ষষ্ঠ অধ্যায়: দুর্গের অভ্যন্তর থেকেই পতন
নতুন অধ্যায় প্রকাশিত হয়েছে, দয়া করে收藏, সুপারিশ ও সদস্য ক্লিক দিন!
---
অধ্যায় ০০৬: দুর্গের পতন ভিতর থেকেই
পেং ইয়ুয়ানঝেংের পূর্বজন্মে গ্রামে অলস সময় কাটাতে গিয়ে তিনি মিংশিন দাওয়ানের কাছে পাঁচ বছর ধরে তাইচি শিখেছিলেন, পরে এটি তাঁর নেশায় পরিণত হয়। প্রতিদিন নিয়মিত অনুশীলনে তাঁর এক দশকেরও বেশি দক্ষতা অর্জিত হয়েছিল, এমনকি একবার শহরের প্রতিনিধিত্ব করে জাতীয় প্রতিযোগিতায় অংশও নিয়েছিলেন।
মুষ্টিবদ্ধ হাত গুটিয়ে পেং ইয়ুয়ানঝেং শান্তচিত্তে আবার নমস্কার করলেন।
মিংশিন দাওয়ান সন্দেহভরা দৃষ্টিতে পেং ইয়ুয়ানঝেং-এর দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আপনি কার কাছে এই তাইচি শিখেছেন?”
পেং ইয়ুয়ানঝেং ম্লানহাসি দিলেন, কিন্তু উত্তর দিতে পারলেন না।
আজ তিনি গ্রামে মূলত একটি সনদ নিতে গিয়েছিলেন, হঠাৎই পথে সাদা মেঘের মন্দিরে আসা, পুরনো বন্ধু ও শিক্ষকদের খোঁজ নেওয়ার উদ্দেশ্যেই। কিন্তু সময় বদলে গেছে, মিংশিন দাওয়ানকে দেখে আর আগের সেই নির্লিপ্ত মনোভাব রইল না।
একটু নীরবে দাঁড়িয়ে থেকে, পেং ইয়ুয়ানঝেং মিংশিন দাওয়ানের প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে সরাসরি ঘুরে দাঁড়ালেন, অবাক হয়ে থাকা কাও ইং-কে ডেকে পাহাড় থেকে নেমে গেলেন।
মিংশিন দাওয়ান ডাকতে গিয়ে মুখ খুললেন, কিন্তু দ্বিধাভরে চুপ করলেন।
পাহাড়ের ঢালে নামার সময় কাও ইং হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করল, “পেং ইয়ুয়ানঝেং, তুমি আবার কখন থেকে তাইচি শিখলে? বিশ্ববিদ্যালয়ে?”
পেং ইয়ুয়ানঝেং দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
ভাগ্য ভালো, কাও ইং আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না।
দু’জনে মোটরসাইকেলে চড়ে শহরে ফিরল। যেই না যন্ত্রাংশ কারখানার আবাসিক এলাকায় ঢুকল, পাশে কালো রঙের হংচি গাড়ি চলে গেল—এটি কাও ইং-এর বাবা কাও দাপেং-এর ছিল।
নতুন শান্ত যন্ত্রাংশ কারখানা একটি রাষ্ট্রায়ত্ত বৃহৎ কারখানা, প্রাদেশিক মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠান, কারখানার সকল নেতৃবৃন্দ সহকারী পরিচালক পদমর্যাদার। কারখানায় তিনটি হংচি গাড়ি আছে, তার একটি কাও দাপেং-এর।
কাও দাপেং গাড়ি থেকে নেমে কালো রঙের ব্রিফকেস হাতে নিয়ে গাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে ভ্রু কুঁচকে মেয়েকে ও পেং ইয়ুয়ানঝেং-কে দেখলেন, কড়া গলায় বললেন, “ইং, কোথায় গিয়েছিলে, এদিকে এসো!”
কাও ইং মোটরসাইকেল ঠেলে পেং ইয়ুয়ানঝেং-এর দিকে কাতর দৃষ্টিতে তাকালেন।
পেং ইয়ুয়ানঝেং গভীর নিশ্বাস ফেলে এগিয়ে গেলেন, স্বতঃস্ফূর্তভাবে কাও দাপেং-কে সম্ভাষণ জানালেন, “কাও কাকা, নমস্কার!”
কাও দাপেং অবশ্য পেং ইয়ুয়ানঝেং-কে চিনতেন। কিন্তু পেং ইয়ুয়ানঝেং-এর মা মেং লিন কেবল কারখানার আর্থিক বিভাগের সাধারণ ক্যাশিয়ার, আর তিনি অভিজাত কারখানা-নেতা, হাজারো কর্মচারীর মধ্যে অবস্থানভেদ বিস্তর। যদি পেং ইয়ুয়ানঝেং তাঁকে ‘কাও সম্পাদক’ বলত, হয়তো কিছুটা ভদ্রতার ভান করতেন; কিন্তু ‘কাকা’ শুনে তাঁর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
কাও দাপেং কোনো কথাই বললেন না, সরাসরি কাও ইং-এর দিকে ফিরে চিৎকার করলেন, “এত গরমে বাড়িতে না থেকে বাইরে ঘুরছো? তাড়াতাড়ি ঘরে যাও! আজ আমাদের বাড়িতে অতিথি আছে!”
