আবাসিক এলাকায় ফিরলেন। ঠিক গেটের কাছে তাঁরা কাও ইংকে দেখলেন, সে তাঁর মা লিউ ফাংয়ের সঙ্গে হাঁটতে বেরিয়েছে।

কাও ইং মেং লিন ও পেং ইউয়ানচেংকে দেখে, মায়ের টানাটানিও উপেক্ষা করে হাসিমুখে মেং লিনকে অভিবাদন জানালো, ‘‘মেং আন্টি, পেং ইউয়ানচেং, আপনারাও নাকি হাঁটতে বের হয়েছেন?’’

মেং লিন হেসে বললেন, ‘‘হ্যাঁ, ইং, আমি আর ইউয়ানচেং বাইরে খেতে গিয়েছিলাম, এখনই ফিরলাম—তোমরা কি হাঁটতে যাচ্ছ?’’

মেয়েটি ও মেং লিন মা-ছেলের সঙ্গে সৌজন্য বিনিময় করল, কিন্তু লিউ ফাং মুখ ফিরিয়ে রাখলেন।

পেং ইউয়ানচেং এই অপছন্দের নারীর দিকে একবার তাকিয়ে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। কাও ইংয়ের মা বলেই তাঁর প্রতি সমস্ত বিরক্তি যেন নিষ্ফল হয়ে যায়।

কাও ইংয়ের কথা ভেবে সে আবারও লিউ ফাংকে সৌজন্য জানিয়ে বলল, ‘‘লিউ আন্টি, কেমন আছেন? খেয়ে নিয়েছেন?’’

লিউ ফাং অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে মাথা ঝাঁকালেন, আসলে একবারও পেং ইউয়ানচেংয়ের দিকে চোখ তুলে তাকালেন না।

পেং ইউয়ানচেং হাসলেন, মাকে নিয়ে এগিয়ে চললেন।

কাও ইং কিছুটা দুঃখ ও অসহায়ভাবে ফিরে তাকাল ভালোবাসার পুরুষ ও তাঁর মায়ের দিকে, ধীরে ধীরে দূরে সরে যেতে দেখে, আবার মনে পড়ল দুজনের মধ্যে দূরত্বটা আরও বেড়ে যাচ্ছে—হঠাৎ চোখে জল এসে গেল, টলমল করে উঠল তার দৃষ্টি।

লিউ ফাং কাও ইংয়ের হাত ধরে টানলেন, তখনই পেছন থেকে যন্ত্রপাতি কারখানার কিছু শ্রমিক মেং লিনের সঙ্গে সৌজন্য বিনিময় করতে করতে বললেন—

‘‘মেং দিদি, অভিনন্দন, শুনলাম তোমার ছেলেটা এবার শহর কমিটিতে ঢুকে গেছে, ভবিষ্যতে বড় নেতা হবে নিশ্চয়ই!’’

‘‘শাও দাদা, কিসের অভিনন্দন, এ তো কেবল একটা চাকরি। ওর ভাগ্য ভালো, সংগঠন দপ্তর থেকে রিজার্ভ কর্মকর্তা হিসেবে বাছাই করেছে, তবে ও তো মাত্রই পাশ করেছে, সামনে অনেক পথ বাকি।’’

‘‘আহা, ইউয়ানচেং তো ছোটবেলা থেকেই মেধাবী ছাত্র, আমি তো অনেক আগেই বলেছিলাম, ওর বড় কিছু হবেই—দেখো, তাই-ই তো হলো! ইউয়ানচেং, তুমি কোন সেকশনে?’’

‘‘শাও কাকা, আমি প্রচার দপ্তরের সংবাদ শাখায়।’’

‘‘বাহ, ভালোই তো! মন দিয়ে কাজ করো, ভবিষ্যতে বড় কিছু হও, তোমার মাকেও একটু সুখ দাও!’’