বলেই, কাও দাপেং ব্রিফকেস হাতে আট নম্বর ভঙ্গিতে ভবনের দিকে এগোলেন।
কাও ইং-এর মুখ লাল হয়ে গেল, কিছুটা বিব্রত হয়ে পেং ইয়ুয়ানঝেং-কে মৃদুস্বরে বলল, “পেং ইয়ুয়ানঝেং, আমার বাবার স্বভাবই এমন, তুমি কিছু মনে কোরো না... এসো, আমার বাড়িতে একটু বসো না!”
পেং ইয়ুয়ানঝেং শান্ত হেসে মাথা নেড়ে বলল, “না, আমি বাড়ি যাচ্ছি, বিদায়।”
তিনি ঘুরে চলে গেলেন।
কাও দাপেং-এর অবজ্ঞাপূর্ণ মনোভাব পেং ইয়ুয়ানঝেং-কে রাগান্বিত করেনি, বরং তাঁর চোখের সেই ঔদ্ধত্যবোধ পেং ইয়ুয়ানঝেং-এর হৃদয়কে গভীরভাবে আঘাত করল।
কাও ইং বিষণ্ণ চোখে তাঁর চলে যাওয়া দেখল, হৃদয় ভারী হয়ে উঠল। তখনই সে আবছাভাবে বুঝল, পেং ইয়ুয়ানঝেং-এর প্রতি তার গভীর অনুরাগ নির্মম বাস্তবতায় নিভে যাবে।
এ কথা ভাবতেই কাও ইং ভয়ে কেঁপে উঠল, দুঃখে চোখ ভিজে এল, মাথা নিচু করে কাঁদতে লাগল। প্রেম ও সুখের আকাঙ্ক্ষা ছিল, কিন্তু বাস্তব বদলানোর ক্ষমতা ছিল না।
পেং ইয়ুয়ানঝেং একটু থেমে, কঠোর মনোভাব নিয়ে এগিয়ে গেলেন।
যদি ভাগ্যের গতি বদলানো না যায়, প্রেম-ভালোবাসার কথা দূরে থাক, এই পুনর্জন্মও অর্থহীন। নতুন ভবিষ্যৎ তৈরি না হলে, কাও ইং-ই নয়, তাঁর মনে অসংখ্য অপূর্ণতা রয়ে যাবে।
...
কাও ইং বাড়ি ফিরলে, তাঁর মা লিউ ফাং রান্নাঘরে রান্না করছিলেন, আর বাবা কাও দাপেং ড্রইংরুমে এক সুসজ্জিত যুবকের সঙ্গে সোফায় কথা বলছিলেন।
কাও ইং ঘরে ঢুকতেই যুবকটি উঠে হাসিমুখে বলল, “কাও ইং!”
কাও ইং একঝলক তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে সামান্য মাথা নেড়ে অভিবাদন জানিয়ে নিজের ঘরে গিয়ে দরজা বন্ধ করে দিলেন।
তরুণের মুখ অস্বস্তিতে জমে গেল, তবু সৌজন্য ধরে রেখে ধীরে ধীরে বসে পড়লেন।
কাও দাপেং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, গলা কঠিন করে বললেন, “ইং! ঝাং ভাইয়া কত কষ্ট করে বাড়িতে এসেছে, তাড়াতাড়ি জামাকাপড় বদলে এসে তাঁর সঙ্গে কথা বলো!”
“কাকা, কিছু হয়নি, কোনো অসুবিধা নেই। কাও ইং হয়তো ক্লান্ত, ওকে একটু বিশ্রাম নিতে দিন।”
তরুণ হাসিমুখে পরিস্থিতি সামলালেন।
কাও দাপেং দৃষ্টি ফিরিয়ে তরুণের দিকে তাকালেন, এবার দৃষ্টিতে প্রশংসার ছাপ।
এই তরুণ কাও ইং-এর বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী ঝাং কাই, কাও ইং-কে দীর্ঘদিন ধরে ভালোবাসেন।
শুরুতে কাও দাপেং গুরুত্ব দেননি, কিন্তু পরে জানতে পারেন ঝাং কাই শহরের কৃষিযন্ত্র দপ্তরের পরিচালক ঝাং চেং-ইয়ের একমাত্র পুত্র, উপমেয়র মেং ছিয়াং-এর স্ত্রী ঝাং মেইচির ভাইপো। সঙ্গে সঙ্গে মত পাল্টে ফেলেন।
কাও দাপেং-এর মতে, ঝাং কাই উচ্চপদস্থ পরিবারে জন্ম, পরিবার সুপ্রতিষ্ঠিত, প্রতিভাবান, শিক্ষা দপ্তরে চাকুরি করে, কাও ইং-এর সঙ্গে উপযুক্ত।
তাই ঝাং কাই-এর প্রেমে সফলতা না এলেও, নিয়মিত আসাযাওয়ায় তিনি কাও দাপেং দম্পতির খুব কাছের হয়ে উঠেছেন। আবার তিনি খুব অভ্যস্ত, প্রতিবারই তাঁদের পছন্দমতো ছোটখাটো উপহার এনে দেন, ফলে দুজনেরই মন জয় করেছেন।
ঝাং কাই কাও দাপেং-এর সঙ্গে গল্প করছিলেন, বারবার কাও ইং-এর ঘরের দিকে তাকাচ্ছিলেন। দরজা বন্ধ, কোনো শব্দ নেই—মন খারাপ হলেও প্রকাশ করেন না।
তিনি জানেন কাও ইং তাঁর প্রতি নিরাসক্ত, হয়তো কারো প্রতি অন্য টান আছে। কিন্তু তিনি ভীত নন, ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করেন। তাঁর আত্মবিশ্বাস—নিজের গুণ আর পরিবারের জোরে কাও পরিবার তাকে জামাতা হিসেবে মেনে নেবেই।
দুর্গ সবসময় ভিতর থেকেই পতিত হয়—তাই গত এক বছরে কাও দাপেং দম্পতির ওপর বেশি সময় ও শক্তি দিয়েছেন, কাও ইং-এর চেয়ে ঢের বেশি।
রাতের খাবার পর্যন্ত, বাবা-মায়ের অসংখ্য তাগিদে কাও ইং অনিচ্ছায় বেরিয়ে এসে ঝাং কাই-এর সঙ্গে ক’টি কথা বলল। খাওয়া শেষ হলে ঝাং কাই নিজেই বিরক্তি বোধ করে চলে যেতে চাইলেন।
তাঁর যতই ধৈর্য থাকুক, বয়স তো কুড়ি ছুঁইছুঁই, সদ্য বিশ্ববিদ্যালয় শেষ, রক্তে টগবগে, কাও ইং-এর এতটুকু আগ্রহ না দেখে আর নিজেকে ছোট করতে ইচ্ছে করল না।
“ইং, ঝাং কাই-কে এগিয়ে দাও! তাড়াতাড়ি যাও!” কাও দাপেং কড়া গলায় বললেন।
কাও ইং দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বাবার ইচ্ছার বিরুদ্ধে না গিয়ে ঝাং কাই-কে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন। এই বিদায়ও ছিল প্রাণহীন—কাও ইং সামনে, ঝাং কাই পেছনে, পুরো পথ একটিও কথা নয়।
কাও ইং আবাসিক এলাকার ফটকে দাঁড়িয়ে গেলেন, কিছু বললেন না, বুঝিয়ে দিলেন, ঝাং কাই এখান থেকে যেতে পারেন।
ঠিক তখনই পেং ইয়ুয়ানঝেং ও তার মা এসে পড়লেন।
পেং ইয়ুয়ানঝেং মায়ের সঙ্গে রাতের খাবার খেয়ে হেঁটে বেরিয়েছিলেন, রাস্তা ধরে ঘুরে ফিরছিলেন, ঠিক তখনই কাও ইং ও ঝাং কাই-এর মুখোমুখি হলেন।
পেং ইয়ুয়ানঝেং ঝাং কাই-এর দিকে একবার তাকালেন, মুখে কোনোরকম আবেগের ছাপ নেই। আর এই নির্লিপ্ততাই কাও ইং-এর মনে অজানা ব্যথার সঞ্চার করল।
“মেং আন্টি! পেং ইয়ুয়ানঝেং, তোমরা কি বেরিয়েছিলে হাঁটতে?” কাও ইং হাসতে চেষ্টা করে মেং লিন-কে অভিবাদন জানালেন।
মেং লিন হাসিমুখে কাও ইং-এর হাত ধরে বললেন, “হ্যাঁ, ইং, আমরা মা-ছেলে একটু হাঁটতে বেরিয়েছিলাম—তুমি কি কাউকে এগিয়ে দিচ্ছো?”
এর আগে কাও ইং কিছু বলার আগেই ঝাং কাই মেং লিন-কে ভদ্রভাবে হাসি দিয়ে সম্ভাষণ জানালেন, পেং ইয়ুয়ানঝেং-এর দিকে হাত বাড়িয়ে বললেন, “আমি ঝাং কাই, কাও ইং-এর বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী। কেমন আছেন?”
পেং ইয়ুয়ানঝেং নির্লিপ্ত হেসে হাত মেলালেন, “ভাল।”