…

কাও ইং শুনে অত্যন্ত আনন্দিত, খুশিতে তার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, প্রায় দৌড়ে পেং ইউয়ানচেংয়ের কাছে গিয়ে সব জানার জন্য উদগ্রীব হয়ে পড়ল।

লিউ ফাং বেশ অবাক হলেন—শহর কমিটিতে ঢোকা খুবই কঠিন, আর রিজার্ভ কর্মকর্তা হিসেবে নির্বাচিত হওয়া তো ভবিষ্যতের জন্য বিরাট সম্ভাবনা। ছেলেটা সত্যি সংগঠন দপ্তরের নির্বাচিত রিজার্ভ কর্মকর্তা হয়ে প্রচার দপ্তরে ঢুকে গেছে? তিনি নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

তবে কাও দাপেংও তো উপ-পর্যায়ের কর্মকর্তা, পেং ইউয়ানচেং যতই রিজার্ভ কর্মকর্তা হোক, লিউ ফাংয়ের কাছে তার গুরুত্ব বাড়েনি। কেবল তাঁর মনে মনে ছেলেটির প্রতি বিরক্তি হয়তো কিছুটা কমেছিল, যদিও তিনি নিজেই তা বুঝতে পারেননি।

মা-মেয়ে হাঁটা শেষ করে ঘরে ফিরে কাও দাপেংয়ের সঙ্গে কথা বললেন। তিনি তুচ্ছ করে হাত নেড়ে বললেন, ‘‘তাঁদের বাড়ির অবস্থা আমি ভালো করেই জানি, কোনো পৃষ্ঠপোষক নেই। ভাগ্য ভালো হয়ে শহর কমিটিতে ঢুকেছে তো কী হয়েছে? ওখানকার জল খুবই গভীর, কোনো ভরসা নেই, কোনো শিকড় নেই, এমন একটা গরিব ছেলে ঢুকে গেছে, ডুবে না গেলে বাঁচে, দশ বছরেও হয়তো একটা শাখার প্রধানও হতে পারবে না।’’

কাও ইং ভেবেছিল পেং ইউয়ানচেংয়ের অবস্থা কিছুটা ভালো হয়েছে, শুধু রিজার্ভ কর্মকর্তা হয়েছে তা নয়, শহর কমিটিতে ঢুকেছে—এতে মা-বাবার মনোভাব হয়তো বদলাবে। কিন্তু দেখল, বাবা-মা এখনও ঠিক ততটাই স্বার্থপর ও একগুঁয়ে রয়ে গেছেন। সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, চরম হতাশা ও দুঃখে তার চোখ থেকে অঝোরে জল পড়ল, মুখ ঢেকে নিজের ঘরে ছুটে গিয়ে দরজা বন্ধ করে কেঁদে উঠল।

লিউ ফাং যতই বোঝাতে ও দরজায় কড়া নাড়তে থাকুন, কাও ইং কোনো জবাব দিল না।

লিউ ফাং মেয়ের কোনো ক্ষতি হবে ভেবে ভান করলেন, যেন তিনি মেনে নিতে প্রস্তুত, মেয়ে চাইলে পেং ইউয়ানচেংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক রাখতে পারে। কিন্তু তবুও কাও ইংয়ের কান্না থামল না।

আসলে লিউ ফাং একেবারেই জানতেন না কাও ইং ও পেং ইউয়ানচেংয়ের সম্পর্কের প্রকৃত অবস্থা—এখনও পর্যন্ত দুজন সত্যিকার অর্থে মনের কথা প্রকাশ করেনি। কাও ইং চেয়েছিল এগিয়ে আসতে, কিন্তু বাবা-মা এমন বাধা হয়ে দাঁড়ায়, সে আর সাহস পায়নি।

লিউ ফাং আরও জানতেন না, কাও ইংয়ের চরম দুঃখের কারণ ছিল না যে পেং ইউয়ানচেংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক শুরু হওয়ার আগেই শেষ হয়ে যাবে—বরং তার নিজের ভাগ্য নিয়ে, কেন তাঁকে এমন স্বার্থপর, নিঃসঙ্গ বাবা-মায়ের কন্যা হয়ে জন্মাতে হলো?